Я дозволила замкнути себе в золотій клітці заради статку. Я краще танцюватиму під дудку чоловіка, ніж житиму у скромних умовах в орендованій квартирі-студії.

Відтоді на пишних заходах я трималася ближче до Назара. Я розмовляла лише з жінками, посміхалася і виглядала чудово. І я знаю: якщо я колись збунтуюся, він знову мені про це нагадає.

Я завжди була самостійною та організованою. У мене була робота в маркетингу, гідна зарплата, орендована квартира в центрі Києва та календар, щільно заповнений зустрічами та дедлайнами.

Однак про особисте життя краще не говорити. Чоловіків або не було, або вони були, але абсолютно недосяжні. Це була моя велика проблема. Я мріяла про стабільність, про партнера, який буде надійною опорою, а не черговим тимчасовим захопленням. Моя незалежність, якою я так пишалася, здавалася мені своєрідним тягарем, адже вона не давала мені того тепла та затишку, про які я потай мріяла.

Він мене зачарував.

Потім з’явився Назар, старший за мене на двадцять років. Елегантний, харизматичний, від якого віяв запах великих грошей та впевненості у собі. Ми познайомилися на галузевому заході, і далі все сталося, як у кіно. Квіти з доставкою кур’єром, вихідні у Львові, вечері в найдорожчих ресторанах столиці.

Він сказав, що я відрізняюся від інших дівчат. Я ж, навпаки, відчувала, що, можливо, з ним мені не доведеться вічно боротися та доводити свою цінність. Через кілька місяців після нашого першого побачення він зробив мені пропозицію.

Весілля було скромним, елегантним. Потім переїзд до його резиденції під Києвом. Величезний сад, басейн, будинок, наче зі сторінок глянцевого журналу, і я посеред цієї розкоші, в халаті від відомого дизайнера та капцях вартістю в кілька сотень євро, стою біля мармурової стільниці на кухні.

Спочатку все було чудово. Подорожі, спокій, жодних обов’язків. З часом у мене почали виникати сумніви. Назару не подобалося, що я гуляю сама. Йому не подобалися мої давні друзі.

Я жила у вишуканій пастці.

Я погодилася увімкнути відстеження на своєму телефоні. Він пояснив це турботою про мою безпеку. Ми перестали запрошувати друзів, точніше, він перестав, бо це він вирішив…

«Куди ти йдеш?» — почула я одного разу позаду себе, застібаючи пальто.

«До міста. Хочу прогулятися, випити кави», — відповіла я.

«Йти самій — погана ідея», — сказав він, підходячи ближче.

«Я доросла. Я можу пройти два квартали без твого нагляду», — відповіла я, намагаючись зберегти спокій.

«Це не обговорюється», — відповів він. — Зніми пальто.

— Я не зніму його. Я не дитина. Я хочу вийти.

— Здається, ти забуваєш принципи, на яких ми разом. Хочеш свободи? Будь ласка. Подивись, що в тебе було б без цього будинку, одягу, турботи.

Він поліз у шухляду комода. Витягнув документ і поклав його на мармурову стільницю. Я знала, що це. Шлюбний договір. Я підписала його без особливих роздумів, коли була закохана та переповнена емоціями.

«Ніщо з цього не твоє», — тихо, але рішуче сказав він. «Навіть телефон, який ти тримаєш у кишені. Ти, звісно, можеш піти, але залишишся ні з чим».

Я була його полонянкою.

На одному з банкетів, що проходив у музеї, переобладнаному під ексклюзивний зал для заходів, я зустріла чоловіка. У цьому не було нічого романтичного – просто невимушена розмова біля бару, коли Назар спілкувався з кимось із правління своєї компанії.

Хлопця звали Кирило, він був архітектором. Він не був нав’язливим, просто слухав. І протягом цих десяти хвилин я відчувала себе справжньою людиною, а не просто дружиною, яка супроводжує чоловіка, яка мовчить, а лише киває, коли потрібно. Назар несподівано підійшов. Його посмішка була неприродною.

«Бачу, ти чудово проводиш час», — сказав він, обіймаючи мене з такою ж обережністю, з якою тримаєш крихку вазу.

«Ми ж якраз говорили про виставку», — спокійно відповіла я, відчуваючи, як він занадто міцно мене стискає.

— Звісно. Культура — це основа, — додав він з холодною посмішкою. — Люба, ти, мабуть, пам’ятаєш, що ти тут не сама?

Я хотіла втекти.

Після цього він не промовив жодного слова в машині. Вдома він не розмовляв зі мною два дні. Він проходив повз мене, ніби я була невидимою. Лише на третій вечір він тицьнув мені під ніс скриньку з діамантовим браслетом.

«Кожна жінка робить помилки», — тихо сказав він. «Але варто, щоб вона їх пам’ятала».

Я не питала, що він мав на увазі. Я знала.

Відтоді я трималася ближче до Назара на бенкетах. Я розмовляла лише з жінками, я посміхалася і виглядала прекрасно. І я знаю, що якщо я колись збунтуюся, він знову нагадає мені про це тим самим поглядом і тим самим подарунком, який, замість того, щоб приносити радість, нагадує мені про те, що я залишуся ні з чим.

Кілька разів я була готова зібрати валізу та втекти за першої ж нагоди. Я навіть почала будувати плани, де я зупинюся, як я отримаю новий номер телефону, як я обійдуся без грошей. Але потім настав звичайний, тихий вечір. Назар купив мені нову сумочку, бо помітив, що та, що в мене була, вже не в моді, налив мені улюблений напій. Я сіла в м’яке крісло, закуталася в кашемірову ковдру та подумала: невже я справді хочу залишити все це позаду?

Це мій вибір.

Я знаю, що жодна жінка, яка поважає себе, не повинна так думати. Але я перестала себе обманювати. Якби я справді хотіла піти, я б це зробила. Мої давні друзі точно допомогли б мені. Але я ще не пішла. Я лежу на італійському дивані в будинку, який навіть не можу назвати своїм, і переконую себе, що мені комфортно в цьому житті, де мені не потрібно нічого робити, окрім як виглядати гарно та посміхатися. Я навіть перестала відчувати себе самотньою та сумувати за товариством своїх давніх друзів.

У мене є все, чого я колись бажала, але що було мені недоступне: красиві інтер’єри, дорогий одяг, відпустки в місцях, які я раніше знала лише з брошур туристичних агентств. Я не відчуваю справжнього щастя в цьому шлюбі, але тут я в безпеці. А розкіш — це фактор, який заворожує.

Одного разу Назар запросив мене на сімейний обід. Я мала познайомитися з його батьками. Це був перший раз, коли я їхала до них. Назар був дуже вимогливим до мого вигляду. Він просив мене одягнути сукню, яка йому подобалася, і певні прикраси. Я відчувала себе манекеном, який просто виконує чужі вказівки.

Коли ми приїхали, мене зустріли його батьки, Олексій Петрович та Ольга Миколаївна. Вони були дуже шанованими людьми, з вищого суспільства. Їхній будинок був величезний, навіть більший, ніж наш. Усе було ідеально, до найменших дрібниць.

“Наталю, дуже приємно познайомитися з Вами”, — сказала Ольга Миколаївна з вишуканою посмішкою. Вона була вдягнена в елегантний костюм і тримала в руках чашку з витонченим малюнком.

“Мені також дуже приємно, Ольго Миколаївно”, — відповіла я, намагаючись не видати свого хвилювання.

Олексій Петрович, високий чоловік із сивим волоссям, потиснув мені руку. “Назар багато розповідав про Вас, Наталю. Радий, що Ви з нами”.

Розмова за столом була вимушеною. Вони говорили про свої поїздки за кордон, про нові інвестиції, про успіхи Назара. Я відчувала себе сторонньою. Коли я намагалася вставити слово про свою роботу, Назар легенько торкнувся моєї руки під столом, даючи зрозуміти, що мені краще мовчати. Я відчувала себе ніяково, але звикла до такого.

Після обіду Ольга Миколаївна запропонувала мені подивитися їхній сад. Ми гуляли алеями, повними екзотичних рослин, і вона розповідала про кожну квітку, про її походження. Я слухала, кивала, але думками була далеко. Я думала про те, наскільки порожнім стало моє життя, попри всю цю розкіш.

“Наталю, Назар — дуже відповідальний чоловік”, — сказала Ольга Миколаївна, зупинившись біля фонтану. “Він завжди знає, що найкраще для нього і для його родини. Він ніколи не помиляється”.

Я просто посміхнулася у відповідь. Що я могла сказати? Заперечити? Вказати на те, що його “відповідальність” перетворила моє життя на золоту клітку?

Одного вечора я сиділа в бібліотеці Назара, переглядаючи старі книги. Він був на зустрічі, і я мала кілька годин для себе. Моя увага привернула одна книга, яка була на полиці, заставленій юридичними документами. Це був альбом зі старими фотографіями. На одній з них був Назар, молодий, усміхнений, поруч з ним — молода жінка. Вона була красива, з яскравими очима. Вона обіймала його, і в її очах була така теплота, яку я ніколи не бачила в очах Назара.

Я зрозуміла, що це його перша дружина. Про неї ніхто не згадував. Назар ніколи не говорив про своє минуле. Я гортала сторінки, і бачила їх разом: на відпочинку, з друзями, на сімейних святах. Вона була вільною, щасливою, вона не здавалася манекеном, як я.

Раптом почувся звук відчинених вхідних дверей. Назар повернувся. Я швидко закрила альбом і поклала його на місце. Серце моє колотилося. Я не хотіла, щоб він побачив мене з цим альбомом. Це було щось особисте, те, що він приховував.

Коли він зайшов до бібліотеки, я вдавала, що читаю книгу.

“Ти тут?” — запитав він. “Я думав, ти вже спиш”.

“Ні, просто вирішила почитати”, — відповіла я, намагаючись, щоб мій голос звучав спокійно.

Він підійшов до полиці, де лежав альбом. Він провів рукою по книгах, але не взяв його. Мені здалося, що він щось відчув.

“Спокійної ночі”, — сказав він, повертаючись до дверей.

“Назаре”, — покликала я.

Він зупинився.

“Хто це на фото?” — запитала я, вказуючи на місце, де лежав альбом.

Його обличчя стало холодним. “Це не твоя справа”, — сказав він, і його голос звучав так, що я зрозуміла — подальші запитання безглузді.

Я зрозуміла, що в його житті є таємниці, і я ніколи не дізнаюся їх. Це лише підтверджувало мої побоювання: я була лише черговою деталлю в його ідеальному житті, але ніколи не його справжньою супутницею.

Я часто думаю про те, що б сталося, якби я відмовилася від цього життя. Можливо, я б повернулася до своєї старої квартири, до своєї роботи. Можливо, я б знову шукала себе, боролася за своє місце під сонцем. Але тоді б у мене не було цього будинку, цього одягу, цих поїздок. Я б не була дружиною Назара, і, можливо, це було б краще.

Але страх перед бідністю, перед невизначеністю, перед самотністю — він сильніший. Він тримає мене тут, у цій золотій клітці. І я продовжую посміхатися, ходити на бенкети, слухати розмови про гроші та владу, і переконувати себе, що я зробила правильний вибір.

А як ви думаєте: що важливіше — свобода чи безпека? Що цінніше — відчуття власної гідності чи стабільність, яку дає повний холодильник, тепла ковдра і відсутність рахунків, які лячно відкривати? Я часто ставлю собі ці запитання, лежачи на італійському дивані, загорнута у все це “щастя”.

Чи варто втрачати себе, аби отримати “все”? Можна жити в золотій клітці, звикнути до неї, навіть прикрасити її зсередини і вмовити себе, що це теж свобода — свобода від зусиль, боротьби, від важких рішень. Але чи не занадто висока ціна?

І ще — чому суспільство частіше засуджує жінку, яка обрала гроші, ніж чоловіка, який пропонує їх в обмін на тишу й підконтрольність? Може, справа не в тому, що я “продалася”, а в тому, що він купував?

Скажіть чесно: як би ви вчинили на моєму місці?

І головне — чи варта розкіш того, щоб втратити себе?

Джерело