Олексій здавався Насті таким надійним та уважним, коли вони тільки почали зустрічатися. Жодних проблем з ним, жодних настирливих і галасливих приятелів у них у домі.

Те, що молодик офіційно ніде не працював, її не бентежило.

Цілими днями Олексій порався у своєму гаражі, лагодив машини на замовлення. Увечері займався ремонтом комп’ютерів, знаходив клієнтів у інтернеті.

Мамі обранець доньки одразу не сподобався.

-Дивно, що він на роботу не ходить. І друзів у нього, кажеш, зовсім нема?

-Мамо, він удома працює кожну вільну хвилинку. А друзі… Навіщо вони йому, коли я в нього є, – виправдовувала Настя коханого.

Подрузі Лілі Олексій теж не подобався.

-Раніше ми з тобою часто бачилися, а тепер раз на рік. Твоєму Олексію гості не до душі, сама ти до мене не приходиш. Він тебе що, не пускає? – допитувалася подружка.

-Та мені ніколи, – виправдовувалась Настя.

Але в словах Лілії була частка правди. Олексію справді не подобалося, якщо Настя кудись без нього ходила.

От і доводилося всі вечори займатися освоєнням нових страв, чи дивитися якийсь фільм.

А потім і на це часу майже не лишилося. У них народилася дочка. Назвали Іринкою. Викапана татова копія.

Дівчинка народилася поза шлюбом. Але кого цим здивуєш у наш час? Настя так і не дочекалася від Олексія пропозиції руки і серця. Той уперто мовчав, а сама вона спитати не наважувалася.

З народженням дитини завжди йдуть великі витрати. Тільки не у випадку Насті.

Дитяче ліжечко Олексій без зайвих обговорень перевіз до них від своєї старшої сестри.

Настя відчула перше розчарування. Вона давно придивлялася до нового гарного ліжечка в магазині неподалік.

Думала, Олексій не поспішає з покупкою посагу для новонародженої, щоб дотримуватися якихось прикмет.

А далі – більше…

У неї швидко зникло молоко. Знадобилися гроші на суміші. Вона сказала про це молодому батькові.

-То купи, – знизав той плечима. – Тобі ж дитячі начебто дають.

Настя аж не зрозуміла, чи правильно розчула.

І тут вона спіймала себе на думці, що він ніколи не давав їй грошей. Сам оплачував комуналку, купував потрібні продукти. Все, що заробляв ремонтом машин та іншої техніки, відкладав. Куди і скільки їй не казав.

У її сім’ї все було інакше. Батько віддавав усе зароблене матері, а будь-які серйозні витрати вони обговорювали разом.

Випрошувати гроші для своєї дочки їй здалося принизливим. Набагато простіше було попросити батьків.

Ті допомогли, не ставлячи зайвих питань. Але від Насті не сховалося, як мама з татом переглянулися між собою.

Їй би тоді замислитись, краще придивитися, з ким вона пов’язала своє життя. Але слідом за першою була нова вагітність.

-Будемо народжувати, – швидко вирішив Олексій.

На якийсь час він знову став уважним і дбайливим. Купив ковдру для Іринки і плюшевого ведмедика.

-Одумався, – зітхнула з полегшенням Настя.

Після пологів все стало, як і раніше. З тією різницею, що молодшій, Ганнусі, діставалися тепер речі від рідної сестрички. Дещо надарували подруги. Частину купили батьки.

Олексій наполегливо не давав матері своїх дітей грошей на витрати. Продуктів майже не купував. Натомість із задоволенням їв все, куплене Настею на дитячу допомогу та на те, що кожного місяця давали мама з татом.

Якось Ірина дуже заслабла. Знадобилися терміново дорогі процедури. Олексія вдома не було. Додзвонитись йому Настя теж не змогла. Знову просити у батьків?

Вона якось бачила, куди Олексій забирає заначку. Не роздумуючи, вона полізла у схованку і відрахувала потрібну суму. Процедури вона зробила.

А ввечері була сварка, коли Олексій виявив зникнення.

Він і чути не хотів, що гроші знадобилися терміново і для його дочки.

-Як ти могла, – прошипів він до Насті, яка плакала. – Щоб ноги твоєї не було у моїй хаті!

Вона зібрала дівчаток і зателефонувала батькові. Той одразу примчав за донькою та онуками.

Поки виносили речі, Олексій пішов у гараж.

Ну й на краще… Розгніваний батько Насті міг би і не стриматися тоді. Все в ньому кипіло від образи за рідних…

Мама їхньому приїзду дуже зраділа.

-Нічого, дочко, проживемо якось. У нас з татом пенсія, та й працюємо ще поки що, слава Богу. Головне, щоб із тобою та дівчатками все було добре…

КІНЕЦЬ.