– Васю! Василій! Ти чуєш мене чи ні? Де ти, відгукнися! О, як завжди, — у своєму улюбленому комп’ютері зависає! — обурилася дружина.

— Та відірвися вже від нього! Скільки я можу тебе кликати!

– Ну, чого тобі? — незадоволено відповів чоловік, який вже вийшов на фінальний етап своєї улюбленої гри. — Ось причепилася, і у вихідні спокою від тебе немає!

– На дачу треба з’їздити. Урожай зібрати. Поїдемо? Там тепер наросло всього. Помідори, перець і баклажани. Зібрати треба, а то ж весь тиждень там не були. Благо, дощі нам допомогли, поливати не треба. Але ж і травою тепер все заросло. Поїхали.

– Слухай, ну з’їзди одна. Що, без мене врожай не збереш? Пожалій ти мене. Я на роботі за тиждень так втомився, що зараз хочу тільки одного — побути в спокої і тиші.

– Марино, їдь одна. Ну не хочу я на цю дачу, кажу ж! Спочатку дача, після у матері доведеться ще години дві-три сидіти, поки ви всі плітки обговорите. Збереш там все потихеньку, не поспішаючи. Подихаєш повітрям. А потім до матері заїдеш.

Там у неї і пообідаєш, напевно, вона пирогів напекла. І повечеряти можеш там же — і тобі не готувати, добре! А я в цей час хоч висплюся за весь тиждень, — вмовляв дружину Василь.

– Ох, і ледар ти у мене, Василь! І коли тільки ти таким став? — дивувалася Марина.

– Та й ти теж раніше іншою була — молодою і красивою! — відповів їй чоловік з посмішкою.

– А зараз що ж? Ах ти так! Та я тебе! — Марина, ніби жартома образившись, кинула в чоловіка диванною подушкою. — Некрасива я для нього, бачите, стала, немолода! Ось нахаба!

Але нічого не поробиш, їхати треба. Марина почала збиратися на дачу. Їй і самій не дуже туди хотілося. Вона теж із задоволенням би повалялася на дивані у свій вихідний. Але справа є справа, та й свекруха чекає. Вони вчора якраз телефонували їй з цього питання.

– О, а ти матір з собою візьми, — підказав Василій. — Вона з радістю з тобою поїде на дачу. Якраз і допоможе тобі там. Удвох вам веселіше буде.

– Хороша ідея. Зараз подзвоню і запитаю у Анфіси Романівни, чи складе вона мені компанію, — дістаючи з сумочки мобільний телефон, відповіла Марина.

Свекруха була приємно здивована і відразу погодилася. Одягнувши спортивний костюм і старенькі зручні кросівки та прихопивши з собою мішки і кошики з відрами, жінка вирушила в дорогу. Сівши за кермо свого улюбленого автомобіля, Марина поїхала в бік будинку Анфіси Романівни.

Варто відзначити, що свекруха гідно підготувалася до виїзду на дачу. Заварила в термосі ароматний чай з травами, додавши туди свого фірмового вишневого варення, приготувала бутерброди з ковбасою і сиром. Все це вона красиво упакувала і віддала приємно здивованій невістці.

– Ви як завжди на висоті!

– А що? Я люблю перекусити на природі, — міркувала в машині свекруха. — Будь-яка їжа на свіжому повітрі здається набагато смачнішою. Ось упораємося ми з тобою, Маришо, на ділянці, приберемо весь урожай, пощипаємо бур’ян, а потім сядемо в альтанці і перекусимо з апетитом. А як тобі? Добре ж?

– Добре, Анфісо Романівно. Хвалю вас за проявлену ініціативу, — майстерно лавіруючи між машинами на завантаженій суботній трасі, відповідала їй Марина. — Я, зізнатися, про перекус навіть і не подумала. Все Василя вмовляла з собою поїхати, а він упирався.

– Ось ледар! — з посмішкою видала мати чоловіка.

У розмовах з товариською свекрухою дорога вийшла цікавою і недовгою. Марина й не помітила, як вони доїхали.

Незважаючи на вихідний день, людей на дачах було зовсім небагато. Мабуть, всі до кінця літа вирішили розслабитися і відпочити від праведних трудів на своїх сотках, ловлячи останні спекотні дні на пляжі.

Під’їжджаючи до своєї ділянки, Марина з досадою відзначила, як все навколо заросло травою. Дощі, які лили два останні тижні, зробили свою справу.

– Ох, тепер і на ділянці, швидше за все, все затягнуло бур’янами, — припустила вона. — У заростях доведеться нам з вами врожай шукати.

– Нічого, нас цим не налякаєш! Знайдімо, було б що, — бадьоро відповідала свекруха.

Але коли, вивантаживши з машини тару для овочів, жінки увійшли на територію дачі, то просто втратили дар мови.

Те, що вони там побачили, було неймовірним і обурливим одночасно.

На грядках Марини в цей момент як у себе вдома орудувала її сусідка по дачі Зінаїда. Поруч з нею була її двадцятирічна дочка. Ділянка Зіни знаходилася через одну від ділянки Марини і Василя. Але цю жінку вона знала добре, тому що сусідка постійно навідувалася до Марини, щоб попросити у неї то солі, то цукру, то сірників.

“- Ой, так чаю хочеться. Втомилася, відпочити треба. А цукор вдома забула. Приготувала і забула. І цукерок ніяких немає, прямо як на зло, — обмахуючись листом лопуха немов віялом, говорила Зінаїда, прийшовши до Марини.

– Ось візьміть, мені не потрібно, минулого разу привезли, але не знадобилося, — Марина ділилася з сусідкою цукром.

– А ти випадково не багата на цукерки? — забираючи цукор, не забувала уточнити Зіна.

– Ні, не багата. Ми їх взагалі не їмо, — незадоволено відповідала Марина, бо не терпіла таких нахабних людей.”

Зараз же злодійки, які збирали в свої відра чужий урожай, були так захоплені, що навіть не помітили появи господині. Вони галасливо переговорювалися між собою, жартували і навіть сміялися, не боячись бути побаченими або почутими іншими сусідами.

І взагалі, судячи з їх нахабної поведінки, відчували себе тут дуже навіть впевнено.

– Зінаїда? — окликнула її Марина. — А ви часом ділянки не переплутали? Або вирішили допомогти нам зі збором врожаю?

– Га? Що? — обидві жінки різко прийняли вертикальне положення, тримаючи при цьому в руках щойно зірвані м’ясисті помідори.

Неподалік від них стояли відра і пакети, вже доверху наповнені перцем і баклажанами. З усього було видно, що злодійки орудували тут вже давно і добряче почистили дачу Марини.

– Крадете, значить? Так, так! А совість є? Адже ви наші сусіди? — продовжувала Марина. — І не соромно вам?

Її свекруха поки не промовила ні слова, вражена побаченим.

– Мариночко, привіт! — швидко оговталася спритна Зінаїда. — Хто краде? Про що ти? Грубо як висловлюєшся, слухати навіть неприємно! Ось і добре, що ви приїхали. А то я вже не знала, що й думати. Переживала, знервувалася тут вся.

– І про що ж ти, розбійниця, переживала? Чуже добро не давало спокою? — раптом подала голос сувора Анфіса Романівна. — Соромно повинно бути, літня жінка, а таке твориш. Ще й дочку залучила до свого злодійського бізнесу. Злочинну банду створила. Куди котиться цей світ?

– Ви про що це? Навіщо ображаєте? Ми просто вирішили ваш урожай врятувати. Так, так, все саме так! Дочка ось приїхала на машині. Каже мені, давай, мамо, на ринок відвеземо овочі. Продамо, їх там з руками відірвуть, такі свіжі, стиглі.

А гроші господарям дачі віддамо, коли вони приїдуть. Ось як ми хотіли зробити! Щоб урожай не згнив на грядках, щоб не пропав. Вас же тут вже скільки днів немає! А ви відразу — злодії, кримінальний бізнес! Не розібравшись, ярлики навішуєте! — вже взяла себе в руки і впевнено говорила Зінаїда.

– А! Тепер це так називається? Не крадіжка, а турбота про ближнього? Ну, ви мене вразили, Зінаїдо! Давно я так не дивувалася, — невдоволено відповіла Марина.

– Так, турбота! Тільки так і ніяк інакше. Ми з дочкою з раннього ранку, зігнувшись, стоїмо тут, на ваших грядках. Намагаємося, збираємо, щоб нічого не зіпсувалося. Ось бачите, допомогли вам зібрати врожай. Ви приїхали, а нічого вже робити не треба, все зібрано. Хоч би спасибі сказали. А ви відразу скандалити, — продовжувала цинічна Зінаїда.

– А якщо ми зараз дільничного покличемо, він прийме вашу версію, як ви думаєте? — з отруйною посмішкою запитала у неї Марина.

– Господи, ну навіщо дільничного? До чого це? Адже ми вам все пояснили. І ваша продукція вся тут, он стоїть у пакетах і відрах. Нічого не пропало. Подивіться самі. Можете навіть перевірити. Все на місці — і перчик, і баклажани, і помідори.

Навіть зелену цибулю зрізали, все одно ж вона пропаде, Мариночко. Осінь скоро, а ви її, я бачу, зовсім не їсте. А люди на ринку дуже добре її беруть. І петрушку теж щойно зрізану.

– Так ви ще й петрушку з цибулею зрізали? Ну це вже зовсім нахабство! — закричала Марина. — А може, ви і будиночок наш обчистили? Винесли з нього все, що погано лежить. Треба терміново перевірити, чи все там на місці!

– Та ніколи їм було, Мариночко. Який будиночок, ну про що ти? Вони поспішали весь урожай швидше зібрати, щоб на ринок рвонути! А будиночок можна і потім, ввечері, спокійно обстежити, — з сарказмом вимовила свекруха.

– Та що ж ви заладили-то? Ми не злодії! Ми чесні люди, просто захотіли допомогти вам…

– Чесні люди по чужих ділянках не шаряться, — винесла свекруха свій вердикт.

– А те, що ви зараз зібрали, просто не встигли вкрасти, я так розумію, — уточнила Марина, глянувши на відра і пакети з овочами, що стояли осторонь. — Вам просто не пощастило, що ми так рано приїхали. Що, зовсім не очікували нас сьогодні побачити?

Прорахувалися чи сподівалися на злодійську удачу? — продовжувала господиня дачі з незадоволеним виглядом.

– Марино, ну перестань, прошу тебе! Чого ти заладила одне й те саме? Ну, які ми злодії? Ти ж мене багато років знаєш! Я тільки з чистих намірів…

– Ось! — раптом голосно вигукнула Анфіса Романівна, чим налякала всіх присутніх! — Люди з чистих намірів встали о п’ятій ранку, кинули всі свої справи і самовіддано пішли на чужу ділянку рятувати врожай.

Який героїзм! Мені здається, що це гідне заохочення. Як ти вважаєш, Марино?

Невістка розгублено дивилася на свекруху, не розуміючи, що з нею відбувається. Але потім помітила, як та їй підморгнула, і зрозуміла — зараз буде щось цікавеньке. Анфіса Романівна любила розігрувати такі вистави для непосвячених.

– Ну так, — Зінаїда навіть злегка розгубилася, не вірячи своєму щастю. — Ось же, літня жінка, мудра і досвідчена, вона відразу все зрозуміла, тому і змогла розібратися в ситуації.

– Звичайно! Я розібралася, це було нескладно. А як зрадіє мій приятель, генерал поліції Арнольд Михайлович, у якого ми вже багато років орендуємо цю дачу, ви не уявляєте! А ви хіба цього не знали? Ні? Та ви що? Ну як же… Ось уже який рік Арнольд люб’язно надає для нашої родини свою ділянку.

– Як ви сказали? Генерал поліції?.. — вимовила дивним голосом Зінаїда. — Ви серйозно?

– Я що, схожа на жартівницю? Звичайно, серйозно. Справжній генерал. Давно, багато років тому Арнольд пропонував мені вийти за нього заміж. Тоді він, звичайно, ще не був генералом

. Та й, зізнатися чесно, я вже кохала свого Вітю. А Арнольд так мене і не розлюбив. Стільки років вже таємно від дружини в мене закоханий. Але це все зараз неважливо, я щось відволіклася, — раптом посерйознішала Анфіса Романівна.

– Несіть свої паспорти! Швидко! Негайно!

– Що? Які паспорти? Навіщо? — знову злякалася Зінаїда, яка вже встигла розслабитися.

– Як це — навіщо? Я передам ваші документи справжньому господареві цієї дачі, Арнольду Михайловичу. Нехай він занесе ваші дані куди треба, а заразом випише вам нагороду за турботу і піклування про врожай.

Та й потім — якщо тут щось трапиться, у нього вже будуть всі необхідні відомості — хто, навіщо і чому!

Сусідки стояли мовчки, немов громом вражені, не знаючи, як реагувати.

– Ну, несіть паспорти! Чого застигли? Дві хвилини тому які ж ви були жваві, орудуючи на чужих грядках. А я поки наберу Арнольда, щоб відразу все і продиктувати йому. Ідіть, а я поки поговорю з ним про своє. Нам є що згадати. Ідіть! — свекруха махнула рукою в бік, показуючи, куди їм іти.

Анфіса Романівна впевненим рухом дістала з сумки свій мобільний телефон і справді почала набирати якийсь номер.

– Е… зачекайте! Стійте! Як вас там… не знаю! — закричала Зінаїда.

– Мене? Анфіса Романівна. Ви щось хочете додати? — дуже здивувалася вона.

– Не треба! Не дзвоніть своєму генералу, ми все зрозуміли! Такого більше не повториться! Обіцяю вам, що ми ніколи більше не переступимо межі цієї ділянки! — голосно затараторила Зіна.

– Вже запізно, дорогенька. Все, справа зроблена. Країна повинна знати своїх героїв. Таку битву за врожай розгорнули, це ж немислимо!

Сили вклали і кмітливість проявили. Ні, ні, несіть свої паспорти, я зараз же запишу всі ваші дані і передам їх в управління по нашому регіону, де працює Арнольд Михайлович.

– Нічого ми не принесемо! Ще чого придумала, улюблениця якогось там генерала! — раптом схаменулася Зінаїда. — Пішли звідси, донечко! Не було нас тут, і все! Ніхто нічого не доведе.

Та кинь ти цей помідор, що ти в нього вчепилася! Он всі ваші овочі на місці, можете переконатися і перерахувати. А записувати нас не треба. Немає за що!

Безсовісні злодійки швидко покинули ділянку Марини, навіть жодного разу не озирнувшись. А невістка зі свекрухою ще довго реготали над таким вдалим фіналом настільки неприємної події.

– Ось нахаби! Ну ти подивися, що робиться! Зовсім совісті у людей не залишилося. Добре хоч не встигли нічого до себе потягнути та на ринок відвезти, як планували.

– Так, вчасно ми з тобою, Маришо! Хвилин на двадцять би запізнилися і залишилися б без врожаю, — зауважила свекруха.

– Але з іншого боку, і нам добре — збирати нічого не треба, майже все вже зібрано. Хоч якась користь від цих злодійок. Може, і справді виписати Зінаїді подяку?

Свекруха лише посміхнулася у відповідь, згадавши свою міні-виставу. Ну, актриса, який талант пропадає!

– Зараз вирвемо траву, вип’ємо ваш ароматний чай з бутербродами і поїдемо додому. Будемо відпочивати.

– Так і зробимо, — відповіла Анфіса Романівна.

— А то мене там Арнольд Михайлович зачекався!

Жінки від душі розреготалися. Все добре, що добре закінчується.