— Ти обіцяв, що будеш поруч, але втік, коли я тебе найбільше потребувала, — сказала дружина. І тепер я стою, тримаючи в руках заповіт, де місце для мене відсутнє, а наш будинок залишено Андрію, який став частиною її життя.

Я прочитав заповіт моєї дружини, Віри. Відчував, як холодна хвиля пробігає по спині, коли побачив, кому вона залишила наш будинок. Це було як грім серед ясного неба, чітке усвідомлення того, що це покарання за всі мої вчинки.

— Я не знав, що ти склала заповіт, — промовив я, не в силах приховати гірке розчарування.

— Ну, тепер знаєш, — спокійно відповіла вона, дивлячись мені прямо в очі.

— Чому мене там немає? — запитав я, намагаючись стримати тремтіння в голосі.

— Хіба це не очевидно? Ти справді думаєш, що я коли-небудь забуду, як ти зі мною обійшовся?

Ми з Вірою знали одне одного змалечку. Росли разом на одній вулиці, наші матері були нерозлучними подругами. Від самого початку між нами існував особливий зв’язок, який згодом переріс у міцну дружбу, а потім — у справжнє кохання.

Ми стали парою ще в старших класах, і тоді я не міг уявити свого життя без неї. Рішення одружитися здавалося єдиним логічним кроком після всього, що ми пережили разом. Тоді мені навіть на мить не спадало на думку, що я можу бути з іншою жінкою, але з часом усе змінилося…

У нашому шлюбі було кілька складних періодів, один з яких виявився дійсно виснажливим. У той час майбутнє наших стосунків висіло на волосині, але врешті-решт нам вдалося знайти спільну мову, і перспектива розлучення відійшла на другий план. Я щиро вірив, що старі дірки затягнулися і минуле більше не стане на нашому шляху.

Однак, коли я знайшов той заповіт, я усвідомив, що Віра все ще тримає на мене величезну образу. Вона не показувала цього, роками приховуючи свій гнів.

— Я занедужала! Все дуже серйозно!, сказала Віра. — Цей день назавжди закарбувався в моїй пам’яті.

Я стояв, мов укопаний, дивлячись на неї з абсолютною недовірою. Мозок відмовлявся сприймати те, що я щойно почув.

— Степане, все серйозно, — повторила вона, ніби хотіла переконатися, що я все правильно зрозумів.

— Вибач, — я насилу вирвався з секундного заціпеніння. — Я просто намагаюся усвідомити все це…

— Я теж, — вона глибоко зітхнула, і по її щоках потекли сльози.

Я ніколи раніше не бачив її такою, хоча знав її все життя. Вона впала мені в обійми, і я відчув, як тремтить усе її тіло.

— Це точно? — запитав я несміливо.

— Так, — схлипнула вона.

Я чудово знав, наскільки Віра цінує своє здоров’я та зовнішність, тому це, мабуть, було для неї справжнім випробуванням. Вона зізналася, що це рання стадія, і шанси на одужання хороші, хоча завжди існує ймовірність повторення.

Я почав заспокоювати її, кажучи, що вона не повинна втрачати надію. Запевнив її, що вона має мою повну підтримку і що я зроблю все можливе, щоб допомогти їй пройти через усе.

Після виснажливої боротьби Вірі вдалося перемогти, хоча це й дорого їй коштувало. З кожним днем вона все глибше занурювалася у свої похмурі думки. Вона перестала нормально функціонувати, відмовлялася їсти і не вставала з ліжка. Ми з донькою, Маринкою, були розбиті горем.

Ми благали її звернутися до фахівця, але марно. Всі наші прохання були схожі на розмови зі стіною. Віра постійно повторювала, що все втратило для неї сенс і що їй було б краще піти.

— Люба, будь ласка, не кажи так, — моє серце не витримає. — Для мене ти була, є і завжди будеш найчудовішою та найкрасивішою жінкою у світі.

— Я перестала бути жінкою, — і вона знову розплакалася.

Мене охопила повна безпорадність. Ніщо не доходило до Віри. Вона не спала вночі і просипала дні. Схудла, а її стан продовжував погіршуватися. Я не мав уявлення, що робити і як поводитися. Я був виснажений. У мене не було сил щось робити. Маринка приходила до мами, коли могла, але навіть присутність коханої доньки не дуже допомагала.

Настав день, коли я зрозумів, що мені це набридло. Нести цей тягар стало для мене нестерпним, і я просто злякався. Я відчував провину за всю ситуацію, хоча й знав, що не несу відповідальності за те, що сталося з моєю дружиною. Моїм обов’язком було бути поруч з нею, але я втік у пошуках кращого життя — життя без недуг і пригнічення. Я покинув Віру в найгірший момент її життя, бо був егоїстичною людиною.

Звісно, я виправдовував своє рішення піти різними способами, доки не заспокоїв свою совість і не заглушив голос, який казав мені, що я поводжуся неправильно. Найгірше було те, що ніхто мене не розумів і нікого не хвилювало, як я себе почуваю, або що я не справляюся.

Я зібрав валізи і пішов. У мене був швидкоплинний зв’язок з іншою жінкою, але він не приніс мені ні задоволення, ні щастя. Однак це дозволило мені поглянути на всю ситуацію з Вірою з зовсім іншої точки зору. Я зрозумів, яким був телепнем. Я обіцяв кохати її і в недузі, і в здоров’ї. Не мистецтво бути разом, коли все добре і проблеми не такі серйозні, щоб їх не можна було швидко вирішити. Мистецтво полягає в тому, щоб підтримувати когось, коли погано.

Ну, правда полягала в тому, що я повністю все зіпсував. Я підвів і Віру, і себе. Я зазнав невдачі як чоловік. Повернувшись додому, підібравши хвоста, я був упевнений, що дружина мене не прийме і подасть на розлучення. Вона не прийняла.

— Будь ласка, дай мені шанс… Мені так шкода, — у мене навернулися сльози на очі.

— Я прощаю тобі, — сказала вона ніжним голосом.

Вона була іншою жінкою, ніж у той день, коли я її покинув. Вона почала лікування, і її зовнішній вигляд та загальний стан значно покращилися. Можливо, вона не сяяла від радості, але було очевидно, що вона прийняла ситуацію і змирилася з втратою частини себе. Вона повільно одужувала. Я присягнувся, що цього разу все буде інакше, і що я компенсую їй все. Вона лише посміхнулася.

Наші стосунки потроху поверталися на круги своя, але стосунки з Маринкою значно охололи. Дочка відмовлялася зі мною розмовляти і перестала приходити до нашого сімейного дому. Вона не хотіла зі мною спілкуватися — я чув від неї багато гірких слів. Я вирішив просто дати їй час, бо не міг змусити її щось робити.

З Вірою я доклав чимало зусиль, щоб полагодити те, що зламав. Я не зізнався їй у моєму зв’язку з іншою жінкою. Я думав, що це лише посилить її стан. Частина мене боялася реакції Віри і думала про власні слабкості. Моє пихате его знову підняло свою потворну голову.

Віра ніколи не забувала, що я її підвів.

Знайти заповіт Віри було справжнім потрясінням. Вона залишила будинок якомусь Андрію, ім’я якого я ніколи раніше не чув. Майже два тижні я ламав голову над цим, але це так мене непокоїло, що я запитав Віру, що відбувається.

— Я не знав, що ти написала заповіт, — я не приховував свого невдоволення.

— Ну, ти вже знаєш, — спокійно відповіла вона.

— Чому мене там немає? — прямо запитав я.

— Гадаю, це очевидно. Думаєш, я коли-небудь забуду, як ти зі мною поводився? — Я не очікував, що ці слова вийдуть з її вуст.

— Я думав, ти мені пробачила.

— Так, — погодилася вона, — але я не забула.

— Хто такий цей Андрій, якому ти переписала наш будинок? — Я почав хвилюватися.

— По-перше, це не наш будинок, це мій. Я успадкувала його від батьків, Миколи Петровича та Ольги Іванівни, — сказала вона, зберігаючи спокій.

— По-друге, якби не Андрій, я б не змогла оговтатися. Він допоміг мені, коли тебе не було. Він мій близький друг.

— Друг? — саркастично запитав я.

— Так, я не жила з ним, якщо ти це маєш на увазі.

Вона також сказала, що недуга повернулася, і цього разу ситуація безнадійна, бо все поширилося.

— У мене небагато часу залишилося, Степане, роби з цим, що хочеш.

Я залишуся з нею до кінця, хоча мені це й нелегко. Спостерігати, як кохана людина повільно згасає і йде, — це найгірше, що може статися.

Я досі не знаю, чи зумію колись пробачити самого себе. Щоразу, коли заходжу в нашу спальню й бачу її на ліжку — таку слабку, але досі горду — мені хочеться стерти минуле, стерти себе з того часу, коли я зрадив її віру в мене. Але час — це не губка. Він не витирає, а лише підкреслює плями.

Віра не просить нічого. Лише часом просить залишити її наодинці з думками. Я сиджу в коридорі, притулившись до стіни, і слухаю, як тикає годинник. Той самий годинник, який ще її батько, Микола Петрович, приніс із Чехії. Він досі справно цокає — не зламався, на відміну від мене.

Маринка не відповідає на дзвінки. Можливо, я втратив і її. Можливо, це й заслужено.

Я не знаю, ким був той Андрій, але мені вже й не важливо. Якщо він був тим, хто тримав її за руку, коли я втікав від власної слабкості — то хай буде так. Вона мала право на когось, хто не злякався.

Ми часто говоримо про другі шанси. Але чи справді їх варто давати? І кому — тим, хто оступився, чи тим, хто взагалі не мав іти? Чи може кохання вижити, якщо довіру зруйновано? І головне — якщо вас колись пробачили, але не забули: ви ще маєте право на надію?

Я залишаю ці запитання вам. Бо відповідей у мене, чесно кажучи, вже немає.

Джерело