– Відчепись від мене! – вигукнула Аліна на Катю, яка плакала поруч. – Він тебе більше не любить, зрозуміла? Влаштовуй своє життя, як зможеш, а мені не заважай!

– Але ж у нас дитина, і Костя – мій чоловік! Аліно, на чужому нещасті щастя не збудуєш!

– Ой ой ой! Втіха для слабких та скривджених! – парирувала щаслива суперниця. – А ти запам’ятай: “Неморально жити без кохання! І йде Костя не від сина, а від тебе. А проти його зустрічей із сином та аліментів я не заперечую – не хнич!”

І Аліна зацокала підборами до прохідної бізнес-центру.

Увечері того ж дня Костянтин квапливо, щоб якнайшвидше з усім цим покінчити, зібрав речі і пішов до Аліни. Катя плакала, умовляла залишитися, казала, що не зможе жити без Кості… Робила спроби з’ясувати, чим вона гірша за Аліну, на що отримала виразну відповідь: “Та не можу я більше жити з тобою! Нудно! З Аліною у мене життя тільки і почалося!”

Минуло кілька місяців у депресії та сльозах, і Катя відчула, що життя триває. Підростає син, сама вона молода та красива. У резерві, окрім досвіду професійної домогосподарки, гарна юридична освіта.

Походивши співбесідами, знайшла роботу в невеликій консалтинговій фірмі з гарною репутацією. Директор фірми Михайло Миколайович одразу поставився із симпатією до кандидатки у співробітники. Йому імпонувала її гідна освіта, націленість на роботу і те, що її ще нестара мама була готова бути з сином Каті стільки, скільки потрібно.

На особистому житті Катя поставила хрест та займалася лише кар’єрою. Через три роки стала начальником відділу, а через п’ять – заступником директора.

Єдиним чоловіком, з яким Катя проводила багато часу, оскільки мали багато спільних справ, став її начальник Михайло Миколайович. Людина розумна, вихована і симпатична, він подобався Каті. Але, оскільки він, на відміну від Каті, був людиною сімейною, стосунки ближчі за дружбу для Каті виключалися…

Не можна було сказати цього про Михайла … І одного разу, після кількох років спільної роботи, він прямо сказав Каті, що любить її і готовий залишити дружину і одружитися з нею. Хоч зараз. Тим більше що дітей дружина йому не народила.

Пережитий від розлучення з чоловіком біль став для Каті дуже великою перешкодою на шляху до щастя. Вона дуже добре пам’ятала те, що казала розлучниці п’ять років тому: “На чужому нещасті щастя не збудуєш!”

А Михайло не збирався відступатися від кохання, і як Катя цього не уникала, їхні стосунки перестали бути суто дружніми.

Михайло ніяк не міг втлумачити коханій жінці, що стосунки з дружиною зайшли в глухий кут, що весілля було помилкою і що своєю холодністю і байдужістю він тільки мучить дружину, і давно пора розв’язати цей вузол…

Катя була непохитна… Чуючи сталеві нотки в голосі Михайла під час його телефонних розмов з дружиною, вона дуже добре уявляла собі, що вона говорить і що відчуває в цей час… І не могла зважитися забрати Михайла у цієї жінки…

Катя знала, що зустріч з дружиною Михайла неминуча і боялася її. І, дійсно, якось, вийшовши з машини, вона побачила жінку, що стрімко йде до неї. За відчайдушною стрімкістю вона зрозуміла, що це – дружина Михайла.

Підійшовши ближче, жінка різко зупинилася. Що називається, остовпіла…

– Це ти?! – ледве вимовила вона.

– Я. – прошепотіла Катя. Не буде перебільшенням сказати, що Катя теж стояла, як громом уражена… То була Аліна!

Розмову продовжили у найближчому кафе…

Аліна з палкістю переконувала Катю, що так, Катя була тисячу разів права в тому, що на чужому нещасті… і т.д.

– Але, Аліна, – намагалася заперечити Каті, – згадай, що ти мені казала… Здається, що це слабка втіха для убогих і нікчемних… І що аморально жити без кохання!

– Так, Катю, я нерозумна, я нічого не розуміла в житті! Ти мала рацію, все повертається бумерангом! Але не забирай його в мене – я нікого так не любила, як Михайла! Адже через нього я розлучилася з твоїм чоловіком! Я не можу без нього жити!

Ти сама пройшла через це пекло, і ти, як ніхто інший, мусиш мене зрозуміти! До того ж ти знаєш, що зло повертається до того, хто його заподіяв. А в тебе дитина, подумай!

– Замовкни! – Крикнула на Аліну Катя і різко піднялася з-за столу.

Каті дуже не хотілося стати знаряддям відплати і переступити через суперницю, навіть якщо нею виявилася Аліна. І лише хороша адвокатська практика допомогла Михайлу переконати її у тому, що вона має право бути щасливою.

– Катю, – сказав Михайло, – адже якщо я залишуся з Аліною, будуть нещасливі троє: я, ти і Аліна. Нічого не зміниться, я не люблю її, та й не любив ніколи – просто вона була дуже наполегливою … Я все одно піду від Аліни. І навіщо тоді нам з тобою розлучатися?

Подумавши, Катя зрозуміла, що коли Михайло залишиться з Аліною, буде йому погано. Якщо залишиться з нею, то буде погано Аліні… Так що з двох “погано” вона вирішила вибрати те, що не принесе нещастя коханій людині…