— Ти хочеш сказати, що твоя мати продала дачу? — здивовано запитав Олег у дружини.

— Так, — із сумом у голосі відповіла йому Зоя.

— Але ж вона її так любила, і тесть все літо там жив, що сталося?

— Віка, — коротко відповіла молода жінка.

На її обличчі всього на пару секунд промайнула посмішка, а потім вона додала:

— У сестри Віки дочка з’явилась. Я ж тобі казала. Ось мати і вирішила їй допомогти.

— Хм… — задумливо хмикнув Олег.

Він згадав, як у них з’явилася дочка Аня. Теща була, звичайно ж, рада, якийсь час навіть сиділа з онукою, але вже через півроку відсторонилася.

А коли на світ з’явилася друга дочка Настя, в той час у них було важке фінансове становище, проте ні теща, ні тесть грошима їм не допомогли.

І ось тепер з’ясовується, що вони продали свою улюблену дачу, і все заради онуки Олі, яка живе в іншому місті.

«Гаразд, зрештою, це їхня справа», — подумав Олег і не став заморочуватися з приводу фінансів Оксани Анатоліївни.

У п’ятницю, як за розкладом, Олегу зателефонувала його мати Ірина Степанівна.

Вона ще працювала, але вже отримувала пенсію, проте відчувала себе бадьорою і завжди на вихідні брала онучок до себе.

Ось і зараз вона попросила привезти Аню і Настю до неї. Олег подивився на дружину, і Зоя відразу ж схвально кивнула головою.

— Звичайно ж, мамо, — відповів він їй, — сьогодні ввечері завезу.

Після того як Олег відклав телефон, він звернувся до Зої:

— Ось дивно, твоя мати і батько живуть самі, Денис від них з’їхав, Віка в іншому місті, три кімнати, начебто місця багато, але… — він замовк.

Зоя сумно подивилася на чоловіка. Вона прекрасно зрозуміла, про що він хоче її запитати, сама свого часу шукала відповіді на питання, чому мати не бере її дочок до себе.

— Вона втомлюється, — хоча Зоя збрехала.

Вона знала, що мати ходить в басейн і, так само як свекруха, отримує пенсію.

Робота у неї проста, багато разів Оксана Анатоліївна скаржилася, що начальство не хоче перевести її на іншу посаду, де вона могла б себе завантажити.

— Я думаю, вона просто втомилася від нас, — Зоя мала на увазі Віку, Дениса і себе.

— Вирішила влаштувати довічні канікули? — з іронією в голосі запитав її чоловік.

— Так, щось подібне, — відповіла йому Зоя.

А через місяць в гості до Олега прийшов шурин, молодший брат його дружини.

Денис навчався в інституті, знімав квартиру і у вихідні підробляв у магазині, гроші, нехай і невеликі, але були. Але цього разу Денис похвалився машиною.

— Звідки у тебе гроші? — одразу запитала його Зоя. — Ти взяв автокредит?

— Ні, — задоволено відповів їй брат, — мати продала дачу, ось і підкинула на машину. Можу вас покатати, крута тачка!

— Та ну, — не знаючи, як на це реагувати, відповіла Зоя.

Весь вечір Денис хвалився покупкою. А коли він пішов, Олег звернувся до дружини:

— А тобі моя улюблена теща дала щось від продажу дачі?

Хоча Олег уже й так знав відповідь, бо у них в родині не було жодних секретів.

Якби Оксана Анатоліївна і вирішила дати грошей своїй дочці, то Зоя про це б йому сказала.

— Ні, — ображено відповіла йому дружина.

— Але чому? Адже у Дениса немає дітей, немає великих розтрат, а у нас дві дівчинки, чому?

Зоя відвернулася від чоловіка, вона не хотіла, щоб він побачив, як на її очах з’явилися іскорки сліз.

— Ми і так впораємося, самі, — лише через хвилину пролунала її відповідь.

Через тиждень у наймолодшої дочки Насті був день народження. Зоя, як завжди, запросила своїх батьків, а Олег — свою матір, сестру і брата.

Тимур, він же дівер, відразу ж з дівчатками пішов у кімнату і став будувати замок з конструктора, який його мати подарувала онучці. Аня допомагала, так само як і Віра.

Дівчатка з цікавістю спостерігали за тим, як їх улюблений дядько, як дитина, висунувши язик, із захопленням будував замок.

Нарешті прийшли теща і тесть. Олег привітався з ними. Їх зустріла радісна Настя.

Бабуся поцілувала дівчинку в щічку, потім витерла сліди від помади і, діставши з сумочки, простягнула… тонку розмальовку…

«Що це?» — мимоволі подумав Олег.

Він зрозумів, що його донька чекала не цього, і щоб вона не засмутилася, він підсів до неї і, відкривши розмальовку, почав розповідати, як вони ввечері разом будуть розфарбовувати.

Настя заспокоїлася і, схопивши розмальовку, одразу ж побігла в кімнату, де дядько Тимур добудовував замок.

Коли всі зібралися за столом, дівчатка швидко перекусили і знову побігли в дитячу.

Хвилин через двадцять Оксана Анатоліївна та Олексій Вікторович зібралися йти.

— Мамо, — Зоя звернулася до своєї матері, — чи не могла б на тиждень взяти дівчаток до себе? Ми хочемо з Олегом зробити в квартирі ремонт.

Оксана Анатоліївна, яка вже стояла в коридорі, зупинилася і якийсь час думала, а потім розвернулася і різко заявила:

— Ні, ні, ніяких дітей! Ти ж знаєш, що я втомлююся, я…

— Добре, добре, — Зоя не стала вислуховувати далі виправдання.

Олексій Вікторович, крекчучи як старий, хоча для свого віку він виглядав досить бадьоро, не промовивши ні слова, вийшов на майданчик і зачинив за собою двері.

— Доню, — Оксана Анатоліївна подивилася на зачинені двері, — батько хворіє, ти не могла б дати йому трохи грошей на ліки?

Це було не прохання, а більше схоже на наказ.

— А як же гроші від продажу дачі? — запитала Зоя у матері.

Оксана Анатоліївна не відповіла. Цілком ймовірно, вона не очікувала такого питання, тому незадоволено відвернулася від дочки і, сухо попрощавшись, пішла.

Олег, який весь цей час стояв у коридорі і мовчки спостерігав за тим, що відбувається, тихо сказав дружині:

— Я поговорю зі своєю мамою, може, вона візьме дівчаток до себе.

— Почекай, — Зоя повернулася до зали і підійшла до своєї зовиці. — Поліна, ти ж зараз живеш з Вірою на дачі, не могла б на тиждень взяти і наших дівчаток до себе? Ми з Олегом вирішили зробити ремонт.

Поліна, яка в цей час сиділа в кріслі і з задоволенням пила чай, підняла брови вгору.

— А чому б і ні, — відповіла молода жінка. — Віра буде щаслива, а то весь час одна.

— Ура! — одразу ж пролунав радісний голос Ані.

Вона повернулася в дитячу і заявила своїй сестрі Насті, що вони поїдуть до тітки Поліни на дачу.

— Ура! — радісно вигукнула Віра.

— Ура!

— і Настя, підбігши до мами, запитала, — А це точно?

— Точніше не буває, — погладивши свою дочку по спинці, відповіла їй Зоя.

А ввечері, коли дівчатка вже лягли спати, а Олег із Зоєю навели порядок у будинку, господар будинку, ніби розмірковуючи вголос, вимовив:

— Не розумію тещу, чому вона цурається онучок?

Відповіддю з боку дружини було глибоке зітхання. Зоя знала, як її мати обожнює свою онуку Олю, вона вже разів десять їздила до Віки і місяцями возилася з молою.

Знала, що мама купувала їй дорогі подарунки, тому для неї також було незрозуміло, чому вона не любить її дітей.

Зоя підійшла до столика, на якому лежала та сама тонка розмальовка, яку подарувала бабуся своїй онучці. Вона взяла її в руки, на обличчі з’явилася сумна посмішка.

— Не переживай, — до неї підійшов Олег, обійняв і поцілував у щічку. — У нас круті дівчата.

— Це точно, — погодилася з ним Зоя.

* * *

Літо пролетіло непомітно, вони зробили ремонт, Аня і Настя засмаглими повернулися з дачі від тітки Поліни, та їх навіть не хотіла відпускати, але дівчаткам потрібно було йти в садок.

А в жовтні несподівано пішов з життя Олексій Вікторович…

Він просто йшов вулицею. Можливо, був серцевий напад — він впав, а коли приїхала швидка, то вже нічого не змогли зробити.

Мати відразу ж звернулася до Зої з проханням допомогти з підготовкою до прощання.

Олег, не задаючи зайвих питань, взяв кредит і гроші віддав своїй дружині. А Зоя, як старша сестра, попросила Віку також допомогти фінансово, але та, пославшись на те, що у неї маленька дочка Оля, просто відмовила.

Втім, відмовив і Денис, пославшись на те, що він молодий і у нього мало вільних грошей.

— У тебе був тільки один батько, міг би хоча б кілька тисяч дати! — зло заявила Зоя своєму братові.

Тоді вони вперше посварилися.

А Віка, яка приїхала на похорон, чула цю розмову і, напустивши на себе траурний вигляд, вийшла з кімнати, щоб сестра її не стала звинувачувати в невдячності до батька.

Минуло 9 днів, близькі та рідні пом’янули та помолились за його душу.

В кімнаті залишилися лише Оксана Анатоліївна, її діти та зять Олег.

— Я продала квартиру, — сухо промовила господиня будинку, — і гроші поділила між дітьми.

Почувши це, Олег здивовано подивився на свою дружину, але з її вигляду він зрозумів, що вона теж здивована такою новиною.

— Я дала їх Денису і Віці, — після цього Оксана Анатоліївна замовкла.

Олег чекав продовження, коли його теща вимовить ім’я його дружини, але жінка мовчала, а Зоя, схоже, боялася запитати.

— А як же ваша старша дочка? — нарешті не витримав зять і звернувся до тещі.

— Мій син, — спокійно відповіла Оксана Анатоліївна, — Денис молодий, йому потрібні гроші, щоб завести сім’ю.

Дочка, — тут вона повернулася в бік Віки, — у неї Оля. А ти, — і вона подивилася на зятя, — ти чоловік, ти заробляєш гроші для своєї сім’ї, ось і продовжуй заробляти.

Цим було все сказано. Зоя відвернулася від матері, а Олег, холодно подивившись на тещу, перевів погляд на своячку, а потім на шурина.

І знову Олег не розумів свою тещу: як вона могла вже вдруге не дати грошей своїй дочці, адже у Зої життя не мед, у них дві дівчинки, і для Оксани Анатоліївни вони не чужі — вони її онуки.

Йому стало огидно перебувати в цьому будинку, він підвівся і підійшов до дружини, щоб запропонувати піти, але в цей час Оксана Анатоліївна вимовила:

— Я продала квартиру, а жити одна я не хочу, тому я, — тут вона зробила театральну паузу, а потім додала, — приїду до тебе, — і жінка подивилася на Зою.

У ту ж секунду Віка з полегшенням зітхнула, а на обличчі Дениса з’явилася задоволена посмішка.

— Мамо, — спокійним голосом Зоя звернулася до матері, — моїй дочці Ані вже шість років, вона тебе не знає.

Дівчата не знають своєї бабусі, і все тому, що ти приходиш раз на рік на день народження, і Настя тебе майже не знає.

Дякую тобі за подарунок — розмальовку, це було дуже щедро з твого боку.

Почувши це звинувачення з вуст старшої дочки, Оксана Анатоліївна напружилася, її губи від злості стиснулися.

— Коли ви з батьком продали дачу, мені ні копійки не дали, але ж ти знала, мамо, що у нас фінансові проблеми.

Та замість того щоб допомогти, ти, навпаки, попросила у мене грошей.

І ось тепер ти продала свою квартиру, це твоє право, але знову ти обійшла мене і своїх онучок стороною, — Зоя пильно дивилася на матір, тепер вона не боялася її погляду. — Я тобі, мамо, завжди допомагала.

Допомагала з Денисом, з Вікою, допомагала вам з дачею, давала вам гроші.

І я вважаю, що свій обов’язок дочки вже виконала. У мене немає ніяких перед тобою зобов’язань.

— Яка нахаба! — тут же скрикнула Оксана Анатоліївна.

— У вас же є син і друга дочка, — голос подавав зять, він вирішив підтримати свою дружину. — Денис і Віка отримали гарну спадщину, і я думаю, вони будуть дуже раді взяти вас на утримання.

Віка буде в захваті, тому що ви будете займатися її донькою Олею, ну а Денис — він живе один, що само по собі вже чудова партія.

Денис і Віка переглянулися.

Зоя підійшла до чоловіка і в знак подяки за підтримку стиснула його долоню.

Вони ще раз подивилися на Оксану Анатоліївну, яка сиділа на чолі столу і тепер не знала, що сказати. Подружжя розвернулося і пішло в бік дверей.

Господиня будинку подивилася на свого молодшого сина Дениса, але той відразу ж опустив голову, зробивши вигляд, що його це не стосується.

Мати прекрасно знала всі його хитрощі, і цей жест говорив тільки одне — “ні”.

Тоді Оксана Анатоліївна подивилася на Віку, їхні погляди на секунду перетнулися, і дівчина тут же в різкій формі заявила:

— Ні, мамо, у мене чоловік і дочка, і квартира маленька, і взагалі ми це питання не обговорювали. Тобі треба самій, мамо, цю проблему вирішити.

Зоя вже одягла плащ, а Олег відчинив вхідні двері. Вона чула, що відповіла її сестра, а брат, як завжди, промовчав.

Вона не стала прощатися, слідом за чоловіком вийшла на майданчик і тихо зачинила за собою двері.

Вони вийшли на вулицю, осінь була мерзенною, постійно йшли дощі, ось і зараз він знову лив.

Діставши парасольку, Олег відкрив її, до нього притиснулася Зоя.

— Дякую, — з вдячністю вимовила молода жінка.

У цей момент дощ припинився, а вони ще деякий час йшли під парасолькою, а потім визирнуло сонце, промінь ковзнув по мокрому асфальту.

На обличчі Зої з’явилася посмішка, вона ще сильніше притиснулася до свого коханошо і такого надійного чоловіка.

— Дякую, що підтримав.

— Не переживай так, — опустивши парасольку, відповів їй Олег.

— Влітку з дівчатками обов’язково поїдемо на море, мама обіцяла нам допомогти. Тому все у нас буде добре.

Зоя погладила руку чоловіка, вона була вдячна долі, що звела її з ним.

Вона відразу забула про проблему своєї матері і, підморгнувши Олегу, швидким кроком попрямували в бік зупинки.