Сидячи у своєму робочому кабінеті, Лідія з нетерпінням чекала на останню клієнтку на сьогодні. Поперек нила нестерпно, хотілося прилягти і відпочити хоч трохи, але необхідно було завершити всі справи. Відкриваючи свій манікюрний салон, вона чудово усвідомлювала, з якими труднощами доведеться зіткнутися. Вона чітко розуміла: для гідних заробітків потрібно працювати багато і старанно.

Все це стало справою звички. З кожним днем ​​все легшало. Спочатку дівчина ледве витримувала половину робочого дня, а тепер могла спокійно залишатися в кабінеті до самого вечора. Піднявшись зі стільця і ​​підійшовши до вікна, Ліда виконала легку розминку. Чоловік надіслав їй повідомлення, що нудьгує і чекає на її повернення додому.

«Приготував тобі сюрприз».

І додав смайлик із закоханими очима.

Посмішка осяяла її обличчя.

Максим завжди був для своєї дружини опорою та підтримкою у всьому. Одне його послання піднімало настрій та допомагало налаштуватися на продуктивну роботу.

Двері до кабінету відчинилися, і увійшла молоденька красуня. Її пишне каштанове волосся, що спадало нижче талії, було розпущене, а великі сині очі робили її схожою на справжню лялечку. Перевага професії полягала в можливості знайомства з різними людьми.

— Здрастуйте, я записана на манікюр, — промовила дівчина з усмішкою, оглядаючи помешкання.

– Добрий вечір. Проходьте. Хочете каву чи чай?

– Ні, дякую. Я щойно з кафе. Мені хотілося б зробити щось ніжне, в пастельних тонах.

Найчастіше саме з вибору кольору розпочиналося спілкування. Деякі клієнтки вже стали постійними, і Лідія могла запропонувати їм щось, виходячи з їхніх уподобань та уподобань. З кимось доводилося знайомитися заново та вивчати їхні смаки… До когось краще взагалі не давати порад, щоб не ускладнювати собі життя і не вислуховувати потім невдоволення.

— Вам підійде цей ніжно-рожевий відтінок, — обережно запропонувала Лідія.

– Ні. Я зупинюся на персиковому сьогодні, — зарозуміло відповіла незнайомка, трохи піднявши підборіддя.

Вона одразу окреслила межі та показала, що поради їй не потрібні. Таке теж траплялося. Кожна людина унікальна, і до кожного слід було знайти індивідуальний підхід.

Знявши старий лак та виконавши манікюр, Лідія приступила до творчої частини роботи. Вона мовчала, бо клієнтка була повністю занурена в телефон, постійно усміхалася чомусь, хихотіла та активно набирала повідомлення.

– Можна, я покладу телефон на стіл? — спитала дівчина.

— Звісно, ​​розташовуйтеся як вам зручно, — кивнула Ліда.

Саме в той момент, коли дівчина поклала телефон, він заблимав і завібрував, сповіщаючи про новий вхідний виклик. Лідія ніколи не заглядала в чужі гаджети і не втручалася в чуже життя, але випадково миттю побачила фотографію того, хто дзвонив, і всередині все обірвалося. Ні! Це якийсь абсурд! Дурний збіг. Такого просто не може бути! Звісно ж, ні! Напевно, це просто гра уяви. Відповідати дівчина не поспішала, ніби навіть не помітила дзвінка, ніби давала Ліді можливість переконатися, що її очі не обманюють її.

– Звідки у вас фото мого чоловіка? — не витримала Лідія, поставивши запитання тремтячим голосом.

– Вашого чоловіка? Загалом це мій наречений! Ви, мабуть, щось переплутали?

Руки затремтіли, але Лідія продовжила робити манікюр, намагаючись поводитися як професіонал своєї справи — зберігати холоднокровність і не піддаватися емоціям.

— Можливо, я справді помилилася, випадково побачивши фото у вашому телефоні.

– Ой! А я навіть не помітила, що мені дзвонили. Ви не проти, якщо я передзвоню? Максим не любить, коли я ігнорую його виклики. Хвилюється. Я частенько потрапляю в колотнечу, а він завжди намагається мене оберігати.

Максим…

Серце пронизав гострий біль.

Такого збігу просто не могло бути.

Максим…

— Звісно, ​​можете передзвонити, — кивнула Лідія.

Вона подумала, що коли почує голос із трубки, то точно впізнає свого чоловіка. Проте Максим Регіні не відповів.

— Мабуть, чимось зайнятий, — безтурботно відмахнулася дівчина.

— А як ви познайомились із Максимом? — спитала Лідія, долаючи внутрішнє борошно.

— О-о… То була романтична історія. Подруги кажуть, що це банальний флірт, але мені здається інакше… Я сиділа у кафе з ноутбуком і закінчувала роботу над своєю книгою. Офіціантка почала втрачати рівновагу і мало не впустила піднос прямо на мене, але Максим… він немов герой з’явився з нізвідки і прикрив мене собою. Він став моїм рятівником. Звичайно, я наполягла на тому, щоб пригостити його кавою. Так ми й познайомились.

Ми вже третій місяць разом. Уявляєте, він одразу сказав мені, що збирається одружитися, як тільки вирішить деякі питання. Я не давлю на нього і терпляче чекаю. Він став героєм мого нового роману. До речі, я відомий автор, і якщо хочете, можу наступного разу подарувати вам свою книгу з автографом.

Лідія слухала Регіну, але слова дівчини проходили повз її свідомість. Як це схоже на її чоловіка – допомогти незнайомцю, навіть якщо сам постраждає. Невже це все правда? Вже три місяці разом, і він збирається одружитися? Випадково мазнувши пензликом повз нігтя, Лідія вибачилася і поспішила виправити помилку. Серце билося, наче птах у клітці. Хотілося якнайшвидше завершити роботу і мчати додому. Поговорити з чоловіком, зрозуміти, чому він так вчинив із нею. За що?

— Чудові нігті, — задоволено посміхнулася Регіна. — Дуже вам дякую! То може принести вам свою книгу з автографом наступного разу? Мені сподобалася ваша робота, і я хотіла б записатися до вас на корекцію.

— Ні, — похитала головою Лідія. — Вибачте, але я не люблю читати. Особливо любовні історії.

Якби Регіна справді була популярним автором, вона не стала б так наполегливо пропонувати свою книгу… Але навіть якщо вона не брехала, це вже не мало значення. Зараз було важливо лише одне: її коханий чоловік зраджує її. Він має іншу дівчину. Молоденька, якою він пообіцяв одружитися.

Регіна залишила кабінет Лідії з ледь помітною зловтішною усмішкою, яку жінка навіть не помітила, занурена у власний біль. Нашвидкуруч зібравшись, навіть не попрацювавши забратися (хоча зазвичай робила це щовечора, воліючи не залишати справи на ранок), Лідія помчала додому.

Увійшовши до квартири, вона деякий час сиділа на пуфику у передпокої і не наважувалася зайти до кімнати, щоб не зустрічатися поглядом із чоловіком. Боязко було побачити в його очах підтвердження правди. Страшно…

– Лідок, все добре? — Максим вийшов у коридор і притулився плечима до одвірка.

– Що трапилося? На тобі немає обличчя! Тобі погано?

Чоловік кинувся до дружини, але вона витягла руку і заперечливо похитала головою. Їй не хотілося, щоб зараз чоловік торкався до неї, щоб його запах нагадав про близькість і любов, у яку так сильно вірила Лідія.

– Я все знаю. Тобі краще самому зараз сказати, що саме могло так сильно шокувати мене, а потім зібрати речі та піти.

— Ти з глузду з’їхала? Що за маячня? Чому я маю збирати речі і йти від тебе?

Максим зблід. Він відсахнувся від дружини, дивлячись у її очі, сповнені горя.

— До мене приходила Регіна. Вона була моєю останньою клієнткою. І вона все розповіла мені.

– Регіна? – перепитав чоловік. – Яка ще Регіна? Що розповіла? Я нічого не розумію!

Максим справді не розумів, чи просто майстерно вдавався? Лідія вдивлялася в чоловіка, але так і не спромоглася прочитати істину в його очах. Здавалося, що він щиро дивується. Просто здавалося?

— Кафе… офіціантка мало не перекинула на неї тацю, але з’явився герой і закрив її собою… Нічого не нагадує?

Лідія піднялася на ноги і подивилася на чоловіка так, що серце його стислося. Тіло зрадливо тремтіло, руки тремтіли. Невже правда?

— Кафе… офіціантка… Точно! Я згадав. Це було кілька місяців тому. Значить, ту дівчину звуть Регіна? Вона уявлялася, але я не запам’ятав. Ти ж знаєш, що я іноді допомагаю людям. Всіх не згадаєш… Однак ця дівчина поводилася дивно. Вона якийсь час переслідувала мене. Не знаю, як їй стало відомо, де я працюю, але кілька разів вона чекала на мене біля офісу і пропонувала випити кави разом. Але до чого тут вона? Я їй відразу сказав, що одружений, і що дякувати мені за допомогу не потрібно.

– Ось як? Сам сказав? А вона продовжувала бігати по тебе? Хто їй тоді дзвонив, поки вона сиділа в мене на манікюрі? І фотографія на вхідному дзвінку була твоя, між іншим…

— Уявлення не маю, хто їй дзвонив і чому вона поставила моє фото. Можеш перевірити мій телефон. А якщо думаєш, що я міг би так вчинити та стерти дзвінки, то можемо запросити роздрук. Мені приховувати від тебе нема чого. Я люблю лише тебе. Навіщо мені хтось ще, якщо я маю таку чудову дружину?

Лідія дуже хотіла повірити чоловікові, але настирливе почуття сумніву не відпускало її. Максим заявив, що з радістю привів би Регіну і змусив би її порозумітися, але він гадки не мав, де вона живе. Та й номера телефону дівчини в нього не було. Лідії взагалі вилетіло з голови, що номер Регіни має, адже та дзвонила і записувалася на манікюр. Але зараз це вже не мало значення, тому що в її думках панував цілковитий безлад.

Тієї ночі Лідія спала одна. Вона попросила чоловіка залишитися у вітальні, а той навіть не заперечив, скривджений недовірою дружини.

Минуло кілька днів. Між подружжям утворилася тріщина нерозуміння. Лідія хотіла довіритися чоловікові, хотіла викинути з голови слова тієї дівчини, але хіба можна було повністю ігнорувати їх? Всі ці дні вона не жила, а просто існувала, поки одного разу Максим не увірвався до її кабінету, буквально тягнучи за собою Регіну.

Випадкова зустріч у кафе, де дівчина частенько працювала за ноутбуком, цього разу зіграла Максимові на руку. Він навіть не розраховував, що доля виявиться такою прихильною, але щойно побачив її, в ньому спалахнула пекуча лють, яку він ледве зумів придушити, щоб не нашкодити людині, яку навіть людиною не вважав.

– Давай. Розкажи моїй дружині. Навіщо ти мене очорнила? — зло вимовив Максим.

— До речі, існує стаття за наклеп.

— Я не хотела! — замотала головой девушка.

— То есть… хотела. Хотела проверить, как поведёт себя жена, узнав такую ​​новость. Максим меня действительно очаровал. Я пыталась завлечь его, но он ни в какую не поддавался. Именно такого героя я решила описать в своём новом романе. Однако я должна была убедиться, что он останется преданным своей второй половинке, несмотря ни на що, оскільки мої книги не користуються популярністю, якою мені хотілося б, я вирішила провести соціальний експеримент, щоб перевірити, як реагують люди, і описати все це максимально жваво.

Слухаючи виправдання Регіни, Лідія не могла повірити своїм вухам. Дівча заради розваги вирішило пограти чужими життями? Чи зараз намовляла все це, бо Максим змусив її?.. Ні… Він не міг так зробити. Вчора він приніс дружині роздрук своїх дзвінків, і там дійсно не було вихідних на незнайомі номери.

– Провела експеримент? Досить! Де ти взяла мою фотографію? І хто дзвонив тобі того дня?

— Фотографії нескладно знайти у соціальних мережах, навіть якщо профіль закрито, а дзвінок… це була моя подруга. Я попросила її зателефонувати мені у певний час. І спеціально вдала, що не помічаю виклику. Прошу, вибачте мені!

Регіна, налякана тим, що її спіймали і вона могла опинитися під статтею, показала листування з подругою, де просила її зателефонувати у потрібний момент. Вона розповіла їй свій план, а та радо погодилася допомогти. Тяжко було повірити в це. Ще важче було дивитися в очі людині, яка так легко гралася чужими долями.

— Ви ніколи не напишете популярної книги, бо самі не здатні відчувати людські почуття і не розумієте, що це таке, — похитала головою Лідія. — Раджу вам спочатку навчитися цьому, а не проводити «експерименти» над людьми. Через вас міг розвалитися шлюб… могло статися щось жахливе, якби на моєму місці була менш емоційно стабільна людина. Ви могли стати причиною чиєїсь трагедії!.. Подумайте про це і більше ніколи не смійте тут з’являтися.

Регіна пішла, а Максим підійшов до дружини і міцно притис її до себе. Якийсь час вони мовчки стояли, обіймаючи один одного, а потім чоловік засмутився.

— Такими темпами скоро взагалі не захочеться допомагати людям, щоби знову не потрапити в подібну ситуацію. Ніколи не подумав би, що може статися щось подібне.

— Та вже… — тяжко видихнула Лідія. — Вибач мені за недовіру. Все виглядало і звучало надто правдоподібним.

— Ще б пак! У такій ситуації сам не знаю, як би повівся. Ця дівчина… Сподіваюся, вона більше не повторюватиме нічого подібного, адже в іншій ситуації може нарватися на людей, які вже не відпустять її так легко.

Лідія та Максим вирішили забути про цю неприємність. Після такого потрясіння їхній шлюб став ще міцнішим, а Регіна… так і не змогла досягти успіху своєї книги, незважаючи на всі свої «соціальні експерименти». На чужому горі щастя не збудуєш… на чужих емоціях не вишикувати сходи до слави.

Їй слід навчитися відчувати почуття самостійно, щоб описувати їх більш достовірно, ось тільки … її стандарти були занадто завищені, і тому Регіна ніяк не могла підпустити до себе чоловіка. Адже герої її книг завжди ідеальні, а справжні люди сповнені вад.

КІНЕЦЬ.