– З річницею, коханий, – Марина стояла біля святково накритого столу, і тримала невелику коробку, перев’язану синьою стрічкою. Усередині був чудовий ремінь ручної роботи, який вона шукала по всьому місту тиждень.

Олег тільки-но увійшов, і зупинився у дверях. Він мовчки втомлено дивився на неї.

– З роковинами, – повторила Марина, і несміливо посміхнулася.

– Все це дуже красиво, але чому ти вчора не заправила мою машину? Я ж просив, Марино!

– Олеже, річниця ж сьогодні. А ти про машину!

– Так, я про машину! Я вранці зрозумів, що бак порожній, і по всіх тягнучках їхав на заправку, через що спізнився на зустріч. Ти ж знаєш, що то була дуже важлива зустріч. Як ти могла не заправити?

– Я просто не встигла. Я їздила тобі за подарунком, а потім замоталася, – Марина все ще тримала в руках коробочку зі стрічкою.

– Дуже дякую за турботу, – крізь зуби промовив Олег, і пройшов повз неї, ошатну, в гарній сукні, з макіяжем і укладанням, повз стіл, заставлений його улюбленими стравами – пройшов у спальню, грюкнув дверима, і ввімкнув телевізор.

Марина з сумом дивилася на стіл – святковий сервіз, гарні свічники, скатертина з витонченою вишивкою. Все це виглядало безглуздо і недоречно.

На кухні спрацював таймер на духовці – курка готова, можна їсти. Саме вирахувала час, щоб подати її гарячою, як любив Олег. І ось, кому це все тепер?

Марина поставила коробку на тарілку, повільно опустилася на стілець, та налила собі червоного. Оце так річниця! Як так вийшло?

У них була така гарна історія кохання. Коли Олег зробив їй пропозицію, вона жодної секунди не сумнівалася, і відповіла «так».

Як тільки почали зустрічатися, одразу зрозуміла, що він – кохання всього її життя. Він був дбайливим, уважним, трохи по-старомодному галантним і романтичним, дуже відповідальним та рішучим.

«Моє завдання – зробити тебе, мою дружину, найщасливішою», – говорив він у перші місяці після весілля. Марина пурхала від щастя, хотіла дбати про коханого, і віддавати йому все найкраще.

Але з роками щось пішло не так. Олег говорив дедалі менше теплих слів, і дедалі більше критикував. І якщо раніше він просив, то зараз почав вимагати, і все, що робила Марина, приймати, як належне.

Він їв лише свіжоприготовлену їжу. Якось Марина поставила йому на стіл вчорашні котлети та гречку.

– Ти що, смієшся? Я не їстиму цю тухлятину.

– Чому тухлятину? Я вчора це готувала. М’ясо гарне, з ринку, не напівфабрикати.

– Марино, я тобі з самого початку казав: якщо їжа ночує в холодильнику, вона стає не свіжою, і навіть небезпечною для здоров’я. Про її смак я взагалі мовчу.

– Олеже, пробач. Я не встигла. На роботі завал.

– Треба встигати, – посміхнувся він.

– Ти ж моя дружина, хоронителька вогнища, тил. Як ти можеш свого чоловіка – здобувача, без вечері залишати?

– Не буду так більше, вибач.

– Я піду полежу і чекатиму, коли ти мене на свіжу вечерю покличеш. Ти ж не дозволиш своєму коханому з голоду загнутися?

– Не дозволю. За годину все буде готове.

Після того випадку Марина намагалася всіма силами встигати приготувати свіжу вечерю, та сніданок. Її робочий день закінчувався раніше, і офіс знаходився в одному районі з будинком.

Тому в неї було півтори години, щоб наробити котлет з картоплею, або запекти рибку в духовці. Олег не любив те саме два дні поспіль, тому доводилося експериментувати.

А ще не слухатиме його критику про готування. Марина готувала добре, дуже добре. Вона це знала сама, і друзі говорили.

Але Олегу було не догодити: то трохи пересолила, то дуже мало спецій і «смак не розкрився», то перетримала, і тепер курка сухувата, то в салаті чогось не вистачає.

Вона пригнічувала образу, і наступного разу намагалася приготувати ідеально, щоб порадувати коханого, але знову не виходило.

На Марині тримався весь будинок: приготування, прибирання, закупівля продуктів, прання. Олег носив дорогі сорочки та вимагав, щоб вона їх здавала у хімчистку.

– Ти відвезла сорочки в хімчистку?

– Не встигла. Я сама їх випру.

– Ти не зможеш так випрати, вони будуть трохи сіруваті, а мають бути кипучо-білі.

– У мене сьогодні не було часу. Завтра теж не встигну.

– Встигни, будь ласка! Ти мені дружина, чи хто?

– Дружина.

– Ну а дружина має дбати про те, щоб її чоловік виглядав бездоганно.

Ще Олег просив Марину заправляти її машину. Поступово це також стало її обов’язком. Йому було не зручно заїжджати на заправку – вона знаходилася в протилежному боці від його офісу. Марині теж було не по дорозі, але відмовити коханому вона не могла.

І ось сьогодні вони посварилися через це безглузду машину, через те, що вона не встигла з’їздити, та заправити її.

Тому що не розрахувала час, бо в крамниці, де купувала йому оригінальний ремінь, затрималася довше, ніж планувала, а потім стала в тягнучку через ремонт дороги.

Подруга Інга завжди мовчки спостерігала за сімейним життям Марини, й лише іноді питала її:

– Ти не втомилася так жити? Ти, як загнаний кінь.

– Втомилася, але я якось звикла.

– Звикла і думаєш, все зможеш, все витримаєш?

– Так, я сильна.

– Всі ми сильні. Чому ти дома все робиш, а він тобі не допомагає?

– У нас якось так повелося. Ну і тому, що я кохаю його і хочу, щоб він був щасливий.

– А кохання вимірюється тільки котлетами та сорочками?

– Ні. Відношенням один до одного. Хорошим та дбайливим.

– Твій Олег тебе явно береже, – хмикнула Інга.

– Коли він тобі останній раз квіти без приводу дарував, і в ресторан запрошував?

Марина не відповіла, бо відповідати не було чого.

І ось сьогодні, у десяту річницю їхнього шлюбу, вона сиділа одна за накритим столом, гарна, ошатна, пила улюблений напій Олега, і вперше за довгий час нікуди не поспішала. Просто поспішати було більше нікуди.

– Що ти сидиш у темряві? – за годину Олег з’явився у дверях кімнати. – Ми будемо вечеряти?

Марина мовчки подивилась на нього.

– Що ти так дивишся на мене? На вечерю, що у нас?

– Їжа на столі. Їж, що хочеш. Курка та картопля на кухні.

– Може, ти принесеш? Чи мені самому треба йти туди?

– Тепер, так. Самому. З роковинами, коханий, – Марина вийшла, і залишила в кімнаті спантеличеного Олега. Вперше за десять років вона розмовляла з ним так холодно.

Вранці вона за інерцією готувала сніданок.

– Доброго ранку, кохана, – Олег прийшов на кухню в гарному настрої, як ні в чому не бувало. – Що в нас на сніданок?

– Омлет із помідорами?

– Я ж просив тебе не використовувати помідори із супермаркету. Там хімія суцільна. На ринку треба брати, тоді смак у страви зовсім інший.

Запищала кавоварка.

– Ти яке зерно використала. Я сподіваюся, не «Індонезію», яку ти навіщось купила? Вона якась кисла цього разу.

– Я ж тобі казав – знайди каву італійську, у них обсмажування завжди хороше. Якщо це Індонезія, я не буду. Зроби мені чай. Тільки без бергамота, від нього голова гуде.

Марина мовчки вислухала побажання чоловіка. І якби раніше, вона б почала виправдовуватися за те, що купила хімічні томати й не таку каву, то зараз не відповіла нічого.

Вона демонстративно викинула ще гарячий омлет у відро для сміття, вилила в раковину каву, помила посуд і вийшла з кухні.

Увечері вона не поспішала додому. Олег дзвонив, вона не відповідала. Він дзвонив і на робочий телефон, але йому казали, що дружини на місці немає – Марина попросила, бо не хотіла з ним розмовляти. Увечері, коли вона прийшла, він лежав на дивані і їв чипси.

– Ти ж не їси чипси. В них дуже багато хімії.

– А що мені залишається, якщо в будинку немає їжі? Де ти була? Цілий день не можу тобі додзвонитися. Що взагалі сталося?

– А ти вважаєш, що нічого не трапилося, і все гаразд? Ти не хочеш вибачитись за вчорашнє?

– За що? За те, що я забув про річницю? Вибач, замотався, на роботі завал.

– У мене теж завал, на мені вся хата, але я про все пам’ятаю.

– Так, тому що ти господиня, і це твій обов’язок – все пам’ятати й утримувати будинок в порядку.

– Я твоя дружина, а не хатня робітниця, і не зобов’язана тебе обслуговувати! Ти доросла людина, і можеш приготувати, прибрати й попрасувати собі сорочки. Але ти цього не робиш, а лише вимагаєш від мене, і постійно висловлюєш невдоволення!

– Ми сім’я, і маємо дбати один про одного. Те, що ти робиш – це нормальна турбота дружини про чоловіка.

– А де турбота чоловіка про дружину, Олеже?

– Не став дурних питань. Скажи ще, що я поганий чоловік!

– Я йду від тебе!

– Що?

– Я йду від тебе! Нам треба пожити окремо.

Марина очікувала, що Олег почне вмовляти її, проситиме поговорити, не гарячкувати. Але він промовчав.

Після десяти років шлюбу він нічого не сказав, і не спробував її втримати! Лише гордо і скривджено видав:

– Якщо тобі так погано зі мною, то йди на всі чотири сторони!

І Марина пішла. Навіть побігла. Вона винайняла квартиру в іншому районі міста, почала ходити на йогу та курси гончарної майстерності.

Вона давно хотіла, але постійно не вистачало часу, а тут його раптом стало, хоч греблю гати. Потім змінила роботу на цікавішу, та з вищою зарплатою.

І чудово їй жилося одній, а своє кохання та турботу вона віддавала кішці, яку підібрала на вулиці. Та, на відміну від Олега, ніколи не критикувала їжу, не вимагала возити її сорочки у хімчистку, та готувати омлет лише з фермерськими помідорами.

Це їй дуже подобалося, тож про особисте життя поки що не йшлося. Ще все буде, але не зараз – тривала відпустка за десять років кабали…

КІНЕЦЬ.