— Мамо, ти що, забула, який сьогодні день? — на очах Андрія наверталися сльози, але він їх стримував.

Все-таки йому виповнилося дванадцять. У такому віці підлітку було соромно плакати як дівчинці.

— Середа, а що? У нас запис до лікаря, чи що?

— Анжеліка відірвалася від комп’ютера і з подивом подивилася на сина.

Останнім часом вона була повністю занурена у свої турботи.

Мало того, що їй доводилося брати додому робочі звіти, так тепер на неї ще навалилася підготовка до весілля.

Анжеліка вдруге виходила заміж. З першим чоловіком, батьком Андрія, у неї не склалося.

— Мамо, сьогодні у мене день народження. Невже ти забула? — після цієї фрази підліток не витримав.

Він заплакав, але швидко витер обличчя рукавами.

— Як? — відкривши рот від подиву, Анжеліка кинула погляд на календар, що висів навпроти.

— Вже? Синочку!

Я зовсім запрацювалася. Буквально минулого тижня про це згадувала, а потім відразу забула.

Вибач, Андрійку. Що ти хочеш у подарунок? Може, сам купиш? Я дам тобі гроші.

— Нічого не треба, мамо, — опустивши очі, відповів хлопчик.

— Можна, я піду, погуляю з друзями?

— Звичайно, можна. Іди, тільки повертайся не надто пізно.

Андрій кивнув, зібрався і мовчки вийшов на вулицю. Йому було сумно від того, що власна мати забула про його свято.

Хоча в цьому не було нічого дивного. Після того як Анжеліка познайомилася з Сергієм, вона зовсім перестала думати про сина.

Якось раз Андрій навіть висунув претензії матері, на що та грубо відповіла:

— Ти вже дорослий, синку. Мені що, з тобою все життя няньчитися?

Я теж хочу бути щасливою, тому і виходжу заміж за Сергія.

Ця розмова до глибини душі образила Андрія. Він не розумів, яким чином син заважає щастю матері.

З тих пір дитина зненавиділа свого вітчима. Втім, Сергій теж не відчував до хлопця симпатії.

— Може, ти припиниш цілими днями сидіти вдома? Все-таки канікули. Іди пограй на вулиці, чи що.

У твоєму віці мене палицями додому заганяли, а ти сидиш і тухнеш у своїй кімнаті.

Зрештою, нам з твоєю матір’ю теж потрібен особистий час.

— Взагалі-то, я у себе вдома! — огризався Андрій. — Якщо тобі щось не подобається, сам йди звідси.

— Ось же шмаркач! — хмурився чоловік. — Якби я був твоїм батьком…

— Ти ніколи ним не станеш!

— Ось і славно! Запам’ятай, я не дозволю заважати нашим стосункам з Анжелікою.

Як би ти мене не ненавидів, я все одно буду чоловіком твоєї мами.

Андрій дуже хотів завадити цьому шлюбу. Він майже щодня влаштовував скандали, кажучи, що не бажає жити під одним дахом з чужим чоловіком.

Однак мати його не слухала. Вона весь час повторювала, що Сергій — хороший чоловік і буде чудовим батьком для Андрія.

Зрештою, підліток змирився. Він зрозумів, що боротися з матір’ю марно.

Анжеліка тепер думала тільки про весілля і весільну подорож, а про сина їй і діла не було.

Кілька місяців після одруження Андрій жив із Сергієм цілком мирно.

Вони ніби негласно домовилися, що більше не будуть чіпати і задирати один одного. Але все змінилося, коли в їхній родині з’явилася ще одна дитина.

Через рік Анжеліка подарувала синові сестричку.

З тих пір негласна домовленість між Сергієм і Андрієм зникла. Тепер вітчим постійно дошкуляв підлітку.

Хлопчик став страшенно дратувати чоловіка. Він ніби боявся, що через пасинка його рідній дочці дістанеться менше уваги від матері.

— Кохана, мені здається, твій син став надто нахабним хлопчиком. Цілими днями сидить у телефоні і нічого не робить по дому.

— Сергій, він же підліток. У його віці всі діти поводяться однаково.

— Вибач, але утримувати такого дармоїда я не збираюся. Або нехай допомагає, або влаштовується на роботу.

— Ти що? Яку роботу? Йому ж і чотирнадцяти немає.

— Відмінний вік, щоб роздавати листівки. Я твого сина тягнути не буду! Нехай сам себе забезпечує.

Ця розмова відбулася в той момент, коли Анжеліка була в уразливому становищі.

Вона сиділа в декреті з маленькою донькою і була на повному утриманні у чоловіка.

Дружина не могла вимагати від Сергія, щоб той утримував нерідну дитину.

Подумавши, мати вирішила, що пора діяти більш рішуче.

— Синку, я ж бачу, як тобі погано живеться з нами, — Анжеліці важко давалися ці слова, але вона більше не могла ризикувати своїм шлюбом. — Може, ти переїдеш до бабусі?

У неї хороша і простора квартира. Так, звідти складніше добиратися до школи, але зате так всім буде спокійніше.

— Ти що, виганяєш мене, мамо? — слова матері, немов ніж, встромилися в серце Андрія. Він навіть не міг подумати, що колись Анжеліка запропонує йому таке.

— Ні, ти що, я тебе не виганяю. Просто хочу, щоб ми всі жили мирно. Набридли ці вічні суперечки і скандали.

Скільки можна сваритися із Сергієм? Думаєш, твій батько був кращим? Втік і навіть аліменти не платить.

— Угу, — Андрій відвернувся, щоб мати не бачила, як він плаче, — спочатку батько мене покинув, а тепер і ти покидаєш…

— Ну, чого ти драматизуєш? Я ж не відправляю тебе в інше місто.

Бабуся живе зовсім поруч. Ми будемо постійно з тобою бачитися.

Як би Андрію не хотілося їхати з рідного дому, але він був змушений це зробити. Анжеліка була налаштована серйозно.

Їй настільки не хотілося сваритися з чоловіком, що вона була готова позбутися рідного сина.

— Донечко, подумай ще раз. Хіба можна так поводитися з власним сином?

Людмила Георгіївна не була проти прийняти онука, але прекрасно розуміла, що нічого хорошого з цього не вийде.

— Мамо, я, навпаки, хочу як краще. Андрію скоро чотирнадцять. Знаєш, як мені набрид його перехідний вік?

Він постійно всім незадоволений. По дому нічого не робить, з сестричкою не допомагає, зате Сергія дратує.

— Саме тому тобі і потрібно бути поруч із сином. Хіба не бачиш, що своєю поведінкою він буквально просить у тебе допомоги?

— Ой, мамо, не треба включати психолога. Андрій — вже дорослий хлопець. Нічого, поживе окремо і подумає над своєю поведінкою.

Ми ж поруч, будемо постійно відвідувати один одного. А якщо все залишиться так, то тоді Сергій від мене піде!

Уяви, що буде, якщо я залишуся з немовлям на руках без чоловіка?! Ні, я не можу так ризикувати!

У підсумку бабуся забрала онука до себе.

Спочатку Анжеліка дійсно часто приходила до мами і цікавилася життям сина, але через пів року ці візити практично припинилися.

Жінка ніби забула, що у неї є ще одна дитина. Людмила Георгіївна постійно дзвонила дочці і нагадувала їй про Андрійка.

Але Анжеліка тільки відмахувалася:

— Так-так, обіцяю, вихідні ми обов’язково проведемо разом.

Андрій з величезною надією чекав цих вихідних, але вони не наставали.

Його мати, вітчим і сестричка багато разів їздили відпочивати на море, але жодного разу вони не брали з собою підлітка.

Зрештою, Андрій викреслив маму зі свого життя. У ті рідкісні дні, коли Анжеліка про нього згадувала, він сидів поруч і дивився на неї порожніми очима.

Підлітку вже не потрібна була її увага. Байдужість матері вбила в ньому всі його синівські почуття.

Коли Андрій виріс, закінчив школу та інститут, а потім влаштувався на роботу і навіть обзавівся сім’єю, Анжеліка раптово згадала про сина.

— Андрійко, синку, як у тебе справи? Бабуся сказала, що твоя дружина при надії. Як же я рада за тебе! Вітаю вас!

— Дякую. Ти щось хотіла? Кажи, у мене немає часу. Багато роботи.

— Робота не вовк — в ліс не втече, — штучно розсміялася жінка. — Слухай, у мене дійсно до тебе прохання.

Сергій захворів. Тепер всі наші гроші йдуть на лікування, а твоя сестричка скоро випускається зі школи.

Не можеш нам допомогти матеріально? Потрібно терміново зробити перший внесок за навчання.

— Хм, — пирхнув у трубку подорослішавший Андрій. — Ні, не вийде. У мене самого скоро дитина з’явиться. Я зараз не можу розкидатися грошима.

— Синку, ну не будь скнарою. Я ж знаю, що ти заробляєш непогано.

Бабуся казала, що ти влаштувався в хорошу фірму, і твоя кар’єра йде вгору.

— Це правда, але при чому тут ти, мамо? Якби бабусі потрібна була моя допомога, я б, не замислюючись, надіслав їй гроші.

А таким зрадникам, як ви з Сергієм, я допомагати не збираюсь.

— Зрадникам?! Що ти таке говориш, синку? Нам дійсно потрібна твоя допомога! Невже ти цього не розумієш?

— Розумію, але колись і мені потрібна була допомога, а ти від мене відвернулася.

Все, мамо, не дзвони мені більше. У мене немає часу на ці розмови.

Я вдячний тобі, що ти дала мені життя і якось виростила до 12 років, але вимагати від мене підтримки для чужої людини не смій!

Відключивши дзвінок, Андрій заблокував номер матері.

Вона ще намагалася зв’язатися з ним через бабусю, але у неї нічого не вийшло.

— А чого ти чекала? — лаялася Людмила Георгіївна. — Кинула сина, а тепер чекаєш від нього допомоги. Так не буває, люба. Я тебе попереджала.

— Нікого я не кидала, мамо! Просто тоді була така ситуація!

— Ситуація, кажеш? Донечко, серце матері краще за сонце гріє, а твоє серце завжди було крижаним по відношенню до сина.

Ось і в Андрійка воно тепер таке ж… Залиш його в спокої. Я б дала тобі грошей, та нема чого давати: все відкладено для правнука.

— А як же онучка? Вона що, не твоя?! — спалахнула Анжеліка.

— Все правильно. Онучка для мене чужа: ви з Сергієм не приводили її до мене, та й мене в гості не кликали. Так що у мене тільки Андрійко рідний.

Сказавши це, мати Анжеліки скинула виклик.

Вона знала, що покластися можна тільки на онука, а дочка сама обрала свій шлях.