– Ну що, Віро, готова до подвигів? – голос Олени в слухавці звучав із м’якою іронією, але з теплотою, як завжди, коли вона дзвонила сестрі.

– Це точно, Оленко! Вперше за чотири роки їду до сватів. – Віра поправила окуляри на переніссі, дивлячись у дзеркало заднього виду.

Машина м’яко котилася по шосе, а за вікном миготіли сосни. – Не знаю навіть, про що з ними говорити. Ми такі різні.

– Різні? Та кинь, Віро. Люди, скрізь люди. Головне – не будуй із себе королеву, будь простіше. Вони ж не кусаються, – Олена засміялася, і Віра мимоволі посміхнулася, хоч у грудях наростала тривога.

Вона поклала слухавку і ввімкнула радіо. Стара мелодія Пугачової, “А знаєш, все ще буде …”, Заповнила салон, і Віра трохи зменшила швидкість, щоб зібратися з думками.

Їй було сорок дев’ять, і життя, здавалося, давно розставило все по поличках: просторий будинок в елітному селищі, чоловік – успішний адвокат.

А ще дочка Марія, яка чотири роки тому вийшла заміж за хлопця із простої родини. Віра пишалася нею, її тактовністю, вмінням згладжувати кути. Але свати… Свати – це інша історія.

Віктор і Тамара жили в невеликому містечку за годину їзди від Києва, у старому будинку зі штукатуркою, що потріскалася.

Віра бачила їх тільки на весіллі – Віктор тоді сидів з кам’яним обличчям, ніби на нього звалилася вся вага світу, а Тамара безупинно говорила, постійно обіймаючи всіх підряд.

Віра тоді вирішила, що вони надто різні. Свати з тих, хто порпається на городі і їздить автобусом, а вони з чоловіком – з тих, хто обговорює вкладення в акції за вечерею в ресторані. Спільних тем не знайти!

І все-таки сьогодні вона мала переступити поріг їхнього будинку – заради дня народження онука, маленького Михайлика, якому виповнилося три.

– Не одягати ж діаманти, – пробурмотіла Віра, дивлячись на свій суворий сірий костюм. Вона спеціально обрала щось непомітне, щоб не бентежити сватів.

У багажнику лежав пакет із подарунком – баночка чорної ікри, яку вони із чоловіком Павлом вирішили подарувати.

– Вони точно такого не куштували, – сказав Павло, і Віра погодилася, хоча тепер, під’їжджаючи до містечка, відчувала легку незручність.

Вона припаркувалася біля низького паркану, за яким виднівся будинок з блакитною фарбою, що облупилася. Хвіртка рипнула, і Віра завмерла, побачивши на подвір’ї Віктора.

Він, високий, з сивиною у волоссі, тримав Мишка на плечах і кружляв, щось тихо співаючи. Мишко заливався сміхом, його очі сяяли від захоплення.

Віктор помітив гостю та зупинився. Його обличчя, яке Віра пам’ятала суворим, раптом осяяла посмішка – така щира, що Віра розгубилася.

– О, Віро Миколаївно! Приїхала! – він поставив Мишка на землю і ступив до хвіртки. – Проходь, проходь, а ми тут із малим у космонавтів граємо.

– Здрастуйте, Вікторе… е-е, Сергійовичу, – Віра спробувала зберегти діловий тон, але голос здригнувся.

Вона хотіла кивнути, але Мишко підбіг, розкинувши руки, і вона, не втримавшись, підхопила його, закружлявши.

– З днем ​​народження, мій хороший! Дивись, що ми з дідом тобі купили, вона дістала телефон і показала фото великої іграшкової вантажівки з мигалками.

– Ух ти! – Мишко заплескав у долоні. – А покататись можна?

– Звичайно, можна, – Віра посміхнулася, відчуваючи, як напруга відпускає. – Вдома покажемо, гаразд?

Віктор стояв поруч, схрестивши руки, і дивився на них із якоюсь тихою радістю.

– Іди, малий, ще пограємося, – сказав він Мишкові й повернувся до Віри. – А ти заходь, Тамара з Машею на кухні чаклують.

У хаті пахло свіжою випічкою та чимось затишним, домашнім. На кухні Маша та Тамара, у фартухах, місили тісто. Побачивши Віру, обидві сплеснули руками.

– Мамо! Нарешті! – Маша кинулася обіймати, але зупинилась, сміючись. – Ой, я вся в муці, не чіпай!

– Віра, ну здрастуй! – Тамара витерла руки об фартух і, не питаючи, прийняла гостю в обійми. – Сідай, я Марійці випадок із молодості розповідаю.

– Уявляєш, я в школі одного разу вірші Шевченка з Лесею Українкою переплутала, а вчителька така: “Тамара, ти хоч книгу відкривала?” – вона дзвінко засміялася, і Маша підхопила, начебто вони вже сто разів обговорювали цю історію.

Віра мимоволі посміхнулася. Вона чекала незручності, натягнутих фраз, але тут все було інакше – легко, як дихання.

Тамара, не замовкаючи, розповідала, як у молодості працювала на пошті й одного разу посилку з варенням помилково відправила в інше місто.

Марія підтакувала, додаючи свої історії, і Віра раптом упіймала себе на тому, що слухає, затамувавши подих.

– А Павло твій де? – Запитала Тамара, ставлячи на плиту пательню. – Знову справи?

– Так, справи, – Віра зам’ялася, не знаючи, як пояснити, що чоловік вирішив не їхати, щоб «не бентежити сватів своїм статусом». – Він просив передати привіт.

Тамара кивнула, але відразу змінила тему, ніби відчула її ніяковість. Віра дістала з пакета баночку ікри та поставила на стіл.

– Ось, привезла вам… спробувати, – сказала вона, чекаючи, що Тамара здивується чи збентежиться.

Але та лише засяяла:

– Ого, ікра! Це ж на Новий рік під ігристе! Не зіпсується до зими? – Вона прибрала банку в холодильник, а Віра відчула, як палають щоки. Їй раптом стало соромно за свої думки, що свати «не такі».

Незабаром прийшов Віктор із Мишком, за ними — зять Ігор у старій футболці, з забрудненими руками. Він щось майстрував у дворі, і тепер, сміючись, розповідав, як мало не впустив молоток собі на ногу.

Віра, сама не помітивши, як, одягла фартух і почала різати огірки для салату. Ігор став на табурет, щоб дістати тарілки з верхньої полиці, а Віктор, поки Тамара відвернулася, стяг гарячу булочку і підморгнув Вірі, приклавши палець до губ.

– Бачу я все! – Тамара жартівливо погрозила чоловікові ложкою. – Дочекатися не можеш, ненажера.

Віра засміялася – вперше за день так легко, ніби скинула з плечей важкий тягар.

За столом, поки годували Мишка, розмови текли самі собою. Віктор розповів, як у дев’яності возив картоплю на ринок, щоб прогодувати родину, а Тамара згадала, як шила сукні сусідкам, щоб заробити на підручники для сина.

Віра слухала, і у грудях розливалося тепло. Вона раптом подумала, що її власне життя – з її діловими вечерями та відполірованим фасадом – не таке вже й повне, як здавалося.

Коли Мишка відвели спати, дорослі сіли обідати. Говорили напівголосно, щоб не розбудити хлопчика.

Віра розповіла, як у юності мріяла стати художницею, але батько наполіг на економічному факультеті. Тамара кивнула:

– А я хотіла співати. Навіть у хорі виступала, поки голос не зірвала. Тепер лише вдома, під настрій.

– Та ми чули твій спів у душі, — підморгнув Віктор.

Всі засміялися, і Віра раптом зрозуміла, що не хоче їхати. Тут було щось справжнє, чого їй так не вистачало у її стерильному світі. Коли настав час прощатися, Тамара сунула їй пакет із булочками:

– Це вам із Павлом до чаю. І приїжджайте ще, не губіться.

Вже вдома, у їхньому великому котеджі з панорамними вікнами, Павло зустрів її у халаті, з філіжанкою кави.

– Ну як, вижила? – спитав він з усмішкою, але в голосі прозирала звична іронія.

Віра поставила на стіл пакет із булочками.

– Свати передали, – сказала вона тихо і пішла у ванну. Гаряча вода текла по плечах, а вона думала про те, як легко було там, у тому старому будинку.

Як Віктор кружляв Мишка, як Тамара сміялася зі своїх історій, як Маша дивилася на неї з теплотою. І як важко тепер пояснити Павлові, що вона відчула себе вдома, вперше за довгі роки.

Вона вийшла з душу, загорнувшись у рушник і подивилася на чоловіка.

– Знаєш, Пашо, я хочу, щоб ми поїхали туди разом. Наступного тижня. Мишкові потрібен дід.

Павло здивовано підійняв брови, але кивнув головою.

– Добре, Віро. Якщо ти хочеш.

Вона посміхнулася, дивлячись у вікно, де спалахували перші зорі. І подумала, що може, все ще буде. Як у тій пісні…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.