– Та яка мені взагалі різниця, що там у тебе з дітьми відбувається?

Мені байдуже, чим вони там хворіють! – Кричала на дочку Марія Олександрівна. – Ти що, забула, що у твоєї матері ювілей?

Це раз у житті така подія, половина життя позаду, а ти зібралася пропустити моє свято?

Невдячна! Я тобі цього ніколи не пробачу, так і знай!…

… – На мій день народження не смійте дарувати дешеві подарунки. – Пояснювала мати, проводжаючи дочок після чергового сімейного свята. – Ось я бачила гарний сервіз в інтернеті і килим ручної роботи.

Надішлю вам посилання, щоб не говорили, що не зрозуміли, про що я говорила.

– Мамо, ми і так ніколи не даруємо дешеве! – обурилася Олена, середня з сестер.

– Але й те, що потрібно, теж не даруєте. Ось я тебе просила з Туреччини мені щось привезти?

Ти привезла мені банний халат, а я хотіла килим. – Марія Олександрівна закотила очі. – Якщо вже у мене діти такі нетямущі, то доведеться вам якось напряму казати.

І не даруйте антивікову косметику, у мене на дні народження буде важливий гість, чоловік.

Навіщо йому знати, що ви вважаєте маму старою? Всі зрозуміли?

Сестри вийшли за двері і переглянулися. Марина, молодша, сердито пирхнула. Старша, Христина, потягнула її за руку вниз по сходах.

Покинувши під’їзд і загорнувши за ріг рідного будинку, вони нарешті розслабилися і змогли, зупинившись, спокійно все обговорити:

– Ви це чули, так? – засміялася Марина – Не даруйте їй дешеві подарунки. Ніби ми колись так робили?

Вічно ж все для улюбленої матусі, найкраще, щоб вона була щаслива. А що натомість?

Коли вона нам щось дарувала? Я в останні 5 років взагалі такого не пригадую.

Особисто зі мною мама обходиться на всі свята повідомленням з привітанням в СМС. А у вас як? Може, золото, діаманти?

– Та те ж саме. – зітхнула Христина. – Я тобі більше скажу. Онукам вона теж повідомлення надсилає.

У мене син вже питав цього року — ти пам’ятаєш, він на комп’ютер ігровий збирає — скільки грошей йому бабуся подарує?

Нам з Колею довелося свої дати, ніби від бабусі. Ну він же не винен, що наша мама завжди любила тільки себе?

– Я, дівчата, прямо зараз піду шукати найбільший набір антивікової косметики. – Сміючись, сказала сестрам Олена. – Такий, щоб напис було видно прямо з космосу.

І урочисто вручу його мамі на це свято. З мене досить!

– Влаштуємо бунт? – Марина зареготала. – Уявляю мамине обличчя. Та вона тебе, Оленко, в порошок зітре. Взагалі не думала, що ти така безстрашна. Що, терпець урвався?

– Ще й як. Останнього разу, нагадаю, кришталь весь у маминому домі перемивала саме я.

А потім вислуховувала, що там щось недомите і розводи залишилися. Ось воно мені треба?

– Значить, бунт. – констатувала Марина. – А це буде цікаво! Шкода, що я лечу у відрядження на два місяці і все пропущу, включаючи мамин день народження.

Ой, забула їй сказати, що не прийду… Ну, нехай буде сюрпризом.

Сміючись, сестри дійшли до перехрестя і розійшлися хто куди.

Марія Олександрівна в цей час телефонувала своїй найкращій подрузі Лілі, плануючи свято:

– Уявляєш, навіть не пикнули, пообіцяли подарувати те, що я їм надішлю. Досить, – сказала вона. – Нехай постараються.

Не для того я їх народжувала, щоб вони розслаблялися! Адже, Лілічка, троє поспіль же! Це такий стрес!

Хоч і кажуть, що пологи омолоджують організм. А тепер, на щастя, всі вирощені і навчені.

Я свій материнський обов’язок виконала. Тепер їх черга прийшла повертати мені борги за виховання та мої витрачені роки. Хіба я не права?

– Так, Машо, діти у тебе золоті вийшли. Хоча ось що дивно для мене, ти ж їх ніколи не любила. Не приголубиш зайвий раз, не пошкодуєш.

І росли дівчатка, всім на заздрість. Спокійні, господарські, завжди разом — по дому допомагали тобі постійно.

Ти ще сміялася, що домробітниця не потрібна, пам’ятаєш?

– Так, тому що поводитися правильно з дітьми потрібно вміти! З дитинства виховувати в них провину перед матір’ю. А як інакше?

Бачиш, багато хто роками тремтить над своїми, і що? А потім виростає то залежний, то злочинець? Мені це потрібно?

Ні, я своїх хоч і не любила ніколи, народжувала тільки заради їхнього батька, щоб утримати його, але все ж виховала на відмінно.

Вони з ранніх років знали, що мама на них свою красу і молодість поклала. І її треба берегти!

– Ти щаслива, Машко. Хоч і без материнського інстинкту зовсім.

– Ну і що, якщо у мене немає до них любові, звідки її взяти? Зате завжди були зайняті. Сад, школа, гуртки та секції.

По дому допомагали і часу не було на вулиці тинятися або в погані компанії потрапляти.

Нехай скажуть спасибі за таке дитинство! А тепер все, я нікому нічого не винна — це вони мені зобов’язані. Я їм життя подарувала.

– Це так. Слухай, а гостей багато буде? Мені сукню ошатну одягати з підборами чи можна по-простому?

– Ні вже, вбирайся, давай, як слід! Не треба мене ганьбити – не щороку я святкую 50 років.

Подруги продовжили базікати про майбутнє свято. Взагалі, Марії Олександрівні багато хто заздрив.

Вона вийшла заміж у 19 років практично відразу після закінчення школи.

Чоловікові було майже 30 — солідний вже бізнесмен обожнював молоду дружину і буквально завалював подарунками.

Вона його не любила — великий, некрасивий і вічно похмурий Віктор викликав, скоріше, страх, але сім’ю був готовий забезпечувати на всі 100 відсотків.

А вона після свого злиденного дитинства в малосімейці із спільним туалетом на 8 квартир не хотіла жити в бідності.

Одну за одною Марія народила трьох дочок. Дівчатка зовні пішли в батька — широколобі, з великими очима, міцні.

Але вона сумлінно їх вбирала, заплітала косички, водила до лікарів і на гуртки. Загалом, виконувала покладені обов’язки матері в повному обсязі.

Але почуття любові до жодної з дочок до жінки так і не прийшло. З набагато більшим ентузіазмом Марія возилася зі своєю кішкою Бусею, яку одного разу подарував чоловік.

А дівчатка, відчуваючи нелюбов матері, щосили намагалися їй догодити. З 7 років старша, Христина, вже виконувала більшу частину роботи по дому, та й догляд за молодшими теж ліг на її плечі.

Діти з ранніх років звикли – мама красива, але слабка жінка, тому її треба берегти.

І, провівши дівчаток до школи, Марія ніжилася з чашкою кави в халатику або спала до їх повернення.

Чоловік навіть не пропонував їй працювати – адже вона виховує трьох дітей, віддаючи цьому чимало сил. У всякому разі, так думав він.

До закінчення дівчатками школи чоловік зробив Маші несподіваний сюрприз – запропонував розлучення з непоганими відступними.

Виявилося, він закохався, а коханка поспішила і залетіла, тепер вони чекали хлопчика.

Користуючись почуттям провини Віктора, Марія виторгувала собі солідний відкуп.

Тепер вона могла продовжувати сидіти вдома і вести при цьому звичний спосіб життя, але вже без ненависного чоловіка поруч.

А її побутові проблеми мали вирішувати виховані в подібному дусі покірні дочки.

Правда, молодша, Марина, завжди намагалася бунтувати проти такого стану речей. То роботу по дому виконає абияк, то схитрує і навмисно уроки прогуляє.

Саме вона, а не старші сестри, першою з’їхала від матері — знайшла в інтернеті пропозицію про стажування в європейській компанії, вчилася і працювала паралельно.

Зараз Марина вже працювала програмістом. На примхи матері вона злегка посміювалася.

Але зі своїх відряджень, якщо мама нагадувала, справно привозила сувеніри та подарунки, адже один з офісів її компанії був у Дубаї.

​Христина з Оленою, хоч таких висот і не досягли, зате справно допомагали матері в повсякденному житті, виступаючи в ролі то особистого водія, то психотерапевта, коли вона переживала чергову життєву драму.​

Христина іноді, сміючись, називала маму своєю третьою дитиною — настільки та любила демонструвати свою безпорадність.

Наближався день ювілею, і Марія Олександрівна давно вже розіслала дочкам варіанти подарунків, які хотіла б отримати, але відповіді ні від кого поки так і не отримала.

Сердита, вона зателефонувала Христині:

– Донечко, то що, чекати вас у неділю? Мені потрібно, щоб ти приїхала раніше і навела порядок, поки я буду у перукаря.

– Мамо, а я не зможу, розумієш? – бадьоро відрапортувала старша дочка. – Хотіла тобі написати, але забула.

У нас у всіх в родині вітрянка – сидимо вдома на карантині, температура висока.

Тому, подарунок я ні замовити, ні забрати не зможу, та й сама точно не приїду.

Замов спеціальний сервіс – нехай прибиральниця під час твоєї відсутності все зробить? Якщо хочеш, то контактами поділюся, ми якось замовляли.

– Це ти навмисно захворіла, щоб зіпсувати мені свято? – обурилася Марія Олександрівна. – Давай, не вигадуй, температура пройде і приїжджай, ти ж не вмираєш?

– Мамо, ти хочеш бути до свята веселою червоною плямкою? Або, може, тебе приваблює макіяж під леопарда?

У будь-якому випадку у мене ще й діти хворіють. Я точно не приїду. Їм ще гірше, ніж нам з Колею.

Всі сверблять, доводиться розважати і втішати, мультики ось з ними дивимося-лежимо.

– Та яка мені різниця, що там з твоїми дітьми?! – Крикнула в трубку розлючена Марія Олександрівна. – У твоєї матері ювілей взагалі-то!

Це раз у житті така подія, я вступаю в другу половину життя, в зрілість. А ти зібралася пропустити свято? Невдячна!

Завершивши дзвінок, Марія Олександрівна замислилася – їй точно потрібно було на комусь відігратися.

Жінка набрала номер молодшої дочки, але трубку ніхто не взяв, увімкнувся автовідповідач.

Після десяти безуспішних спроб додзвонитися до Марини, Марія Олександрівна переключилася на Олену.

Та відповіла відразу:

— Олено, чому твоя сестра не бере трубку? — нервово викрикнула Марія Олександрівна. — Вона що, хоче довести мене до інфаркту?

— Яка з сестер, мамо? — флегматично відповіла Олена. — Якщо Христина, то у них вітрянка. Може, температура висока, ось і не відповідає.

– Ні, не вона, де Марина? Чому вона не бере трубку?

– Мамо, а з яких пір тобі взагалі цікаво, де ми? – поцікавилася Олена.

– З тих пір, як хтось повинен мені допомогти з організацією свята. То де Марина? Ти напевно знаєш.

– А, так вона в Дубаї у відрядженні, на два місяці. Кваліфікацію підвищує чи щось в цьому роді.

У неї там інший номер, але я його не знаю. Вона сама дзвонить, на міський. Здається, так дешевше.

– Тоді залишаєшся ти. Щоб в мій день народження з самого ранку приїхала, зрозуміла?

– Мамо, я не зможу зранку, у мене робота.

– Відпросишся. Більше нікому. Знай, Олено, я на тебе чекатиму. Відмов не приймаю, мені до перукаря і на вії треба, а ти поки квартиру прибереш, щоб мені перед гостями не соромно було.

У свій день народження зранку Марія Олександрівна отримала на телефон три майже однакові повідомлення з привітаннями від дочок.

Вона неспішно випила каву, потім почала збиратися в салон краси, чекаючи Олену, але дочки все не було. Вона кілька разів їй дзвонила, але ніхто не відповів.

До салону Марія Олександрівна поїхала на таксі і дуже незадоволена. Там зірвалася на майстра, влаштувала скандал, це трохи її заспокоїло. Але і до вечора дочка не з’явилася.

Марії Олександрівні довелося кликати на допомогу подруг. Звичайно, це сильно зіпсувало їй настрій.

Вже коли всі сиділи за столом, їй зателефонувала Олена.

З незадоволеним обличчям Марія Олександрівна взяла трубку:

– Розповідай, давай! І які ж у тебе виправдання?

– Мене не відпустили з роботи, мамо. Другий хірург захворів, нікому чергувати, тому я залишилася на добу. Вибач, мамо, завтра заїду тебе привітати.

– Можеш взагалі не приїжджати. З таким ставленням, у мене більше немає дочок. – випалила в трубку телефону почервоніла Марія Олександрівна. – Невдячні! Я стільки в вас вклала. І жодна не привітала як належить.

– Я тебе зрозуміла. – холодно відповіла Олена.

Ні наступного дня, ні пізніше до матері вона не приїхала. Сестри повністю підтримали її мовчазний бойкот.

Час Марії Олександрівні спробувати жити самостійно, без підтримки таких нелюбимих нею дочок.