– Тато, мамо, мені здається, що я одружуся, – сказав зніяковіло Сергій, сідаючи до столу.

Батьки перестали жувати і з подивом дивилися на двадцятип’ятирічного сина.

– Що значить – здається? – нарешті, перепитав батько. – Чоловікам зазвичай таке не здається. Зазвичай, вони точно знають, одружуються вони чи ні.

– Ну що ти таке кажеш ?! – тут же накинулася на батька матір. – Хіба ти не бачиш, Сергій соромиться.

– Та бачу, бачу, – посміхнувся батько. – Ти, що Сергій, вже і пропозиція дівчині зробив?

– Ну, як вам сказати … – ухильно відповів син. – Можна сказати, що зробив …

– Та ти що? – Радісна мама теж заусміхалася. – А хто вона? Що це за дівчина? Ми її бачили?

– Ні, мамо, ви її не знаєте. – Син почервонів. – Але вона дуже хороша дівчина.

– Зачекай. – Батько уважно подивився на сина. – Ти сказав, що «можна сказати, що зробив». Що це означає, і як ці слова розуміти? Ти зробив пропозицію дівчині, чи ще тільки думаєш?

– Ну … – Сергій зам’явся. – Загалом, так вийшло, що … Пропозиція зробила мені вона.

– Це як? – сторопів батько.

– Ну, ось так … – знизав плечима син.

– Типу, вона вчинила як чоловік, а ти був – на зразок жінки? – розгублено запитав батько.

– Ну, що ти на нього знову накинувся?! – знову кинулася на захист сина мати. – Так в житті теж буває. Жінки, вони в цьому сенсі набагато сміливіше. Якщо дівчина впевнена в нашому синові, навіщо їй з цією справою тягнути? Значить, вона його любить. Молодець дівчина.

– Дівчина-то молодець. – погодився батько. – А ось син наш, виходить, до одруження ще не доріс.

– Ну, тату! – ображено вигукнув Сергій. – Чому ти так говориш? Що значить – не доріс?

– А то і значить, – відрізав батько. – Уявляю, як це виглядало. Вона тобі каже: “А не візьмеш ти мене, Сергійку, в дружини?” А ти весь такий, ніжний, очі опустив, засоромився: «Я згоден». Бери мене всього … Тьху! А ще чоловік.

– Ну, ні, тато, – відразу заперечив син. – Я їй зовсім і не так відповів. По іншому.

– По-іншому – це як? – посміхнувся батько.

– Я сказав, що мені потрібен час подумати.

– Що ти сказав?! – вигукнула тепер вже мама, з жахом дивлячись на сина. – Не може бути…

Батько хотів щось сказати, потім раптом передумав і просто в голос розреготався.

Син, в подиві, заплескав віями.

– А що таке? Чому ви так на мене дивитесь? Одружитися – це ж дуже серйозне питання! Хіба я не маю права подумати? Ви самі мене вчили – перш ніж прийняти важливе рішення – потрібно сто разів подумати. Ви самі так говорили.

– Так … – з порожнечею в голосі сказала мама. – Ми тобі це говорили, ду*ні … Бідна дівчинка …

– Мамо, тату, я хотів тільки запитати у вас, а скільки часу я можу думати? Ну, щоб вона не образилася?

– Господи, кого я виховав ?! – вигукнув батько, різко припиняючи сміятися. – Сину, ти розумієш, що ти накоїв?

– А що я накоїв?

– Ти, правда, не розумієш?

– Ні.

– Ти ж образив її, син. Брати час на роздуми може тільки жінка! А ти маєш право пропонувати руку і серце, і якщо що – хапати її всю в оберемок і бігти з нею під вінець. Якщо ти, звичайно, чоловік. Ти хоч її любиш?

– Так, – впевнено відповів Сергій. – Вона мені подобається. Дуже.

– Все ясно, – кивнув батько. – Вітаю тебе, синуля. Можеш забути про цю дівчину.

– Мамо … – син жалібно подивився на матір. – Чому тато так каже? Я не хочу про неї забувати. Я що, неправильно зробив? Мені потрібно було прямо відразу погоджуватися?

– Ти, напевно, в ній сумніваєшся? – запитала мама тихим голосом. – Тому ти і так вчинив? Так?

– Я не в ній сумніваюся, мама. Я сумніваюся в її батьках …

– А вони що, нехороші люди? – здивувався батько.

– Ні. Хороші. Просто вони не дуже успішні. А значить, і допомога від них буде так собі …

– Яка допомога?! – майже хором вигукнули батьки.

– Ти про що зараз сказав? – уточнив батько.

– Ну, як про що? – здивувався Сергій. – Ви ж у мене он які. Машину мені купили. І квартиру, якщо що, обіцяли. А від її батьків нічого не дочекаєшся. Ось я і думаю …

Мати розгублено подивилася на батька, який на час навіть втратив дар мови. Через паузу він все-таки схаменувся, і зміненим голосом сказав:

– А, ну де у тебе ключі від машини?

– А що? – насторожився Сергій.

– Дай сюди ключі, я сказав!

– Тату, ну ти чого? – сказав син але ключі з кишені, все-таки, дістав.

Батько згріб їх у свою долоню і стиснув в кулаці.

– Зараз як дав би тобі цим кулаком по лобі … Але, боюся, синуля, запізнився я з цим … Тепер ти про нашу батьківську допомогу забудь. І про все, що я тобі обіцяв, теж забудь. Починай сам чоловіком бути. Ти мене зрозумів?

– Ні, не зрозумів … – Сергій відчайдушно захитав головою … – Мама, чому тато так каже ?!

– Тому що він твій батько … Він має на це право … Іди, синку, йди …

– Куди? – знову не зрозумів син. – Куди мені йти?

– Куди-небудь, з очей геть … Де тобі ніхто не буде заважати думати …

Сергій невпевнено встав і пішов до своєї кімнати. А батьки ще довго сиділи за столом і мовчали …