Тамара з сином, якому ще й року не було, приїхали з Закарпаття до маленького села на Херсонщині з метою заснувати нове господарство. Оселилися на околиці у скромній глинобитній хатині. Це було важке життя для матері-одиначки, і всі бачили, на які труднощі вона натрапляла.

Тамара була вдовою без чоловіка, яка намагалася звести кінці з кінцями. Люди захоплювалися її стійкістю та наполегливістю. Вона мала добросердечну натуру, почуття гумору і справжню щирість стосовно інших. В результаті вона знайшла своє місце в незнайомому селі, перетворивши його на свій дім, а колись незнайомі люди стали близькими та турботливими знайомими. Так Коля виріс.

Закінчивши школу, Коля прагнув вступити до університету. Він добре вчився, а його віддана мати невтомно працювала, щоб забезпечити йому, своєму єдиному синові, краще майбутнє.

Вона хотіла, щоб він здобув вищу освіту, влаштувався на роботу в місті й не повертався на заробітки в село. Тамара ревно молилася до Господа, сподіваючись, що її син досягне успіху як “науковець”.

З часом Коля все рідше навідувався до рідного села, бо вже влаштувався на роботу в престижному інституті, який закінчив з відзнакою. Тамара так і не дізналася, коли він одружився. Майже через рік після одруження Коля привів дружину познайомитися з матір’ю.

Тамара задивилася на Катерину, високу і красиву жінку. Вона відчувала, що повинна радіти за сина, але серце її боліло від того, що шлюб відбувся без її материнського благословення.

Тому, коли син привітався з нею, вона могла тільки лити сльози, не в змозі сформувати слова. Стояла і плакала, навіть не запросивши їх до хати. “Не плач, мамо, – заспокоював її Коля. “Я живий і здоровий. Я привів свою дружину познайомитися з тобою. Я скоро стану батьком і хочу, щоб ти розділила моє щастя”. “Пробач мені, Колю, це моя любов до тебе змушує мене плакати на старості років. Ми так давно не бачилися!”

Я не могла опанувати себе, – зізналася вона. “Досить вже. Обійми мене, а то буде потоп”, – пожартував Коля, ступаючи вперед, щоб обійняти матір, поцілувати її й принести розраду в її серце. Хоча Тамара кілька разів за вечерею проливала сльози, вона не могла збагнути, як її діти одружилися без церковної церемонії. Адже і вона, і Катерина були членами комуністичної партії. Докори сина вона також сприймала близько до серця.

“Я роблю це для тебе, Колю!” “Без церковного обряду, – пояснив він, -, тому що, бачиш, у мене немає батька. Мене ніколи не було кому підтримати”. У цей момент втрутилася Катерина, розуміючи, які страждання переживає свекруха. Дівчина непомітно підсипала Тамарі в напій заспокійливе і відвела її у спальні..

Там Катерина допомогла мамі Колі прилягти та накрила її теплою ковдрою, яку принесла в подарунок. Дочекавшись, поки жінка заснула, вона повернулася на кухню. “Для чого ти це зробила? Хіба ти не бачиш, як мамі гірко?” роздратовано запитав Коля. “Не заважай мені, – різко відповіла Катерина. “Ти думаєш я її не прохав?! Та я навіть благав її! А вона все одно мовчить про батька!

Ні словом не обмовиться! А як мені з цим жити вона не думала?

Як жити та нічого не знати про власну родину!”. Пізніше того ж вечора Тамара піднялася з ліжка, але гості вже пішли. Вона знову вмилася сльозами. Саме на свій день народження вона нарешті розкрила цю таємницю.

Наступного разу, коли син і невістка приїхали в гості, вони привезли з собою маленьку доньку, яку Тамара побачила вперше. Під час наступних візитів Катерина та Коля привезли ще двох дітей. Сина Тамара бачила лише один-два рази на рік, і щоразу на запитання, чому він так довго був відсутній, вона чула виправдання.

Відмовки варіювалися від нечастого розкладу автобусів, браку часу, поганого стану доріг до небажання молодих людей вирушати в далекі подорожі. Тамара намагалася розуміти та приймати ці пояснення, але її душа продовжувала боліти та скребти. Час швидко плинув, вихором забираючи молодість Тамари. Вона значно постаріла, переваливши за сімдесят і наближаючись до свого 80-річчя.

Коля вирішив, що цей її день народження буде особливим, тому організував сюрприз. Ставши дідусем, він зрозумів сам, як сильно хочеться аби діти з внуками приїжджали в гості.

За традицією, Тамара вранці у день народження пішла до церкви, хоча це була не неділя. Вона знала, що священник відчинить їй церкву, вислухає її сповідь, причастить і проспіває “Многая літа”. Коли вона прийшла, то відчинила двері, а там на неї чекала вся її родина: син, невістка, їхні доньки з чоловіками та правнуки! Усі вони прийшли привітати її та провести це свято разом.

Переповнена радістю, Тамара не могла вирішити, за що вона більше вдячна – за довге життя, дароване їй Господом, чи за те, що нарешті опинилася в оточенні всіх близьких разом. З церкви вони відвезли Тамару до найближчого ресторану, щоб продовжити святкування. Вона ніколи в житті не бачила такого щедрого частування і не куштувала наскільки смачного торта, приготованого саме для неї найстаршою онучкою.

Коли святкування наближалося до завершення, здавалося, що всі вже підняли келихи, щоб піднести тост за почесну ювілярку. Однак Коля попросив слова ще раз. Тамара підвелася зі свого місця, розгублено оглядаючи кімнату. Десятки очей були прикуті до неї, чекаючи на її відповідь.

Зібравшись з думками та глибоко вдихнувши, вона зробила своє зізнання: “Я, мій любий сину, не знаю, хто твій тато і хто мати. Я втекла з того місця, де тебе знайшла  багато років тому, аби приховати правду”. Переповнена емоціями, вона розплакалася гіркими сльозами.

Глибока тиша охопила зал. Усі застигли на тих же місцях, боячись вимовити бодай звук. Лише Коля оговтався швидше. “Що ти кажеш, мамо?” – вигукнув він.

“Я кажу тобі правду, моя дитино. Одного разу я йшла лісом і почула, що десь неподалік плаче дитина. Я озирнулася і побачила згорток у траві. Там був ти, загорнутий в цей згорток, і нікого навколо. Гадаю, твоя мати не хотіла тебе покидати, але не могла виховувати тебе сама.

Вона залишила тебе там, де тебе знайдуть і візьмуть до себе люди. Я так і зробила. Я дістала для тебе необхідні документи та втекла з тобою, коли ти був ще дитиною, гарантуючи, що ніхто ніколи не відкриє тобі правду”.

Коля кинувся до матері, цілуючи їй руки та просячи прощення. Однак вона спинила його, сказавши: “Все своє життя я боялася того дня, коли я все розповім і ти більше не станеш називати мене “мамою!”.

Після одкровення матері Коля почав частіше її відвідувати. Він нарешті зрозумів незмірну цінність материнської жертовності.

КІНЕЦЬ.