– Ти нічого не плутаєш? Ти дзвониш мені, щоб… позичити грошей? – Марина ледь не задихалась від обурення. – Єгоре, ти залишив мене з двома дітьми. І в тебе вистачає нахабства просити в мене гроші у борг?

– Я просто подумав, – почав він, але Марина його одразу перервала.

– Тобто ти подумав і вирішив, що це нормально, просити в мене гроші, не віддавши попередній борг? А ти взагалі в курсі, «тато», скільки зараз коштують найдешевші дитячі кросівки?

Єгор зітхнув з такою гіркотою, ніби це він сам виховує двох дітей.

– Марино, не починай. Від тебе знову виходить негатив.

…Минув уже рік з того часу, як він зібрав сумку і пішов. Пішов так, ніби звільнився із сімейного життя і вирушив у відпустку.

Він повідомив дружину, що втомився від побуту, від її «вічних претензій».

Він уже тоді зустрічався з Лєрою, дівчиною з очима-щілинками, та недолугим хихиканням, але чесно про це зізнався Марині тільки після розлучення.

Марина пам’ятала той вечір: він стояв біля дверей із рюкзаком і говорив, що все буде гаразд. Пообіцяв ніколи не кидати дітей.

– Давай не будемо опускатися до оформлення аліментів, – запропонував він. – Ми ж дорослі люди й маємо порозумітися заради дітей.

Перші пару місяців він справді надсилав гроші. Цілих три тисячі.

Сума була смішна, але Марина мовчала. Вона вірила в те, що маленька добровільна стабільність краща, за нав’язані паперові обіцянки.

А потім ця стабільність кудись зникла.

«Люблячий тато» зник: ні переказів, ні дзвінків, ні хоча б пакета з печивом для дітей.

За цей час він з’явився лише двічі. І то для галочки. Поспішно розпитав, як ідуть справи, поцілував усіх у чоло, і згинув.

Спочатку діти згадували про нього, потім забули. Старший син замкнувся, молодший просто прийняв відсутність батька, як факт.

І почалися важкі дні, бо Марина все тягла на собі одна: працювала в офісі з дев’ятої ранку до шостої вечора, а потім займалася фрілансом, щоб якось зводити кінці з кінцями.

Вона, звичайно, не забула про колишнього чоловіка, але той припинив брати слухавку, почав скидати дзвінки, або обіцяв набрати пізніше.

А тепер він раптом сам намалювався, і почав випрошувати гроші.

Марину взяло обурення, й вона прошипіла в слухавку:

– Ти, значить, пішов будувати нове щастя, а я маю тягнути наших дітей! І ще твою нову сім’ю на додачу! Чудовий у тебе план! Колишня дружина має забезпечувати нинішню?

– Ух, яка ти токсична, – роздратовано озвався Єгор. – Я ж по-доброму звернувся до тебе. У нас із Лєрою настав складний період. Вона чекає на дитину і не може працювати, мені одному доводиться забезпечувати сім’ю.

Марина застигла. Ось воно що! На дитину вони чекають! Значить раніше просто милувалися, а тепер вийшли на новий рівень.

А по допомогу звернулися до Марини?

– Єгоре, не забувай, що ти ще своє перше потомство не забезпечив. – Її голос став крижаним.

– Ти вже маєш дітей, і вони не святим духом харчуються. Я не для себе прошу, мені вже їх не виношувати. Але їм потрібний зимовий одяг, книги, прописи, іграшки…

– Ну, не будь ти такою черствою, – перервав він. – Ми з Лєрою ледве впораємося. Ти ж розумієш, як важко з жінкою в положенні.

– А ти розумієш, як мені з двома дітьми, без допомоги, без грошей, без нормального чоловіка поряд? Ні? Ось і помовч!

За плечима у них п’ять років шлюбу, з яких останні два – були справжнім випробуванням на міцність. Єгор сердився, коли Марина втомлювалася, зривалася на нього та дітей. Казав, що вона «перегинає» та «вічно пиляє».

На другій дитині наполягав саме він, вважаючи, що це скріпить шлюб, обіцяв допомагати, навіть почав виправлятися.

Але коли з’явився молоденький, Єгор раптом усвідомив, що його в сім’ї не чують і не цінують. Почав зникати допізна, проводити вихідні разом із «друзями».

Тільки, як виявилося, ніяких друзів не було. Він бігав до коханки.

Лєра, як він одного разу сказав дружині, була його «ковтком повітря». Не вимагала, не нагадувала, не просила винести сміття.

Марина не злилася на неї. Вона злилася на чоловіка.

Тому, що легко бути «сонечком» на етапі коротких зустрічей, поки у вас немає спільних турбот та дітей. Все ламається, коли починається побут. І Єгор мав це розуміти.

– Я подам на аліменти, – тихо сказала вона, коли колишній чоловік знову почав тиснути на жалість. – Нехай закон розсудить, хто кому винен.

Колишній чоловік запанікував:

– Не роби цього. Будь ласка. Ти хочеш мене добити? У нас і так все погано, Лєра може будь-якої миті злягти, їй нервувати не можна.

– Так не нервуй її. Іди та влаштовуйся на нормальну роботу. А ще – припини “клепати” дітей, якщо не можеш їх утримувати.

– Марино, благаю. Нині не час. Я потім все віддам із відсотками.

– Вічно в тебе відмовки. Як заводити дітей, так у тебе часу вистачає, а як платити за них – то й часу одразу немає, і можливості.

На цьому розмова й закінчилася. Марина повісила слухавку і ще довго сиділа біля вікна.

У сусідній кімнаті спали діти. Діти, яким вона пообіцяла, що все буде добре і без батька.

Але тепер цей батько не просто не брав участі у їхньому житті. Він ще й намагався вчепитися в шматочок їх стабільності.

Вона більше не збиралася чекати. Якщо треба – буде домагатися. Якщо доведеться – витратить час. Але дасть йому зрозуміти, що грати в «хорошого татка» за настроєм і вирішувати, хто з дітей сьогодні їсть, а хто залишається голодним – не вийде.

Однак життя підкинуло новий сюрприз…

Марина не очікувала побачити розлучницю біля своїх дверей. День був і так важким: завал на роботі, примхи молодшого сина, забута в маршрутці сумка з продуктами.

І раптом пролунав дзвінок у домофон.

Марина забулася і відчинила двері, про що відразу пошкодувала. Перед нею стояла Лєра.

Та сама молода, жвава, відірвана від справжнього життя жінка. Чи… Ні, так здалося лише на перший погляд.

Тепер Лєра була іншою: з потьмянілим поглядом, дешевою помадою, що зібралася в тріщинах пересохлих губ.

– Ти що, помилилася дверима? – Марина говорила відсторонено, в її голосі пролунала ворожість.

– Ні. Я прийшла, щоб поговорити з тобою.

– Серйозно? Поговорити? Зі мною?

– Так, – дівчина опустила погляд. – Будь ласка.

Марина відійшла вбік, неохоче впускаючи ту в передпокій. Лєра зайшла невпевнено і стала біля стіни, як школярка в кабінеті директора.

– Якщо ти прийшла просити не подавати заяву, можеш розвертатися назад, – почала Марина. – Я вже ухвалила рішення. Зворотного ходу не буде.

– А ти можеш хоч раз вислухати, перш ніж грубити мені? – Раптом поцікавилася Лєра. – Ти взагалі хоч раз подумала, як мені зараз? Адже ти теж мати!

Марина зло примружилася.

– Ти впевнена, що маєш право ставити це питання?

– Я в положенні, а живу, як на вулкані. Єгор приходить злий, репетує, йде, приходить знову. Нерви ні до біса. І тут ти ще зі своїм судом!

– Із моїм судом? А чи не ти щасливо щебетала, поки мій чоловік приносив тобі каву в ліжко? Поки я сиділа з дітьми, водила їх лікарями, лікувала, годувала? А тепер, коли він раптом виявився негідником, ти вирішила, що я раптом щось винна тобі?

– Я не знала! – вигукнула Лєра. – Я не знала, що він такий! Мені він казав, що ти його доводила, що ти репетувала, не давала слова сказати. Я повірила. А тепер… Тепер він на мене дивиться, так само як, мабуть, колись на тебе.

Марина замовкла. Гнів у ній різко спалахнув, але й швидко вигорів, залишивши тільки попіл гіркоти та втоми.

Лєра більше не здавалася суперницею. Вона була своєрідною колегою – повторенням тієї самої історії.

– Гаразд. Тоді навіщо ти прийшла? – обережно спитала Марина.

Лєра видихнула, опустивши плечі. Вона більше не намагалася тримати обличчя та захищатися.

– Бо я боюся. Він кричить на мене через твою заяву, але сам нічого не робить. Каже, що знайде гроші, а сам у «танки» грає. Я боюся, що він втече і від мене, і тоді я залишуся зовсім одна! З дитиною, як ти. А я не впораюсь!

– Мені також було страшно. Але мене ніхто не питав. А ти сама обрала його, Лєро. Вибрала, знаючи, що він із себе уявляє.

Повисла незграбна тиша. Марина уважно дивилася на Лєру.

Перед нею сиділа розгублена, втомлена жінка, яка різко постаріла за останні місяці.

– Я не передумаю! У мене свої турботи та свої діти! Вони не винні в тому, що їхній батько – безвідповідальний опудало.

Лєра кивнула і відвела погляд.

Марині здалося, що вона сподівалася на інший результат, але тепер відступила. Може, усвідомила недолугість своїх претензій.

Може, вона не мала сил лаятись.

– Я і не просила. Я просто хотіла… збагнути, як ти витримала, як ви прожили стільки років.

– Я щодня надривалася. І досі все роблю через силу. Але я тягну свій побут, бо я відчуваю відповідальність.

– А ось Єгору добре живеться. Він вважає, що нікому нічого не винен. З тобою він поводитиметься так само, Лєро.

Гостя ледве стримувала сльози. Вона похитнулася і мало не впала.

Марина спробувала підхопити її під лікоть, але вона відмахнулась. Мабуть, була надто горда, щоб приймати допомогу.

Марина сказала їй наостанок:

– Мені нема чим втішити тебе. Але, якщо він від тебе піде, пам’ятай, це не через мене. Це тому, що йому не подобається, коли на ньому висять якісь обов’язки.

Незабаром Лєра пішла. За пів години зателефонував Єгор. Голос його був злим, плутаним, просоченим звинуваченнями.

– Ти взагалі розумієш, що ти наробила? Лєра в істериці! Нам доведеться в лікарню їхати! Ти що, зовсім там уже?

Марина поклала слухавку, не дослухавши.

Він так і не зрозумів, чому плаче його друга дружина.

Марина вийшла із суду з відчуттям, ніби поставила підпис не під заявою, а під власним правом на спокій. Папери прийняли без проблем.

Приблизно за місяць все вже було вирішено. Тепер гроші надходили дітям офіційно, згідно із законом. Вимагати батьківську турботу, на жаль, було неможливо, а от аліменти – цілком реально.

Звичайно, Єгор не міг не прокоментувати те, що сталося. Він зателефонував посеред робочого дня, коли Марина збиралася на обід. Вона відповіла з інтересу, хоч і здогадувалася, що він скаже їй.

– Ну ти й жаба, – майже прошипів він у слухавку. – Мало моєї крові попила, так? Тепер у мене з Лєрою щодня скандали. Вона психує, репетує, не спить. Це ти її довела!

– Я? – Марина посміхнулася. – А чи не ти обіцяв, що діти нічого не потребуватимуть?

– Все було б нормально! Треба було трохи почекати! Але ти зчинила такий галас, ніби я кудись втік!

– А хіба ти не втік від відповідальності? Робив дітей, розкидався обіцянками, а тепер сховався в нірку. Я можу почекати. А ось твої діти хочуть їсти зараз, а не згодом.

Фактів не залишилося, пішли у хід образи. І коли вони полилися з Єгора, Марина просто поклала слухавку.

Через кілька місяців прийшла нова звістка. Лєра від Єгора пішла. Пішла сама і без істерик та сцен.

Єгор залишився один: із боргами, із кредитом на стару машину та аліментами, які тепер платив зі своєї офіційної зарплати.

Весна видалася холодною, але сонячною.

У вихідний день Марина сиділа на дитячому майданчику з чаєм у термосі, спостерігаючи, як діти у пісочниці сперечаються, у кого вийшов найкрасивіший замок із піску.

На її обличчі була легка втома, проте всередині відчувався спокій.

Тепер вона хоч і підробляла ночами, але аліменти, хоч і мізерні, Марині не завадять – з поганої вівці, хоч шерсті жмут…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.