Нічне чергування завершилося невідкладною медичною допомогою. Хвору привезли під ранок, і ситуація вимагала не зволікати. Бригада лікарів, як єдина команда, розуміла один одного з півслова, і навіть погляду достатньо було.

Головний. лікар, Костянтин Миколайович Рибалко зосереджено працював, розуміючи, що випадок складний: вік жінки, занедбаність хвороби, тому рішення довелося приймати на місці.

Він підняв очі й кивнув: можна зашивати.

Операційна сестра Ніна Олександрівна вдячно дивилася на лікаря, яка так і не звикла до його ювелірної роботи, щоразу захоплюючись, як він «витягує», часом, із того світу.

Він зрозумів її по погляду, посміхнувся.

— Костянтине Миколайовичу, ви додому? – запитав молодий колега.

— Ні, я, однак, затримаюся, – відповів лікар, – треба почекати.

Колега не зрозумів, усе ж добре, операція пройшла успішно, а Рибалко сумнівається.

Його нічне чергування закінчилося, і прийшла зміна, але він залишився, не подобався йому післяопераційний стан пацієнтки. Він кілька разів заходив до палати, спостерігаючи за самопочуттям жінки. І тільки до обіду, переконавшись, що «крива її життєвих сил» нормалізується, став збиратися додому.

— Костянтине Миколайовичу, вас до телефону, – покликали його.

—Так, мамо, так, я не забув, просто був зайнятий, скоро буду. – Він поклав слухавку і посміхнувся. Занадто добре знав свою матір, щоб не розгадати цей дзвінок. Турбувалася, і під виглядом нагадування, зателефонувала.

Він привітав колег із прийдешнім Новим роком, побажав спокійного чергування і поїхав.

Удома швидко перекусив, встиг освіжитися під душем, узяв подарунки і вирушив у дорогу.

Всього сто п’ятдесят кілометрів, це не так вже й багато. Якби дорога не була слизькою, доїхав би за пару годин на своїй старенькій машині. Але йшов сніг, їхати було важко.

Перевернутий автомобіль попався на очі, ще одна машина, уткнувшись у замет, завмерла в кюветі. Там уже метушилися люди.

— Лікар, потрібен лікар!

– Кричав молодий чоловік без шапки, тримаючись за плече.

—Я – лікар. – На ходу сказав Рибалко.

— Та зі мною все гаразд, плече заживе, там, у машині, хлопець молодий зовсім, здається, непритомний.

Рибалко і сам зрозумів, що хлопчина зовсім молодий, видно, нещодавно права отримав. І Костянтин, схилившись над ним, робив усе, що можна зробити в польових умовах. Швидка допомога, яку встигли викликати з села, що відразу за дорогою, оголошуючи сиреною трасу, приїхала з найближчого міського центру.

— Оперувати треба, – сказав Рибалко медикам, – одразу в операційну, до того ж районний центр поруч.

— У місто повеземо, – відповіла фельдшерка швидкої допомоги, – нікому оперувати, у нас хірург – дівчина зовсім молода, місяця не працює, боюся, не впорається.

Рибалко засумнівався. – До міста можете не встигнути… з вами поїду, – рішуче відповів він.

Він не відчував втоми, навіть встигав підбадьорювати молодого хірурга – дівчину з великими очима, яка допомагала йому і хвилювалася.

— Спокійно, Лідо, усе під контролем, – сказав він, коли закінчили.

Хлопець виявився сильним, і добре переніс операцію, і стан був стабільним.

— Ось що, про всяк випадок, викликайте лікаря з обласної, щоб оглянув, це вже завтра можна. А так… все добре.

— Дякую, ви нам так допомогли, – пробурмотіла дівчина.

— Сміливіше, Лідо, все в тебе чудово. Тільки от цікаво, а до тебе був тут хірург?

— Ви знаєте, тут майже місяць хірурга не було…

Рибалко усміхнувся. – І що ж керівництво? Наказало на цей час людям не хворіти?

Дівчинка знизала плечима і продовжувала із захопленням дивитися на лікаря.

Він повернувся до машини, коли вже стемніло. Сніг майже перестав, дорогу чистив трактор.

Під’їжджаючи до міста, з жалем помітив, що вже ніч. Але ж його чекають. Він знав, що на нього чекають, і на задньому сидінні лежали акуратно укладені подарунки.

Зупинився біля знайомого під’їзду, і поки закривав машину, легкий сніжок встиг припорошити плечі. Він так і піднімався під’їздом зі сніжинками на плечах. Згадав перед самими дверима, і струсив їх.

— Чому так пізно? – запитала Тамара.

— Що, вже спить? – злякався він і зняв шапку. Його світле волосся розпатлалося, і вже проглядали залисини, що намітилися, незважаючи на відносно молодий вік.

— Лягла вже, хоча може й не спить. Ти ж удень обіцяв приїхати, – нагадала жінка, – вона весь день на тебе чекала.

— Вибач, не встиг. Робота…

Гірка усмішка з’явилася на її обличчі. – Так-так, Рибалко, у тебе як завжди: спочатку робота, потім усе інше.

Він промовчав. Стільки разів за їхнє спільне життя чув від Тамари ці слова… і тільки коли розлучилися і роз’їхалися, зрозумів свою колишню дружину і не ображався. Він, дійсно, трудоголік, якийсь супер-відповідальний чи що. Навіть коли здається, все пройшло чудово, у нього з’являються сумніви, і він віддає всього себе своїм пацієнтам.

— Гаразд, проходь, зараз я її покличу. – Вона увійшла в спальню. – Світланко, вставай, тато приїхав тебе привітати.

— Не хочу! – Почув він образливий голос доньки. – Він обіцяв удень! Я чекала, чекала, а він не приїхав, так нечесно…

— Свето, не добре так поводитися, вийди, тато чекає.

— Не піду! – Закричала дівчинка і заплакала.

— Перестань, що це таке? Вийди, привітайся!

— Не піду, не піду, не піду, не піду!

З кухні вийшла теща Рибалко. – Здрастуй, Костя, – сказала вона. – Почекай, я виведу її, або краще сам зайди в кімнату.

— Здрастуйте, Ганно Федорівно, з прийдешнім вас. Там подарунки для всіх, ви розберіть їх… а я поїду.

— Зачекай, я її виведу, – сказала Ганна Федорівна.

— Не треба, краще заспокойте Свету, не треба її змушувати… я вже іншим разом, сам винен.

Він вийшов на вулицю. Сніг перестав. Подивився на вікна, що світяться, і вперше за цю добу відчув втому, що навалилася. Захотілося щось зробити, якось зняти напругу, він навіть пошкодував, що не палить. Йому і на роботі після складних операцій говорили: – Миколайовичу, подими, легше буде. Але він ні в яку.

Він стояв хвилин десять, потім глянув на годинник, сів у машину і вирушив додому. І знову сто п’ятдесят кілометрів. Він намагався не гнати машину, але все ж хотілося потрапити додому до опівночі. Адже мати чекає.

****

— Світлано Костянтинівно, захоплююся вами, – сказав молодий колега, який нещодавно закінчив медичний інститут, – оперувати разом із вами – велика удача.

— Ігоре Олеговичу, ви мені лестите, – знімаючи рукавички, відповів лікар, – все як завжди. Але вам треба вчитися. Практика, практика і ще раз практика.

—Я готовий! Я готовий хоч цілодобово стояти за операційним столом.

— Ну, поки що це ні до чого, проте витривалість нам не завадить.

Її чергування закінчилося, і можна було їхати додому. А вона залишилася ще на кілька годин. І всі знали, що Світлана Костянтинівна ніколи не залишить хворого, якщо є хоч найменші сумніви.

Чоловік і син чекали вдома. Сумки були зібрані, машина стояла у дворі на парковці.

Усього сто п’ятдесят кілометрів. Погода морозна, дорога хороша, доїхали за кілька годин, навіть менше.

Ось знайомий будинок, знайомий під’їзд, знайомі двері.

Спочатку увійшов син Андрій, потім чоловік Вадим, а потім уже вона. П’ятнадцятирічний Андрій обійняв діда, і Костянтин Миколайович, розчулений, обіймав улюбленого онука.

Світлана дивилася на них і розуміла, що ось вони – щасливі хвилини. Бачити, як дід і онук обожнюють одне одного – навіть заради цього варто було їхати.

Щороку вони сім’єю приїжджають до батька перед самим Новим роком, щоб привітати. І тільки одного разу, коли Света була маленькою, вона не захотіла бачити батька.

І вона пам’ятає цей випадок, не розуміючи, що на неї тоді найшло. Адже батько стояв за дверима її кімнати, він був так близько, а вона не вийшла. Так буває: ніби поруч, а ніби на величезній відстані одне від одного.

А тепер, коли вона, дитячий хірург зі стажем, який здобув повагу колег і батьків врятованих дітей, близька до батька як ніколи.

Її ніхто не вмовляв, вона сама вирішила вступати до медичного, здивувавши тим самим матір. І навіть батько не відразу прийняв її рішення, розуміючи, наскільки складна і відповідальна робота попереду. А вона наполягла на своєму. І не помилилася.

Батько їй багато чого розповідав, коли вчилася, підказує і зараз, саме він – її головний наставник, її вчитель і друг. Він – її татко. Вона так і кличе його: тато, татко, татко мій.

— Ну, здрастуй, донечко, – постарілий Костянтин Миколайович Рибалко, який майже розгубив усе волосся, обіймає улюблену доньку. Тепер він кандидат медичних наук, заввідділенням. Він оперує менше, але дуже багато консультує, і приїжджає, на роботу, часом, коли повинен відпочивати.

Уже багато років у нього інша сім’я. І в Тамари, колишньої дружини, теж багато років інший чоловік. І за традицією Світлана з чоловіком і сином вітають перед Новим роком маму, а потім їдуть привітати тата. Адже Світлана, їхня донька Світлана – вона спільна. «Мій промінь Світла», – називає її Костянтин Миколайович, – моя гордість, – розповідає він колегам. І треба ж, буває ж так: Света така ж відповідальна, як і батько.

І чоловіка Світлана вибрала собі до пари – такого ж захопленого. Тільки він офтальмолог. Ну, а син Андрій поки що не визначився. Зате дуже сильно любить діда.

Дорогі наші читачі, вітаємо з прийдешнім святом! Нехай Новий рік принесе нам усім взаєморозуміння, мир і здоров’я. І особливі слова хочемо сказати всім, хто працював в новорічну ніч і у святкові дні. Усім, хто лікує, хто нас охороняє, усім, хто дає світло і тепло в наші домівки.

Особлива шана нашим Захисникам, без них не було б нічого іншого! Цінуємо, памʼятаємо і поважаємо кожного!

Спасибі вам! Здоров’я вам і вашим близьким! Нехай вас завжди розуміють, чекають і люблять!

Хвала і шана!

Низький уклін!

КІНЕЦЬ.