Про те, що любить іншу, тому хоче розлучитися, Віктор повідомив дружину телефоном.

— Тільки дуже прошу тебе, Марія, вислухай мене до кінця, — швидко говорив він вивчений напам’ять текст, – дуже прошу, тому що якщо ти мене зупиниш, я щось забуду і не скажу головного, а мені потрібно, щоб ти почула все: її звати Олена, їй двадцять чотири роки, вона студентка, я її люблю, ми зустрічаємося вже два роки, тому ми з тобою розлучаємося, квартиру розмінюємо і роз’їдемося, вибач, що повідомляю про це ось так, не очі в очі, треба було, звичайно, інакше, треба було очі в очі, все-таки ми з тобою разом живемо вже майже тридцять років, у нас дорослі діти, у нас навіть онуки, скажу чесно, мені не вистачало сміливості, але я набрався хоробрості, я став іншою людиною, тому й подзвонив, вибач, якщо зможеш.

Промовивши все це, Віктор з полегшенням видихнув.

«Я зміг, – подумав він, – я зробив це. Господи, яке щастя. Яке це полегшення. Просто камінь із душі. Дякую, що дав мені сили. Давно треба було зробити так. А Марія добра. Вона зрозуміє. Вона пробачить мені все. Адже вона мати моїх дітей. Вона бабуся моїх онуків. Олена права бути сміливим, виявляється, не так важко, як мені здавалося».

І тепер, сміливо сказавши головне, Віктор чекав, що відповість його добра, розуміюча і всепрощаюча дружина. А Марія з відповіддю не поспішала. Вона хоч і одразу зрозуміла, що сказав чоловік, але прощати його не збиралася.

«Вибачити? – думала вона. — Після того, як він знайшов молодшу?! І, набравшись нахабства, а не хоробрості, сміливо повідомив мені про це?! Після всього цього я маю його пробачити? Ні. Рішуче – ні.

Два роки! Два роки він поводився як скривджений пінгвін! Ходив по дому з гордим виглядом, не йшов до неї і тріпав мені нерви! То йому не так, це не так! І готувати я розучилася. І за собою я не стежу. І так далі і тому подібне. А я, наївна, зрозуміти не могла, в чому причина. А в нього виявляється молода з’явилася.

І тепер я маю його пробачити?! Вибачити за те, що прослухала всю цю його сміливу і рішучу нісенітницю по телефону? Ні. Поки не скажеш мені це все особисто, дивлячись мені очі, про якесь розуміння, а тим більше прощення і мови бути не може».

— Марія, ти тут? — злякано спитав Віктор. – Чому ти мовчиш?

“Може, з нею щось трапилося? – подумав він. — Не витримала мого зізнання і зомліла?”

— Маріє, ти чуєш мене? – закричав Віктор.

— Так-так, — швидко відповіла Марія. – Ось тепер чую. Щось із зв’язком, мабуть. Ти щось так швидко говорив, а в телефоні шаруділо, я нічого не зрозуміла. Ти можеш повторити.

“Як не зрозуміла? — злякано подумав Віктор. – А для кого ж я старався? Кому все це зараз казав?”

— Як нічого не зрозуміла, Машенька? — тихо спитав він.

— Не чую, — закричала Марія. – Говори голосніше.

– Ти що? – закричав він. — Загалом нічого не зрозуміла?

– Взагалі нічого! — кричала Марія. — А що я мала зрозуміти, якщо нічого не почула?

— Але ж щось почула? – кричав Віктор.

— Небагато, — кричала Марія. — Але з того я майже нічого не зрозуміла.

– А що зрозуміла?

— Що в нас уже дорослі діти та онуки. А більше нічого не зрозуміла. З ними щось трапилося?

– Ні! – закричав Віктор. — З дітьми та онуками все гаразд. Я не це казав.

— То ти скажи ще раз, що казав. Тільки не так швидко! І говори голосніше. А то бубниш там собі під ніс щось. Я нічого не розумію.

Віктор заплющив очі і видихнув.

“Я смілива людина, — думав він, — я — рішучий і хоробрий. Олена вірить у мене. Вона хоче від мене дитину. Я зможу”.

Він вдихнув і заговорив не швидко й голосно:

— Тільки дуже прошу тебе, Марія, не перебивай мене. Дуже прошу, бо якщо ти мене переб’єш, я щось забуду і не скажу головного. А мені треба, щоб ти все почула…

— Нічого не розумію, — закричала Марія. — Ти що там, їж, чи що?

— Та не їм я! – закричав Віктор.

— Як не їж, коли я їж. Адже я чую. Говориш ледь чутно і жуєш до того ж. Що за звичка така? Прожуй, а потім кажи.

– Я! — заволав Віктор. – Не! Їм!

— От тепер не їж. А до того їв. І не говори більше зі мною набитим ротом. Ніколи. Скільки разів просила!

«Господи,— подумав Віктор,— дай мені сили».

— Спершу давай, — кричала Марія. — Тільки повільніше, чіткіше та голосніше. Ось як ти зараз казав. Адже можеш. Давай. Я слухаю.

Віктор знову заплющив очі і видихнув. Зібравшись із силами, він вдихнув і почав.

– Тільки! — заволав він. – Дуже! Прошу! Тебе! Марія!

— Та що ти, — рішуче закричала Марія. — Спеціально знущаєшся з мене?! Так, чи що?

— Чому одразу «знущаєшся»? – закричав Віктор. — Я ще нічого не сказав.

— Та тому що, — кричала Марія. — Незрозуміло ж нічого.

— Я не винен, що зв’язок поганий! – закричав Віктор.

– Ах, зв’язок! Ну так би й сказав.

– Я так і казав!

– І що зв’язок?

– Поганий.

– Який?

— Жахливий!

– І що?

– І нічого.

— І це все, що ти хотів сказати?

– Ні! — заволав Віктор. – Не все!

— Ну, так кажи!

– І скажу.

— Ось і кажи.

– Думаєш, не скажу?

— Тепер уже не знаю.

– Скажу!

— Та кажи ж ти нарешті. Сил більше нема.

— Тільки дуже прошу тебе, Марія, не перебивай мене!

– Все! – рішуче заявила Марія. – Я так більше не можу. Нічого не розумію, з того, що ти кажеш. Зробимо ось що. Коли повернешся з роботи додому, все мені розповіси. Домовились?

– Її звуть Олена! – закричав Віктор.

Але Марія вже вимкнула телефон.

А коли ввечері Віктор повернувся з роботи, він, звісно, ​​нічого Марії не сказав. Хоробрості не вистачило. На питання дружини, про що він хотів поговорити, Віктор ліниво відмахнувся.

Вона зрозуміла, що чоловікові не вистачить хоробрості сказати правду, дивлячись їй у вічі.

«Я з ним розлучуся, — думала Марія. – Але не зараз. Пізніше. Коли це вирішу я. А не він. А ось з ним я більше няньчитися не збираюся. І звертати увагу на його причіпки до мене я теж тепер більше не стану. Досить. Натерпілася. Тепер я тільки мовчки спостерігатиму за ним і готуватимуся до вигідного для мене розлучення».

А Віктор вирішив, що якщо останні два роки він чіплявся не до всього в будинку, то тепер кожна дрібниця викликатиме в ньому невдоволення та роздратування.

«Вона сама не витримає,— думав він,— і заговорить про розлучення. Сама! Мені навіть не доведеться з нею розпочинати розмову на цю тему».

Віктор пройшовся по квартирі і зробив Марії кілька зауважень. Сказав, що у квартирі сьогодні особливо брудно і сама Марія з кожним днем ​​виглядає все гірше та гірше.

“А за вечерею, – думав Віктор, – я знову скажу, що вона не вміє готувати, а в нашій заводській їдальні готують краще”.

Віктор розраховував, що Марія, як завжди, виправдовуватиметься. Кинеться прибирати квартиру, пообіцяє стежити за своєю зовнішністю та запитає, що він хоче на вечерю. Але Марія повелася по-іншому.

Вона нікуди не побігла і не стала виправдовуватися. І про їжу теж нічого не сказала і не спитала. Більше того, до вечері взагалі не дійшло. Тому що жодної вечері не було.

— Як це? — розгублено спитав Віктор.

— Я вирішила не мучити більше за тебе своєю їжею, — відповіла Марія. – Справді. Скільки можна! Чому ти змушений їсти те, що тобі не подобається? Ти тепер готуватимеш собі сам або харчуватимешся у своїй улюбленій заводській їдальні.

– Це все правильно, – розгублено промовив Віктор. — Але…

— А якщо ще хоч раз скажеш, що я погано роблю щось та інше, то й це ти теж робитимеш сам.

— Але…

— Сам, Вітя, сам. Або шукай собі іншу дружину. А може, ти вже знайшов собі іншу? Тоді так прямо й скажи! Зараз скажи. Дивлячись мені прямо в очі.

При цьому сама Марія дивилася чоловікові просто у вічі.

«Цікаво,— думала вона,— зараз йому вистачить хоробрості сказати? Чи ні?”

– Ні, – розгублено відповів він. – У мене нікого немає. З чого ти взяла?

«Не вистачило, — подумала Марія. Отже, все буде так, як я вирішу! І коли вирішу! А атмосфера, яку я створю у домі, доведе тебе до такого стану, що не тільки твоя Олена не буде здаватися тобі цікавою, а ти взагалі на жінок дивитися не зможеш. Ось побачиш! Так і буде! І в результаті не пройде і трьох місяців, як твоя Олена знайде собі іншого. А одразу після цього я подам на розлучення».

— Іди спати, — холодно сказала Марія. – Пізно вже. Я тобі на дивані у вітальні постелила.

Як на дивані? — обурено подумав Віктор. – Чому на дивані? З якого дива? Мало того, що ти посміла залишити мене без вечері, то ще й спати я повинен на цьому дивані?»

Але вголос він цього не сказав. Хоробрості не вистачило. Він спав на дивані і думав, як сказати дружині правду, дивлячись їй у вічі.

Минуло два місяці. Весь цей час Віктор харчувався в заводській їдальні і жив у вітальні на дивані. Він намагався, але так і не зміг сказати Марії, що має іншу.

По-перше, тому що Віктору не вистачало для цього хоробрості. А по-друге, нервова обстановка в будинку так вплинула на його фізичний і душевний стан, що він уже сумнівався, що любить Олену і хоче піти до неї.

«Ну їх, усіх цих жінок до дідька,— думав він,— бачити нікого з них не хочу. Даремно не потрібні».

А ще через місяць, коли Віктор дізнався, що в Олени є інший, Марія повідомила його, що подає на розлучення.

КІНЕЦЬ.