– Ви ж не збираєтесь знову відправити всіх до нас? Ми й досі кондиціонер не полагодили після попередніх гостей! Зрештою, у нас не гостьовий будинок! – Оля нависла над свекрухою.

Раїса Костянтинівна сиділа за кухонним столом, перечитуючи список гостей у потертому блокноті з фіалками на обкладинці.

На переговори свекруха прихопила із собою тортик із найближчої кондитерської. Атмосфера в неї була майже святковою, ось тільки Олю зовсім не тішило те, що відбувалося.

– Ну, а куди мені їх? У мене ж старий диван, пружини випирають. Вони потім тиждень розігнутися не зможуть, – зітхнула Раїса, підводячи очі, повні образи та здивування. – Та й не вперше. Що ти одразу кип’ятишся?

– Та тому, що кожного разу це «не вперше»! Кожного! – голос Олі гнівно тремтів. – У нас немає ні місця, ні бажання влаштовувати заїжджий двір! Ми не турфірма!

Раїса подивилася на неї, як на примхливого підлітка, якому запропонували суп, а він бажає суші. Це був поблажливий погляд дорослої жінки, яка все розуміє, але зробить по-своєму.

– Це ж і твої родичі тепер, – наголосила вона. – А традиції у нашій родині — це святе! Якби в мене була можливість, я б усіх у себе залишила, але ж ти знаєш, які в мене умови.

– А у вас цивілізація: і душ нормальний, і пралка велика, і навіть мультиварка.

Оля мало не засміялася від розпачу.

Мультиварка, звісно, ​​все змінює. Можна розмістити хоч автобус туристів. Особливо, якщо ти з чоловіком тиждень спиш на підлозі, а вранці зустрічаєш у коридорі дядька з Полтави, який розсікає по будинку в одній білизні.

– Раїсо Костянтинівно, – повільно почала вона, – у цьому будинку житимуть лише ті, кого я сама запрошу.

Раїса взяла паузу. Дотяглася до торта, зняла пластикову кришку, ніби хотіла цією дією розслабити всіх. Потім почала повільно різати бісквіт.

– У нас у сім’ї всі питання вирішуються спільно. Не ультиматумами!

Оля хотіла заперечити, але промовчала. Вона вже знала, до чого йде розмова. Це був не перший їхній обмін «люб’язностями» на тему постояльців. Тільки раніше вона зазвичай здавалася на стадії «ну гаразд, ще один раз». Тепер – ні!

Вона пам’ятала те злощасне весілля. Як вони з Сергієм хотіли тихо розписатися, без шуму та пафосу. Тільки вони та батьки. Але Раїса тоді влаштувала справжній хрестовий похід на честь “сімейної єдності”.

– Як це без Лідії Павлівни? Вона твоя троюрідна тітка! Вона образиться, – обурювалася телефонна свекруха.

– Я навіть не знаю, як вона виглядає! – відчайдушно відрізав тоді Сергій.

– То й познайомитеся! Вона тебе ще в пелюшках бачила!

У підсумку на їхньому весіллі гуляла майже сотня людей. Оля того дня почувала себе гостею за чужим столом. Вона досі не може впізнати половину на фотографіях.

І, звісно, ​​гостей треба було розмістити. Її батьки поспіхом вивозили тих, хто не помістився у їхній квартирі, на дачу, а самі спали на кухні. Як і Оля із Сергієм.

Сергій у цей час, дуже доречно з’явився зі спальні.

– Що за шум? – спитав він.

– Твоя мама вирішила знову перетворити нас на готель, – буркнула Оля і схрестила руки. – А я проти!

Сергій завмер. Зазвичай він вставав у позу миротворця: кивав то дружині, то мамі, сподіваючись, що обидві не помітять. Але навіть він, мабуть, втомився.

– Мамо, Оля має рацію. Нам самим нема де розвернутися. Ми ж не єдиний варіант.

Раїса подивилася так, ніби син щойно видав її ворогам.

– Ну зрозуміло… Зрозуміло. Тільки в добрі часи рідні потрібні. А як трохи незручності – одразу морди цеглою.

– Це не трішки, – тихо сказав він. – Це щоразу. Ти ніколи не питаєш, просто ставиш перед фактом. А я й половини цих людей не знаю!

Раїса схопилася. Торт залишився не початим. Вона жбурнула в сумку блокнот, щось буркнула під ніс і вже обернулася на порозі.

-Знаєш, Ольго… Ти, може, й господиня тут. Але в нашій сім’ї ти все одно гість. Запам’ятай це!

Двері зачинилися. Настала тиша. Сергій сів поруч і витер чоло рукавом.

– На ювілей нас, напевно, не запросять, – тихо сказав він.

Оля втомлено посміхнулася.

– Так. Але це найкраща новина за місяць.

Минув тиждень. Раїса Костянтинівна справді не покликала Олю та Сергія на свою урочистість. Від неї взагалі не було звісток.

Оля сприйняла це, як свято. В якісь століття їм не довелося рухати ліжка, шукати запасні подушки та перетворювати ванну на склад рушників.

Але відчуття тривожного очікування все одно підточувало серце ночами. Раїса не з тих, хто легко здається.

У призначений день у двокімнатній квартирі свекрухи зібралося понад двадцять гостей. Деякі сиділи на стільцях, інші – на ліжках, табуретках із балкона, навіть підвіконнях.

Діти носилися, зачіпаючи вази, чоловіки гомоніли, поки сперечалися про політику, а Раїса бігала між плитою та залою, постійно щось забуваючи.

У всій цій метушні вона навіть забула, що сьогодні іменинниця.

Опівночі тітка Галя з Ніжина переплутала кімнату і вляглася в коморі, на ящику з банками. Дядько Вова, чоловік тієї самої Лідії Павлівни, заснув просто на розкладачці, не роздягаючись, а перед цим випадково перекинув сушарку з білизною.

Після чого, акуратно розвішані рушники тепер були в плямах від розлитого компоту.

Але, попри втому, Раїса трималася. Очі у неї були червоні, голос зривався, але вона продовжувала бути господинею. Гостинною, уважною та втомленою до ломоти у спині.

Вона не подзвонила ні синові, ні невістці. Не з гордості. Скоріше, із принципу. Їй здавалося, якщо вона покаже, що не справляється, то це буде програш.

А потім настав ранок, і у двері Ольги та Сергія постукали.

На порозі стояла тітка Віра, з рум’яним обличчям, важкою сумкою та чоловіком – повним лисуватим дядьком. Обидва виглядали виснаженими та трохи розгубленими.

– Ми… це… Ми до вас, – пробурмотіла Віра. – Там усі кути вже зайняті.

Оля вийшла зі спальні. Побачивши гостей, вона завмерла, а потім притулилася до стіни. Сергій на мить оглянувся на неї. Вона вперше побачила у його погляді таку твердість.

– Вибачте, але ні, – чемно, але чітко сказав він.

– Ми про це вже говорили. Більше – жодних розміщень.

Тітка Віра спалахнула, як школярка, спіймана на списуванні. Її чоловік спробував щось сказати, але так і не наважився.

– Жодних? – Здивувалася Віра.

– Ми просто… не знали, куди ще.

– А готель для кого? – спокійно спитала Оля.

– Ви ж дорослі люди, не діти.

– Ну, так. Просто…

– Віра розгубилася.

– Раїса сказала, що буде, як завжди. А зазвичай вона намагається всіх розмістити у себе та по родичах.

– Ми й самі не в захваті, але вона уразлива, заперечувати марно. Гаразд, ми тоді шукаємо готель…

Коли двері зачинилися, Оля видихнула. Пронесло.

– Вони, здається, теж утомилися від неї, – зауважила вона.

– Та всі втомились. Просто ніхто не може першим сказати. Вона ж продавить будь-кого. І себе не шкодує.

Оля кивнула. Згадала, як Раїса колись розповідала про свою молодість. Як тягала мішки на будівництві, як на трьох роботах орала, як сина ростила одна.

Може, саме тому вона тепер і намагалася зібрати всіх навколо себе. Щоб відчути себе сильною.

Що ж, тепер вона мала широке поле для діяльності. Вона так і не подзвонила ні синові, ні невістці.

Сергій усі ці дні часто дивився на телефон, перевіряв, чи не написала мати. Оля все це бачила, але мовчала.

Не хотіла тиснути, хоч насправді їй теж було тривожно. Раїса таки їм не чужа. На четвертий ранок Сергій заявив:

– Я заїду до неї. Просто подивитися. Раптом там жерсть.

Оля кивнула. Вона не ображалася і не дорікала. Сергій не міг інакше. І це було вірно.

Раїса відчинила не одразу. Двері рипнули, і в отворі з’явилася змарніла жінка в сірому спортивному костюмі в плямах.

Побачивши сина, вона зітхнула і відійшла вбік.

– Привіт, – сказав Сергій. – Я… Ну просто вирішив приїхати.

Квартира нагадувала кадри з документалок про комуналки: згорнуту постільну білизну на підлозі, посуд у раковині до країв, розкидані речі, свіжі подряпини на шпалерах.

– Поїхали вчора, – втомлено сказала Раїса, опускаючись на стілець зі зламаною спинкою. – Лідія Павлівна та її чоловік – останніми. А в мене спина кам’яна, і голова розколюється третій день.

Вона не плакала, але її голос був тихим, втомленим.

– Чому ти не подзвонила? – спокійно спитав Сергій.

Раїса розвела руками. Потім уткнулася поглядом у стіл, спробувала стерти пальцем слід від кухля.

– А чого дзвонити? Що я скажу? Що мені погано? Я ж із дев’ятого класу сама, без батьків, без чоловіка.

– Ти ж знаєш. У мене ж як? Поки всі цілі, – все нормально.!А покликати… Кого? Тебе? Ольгу? Так ви ж вирішили не вплутуватися.

Вона замовкла, потім видихнула і заговорила зовсім іншим тоном. Наче здавалася.

– Я, мабуть, правда іноді перегинаю. Але мені здається, якщо не зберу всіх – я не потрібна! Начебто вони всі приїдуть, і я знову буду важливою. Корисною. Що не дарма живу!

Сергій не переривав. Він дивився на матір, стомлену не так подіями, як своєю звичкою все тримати на своїх плечах.

Він згадав, як у дитинстві вона тягала важкі сумки з базару, як варила суп одразу на тиждень, як в’язала шкарпетки, іноді засинаючи сидячи. Тоді це здавалося нормою.

Тепер – віддавало чимось болючим.

– Мамо, ти потрібна! Але не через тазики з олів’є. Ти просто потрібна. Як людина! Не як організатор табору.

Раїса трохи знітилася, кілька секунд беззвучно ворушила губами, ніби збиралася щось сказати, але не знайшла правильних слів.

– Я не вмію інакше, – нарешті зізналася вона. – Ось чесно. Завжди хочу догодити, завжди хочу запастися про запас. Зупинятися якось страшно. Наче щось зламається.

Сергій кивнув. Він розумів, що в лекціях немає жодного сенсу. Її турбота та метушня – це її зона комфорту. Але була інша проблема.

Через її зону комфорту страждали всі інші.

– Мамуль, – тихо сказав він. – Сім’я – це коли люди хочуть бути разом, а не коли один змушує іншого. Навіть якщо з найкращих спонукань.

Раїса промовчала, а потім переклала тему і накрила стіл із того, що залишилося від банкету.

Увечері Оля різала яблука для шарлотки, коли на телефон надійшло повідомлення. Вона розблокувала екран і застигла.

Раїса Костянтинівна написала:

– А ти не підкажеш рецепт того пирога, який ти на Новий рік робила? З корицею. Він у тебе дуже смачний.

Не було ні вибачень, ні звинувачень. Просто питання. Але в ньому відчувався широкий крок назустріч.

Оля довго дивилася на екран, а потім написала:

– Приїжджайте у суботу. Я саме планую спекти його.

Звичайно, вона зрозуміла, що свекрусі потрібний не рецепт і навіть не пиріг. Вона шукала душевного тепла та спокою. І Оля була готова до миру за таких умов, адже зараз ніхто нічого від неї не вимагав.

Як ви вважаєте, слушно вони вчинили, відмовивши матері? Пишіть свої думки в коментарях. Ставте вподобайки.