– Все, Олексію! – Зриваючись на крик, кинула Олена, грюкнувши дверима за спиною. – Хочеш вір, хочеш ні, але моєї ноги більше не буде у твоєї матері!

– Олено, ти чого?.. – розгублено спитав Олексій, виходячи з кухні з кухлем недопитого чаю. Його обличчя було втомлене, з легкою тінню недосипання. У квартирі стояв запах ранкової кави та розігрітих пельменів.

– Що трапилося?

– А ти спитай у своєї матусі! Запитай, як вона сьогодні мені подякувала за все, що я для неї робила. Облила брудом з ніг до голови! Я в житті таких слів не чула, навіть у похмурому підворітті!

Її голос тремтів, в очах стояли сльози. Олексій зробив крок до неї, але вона різко відсахнулася.

– Не треба! Не чіпай! І слухати нічого не хочу! Все! Більше не проси, не натякай, не згадуй! Я більше не буду слугою твоєї матері! Є в неї Мирослава – хай і допомагає! А я… умиваю руки.

За вікнами вирував квітневий вітер, небо сіріло важкими хмарами, у повітрі стояла прохолода. Гілки горобини металися під ударами поривів, начебто відбиваючи бурю у душі Олени.

Крізь вікно спальні було видно, як по двору металося мокре старе листя, не прибране ще з осені.

– Олено, ну ти ж знаєш, яка мама… Вона завжди зривається, не тільки на тебе. І на мене, і на Світлану теж… Це в неї такий характер. Складний.

– Їй важко, вона майже не ходить… – намагався заспокоїти дружину Олексій. Він сів на край дивана, стомлено потираючи скроні.

– Їй важко? А мені, значить, легко, так? – Олена підвела голову. – Я до неї мало не щодня після роботи їздити повинна, прати, готувати, прибиратися!

– А вона у відповідь – багнюкою обливає! Ти чув, що вона сьогодні мені сказала? Я навіть повторити не можу – гидко!

Він опустив очі, винувато кивнув:

– Я поговорю з нею, намагатимуся пояснити. Просто ти ж знаєш, вона на Миру сердиться – та слухавку не бере, приїжджати не хоче. От і зривається на тебе… Ти ж ближче.

– Отож хай і почне з себе! Я їй нічого поганого не зробила! Ніколи! А терпіти більше не збираюсь! – Олена рішуче відвернулася і пішла до спальні.

За дверима було тихо, тільки цокання годинника і рідкісний гуркіт машин з вулиці заповнювали простір.

Спогади наринули на неї, як снігова лавина. Коли Мирослава поїхала вчитися до столиці, на Олену раптово обвалився весь клопіт про Жанну Петрівну.

Раніше свекруха була стримана, вони спілкувалися рідко, спокійно. Свята, чергові дзвінки, вітання – і все.

Але варто було Олені стати “дівчинкою на побігеньках”, як маска стриманості злетіла. Звинувачення, докори, різкі слова. Все частіше та голосніше.

Спочатку Олена думала: ну, хвороба, тяжко жінці, треба допомогти. Вона приїжджала до неї після роботи, коли вже сутеніло, з важкими сумками в руках, готувала вечерю, пилососила.

У будинку Жанни Петрівни пахло старістю та пігулками, скрізь стояли коробки з ліками та склянки з недопитим чаєм.

Але коли образи стали за межею… Коли Жанна Петрівна почала називати її словами, якими не назвеш навіть ворога, терпінню прийшов кінець.

Сестра Олексія, Мирослава, спочатку здавалася Олені тихою і поступливою. Але поїхавши вчитися, вона ніби зірвалася з ланцюга.

Навчання швидко відійшло на другий план, її все частіше бачили на вечірках, а соцмережі рясніли фотографіями з барів, клубів, з новими вбраннями та новими кавалерами.

Все, що Міра не дозволяла собі вдома, тепер вона надолужувала з подвоєною силою. Грошей на це йшло багато, і більшість пенсії Жанни Петрівни, а потім і допомога від Олексія, йшли саме туди.

Олені було боляче дивитися, як праця матері використовується дочкою без найменшого почуття подяки.

Марина Петрівна звинувачувала у всьому Олену. Мовляв, це вона “розбестила” Мірочку, подала поганий приклад.

Її дратував навіть одяг Олени – стильний, доглянутий, стримано елегантний, але в очах старої жінки – зухвалий.

Мирославу вона змушувала носити безформні светри, довгі спідниці та сірі водолазки. А тепер дочка розквітла в яскравому вбранні, і, на думку Жанни Петрівни, виною тому була невістка.

Минуло кілька днів. Олексій не наполягав, їздив до матері сам. Робочі будні розтягувалися до ночі, і він ледве встигав повечеряти вдома.

У квартирі панувала порожнеча, яка наростала з кожним днем. Одного вечора він повернувся роздратований і злий:

– Все, Олено! Я більше не можу. Тепер ти їдеш до мами.

Олена сиділа біля вікна з книгою, але після його слів повільно опустила її й подивилася на чоловіка:

– Ти забув, що я тобі сказала? Я до неї – ні ногою. Нехай Мирослава повертається, хай допомагає!

– Та ти серйозно? – голос Олексія зірвався на крик. – Мама через тебе тепер ненавидить її! Думає, що ти її зіпсувала! Що це ти навчила її короткі спідниці носити й на хлопців вішатися!

Олена встала. У її очах заіскрилися сльози та гнів:

– Це ти зараз… Ти й сам так думаєш? Що я зіпсувала твою сестру?

– Вона з тебе приклад брала! Ти завжди при макіяжі, одягнена яскраво! Мама говорить, це ти її навчила! І що ти фліртуєш з усіма поспіль!

– Та ти збожеволів?! – Вибухнула Олена.

– Я рік їздила до вашої матері, мов тінь! Без вихідних, без відпочинку! А тепер я винна, що в тебе сестра розбещена? Що твоя мати про мене плітки розносить?!

Олексій мовчав. Було видно, що він утомився, розгублений, але й захищати дружину не хотів. У кімнаті запахло дощем – за вікном починалася гроза.

– Я йду, Льоша. Не чекай мене.

– Олена вже збирала речі в рюкзак, рішучість відбивалися у кожному її русі.

Вона зайшла у ванну, вмилася, витерла обличчя рушником, взяла документи та косметичку.

– Бажаю вам щастя. Сподіваюся, мама підбере тобі ту, хто буде до вподоби.

Він стояв, наче скам’янілий, не знайшовши слів.

Наступного ранку Олена подала на розлучення. А разом із заявою – і на поділ майна. Спільну квартиру вони продали, і Олена вклала свою частку у затишне житло у спальному районі: цегляний будинок із ялиновими алеями, вікна у двір, тиша.

Олексій повернувся жити до матері. Його стара дитяча кімната з облізлими шпалерами та полицею з дитинства, тепер здавалася йому кліткою.

Гроші від продажу він роздав – матері та сестрі. Собі залишив мінімум. Тільки почуття провини розросталося все сильніше. Але в глибині душі він все одно вважав, що винна була Олена.

Всі, крім самої Мирослави, якій і справді було начхати на все, крім власного життя та нового айфона. Вона припинила виходити на зв’язок навіть із братом.

Виринала в месенджерах лише тоді, коли потрібні були гроші. І щоразу, коли Олексій переказував їй чергову суму, він все сильніше відчував, як безпорадно тече по колу їхня зруйнована сім’я, в якій ніхто вже не вірить у зміни…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.