— Невже важко було погуляти з племінниками? — почав він.

— Ось і погуляв би, якщо це не важко! — несподівано відповіла завжди тиха дружина.

— Але у мене був свій законний вихідний!

– Тоді треба було попередити сестру, щоб не привозила своїх дітей, коли люди відпочивають! І взагалі, більше не привозила…

…Галя сиділа на лавці і читала підручник: наближався час іспитів. Подія відбувалася на дитячому майданчику.

Ні-ні, своїх дітей у дівчини поки не було — вона вийшла заміж тільки рік тому, і вони з Генкою вирішили пожити для себе.

Просто її давня подруга і сусідка по під’їзду попросила про послугу: регулярно гуляти з двома її дівчатками.

Часу у Галі було достатньо, а дівчатка були добре виховані і не доставляли ніяких клопотів.

До того ж сусідка Марина, будучи не бідною, справедливо вважала, що будь-яка праця повинна бути оплачена.

І до кінця робочого дня Галя отримувала досить приємний бонус у вигляді хрусткої купюри — а чому б і ні? Гроші відправлялися в сімейний бюджет.

Тому пропозиція була сприйнята позитивно. Ось і зараз Галя сиділа на лавочці і, під спів птахів і гамір дітей, читала «Загальну психологію» – вона вчилася в педуніверситеті.

— Галя! Та Галя ж! – пролунав різкий крик звідкись збоку.

Дівчина підняла голову від книги і побачила сестру чоловіка Ірину, яка стояла неподалік.

А по обидва боки від неї – двох її близнюків Мишку і Гришку.

Іра, яка жила неподалік, дізналася, що родичка щодня гуляє з чужими дітьми і вирішила підкинути їй своїх.

Заодно!

Мабуть, проговорився Генка – більше нікому. Але навіщо?

Адже чоловік прекрасно знав своїх родичів, знав, що їм не треба говорити взагалі нічого зайвого і все одно розповів.

Настрій був зіпсований.

Варіантів було три: послати відразу, мовчки погодитися, погодитися і послати пізніше.

Коротше, варіант «Послати!» переважав. Але Галка була вихованою дівчиною і мовчки погодилася, хоча, чесно кажучи, її почало здригати дрібне тремтіння.

Радісна зовиця пішла в невідомому напрямку, сказавши, що повернеться через годину. Але, зрозуміло, через годину Іри ще не було.

Галі ж потрібно було повертатися додому, бо до дівчаток мав прийти логопед. Довелося віддзвонювати і переносити візит на годину пізніше.

Почервоніла і задоволена зовиця з’явилася через годину сорок. І тут з’ясувалося, що вони всі дуже сильно зголодніли і з задоволенням випили б чаю зі шматочком чогось смачненького.

Галя намагалася пояснити, що вона зараз йде не додому, а в квартиру до подруги і там буде чекати на спеціаліста.

Але Іра заспокоюючи її запропонувала:

– Іди, мила, куди тобі потрібно. А нас просто впусти до себе в квартиру, а ми там якось самі розберемося.

Тому Галка завела «веселу компанію» до себе і показала, що можна взяти до чаю, сподіваючись, що квартиру вони не рознесуть – близнюки в родині вважалися не зовсім слухняними.

Три рази «ха», дівчино.

Повернувшись додому, Галя виявила на кухні – слава Богу, тільки на кухні! – огиду запустіння.

Підлога була залита чимось липким, зверху засипана крихтами пирога, а в раковині лежала гора немитого посуду.

Гарненька тюлева шторка була забруднена чимось коричневим – а шоколаду в будинку не було… Невже органіка? – як прийнято зараз говорити.

Але навіть не це вразило дівчину…

У каструлі, що стояла на плиті, з тушкованою яловичиною і чорносливом, приготованою на три дні, була відкрита кришка.

Галка обережно підійшла по забрудненій підлозі і подивилася всередину: всередині нічого не було! Як так?

Зжерти все вони не могли. Значить, покуштували, вподобали і забрали з собою?

От дикуни! Але і це можна було пережити.

Головне, що все це відбувалося з подачі люблячого чоловіка. А, може, не такого і люблячого?

Ні, звичайно ж, Генка любив дружину. Але він любив її не для неї, а для себе: він робив так, як йому було приємно і потрібно. І так було завжди.

До того ж, чоловік, крім дружини, дуже любив маму і сестричок: і невідомо, кого сильніше. А це, в більшості випадків, ні до чого хорошого не призводило.

Вихована дівчинка з хорошої родини вимовила відповідне до випадку «От дідько!», і вийшла в спальню, щоб подумати.

Рішення прийшло миттєво: Галка відрізнялася розумом і кмітливістю, як одна пташка з відомого старого мультика.

— Гена, — сказала дівчина, набравши номер чоловіка і намагаючись, щоб голос звучав лагідно, — ось яка справа: моїй мамі стало зле. Тому я зараз їду до батьків: навіть додому заходити не буду — немає часу! Так, на плиті — твоя улюблена яловичина.

І відключилася.

Час мститися — а спускати все це не можна було — майже настав.

А потім поїхала з ночівлею до батьків. І через годину подзвонив чоловік.

— Я не зрозумів, — відразу почав він. — А що це у нас вдома?

— А я не знаю! — прикинулася «шлангом» Галка. – Я ж там не була. А що там, любий?

– Страшний гармидер і ще й порожня каструля. Ти пожартувала наді мною, чи що, щодо вечері?

– Які тут жарти! Ти ж прекрасно бачив, що я вчора пізно ввечері виклала м’ясо з морозилки. А сьогодні, перед прогулянкою, натушкувала повну каструлю м’яса, яке ти любиш! Воно на плиті – в червоній каструлі.

– Та ні, там нічого немає! – в голосі чоловіка почулося роздратування: вечеря накривалася «мідним тазом».

– Ой, яка ж я дурна! До нас же заходила Ірочка з хлопчиками: вони хотіли перекусити після прогулянки. Хіба ти не знав, що вона до мене приїжджала?

Генка промовчав.

І тоді Галка повторила питання:

— Так ти знав чи ні?

— Ну, знав, — неохоче відповів чоловік.

— Тоді чого питати? Дзвони сестрі і з’ясовуй все з нею.

— А що мені їсти? — в голосі Гени чулася надія: ось зараз Галка приїде і все владнає.

— А все, що знайдеш! — з цими словами дівчина відключилася.

Наступного дня вони, звичайно ж, помирилися: серце Галі розтануло, коли вона побачила, що коханий спробував ліквідувати наслідки катастрофи сам.

Так, не так, як це роблять жінки, але все-таки він не став чекати на неї.

Питання, чому чоловік розтрубив, що вона няньчиться з дітьми, вирішила поки не виносити на загал. А спустити на гальмах і подивитися, що буде далі.

А далі було те саме.

Через три дні з’явилася Ірка. І знову, нахабно, залишила своїх нащадків на дитячому майданчику.

Але тут кмітлива Галка повелася по-іншому: адже цього разу вдома був Геночка – у нього був відгул!

Тому вона відразу ж відвела непосидючих племінників до чоловіка, а сама з дівчатками пішла на інший майданчик.

Гена остовпів: день був спекотний, і він, в одних трусах, готувався лягти під вентилятор з баночкою чогось холодного і улюбленим сканвордом.

А поява двох маленьких неадекватних дітей в його плани не входила.

Але це дівчину вже не цікавило: вечір, точніше день, переставав бути млявим.

Галину, яка повернулася пізно – вона навмисно засиділася у подруги, нехай самі розбираються – чекав надутий Генка, позбавлений свята душі і іменин серця.

— Невже важко було погуляти з племінниками? — почав він.

— Ось і погуляв би, якщо це не важко! — несподівано відповіла завжди тиха дружина.

— Але у мене був свій законний вихідний!

– Тоді треба було попередити сестру, щоб не привозила своїх дітей, коли люди відпочивають! І взагалі, більше не привозила.

– Але ти ж все одно була на майданчику – чому б було не погуляти з більшою кількістю дітей?

– З однією дитиною потрібно бути пильним, а тут – четверо, причому двоє – просто неконтрольованих.

— Чому відразу ж неконтрольованих?

— Не знаю, напевно, генетичний парадокс: ви ж з мамою — дуже розумні. До того ж, ти сам говорив, що більше п’ятнадцяти хвилин з племінниками не витримуєш. Хіба неправда?

Це була правда: крити Гені не було чим. А Галя наполегливо попросила зателефонувати сестрі і розставити крапки над усіма можливими літерами.

Чоловік мовчки кивнув.

Через тиждень на майданчику з’явилися відразу дві сестри Генки. Так, з дітьми: заодно так заодно.

Це Галя побачила у вікно шостого поверху: обидві дівчинки захворіли – так, невелика застуда – і вони всі залишалися вдома.

І відразу ж на телефон надійшов дзвінок.

— Ти де? – без передмов почала Ірка.

Галя хотіла відповісти гостро, але, як вихована й інтелігентна дівчина, стрималася і запитала:

— А що, власне, сталося?

— Ми приїхали, а тебе немає. А тут уже дощ починається.

— А ви що, хочете, щоб я прийшла і хмари руками розігнала?

— Дуже смішно. І що нам тепер робити?

— Ну, не знаю. Заспівайте, чи що, дуетом — вас же двоє. Потанцюйте парою. Можна колесом пройтися — місця багато: від дощу всі люди, напевно, сховалися.

— А ось грубіянити не треба! — зло вимовила зовиця.

— Не я перша почала! — відпарирувала Галя.

— А коли це я тобі грубіянила?

— Грубіянити можна не словом, а ділом. А це ваша сімейка робить завжди. Тому, йдіть лісом.

І Галя відключилася.

Хтось скаже, що так не буває: це — плід хворої фантазії і спроба написати чергову страшилку.

І, звичайно ж, помилиться.

І люди, які прожили достатньо, знають, що життя може підсовувати абсолютно несподівані сюрпризи.

Особливо, коли пані Удача повертається до тебе спиною, як хатинка з казки про лісову нечисть. Тому, буває ще й не так.

Через п’ять хвилин подзвонив обурений чоловік.

— Що там у тебе відбувається з дівчатками?

“З дівчатками? Ущипніть мене! — подумала Галка. — Це вони — ті дівчатка? Дві жирні корови з величезними запитами?”

Але вголос сказала:

— У мене з твоїми дівчатками нічого не може бути! А в чому, власне, справа?

— Мені щойно зателефонувала Ірка!

І Генка зам’явся: а, справді, що?

Адже, в принципі, сестри приперлися без запрошення. А діти, справді, були неадекватними.

І, після паузи, вимовив:

— А ти де?

– Яка тобі різниця, – втомлено сказала дружина, думаючи про те, що їй, можливо, доведеться перейти в розряд «колишніх». Причому, за власним бажанням.

І відключилася: розмови перестали бути конструктивними.

Рішення розлучитися було несподіваним і безповоротним. Генка і свекруха просили, вмовляли, лякали і погрожували.

Повернення синочка до мами не входило в плани свекрухи — вона тільки-но почала влаштовувати особисте життя.

Але це не мало ніякого впливу: тендітна інтелігентна Галочка стійко стояла на своєму — набридло!

Розлучилися. І чоловік з сирітською валізою поїхав до мами: квартира була куплена батьками Галі ще до шлюбу. А за рік пара нічого істотного нажити не змогла.

І тепер йому знову доводилося жити з мамою, Іркою та племінниками: хто придумав — той і водить.