У їдальні ліцею №6 завжди витав запах горохового супу, що підгорів, і зачерствілих скоринок хліба, наче повітря тут просочувалося тим же, чим і котлети. жваво сперечалися про завдання по геометрії, вона зосереджено відкушувала половину котлети, а другу акуратно загортала в серветку і ховала в кутову кишеню свого старого рюкзака.

Першим це зауважив однокласник Женька Кутузов. Він присунув стілець ближче, посміхнувся і спитав:

— Що, вдома їжі не вистачає?

Аня зітхнула і, дивлячись поверх окулярів, відповіла:

– Це мій запас виживання.

— Ти що, у «Сталкері» граєш? Чи це новий флешмоб — «сховай котлету від санітарки»?

– Відчепись, Кутуз.

Даша Лепьохіна, що сиділа через стіл, обернулася і з піднятою бровою додала:

— Ви б бачили! Вона й учора макарони ховала. Весь рюкзак потім у соусі був.

Сміх розлетівся по їдальні, як м’яч коридором. Аня опустила погляд – пояснювати було безглуздо, адже це давно стало її повсякденною рутиною. Продзвенів дзвінок. Тридцять учнів висипали в коридор, а вона застебнула блискавку рюкзака і тихо вийшла через задні двері у двір.

Сім’я Звонарьових жила на околиці робітничого селища, поряд з депо. збирала шкільні обіди не для себе. Тиждень тому вона випадково почула, як у сусідньому під’їзді плакала жінка, вугілля скінчилося, роботи не було.

Вона зрозуміла, що один раз не вирішить їхні проблеми, але в школі щодня залишається багато їжі. Отже, можна допомагати. У п’ятницю вона принесла теплу котлету, хліб та шматок запіканки. Макс та його мама, Люба Олексіївна, збентежено дякували, обіцяючи «як тільки нога зростеться і бібліотеку повернуть», все відшкодувати. Аня лише знизала плечима:

— У нас все одно гаряче вирушає на сміття.

З того часу вона щодня збирала «пайок» і відносила його сусідам. Шляхом зі школи вона намагалася йти так, щоб ніхто не помітив її рюкзак.

У ліцеї чутки поширювалися швидко, як тісто на дріжджах. Спочатку шепотілися, що Звонарьова ховає їжу «для собаки», потім — що її мати не годує, а потім і зовсім, що вона «продає котлети на вокзалі». Особливо активно ці історії розпускала Даша, яка любила сенсацію.

На уроці літератури, поки Ольга Миколаївна виводила на дошці план твору, Даша нахилилася вперед і тихо промовила:

— Слухай, попроси допомоги у соцзахисту, роздають набори для малозабезпечених. Навіщо так себе ганьбити?

Аня мовчки терпіла, але коли почула слово «малозабезпечених», встала:

– Звідки ти взяла, що я з таких?

— А хто ще збиратиме їжу і ховатиме її?

Вчителька обернулася, помітивши їх перешіптування:

— Лепьохіна, Звонарьова, до дошки.

Клас завмер. Даша схопилася:

– Вона ховає котлети в рюкзак! Усі бачили!

По аудиторії пробіг тихий смішок, липкий і незграбний. Ольга Миколаївна втомлено потерла віскі.

– Аня, це правда?

– Так, я кладу їжу. Але не краду, — спокійно відповіла вона.

– Навіщо тоді?

— Щоб допомогти тим, кому гірше, ніж нам, — голос Ані звучав рівно, хоч усередині все тремтіло.

Вчителька закрила журнал:

— Після уроків підійди до мене.

Увечері Аня крокувала сусідньою вулицею, освітлена жовтим світлом ліхтаря. Рюкзак тиснув на плече. Усередині лежали трохи теплий макаронний «їжачок», дві скибочки білого хліба та мандарин — новорічні запаси ще не закінчилися. Вона піднялася на третій поверх і постукала. Двері відчинив Макс.

– Привіт! — радісно прошепотів він.

Аня простягла контейнер:

– Сьогодні з мандарином. У вас є свято.

– Він солодкий?

– Найсолодший.

З кімнати вийшла Люба Олексіївна, спираючись на ціпок зі швабри.

— Як же нам соромно… Директор бібліотеки сказав, що поки що немає вакансій.

— Незабаром з’являться, — посміхнулася Ганна. – Ну, я пішла.

Наступного ранку на неї чекав сюрприз: Ольга Миколаївна попросила зайти до директора. У кабінеті пахло кавою та паперами. Дмитро Сергійович кивнув:

– Вчителька все розповіла. Поясни прямо, що відбувається.

Аня чесно передала історію: травма ноги, відсутність зарплати, голодна дитина, викинуті котлети.

Директор зітхнув:

– Ти розумієш, що винесення їжі порушує правила?

— Розумію. Але краще віддати, аніж викинути.

Ольга Миколаївна додала:

— Пропоную це легалізувати. У нас є програма «Фуд-шеринг»: їдальня може офіційно передавати залишки їжі.

Директор кивнув:

— Зв’яжуся із соцзахистом. Поки припини потай носити. Зробимо все за правилами.

Через два дні по школі поширилося оголошення: «Стартує волонтерський проект “Зайвого не буває”. Залишки шкільних обідів упаковуватимуть і передаватимуться нужденним. Керівник – Звонарьова А. » Однокласники читали стінгазету та переглядалися.

Женька підійшов до Ганни:

– Слухай, я допоможу. У дядька у магазині залишаються недопродані батони.

Даша нервово крутила пасмо волосся:

— А в тата м’ясний павільйон.

Аня здивовано посміхнулася:

– Домовилися.

Того ж вечора двоє хлопчаків із паралельного класу допомогли Любі розколоти дрова. Вчителька праці принесла Максу нові зошити.

До весни, коли сніг розтанув і повітря наповнилося запахом сирої землі, директор організував шкільний ярмарок під назвою «День добросердечних». команда торгувала пряниками у формі лап кошеня — їхня пекла мама, яка в дитинстві мріяла стати кондитером.

На ярмарок прийшли журналісти районної газети. Вони зробили фотографію, де Аня передає Максу кольоровий рюкзак. На задньому плані видно, як Даша розмовляє з Любою про книжки.

У статті писали: “Все почалося з однієї котлети в рюкзаку. Тепер ліцей №6 годує не лише знаннями, а й людяністю”.

Даша, гортаючи газету, тихо сказала Ані:

– Ти зробила нас краще, знаєш?

Аня знизала плечима:

— Я просто не хотіла, щоби їжу викидали.

— Іноді цього вистачить, — визнала Даша.

Влітку Люба повернулася на роботу до бібліотеки. Макс, озброївшись новим портфелем і запасом зошитів, вирушив до табору.

Якось Женька, присівши навпочіпки біля складу їдальні, сказав:

— Уявляєш, якби тоді ми замість глузування просто запитали нормально, все могло б розпочатися раніше.

Аня розсміялася:

– Головне, що зараз все нормально.

У вересні директор повісив біля входу диплом обласного конкурсу «Найкраща шкільна ініціатива року».

Майже щоп’ятниці зі їдальні долинав голос Женьки:

– Аня, ти сьогодні чергуєш? Допомогти розкласти макарони?

Вона відповіла:

— Так, дозволь Даші допомогти, у нас багато яблук, треба акуратно запакувати.

Однокласників тепер цікавило, кому дістанеться «везіння» з їхніх залишків.

Аня іноді згадувала перший смішок: «Тобі вдома їжі не вистачає?» — і зітхала. не обов’язково знати, як усе починалося.

Головне — тепер у ліцеї ніхто не соромився сказати:

– У мене є зайве.

І надвечір, коли на кухні гасили світло, в кутку шарудили нові пакети, де котлети вже не пахли сміттям.

КІНЕЦЬ.