– Поїду забирати доньку! – повідомила зранку чоловікові Вікторія. – Зі мною поїдеш, чи будеш удома?

– Чому так рано? Ще два дні канікул, – невдоволено пробурчав у відповідь Віктор.

З того, як чоловік нерішуче кривив фізіономію, вона зрозуміла, що він хоче єдиний вихідний провести вдома.

Кілька днів тому Віка зібрала семирічну доньку Марійку на тижневі канікули до Ксенії Олексіївни, яка жила за триста кілометрів, у невеликому селищі.

– Я скучила за нашою донькою, – видала жінка, якій здавалося, що вона вже давно не бачила своєї дитини, хоча лише кілька днів тому залишила її під наглядом бабусі.

На дорогу до свекрухи у Віки пішло близько двох з половиною годин. Коли вона приїхала, її ніхто не зустрів, хоча телефоном попереджала свекруху про свій візит.

Вікторія припаркувала автомобіль, та увійшла в будинок. Усередині панував затишок, але вона відразу помітила, що щось було не так.

Марійка сиділа на дивані, оточена іграшками, але вигляд вона мала зовсім не охайний. Її довге каштанове волосся було сплутаним і брудним, а обличчя – блідим і заплаканим.

Вікторія звернула увагу на її руки, які явно були брудними. Та й одяг був м’ятим і заляпаним.

– Мамочко! – Вигукнула Марійка, побачивши Віку, і кинулася до неї в обійми.

Жінка міцно обняла доньку, відчуваючи тривогу та здивування. Вона глянула на свекруху, яка стояла поруч зі схрещеними на грудях руками.

– Що тут у вас трапилося? Чому Марійка така не охайна? – тихо спитала невістка, намагаючись стримувати свої емоції.

Свекруха здивовано знизала плечима, ніби й справді не розуміла, про що йшлося, тому їй довелося знову повторити своє питання.

– Ну, знаєш, всі претензії адресуй тільки собі, – посміхнулася Ксенія Олексіївна.

Вікторія запитливо подивилася на свекруху, чекаючи на пояснення до сказаних слів.

– Я думала, раз ти дитину залишаєш у мене на тиждень, то мала привезти все необхідне! Ні зубної щітки, ні пасти, ні мила, ні гелю для душу.

– Серйозно? Ви жартуєте? Так, я нічого не поклала, але ви могли б купити їй щітку в магазині, а рештою поділитися! – Віка відчула, як усередині неї здіймається хвиля обурення. – Чи вам було настільки шкода свого мила та шампуню?

– Цікава ти якась! Це ж суто ваша спільна відповідальність! Ви повинні були подбати про дитину! – обурено вигукнула Ксенія Олексіївна, і холодно подивилася на невістку.

– Ось як? Ви вважаєте це супер вчинком бабусі? – тільки й змогла видавати із себе Вікторія.

– Ти сама винна. Якби ти підготувалася належним чином, нічого б такого не сталося! – розгнівано випалила свекруха.

Марійка, почувши підвищені голоси мами та бабусі, почала плакати. Віка підскочила до дочки, та заспокійливо погладила по голові.

– Все добре, мила, зараз ми поїдемо додому, – сказала вона дочці, потім звернулася до свекрухи. – Мені дуже шкода, що ви, рідна бабуся, не змогли забезпечити нормальний догляд за дитиною! Думаю, нам краще поїхати…

Ксенія Олексіївна лише зневажливо пирхнула невістці у відповідь, даючи зрозуміти, що не поділяє її думки, й не бачить своєї провини.

– Як хочеш. Тільки знай, що якщо продовжуватимеш так ставитись до мене, я поговорю з сином!

Віка награно проігнорувала порожні погрози свекрухи, та вирушила збирати речі доньки. Через десять хвилин вони, не попрощавшись із Ксенією Олексіївною, мовчки вийшли з дому.

Віка кипіла від образи й злості, але намагалася тримати себе в руках заради доньки.

Після цього інциденту невістка та свекруха перестали спілкуватися. Віктор знав про причину розбрату, але вважав за потрібне не лізти в конфлікт жінок.

Перед Новим роком Ксенія Олексіївна зателефонувала невістці, та запропонувала взяти Марійку на новорічні канікули.

– Доброго дня, Вікторіє, – м’яко почала свекруха. – Хочу перепросити за той випадок восени. Я розумію, що вчинила трохи не правильно. Може, тепер ти дозволиш онучці провести свята разом зі мною?

Віка на мить оторопіла і замислилась. З одного боку, вона хотіла дати свекрусі шанс виправитися, але з іншого – спогади про той випадок все ще були свіжими.

– Вибачте, Ксеніє Олексіївно, але я поки що не готова знову довірити вам доньку, – твердо відповіла Віка. – Ви самі розумієте, чому!

– Чому?

– Не думаю, що варто згадувати, як Марійка гостювала у вас минулого разу, – роздратовано промовила жінка.

На другому кінці дроту почулося важке дихання, потім голос свекрухи став різким і злим.

– Та як ти смієш! Після того, як я стільки років терплю твою невдячність! Невже тобі мало того, що я зробила для твоєї родини?

Віка ще більше дратувалася після цих слів, і спробувала заспокоїти Ксенію Олексіївну.

– Будь ласка, зрозумійте мене правильно.

– Ні, я все зрозуміла! Ти просто егоїстка і невдячна погань! Нехай у тебе все буде погано! – різко перебила її свекруха, і кинула слухавку.

Віка стояла з телефоном у руках, до глибини душі вражена і засмучена одночасно. Вона з прикрістю зрозуміла, що стосунки між ними остаточно зіпсувалися.

Жінка довго дивилася на телефон, не знаючи, що робити далі. Голос свекрухи продовжував звучати у неї у вухах.

Їй хотілося негайно зателефонувати до Віктора, і розповісти йому про все, але вона вирішила почекати до вечора.

Коли чоловік повернувся додому, Віка з порога розповіла йому про розмову з Ксенією Олексіївною.

Віктор уважно вислухав дружину, але його реакція виявилася досить несподіваною.

– Мама справді, може бути іноді нестримною, – сказав він, – але вона завжди любила Марію, і любить. Не розумію, чому ти їй відмовила?

Ці слова викликали у Віки хвилю обурення. Здавалося, що Віктор взагалі не розуміє всієї серйозності події.

Проте, замість того, щоб сперечатися, вона мовчки кивнула і пішла на кухню готувати вечерю.
Минули тижні, а потім місяці. Віка та Ксенія Олексіївна досі не спілкувалися.

Щоразу, коли Віктор дзвонив матері, Віка вдавала, що зайнята чимось іншим, уникаючи навіть згадки про неї.

У глибині душі жінка продовжувала сподіватися, що якось ситуація зміниться. Ближче до весни Віктор повідомив дружині прикру новину про здоров’я Ксенії Олексіївни.

– Мама захворіла. Лікарі кажуть, що це серйозно…

– Вона у лікарні? – Запитала з надривом жінка.

Чоловік мовчки кивнув, бо йому важко було стримати сльози. Наступного дня вона пішла в крамницю, і купила квіти, солодощі та фрукти, які завжди подобалися Ксенії Олексіївні.

Коли Віка приїхала в лікарню, вона побачила, що Віктор сидить біля ліжка матері, тримаючи її за руку.

Свекруха виглядала стомленою і слабкою, але її очі світилися, коли вона побачила невістку.
– Дякую, що прийшла відвідати мене, – прошепотіла Ксенія Олексіївна, дивлячись на Віку.

– Я тут, щоб підтримати вас, – сказала вона, намагаючись приховати тремтіння в голосі.

– Знаєш, я багато чого передумала останнім часом. Я усвідомила, що мої слова тоді були несправедливими. Вибачте мені, будь ласка, – Ксенія Олексіївна слабко посміхнулася.

Віка відчула, як сльози починають котитися її щоками. Вона міцно стиснула руку свекрухи.

– Все гаразд, – відповіла невістка, – головне, що ви видужаєте.

У цей момент Віктор підвівся зі стільця і ​​вийшов із палати, залишивши жінок наодинці.

– Я хочу, щоб Маша пам’ятала мене доброю бабусею, – сказала Ксенія Олексіївна, – і щоб ви знали, що я люблю вас обох.

– Ми теж любимо вас, – тихо сказала Віка, й обняла свекруху. – Ви обов’язково видужаєте!

Через кілька тижнів з’ясувалося, що діагноз виявився помилковим, і Ксенія Олексіївна мала невеликий напад панкреатиту.

Свекруха знову попросила невістку привезти їй на кілька днів онучку. Вікі незручно було відмовити жінці, тому вона погодилася.

Приїхавши за дочкою за тиждень, вона побачила, що та виглядає чистою та охайною.

Вікторія з полегшенням видихнула, зрозумівши, що Ксенія Олексіївна зробила роботу над помилками, тож є всі підстави вважати, що все у них буде добре.

КІНЕЦЬ.