— Якщо ще раз твої родичі приїдуть без попередження, ви підете звідси разом, — сказала я чоловікові, виставляючи за двері валізи

— Скільки разів я просила! Скільки разів!

— Надя швидкими рухами розкладала посуд на столі, голосно стукаючи тарілками. — Попереджай мене заздалегідь про приїзди твоїх родичів!

— Ну що ти знову починаєш?

— Руслан розвів руками.

— Вони ж проїздом, всього на пару днів.

— На пару днів? А готувати на сім осіб? А прати? А прибирати?

— Надя різко повернулася до чоловіка. — Я щойно з роботи, у мене звіт горить, а в будинку натовп народу, і всі чекають, що я їх обслужу!

Руслан підійшов ближче і спробував обійняти дружину, але та ухилилася.

— Надюш, не перебільшуй. Мама допоможе з готуванням, Аліна з дітьми. Подумаєш, приїхали без дзвінка. Звичайна справа.

— Для тебе — звичайна, — Надя схрестила руки.

— А для мене — це важко. І нехай твоя мама не дивиться на мене так, ніби я погана господиня.

Руслан хотів щось відповісти, але у цей момент до кухні увійшла його мати, Валентина Степанівна. Вона виглядала свіжою і відпочилою, хоча щойно приїхала з вокзалу.

— Про що сперечаєтеся, молодь? — запитала вона з усмішкою, але в голосі звучали нотки спостережливості. — Надя, сонечко, не засмучуйся. Я сама все приготую!

Надя кивнула, стримуючи роздратування. Вона знала, що після «допомоги» свекрухи доведеться переробляти все заново і відмивати кухню.

— Дякую, Валентино Степанівно, — відповіла вона максимально ввічливо. — Але я впораюся.

— Ти завжди така самостійна, — свекруха поплескала Надю по плечу. — Тільки ось усміхатися треба частіше. Руслан, твоя дружина зовсім не радіє нашому приїзду.

Руслан запнувся, опинившись між двох вогнів.

— Мамо, Надя просто втомилася на роботі. Правда, кохана?

Надя стрималася, хоча за три роки шлюбу хотілося сказати багато чого. Кожного разу одне й те саме. Родичі приїжджають без попередження, Руслан грає роль привітного господаря, а всю роботу робить вона. І ніхто цього не помічає.

Надія сиділа у каже й розказувала все подрузі. Знайшла час, поки чоловік повів свою сім’ю у парк.

— Я так втомилася, — сказала жінка.

— І що ти зробила? — Марина дивилася на подругу через стіл вуличного кафе.

— Нічого, — зітхнула Надя. — Що я могла зробити? Приготувала вечерю, постелила всім, вранці — сніданок. Тепер ось вирвалася до тебе на пару годин.

— Надька, ти зовсім того? — Марина постукала пальцем по столу. — Скільки можна терпіти? Три роки цей цирк триває. Спочатку було цікаво слухати твої історії, тепер якось сумно.

Надя помішала ложечкою чай і сумно посміхнулася.

— Я люблю Руслана, але іноді мені здається, що для нього сім’я — це тільки його родичі, а я так, додаток до квартири.

— Так скажи йому!

— Казала. Мільйон разів. Він обіцяє, а потім знову: «Сюрприз, до нас їдуть мої!»
Марина похитала головою:

— Постав умови. Не будеш поважати мої прохання — до побачення.

— Легко сказати.

— А що робити? Якщо не змінити ситуацію зараз, далі буде тільки гірше.

Надя замислилася. Вона згадала, як познайомилася з Русланом. Веселий, турботливий, надійний. Тільки ось ця риса — прагнення всім догодити, особливо рідні — раніше здавалася милою, а зараз перетворилася на справжню проблему.

— Ти маєш рацію, — нарешті сказала вона. — Сьогодні ж поговорю з ним серйозно.

Коли Надя повернулася додому, на неї чекав сюрприз. У квартирі було чисто, на кухні пахло їжею, а за столом нікого не було.

— Є хто-небудь? — покликала вона.

З кімнати виглянула Аліна, сестра Руслана.

— Привіт! — усміхнулася вона.

— Ми вирішили дати тобі перепочинок. Мама з татом і дітьми в парку, Руслан побіг до магазину, а я залишилася приготувати обід.
Надя здивовано оглянула кухню:

— Ти все це сама?

— Ага, — Аліна витерла руки рушником. — Слухай, я хотіла вибачитися. Ми справді звалилися як сніг на голову. Я казала Руслану, що треба тебе попередити, але він наполіг на сюрпризі.

Надя завмерла:

— Зачекай, що значить «наполіг»? Ви заздалегідь планували приїзд?

Аліна виглядала розгубленою:

— Ну так, ще тиждень тому. Руслан сказав, що краще не говорити тобі, щоб зробити сюрприз.

Усередині Наді щось обірвалося. Значить, чоловік навмисно приховав від неї інформацію, знаючи, як важливо для неї планувати такі речі.

— Зрозуміло, — тільки й сказала вона.

— Не сердься на нього, — продовжила Аліна.

— Він хотів як краще. Просто…

— Просто не подумав, — закінчила за неї Надя.

— Як завжди.

У цей момент вхідні двері відчинилися, і почулися голоси. Повернулися родичі.

За обідом атмосфера була напруженою. Попри смачну їжу, приготовану Аліною, Надя ледве могла проковтнути шматок. Думка про те, що Руслан навмисно не попередив її про приїзд гостей, не давала спокою.

— Надія, ти зовсім нічого не їси, — зауважила Валентина Степанівна.

— Не подобається кулінарія Аліни?

— Все дуже смачно, — відповіла Надя.

— Просто немає апетиту.

— Робота, робота, — похитала головою свекруха.

— Зовсім себе не бережеш. У наш час жінки більше уваги приділяли дому, родині.

Руслан сидів поруч, навіть не спробував заступитися за дружину. Він захоплено розповідав батькові про новий проєкт на роботі, повністю ігноруючи наростаючу сварку.

— Мамо, перестань, — несподівано втрутилася Аліна.

— У Наді відповідальна посада, вона не може просто так все залишити.

Валентина Степанівна пирхнула:

— На мою думку, сім’я важливіша за будь-яку роботу.

— На мою теж, — спокійно відповіла Надя. — Тому я вважаю, що повага до членів сім’ї, включаючи невісток, має бути на першому місці.

За столом запала тиша. Навіть діти перестали галасувати, відчувши напругу.

— Кому добавки? — порушила мовчання Аліна.

Увечері, коли діти спали, а дорослі зібралися у вітальні, Надя вирішила, що настав час для серйозної розмови. Вона вимкнула телевізор, на незадоволення Анатолія Петровича, який дивився футбол.

— Я хочу дещо сказати, — почала вона, намагаючись говорити спокійно. — І хочу, щоб усі мене вислухали.

Руслан напружився:

— Може, не зараз?

— Саме зараз, — твердо відповіла Надя. — Я сьогодні дізналася, що ваш приїзд був запланований заздалегідь, але Руслан вирішив не попереджати мене.

Валентина Степанівна сплеснула руками:

— Господи, які дрібниці! Подумаєш, сюрприз хотів зробити.

— Для мене це не дрібниці, — продовжила Надя. — Я працюю повний день, втомлююся, і мені потрібен час, щоб підготуватися до прийому гостей. Особливо якщо їх багато, і вони залишаються на кілька днів.

— Надя вважає, що ми нав’язуємося, — сказала Валентина Степанівна, звертаючись до чоловіка.

— Я такого не казала, — заперечила Надя. — Я говорю про планування і повагу. Коли ви приїжджаєте без попередження, це створює багато проблем — не для вас, а для мене.

Руслан нарешті вступив у розмову:

— Надя, ти перебільшуєш. Що такого у спонтанних візитах? Це ж моя сім’я.

— І моя теж, — відповіла Надя. — Але в кожній родині повинні бути правила, які поважають усі її члени. Я прошу про одне: попереджати мене про приїзди заздалегідь. Хіба це так багато?

— А я ось що скажу, — несподівано заговорив Анатолій Петрович, який до цього мовчав. — Дівчинка має рацію.

Всі здивовано подивилися на нього.

— Що? — Валентина Степанівна була здивована. — Ти на чиєму боці?

— На боці здорового глузду, — спокійно відповів Анатолій Петрович. — Пам’ятаєш, як ти сердилася, коли моя мати приїжджала без попередження? Як бурчала, що тобі доводиться все кидати, готувати, прибирати?

Валентина Степанівна почервоніла:

— Це зовсім інша справа!

— Нічим не відрізняється, — знизав плечима Анатолій Петрович. — Надя просить елементарної поваги. І я її розумію.

Руслан виглядав розгубленим. Він ніяк не очікував, що батько підтримає Надю.

— Тату, але ж…

— Ніяких «але», синку, — перебив його Анатолій Петрович. — Я завжди вчив тебе поважати жінок. Почни з власної дружини.

Наступний ранок видався метушливим. Родичі Руслана вирішили поїхати раніше, ніж планували. Валентина Степанівна ходила по квартирі з незадоволеним виглядом, голосно коментуючи, як деякі невістки не цінують сім’ю. Анатолій Петрович мовчки збирав речі, іноді кидаючи співчутливі погляди на невістку.

Аліна, збираючи дітей, тихо сказала Наді:

— Не переймася, мама відійде. Вона просто звикла, що все за її правилами.

— Дякую за розуміння, — щиро відповіла Надя.

Руслан метався між дружиною і батьками, намагаючись догодити всім відразу і в підсумку не догоджаючи нікому. Коли всі речі були зібрані і складені в передпокої, Надя непомітно пройшла в спальню і дістала дорожню сумку Руслана. Швидко покидала туди кілька його речей і винесла в коридор.

— Що це? — здивувався Руслан, побачивши свою сумку серед валіз родичів.

Надя глибоко зітхнула і вимовила фразу, яку репетирувала всю ніч:

— Якщо ще раз твої родичі приїдуть без попередження, ви підете звідси разом.

У передпокої запала тиша. Валентина Степанівна відкрила рот, щоб щось сказати, але Анатолій Петрович поклав руку їй на плече, зупиняючи.

— Надя, ти що, виганяєш мене? — розгублено запитав Руслан.

— Ні, — спокійно відповіла вона. — Я встановлюю правила. Правило перше: ніяких несподіваних гостей. Правило друге: якщо гості приїжджають, ти береш на себе частину турбот. Я не проти твоєї родини, Руслан. Я проти неповаги до мого часу і праці.

Руслан переводив погляд з дружини на батьків і назад, не знаючи, що відповісти.

— Вона має рацію, братику, — несподівано підтримала Надю Аліна. — Я б на її місці давно вже влаштувала сварку.

— Як так можна! — не витримала Валентина Степанівна. — Руслан, невже ти дозволиш їй так розмовляти з нами?

Анатолій Петрович несподівано розсміявся:

— Валя, помовчи. Дівчинка має рацію. І якщо наш син розумна людина, він погодиться з дружиною.

Усі погляди звернулися до Руслана. Він стояв, опустивши голову, і мовчав. Потім повільно підвів очі і подивився на Надю.

— Добре, — тихо сказав він. — Вибач мене. Я не подумав, як тобі важко.

Надя відчула, як напруга, що накопичувалася роками, починає спадати. Вона не очікувала, що Руслан так легко визнає свою неправоту.

— Мамо, тату, — продовжив Руслан, повернувшись до батьків. — Надя не хоче нікого образити. Вона просто просить поважати її простір і час. І я з нею згоден.

— Зрадник! — буркнула Валентина Степанівна, але в її голосі не було колишньої впевненості.

— Він не зрадник, — заступився Анатолій Петрович. — Просто нарешті став чоловіком, а не маминим синочком.

Минуло три місяці. Надя з Русланом сиділи на кухні недільного ранку. За вікном падав перший сніг, у квартирі було тепло і затишно.

— Як думаєш, подзвонять сьогодні? — запитав Руслан, підливаючи Наді сік.

— Обов’язково, — усміхнулася вона. — Твоя мама не пропустила ще жодної неділі.

Після того пам’ятного дня багато що змінилося. Валентина Степанівна спочатку серйозно образилася і два тижні не дзвонила синові. Але потім Анатолій Петрович взяв справу в свої руки і провів з дружиною серйозну розмову. Тепер свекруха щонеділі дзвонила, щоб дізнатися, як справи у молодих, і — головне — заздалегідь узгоджувала всі візити.

Телефон задзвонив рівно о десятій ранку.

— Привіт, мої дорогі! — голос Валентини Степанівни звучав бадьоро.

— Як ви там?

— Все добре, мамо, — відповів Руслан, увімкнувши гучний зв’язок.

— Надюша, ти як?

— Чудово, Валентино Степанівно, дякую, — щиро відповіла Надя.

— Слухайте, ми з батьком думаємо приїхати до вас наступних вихідних. У п’ятницю ввечері, якщо вам зручно.

Руслан запитально подивився на Надю. Вона кивнула і усміхнулася.

— Звичайно, мамо, ми будемо дуже раді, — відповів Руслан.

— Я зустріну вас на вокзалі.

— Чудово! Надюша, я привезу тобі свій фірмовий салат. Пам’ятаєш, ти просила рецепт?

— Звичайно, пам’ятаю. Буду дуже рада, — відповіла Надя.

Після розмови Руслан обійняв дружину і поцілував дружину:

— Дякую тобі.

— За що?

— За те, що поставила мене на місце. Якби не ти, я б так і продовжував метушитися між усіма, намагаючись догодити.

Надя притиснулася до чоловіка:

— Я думала, що ти вибереш їх, а не мене.

— Нісенітниця, — Руслан погладив її по волоссю.

— Просто я не розумів, як тобі важко. Слухай, а моя сумка досі стоїть у шафі зібрана. Ти що, серйозно була готова мене вигнати?

Надя загадково усміхнулася:

— Хто знає… Але тепер вона там як нагадування. Для всіх нас.

Наступної п’ятниці квартира наповнилася приємною метушнею. Руслан зранку прибрав і приготував вечерю, чому Надя була приємно здивована. Коли пролунав дзвінок у двері, вони разом пішли відкривати.

На порозі стояли Валентина Степанівна і Анатолій Петрович. Свекруха, побачивши Надю, невпевнено посміхнулася і простягнула їй невелику коробочку:

— Це тобі, донечко. Маленький подарунок.

Надя розгублено прийняла коробку. Валентина Степанівна вперше назвала її донечкою.

— Дякую, — тихо сказала вона, відчуваючи, як до горла підступає клубок.

— Ну що стоїмо? Обіймайтеся!

— Анатолій Петрович підштовхнув дружину і невістку одна до одної.

На подив Наді, обійми вийшли щирими і теплими.

Пізніше ввечері, коли батьки Руслана влаштувалися в гостьовій кімнаті, а сам він пішов прийняти душ, у двері знову подзвонили. Це була сусідка, Ольга Миколаївна.

— Вибач за турботу, Наденька, — сказала вона.

— Бачу, у вас гості. Батьки чоловіка приїхали?

— Так, — усміхнулася Надя.

— На вихідні.

— Неймовірно, — здивувалася сусідка.

— А раніше вони якось… без попередження з’являлися. Пам’ятаю, як ти переймалася.

Надя усміхнулася:

— Були часи. Але тепер все інакше.

— І як тобі вдалося це змінити? — з цікавістю запитала Ольга Миколаївна.

Надя на секунду замислилася, згадуючи той рішучий момент, коли виставила сумку чоловіка за двері разом із валізами його родичів.

— Іноді потрібно просто виставити валізи за двері, щоб відкрити дорогу до взаєморозуміння,

— відповіла вона з посмішкою. І це була чиста правда.

Джерело