43-річна Тетяна Олександрівна, стискаючи в руках дві гігантські сумки, повільно, з зусиллям, сходинка за сходинкою, дерлася на четвертий поверх.

Ноги тремтіли, спина нила, дихання збивалося, а ліфт, як на зло, знову не працював. Але, як кажуть, своя ноша не тягне — адже у цих сумках лежали не просто речі, а ціле море кохання, турботи та домашнього затишку, зібране з турботою про коханого сина.

Навряд чи вона залишила б їх унизу, під сходовим прольотом, серед пилу та холоду?

Тетяна приїхала до сина, щоб порадувати його, зігріти, нагодувати, обійняти. Адже він, як кожен студент, завжди голодний, а головне — потребує материнської ласки.

Два роки тому вона зробила те, що мріє кожна дбайлива мама — купила своєму синові двокімнатну квартиру в Києві. Так, не в центрі, не з євроремонтом, а на околиці, скромну, але свою.

І пишалася цим, начебто підкорила Еверест. Адже ростила його вона сама, без чоловіка, без підтримки, але зуміла. Не кожна мати, яка виховує дитину сама, здатна на таке. А Тетяна зуміла.

Її син – 22-річний Федір, студент, її гордість та світло у вікні. Він закінчив школу із золотою медаллю, вступив на бюджет, вибрав професію, яка у нинішньому столітті на вагу золота — він майбутній айтішник.

Мало того, вже зараз працює у великій, шановній компанії, і кар’єра його стрімко набирає обертів. Тетяна була впевнена – син стане кимось більшим, ніж просто програміст. Він стане опорою, стане прикладом, стане визначенням «успіх».

Передчуваючи радість від зустрічі, жінка додала кроку, подолала останні кроки та зупинилася перед дверима. Сонячне ранкове світло пробивалося крізь запорошене вікно на сходовому майданчику.

Федір зараз, як завжди, на лекціях в університеті. Отже, дзвонити не треба — не відволікати сина від навчання.

Ключ у неї є, так що вона просто зайде, розкладе гостинці, трохи посидить, зачекає, доки син повернеться. Як же він зрадіє! Адже він завжди був прив’язаний до мами, навіть бувши вже дорослим.

Не бачилися вони майже два місяці. Влітку Федір приїжджав у село на канікули — цілий місяць, але це було в липні, а потім знову поїхав до Києва.

А у вересні та на початку жовтня у Тетяни не було жодної хвилини вільної — збирання врожаю, заготівля на зиму, турбота про будинок та господарство.

Тільки-но трохи звільнилася — одразу зібрала сумки, прихопила домашні заготівлі, пироги, варення і поїхала до сина.

Двері легко піддалися, і жінка, не ставлячи сумки на підлогу, потягла їх по підлозі, спиною до дверей. Зачинивши двері зсередини, Тетяна Олександрівна полегшено видихнула, присіла на канапу та заплющила очі, насолоджуючись тишею та затишком рідної квартири.

Але раптом вона відчула чиюсь присутність. Це було незрозуміле відчуття, ніби повітря в кімнаті стало щільнішим.

Розплющивши очі, вона побачила дві пари очей — одні — людини, інші — собаки. Перед нею стояв чоловік років п’ятдесяти, а поряд із ним сиділа величезна німецька вівчарка. Обидва дивилися на неї так само здивовано, як і вона на них.

– Ви хто?! — різко вигукнула Тетяна Олександрівна, — що ви тут робите? — Вона дивилася то на чоловіка, то на пса, не злякавшись ні краплі.

Піднявши підборіддя, вона встала з канапи й рішуче рушила вперед, схопивши зі столу парасольку, ніби вона могла захистити її від несподіваних гостей.

— Жіночко, покладіть мою парасольку на місце, — суворо мовив чоловік. Пес гавкнув і загарчав, ніби підтверджуючи серйозність слів господаря.

— Скажіть йому, щоб припинив, бо я так закричу, що всі позбігаються! — не здавалася Тетяна, — ще раз питаю: що ви тут робите?

— Як це що робимо? – Здивувався чоловік, – живемо. Що ще?

– Це квартира мого сина, студента, Федора! Ви не можете жити у чужій квартирі! Це неможливо! – обурилася жінка.

– Чому ж неможливо? – Знизав плечима незнайомець, – господар може здати квартиру в оренду, продати або впустити пожити своїх знайомих. Що у цьому такого?

— Тобто ви знайомий мого сина? Він запросив вас пожити? І хто ж ви такий? Чому я вас не знаю? — розгублено посміхнулась Тетяна.

— Зачекайте, я не казав, що я знайомий з вашим сином. І з вами я теж не знайомий. Ваш син здав квартиру в оренду на пів року. Ось ми з Мишком і живемо тепер тут.

— Тобто ви тут не один? Тут ще якийсь Михайло живе? О, Господи! – Жінка в розгубленості схопилася за голову, – мій син заробітчанам здав нашу квартиру?

Чоловік зрозумів, що жінка шокована та розгублена, тому, намагаючись бути спокійним та терплячим, відповів:

— Мишко — це мій собака. А мене звуть Іван Павлович. Мені 49 років. Я живу один, і зі мною живе Мишко.

Пес одразу сів поруч із господарем, уважно подивився на жінку, потім на Івана Павловича, ніби питаючи: «Ну і що тут відбувається?»

— Тобто ви не заробітчани? — невпевнено запитала Тетяна.

— Мишко — точно не заробітчанин. Він родом із Київського розплідника, — стримуючи усмішку, відповів Іван Павлович.

– А ви звідки?

– Я з Харківської області.

— Ой, ви знаєте, а я теж звідти! — зраділа жінка, — мене звати Тетяна Олександрівна. Але тоді… де живе мій син? Я нічого не розумію. А подзвонити йому не можу – він зараз на лекціях.

— Проходьте на кухню, Тетяно Олександрівно, разом почекаємо, доки він звільниться, — запропонував Іван Павлович, явно радіючи змозі поспілкуватися.

— Добре, дякую. А то мені ще треба відвезти йому гостинці. Щоправда, куди — не знаю, але щойно він відповість, я обов’язково все з’ясую.

Раптом вона подивилася на Івана Павловича і сказала:

– Паспорт пред’явіть.

Чоловік усміхнувся, пішов углиб квартири та за кілька хвилин повернувся з паспортом та договором оренди.

— Паспорт собаки теж показувати? — спитав він з легким глузуванням.

— Потрібно буде — перевіримо паспорт собаки, — образилася Тетяна Олександрівна.

— Гаразд, гаразд, не ображайтеся. Пішли чай пити. Може хочете борщу? Я якраз зварив.

– Хочу! — не стала скромничати жінка, — цікаво, який борщ може приготувати чоловік. Ви буряки відварюєте чи тушкуєте у сковороді?

І ось, за чаєм та борщем, за розмовами про кулінарні тонкощі та життєвий досвід, почалася їх дивна, але щира зустріч…

А тепер, щоб зрозуміти, чому Тетяна так відреагувала на несподіваних мешканців, треба зазирнути в її минуле — у те, що сформувало її характер, загартувало душу і навчило не здаватися перед життєвими випробуваннями.

Народилася вона 1981 року, у ті часи, які сьогодні згадують із теплом та ностальгією — епоху СРСР. Батьки Тетяни — Олександр Федорович та Поліна Марківна — були звичайними людьми, але жили, як тоді казали, «не гірші за інших».

Батько працював начальником дільниці на вугільній шахті, а мати завідувачкою на продуктовому складі. У будинку були кришталь, килими, золоті прикраси та навіть стереосистема з касетами.

Але все впало в одну мить. Одного ранку, коли Таня збиралася до школи, до будинку під’їхали поліцейські машини. Мати мовчки стояла, опустивши голову, а офіцери у формі увійшли до будинку, залишаючи сліди на килимах.

Будинок конфіскували, а Поліну Марківну засудили. Вона отримала сім років. Маленька Таня лишилася з батьком.

Незабаром у батька з’явилася нова жінка Зіна, продавчиня з місцевого магазину. Її син Денис навчався у тому ж класі, що й Таня, і щодня знущався з неї.

А батько не помічав синців на обличчі дочки. Але помітила одна людина – старшокласник Женя. Він неодноразово заступався за Таню, поки Денис не перестав її чіпати.

Таня закохалася у Женю без пам’яті. Він був для неї героєм, лицарем, супергероєм.

Одного разу, коли Женя запитав її, чому вона терпить знущання, Таня розплакалася. Женя дав їй цукерку і сказав: “Якщо що – мені кажи”. Цю цукерку вона зберігала роками, доки її не з’їли мурахи.

Поліна Марківна вийшла на волю достроково 1994 року і зненацька повернулася додому. У хаті вона застала Зінаїду — колишню продавчиню, яка почувала себе господаркою. У момент появи Поліни Зіна розливала суп по тарілках, приготовлений із домашньою локшиною.

Денис старанно їв, а Таня сиділа з порожньою тарілкою — Зіна завжди наливала їжу дівчинці в останню чергу. Побачивши маму, Таня розплакалася і кинулась до неї:

– Матуся, мамо!

– Закричала вона та обійняла Поліну. Та присіла, довго плакала, обіймаючи дочку, а потім наказала збирати речі.

Звернувшись до Зінаїди, запитала:

— То як же ти в моєму будинку влаштувалася?

– А чому він твій? — занепокоїлась Зіна.

— Дім дістався Саші від батька, а твій дім у Веселому. Якщо він ще не розвалився, звісно.

— Значить, Олександр завів коханку, доки мене не було? І ще цього щокастого пацана притяг, — Поліна кивнула на Дениса, який продовжував жувати.

— Сашкові потрібна жінка поряд, господиня в хаті. Що йому було робити, коли дружина сиділа за ґратами? Так, ми живемо разом і одружимося, як тільки ви оформите розлучення. Спасибі б мені сказала, що я Таню годувала весь цей час, — пирхнула Зіна.

— Бачу, ти її добре годувала, — гірко відповіла Поліна, — як горобець стала — шкіра та кістки. Таня, швидко збирайся, ми їдемо.

– Куди ти її забираєш? – Злякалася Зіна. — Почекай, доки Сашко з роботи прийде, поговоріть, хай він дозволить. — Вона стала поперек проходу, але Поліна відштовхнула її з такою силою, що та відлетіла в куток. Денис затих, але заступатися за матір не став.

Поліна взяла дочку за руку, і вони вийшли надвір. Зібравши якось речі, вони поїхали автобусом у Веселе.

Будинок на березі річки, справді, потребував ремонту. Після того, як не стало батька Поліни десять років тому він стояв покинутий. Трава виросла вище пояса, город заріс, вікна та двері були забиті.

Коли Поліна почала відривати дошки від дверей, у сусідньому дворі вімкнулося світло, загавкав собака, а потім визирнула і сусідка.

– Хто тут шумить? Зараз поліцію виклику!

– Це я, Поліна. Додому повернулася.

– Ой, Полінко, Привіт! Зараз допоможемо, сина покличу! — жінка втекла й невдовзі повернулася з сокирою та цвяхом, а за нею йшов молодик.

Таня завмерла – перед нею стояв Євген, той самий шкільний герой, який раніше її захищав. Тепер він став її сусідом.

По дорозі до Веселого Поліна розповіла дочці, що вони тепер житимуть у будинку діда Марка. Таня майже не пам’ятала — їй було три роки, коли діда не стало.

Але будинок їй одразу сподобався. З двору відкривався краєвид на ліс і річку, за якою розкинулися луки з квітами. Такого гарного місця Таня ще не бачила, і їй захотілося залишитись тут назавжди.

Так і сталося, хоча попереду було чимало труднощів: розлучення батьків, хвороба матері, раннє сирітство. Мати не стало, коли Тані виповнилося вісімнадцять.

Вступити кудись вона не встигла, але й до батька не погодилася їхати нізащо.

Батько жив із Зінаїдою, де плакало немовля, розпоряджалася господиня, а Денис поважно ходив по двору. Олександр Федорович був повністю під каблуком у дружини та жив лише роботою.

Поліна вирішила розпочати нове життя:

– Зиму перезимую, весною город посаджу, курчат куплю, — говорила вона вголос.

– Краще за мене заміж вийди, – пролунав голос позаду. То був Євген, сусід.

Він повернувся з армії, зайнявся господарством, купив пасіку та вивчав бджільництво. Медом він пригощав сусідів, а Таня навіть допомагала качати мед. Бджіл вона не боялася і любила це заняття.

Вона зауважила, що Євген теж до неї небайдужий. Хлопцеві було 24 роки, але чоловіком став давно. Ріс без батька, допомагав матері, рано взяв він відповідальність.

Весілля було скромним — за столом у будинку, адже було це ранньою весною. Сукню пошила свекруха, а костюм для нареченого довелося купувати у місті.

З Женею Таня пережила найщасливіші роки. Але щастя вистачило лише на десять років. У 34 роки Євген загинув. Їхньому синові Федору тоді було сім років.

На той час пасіка стала однією з найбільших у краї, а їх мед вважався найкращим. Якось уночі невідомі підпалили вулики, а Женю, який вийшов із вилами, вбили. Вдалося врятувати лише частину вуликів.

Після втрати чоловіка Таня взяла на себе турботу про бджіл, про сина та свекруху. Женя навчив її багато чому, і вона ставилася до бджіл як до живих істот, яких треба берегти. Якщо бджілка потрапляла до хати, Таня акуратно відводила її на квітку.

Тепер, крім Федора і матері Жені, Ірини Геннадіївни, Таня відчувала відповідальність за кожну бджолу, що вижила.

Свекруха та невістка стали близькими, як рідні. Разом вирощували Федора, підтримували одна одну. Нині Тетяна Олександрівна — шановний бізнесмен. Вона має велику пасіку і займається бджололікуванням.

В екологічно чистому місці, серед річки та лісу, стоїть «Бджолиний рай» — відпочинковий комплекс, створений Тетяною. На березі річки стоять дерев’яні будиночки, де пропонується унікальна процедура – сон на вуликах.

Іван Павлович, який уважно слухав історію Тетяни, не втримав посмішки. Жінка одразу ж спохмурніла:

— Це що за сміх? Ви, мабуть, не знаєте, що метод сну на вуликах давній, йому тисячі років. Бджоли — не тільки трудівниці, вони ще цілителі. Їхня біоенергетика впливає на організм особливим чином… Ну гаразд, не пояснюватиму — все одно не зрозумієте, — невдоволено скривилася Тетяна.

– Ні, що ви! — поспішив виправдатись чоловік. — Я зовсім не сміявся. Я захоплений вами. Ви пройшли через стільки труднощів і при цьому залишилися сильною особистістю.

– Правда? — жінка трохи пом’якшала і навіть усміхнулася. — Тоді я зараз накрию на стіл — пригостити вас своїм медом та варенням. Такого ви ніде більше не спробуєте. Заварюйте чай, а я швидко, — з цими словами вона пішла в коридор.

А Іван, розливаючи воду в чайник, раптом усвідомив, що давно не відчував такого легкого майже юнацького почуття захоплення. Його дружина Світлана була єдиною жінкою, яку він по-справжньому кохав.

Після її відходу останні два роки він цілком присвятив себе вихованню доньки, забувши про себе та особисте життя. А зараз раптом зрозумів, що йому приємно бути поруч із цією жінкою, хочеться дивитись на неї, посміхатися, почуватися живим.

У Тетяні він побачив стільки сили, світла та життєвої енергії, що не міг не захоплюватися нею.

— А от і я, — радісно забігла Тетяна. — Принесла ще горішки зі згущеним молоком — Федя їх обожнює. Не могла ж я прийти з порожніми руками, коли ви мене борщем пригощали. Нехай буде натомість, — засміялася вона і вмостилася за стіл. — А тепер розкажіть мені про себе. Адже я майже нічого про вас не знаю.

— Та що казати? — знизав плечима чоловік. — У мене звичайне життя: народився, одружився, народилася дочка.

– Ні-ні, докладніше! – Заперечила Тетяна. — Ви все про мене знаєте, а я про вас майже нічого.

— Я ні від кого не ховаюсь. Просто не звик багато про себе говорити. А вже перед вами зовсім не хочеться приховувати нічого, — тихо додав він, і Тетяна Олександрівна відчула, як заливається рум’янцем.

Іван народився взимку 1975 року. Точної дати він так і не дізнався — у документах вказали приблизно. Його народження стало цілою подією для міста. Малюка знайшли в під’їзді будинку в кошику — собака натрапила на нього під час прогулянки.

Бабуся Галина Максимівна, якій було на той момент сімдесят років, виходила зі своєю німецькою вівчаркою Альбертом, як раптом пес почав гавкати. Жінка обернулася і побачила кошик на сходах. У ньому лежав новонароджений хлопчик, загорнутий у стару вовняну ковдру.

Галина Максимівна, яка працювала педіатром до пенсії, швидко оглянула дитину, зігріла, нагодувала та викликала швидку. Цей випадок навіть потрапив до місцевої газети.

Оскільки в кошику не було записки, жінці дозволили самій вибрати ім’я та прізвище для знайденого.

— Хай буде Іван Павлович. Так звали моє перше кохання, — усміхнулася вона.

— А прізвище? – Запитала реєстратор.

– Романов, – відповіла жінка.

— Але ж це ваше прізвище! – Здивувалася та.

— І тепер його теж, — твердо сказала Галина Максимівна.

Їй пояснили, що усиновити хлопчика вона не зможе через вік, але жінка продовжувала відвідувати дитину в дитячому будинку, приносила частування, забирала на вихідні, коли Іван був здоровий.

Хлопчик і не здогадувався, що вона йому не рідна. Він кликав її бабусею та вважав рідною.

Іван ріс кволою дитиною — хворів часто. Це, втім, не заважало йому бути щасливим, адже він мав турботу й любов Галини Максимівни. Тільки ставши дорослим, він дізнався правду про своє походження та про те, як його знайшли.

— То ви лікар? – Перебила Тетяна.

— Ветеринар, — усміхнувся Іван.

– Це теж чудово, – кивнула жінка. – Вибачте, що перебила. Продовжуйте, будь ласка.

Галина Максимівна залишилася сама. Після смерті чоловіка та дочки найближчим для неї були собаки. Вона підгодовувала бездомних, допомагала цуценятам знайти будинок, і завжди тримала у себе пса. Альберт був однією з її улюблених вівчарок.

Коли їй виповнилося 84 роки й Альберта не стало, жінка поклялася більше не заводити собак. Але одного разу чотирнадцятирічний Іван приніс додому цуценя з переламаною лапою.

– Де ти його взяв? — засмутилася бабуся. — У тебе в голові нема розуму? Якщо я вилікую його, не зможу віддати. Але й покинути не можу.

— Бабуся, не хвилюйся, я за нього відповідаю, — пообіцяв Ваня.

— А як його звати?

— Жорж, — показав він на цуценя.

– Жорж? Гаразд, хай буде Георгій. Але знай: якщо нашкодить — покараю газетою по дупці, — суворо сказала жінка, і Жорж, ніби зрозумівши, виляв хвостом.

За сім років Галини Максимівни не стало. Вона пішла мирно, проживши 91 рік. Після закінчення дитячого будинку Іван жив із нею, навчався на ветеринара. Вона залишила йому квартиру, вважаючи рідним онуком:

— Ти мій онук і є. Без мене ти й не вижив би тоді.

Іван поділяв цю думку. Для нього Галина Максимівна була єдиною рідною людиною. З того часу в нього завжди були німецькі вівчарки — бабуся дуже любила цю породу і навчила його дбати про собак.

Після її смерті Іван підробляв вантажником, санітаром, медбратом, аби закінчити інститут. Ставши ветеринаром, він продовжував працювати за фахом і досі.

— Але ж ви сказали, що ви кухар, — здивувалася Тетяна.

— Це моє хобі, — усміхнувся він. – Люблю готувати. Для багатьох чоловіків це незвично — вони віддають перевагу полюванню, риболовлі, більярду, а я — кухні. Готую з душею – для близьких та друзів.

— Ой, Іване, та ви знахідка! Де мені такого знайти? Я теж люблю готувати, та часу не вистачає, — зітхнула Тетяна.

— Може, й не треба шукати? Може ви вже знайшли? — м’яко сказав він, пильно подивившись на неї. Жінка зніяковіла і вирішила змінити тему:

– А як ви познайомилися зі своєю дружиною?

Зі Світланою Іван зустрівся, коли йому було 25 років. Раніше він навіть не думав про сім’ю, вважав, що це велика відповідальність.

Боявся, що не впорається, не стане добрим батьком. Але сумніви зникли, щойно побачив її.

Він виходив з маршрутки, коли перед ним сходами спускалася дівчина. Вона невдало стала, підвернула ногу і впала. Заплакала голосно, як дитина. Люди намагалися її заспокоїти, а Іван кинувся на допомогу.

– Я лікар. Що сталося?

Перехожі допомогли дівчині підвестися і посадили її на лаву біля зупинки. Поступово натовп розвіявся, а Іван сів поруч.

– Ви точно лікар? — схлипуючи, спитала вона.

— Звісно, — впевнено відповів хлопець.

— Якось не схоже, — із сумнівом промовила Світлана.

— Я ветеринар, — трохи зніяковіло представився Іван. — Мене звуть Іван Павлович Романов.

— А навіщо ви мені допомагаєте? Я не коза, щоб до вас на прийом приходити, — розгнівалася дівчина.

— Але першу допомогу я можу надати, навіть якщо ви не коза, — м’яко відповів він.

Молоді люди переглянулись і дружно засміялися. Цього дня Іван справді надав Світлані велику допомогу, навіть проводив додому.

З’ясувалося, що вони мають багато спільного: обидва росли без батьків. Світлана до семи років жила в дитячому будинку, а потім потрапила до сім’ї, де було одинадцять прийомних та троє рідних дітей.

У сім’ї цінували працю з ранніх років. Дівчинка з малих років працювала по дому та на господарстві: доїла корів, чистила свинарник, варила корм для худоби.

Мріяла про свободу, ігри з ровесниками, модний одяг і перші побачення, але все це залишалося недосяжною мрією.

Шкільний випускний та вступ до швейного училища стали для Свєти справжнім святом. У гуртожитку їй було краще, ніж удома, попри обшарпані стіни та тісноту.

Подруг у неї не було, з хлопцями вона не спілкувалася – не вміла. Тому Іван став першим хлопцем, з яким вона заговорила по-справжньому.

Коли він запропонував зайти до нього додому, щоб обробити забите коліно, Світлана навіть не задумалася. Дізнавшись, що він живе один, з собакою на прізвисько Жорж, вона не злякалася. І не дарма — Іван виявився доброю, порядною людиною.

Вони зустрічалися майже рік, а потім Іван зробив пропозицію. Світлана погодилася без вагань.

Подружжя жило дружно, жодного разу не посварилося за роки спільного життя. Працювали, збирали на відпочинок, машину, освіту для дочки Марини. Але у дев’ятнадцять років дівчина так і не вступила нікуди.

Все змінилося п’ять років тому, коли занедужала Світлана. Іван і Марина доглядали її, але хвороба виявилася невиліковною.

Два роки тому Світлани не стало. Іван довго не міг упокоритися з втратою, а Марина впала в депресію. Мати була для неї найближчою людиною, і її догляд залишив у душі дочки величезну порожнечу.

Дівчина втратила інтерес до життя, не могла їсти, не спала ночами. Вона просто блукала кімнатою, слухаючи музику, і лише зрідка засинала на кілька годин.

Іван намагався допомогти – возив її до лікарів, обстеження, консультації, але нічого не допомагало. Зрештою, йому порадили показати дочку київським фахівцям.

– Який жах! – Вигукнула Тетяна. – А де зараз Марина? Я хочу з нею познайомитись!

– Завтра вона приїжджає. Я приїхав заздалегідь, щоб винайняти квартиру поруч із клінікою. Завтра вже зустріну її, — відповів Іван.

— Тоді я завтра приїду і поговорю з дочкою. Запропоную їй пройти бджолотерапію. Звичайно, спочатку порадьтеся з лікарями, але якщо буде можливість приїжджайте до нас. Ліс, річка, наш мед та бджоли — відпочиньте так, що про все погане забудете, — усміхнулася Тетяна.

— Ми обов’язково приїдемо, дякую, — подякував Іван.

— Ну, мені час, — сказала жінка, — дякую за гостинність і за борщ. — Вона потиснула чоловікові руку, а потім нахилилася до Мишка та поцілувала його в ніс. Пес радісно встав на задні лапи.

— Що означає «поїхала»? – розгубився Іван. — Ви ж удома. Це ваша квартира.

— Ні-ні, мій син її здав в оренду, я не можу тут залишатися.

— Тетяно Олександрівно, квартира порожня, я займаю лише диван. Ліжко – ваше. Залишайтесь, прошу вас.

— Якось незручно, — відмовлялася жінка.

— Таня, залиштеся, — серйозно сказав Іван. Вони подивилися один на одного, і в цей момент пролунав дзвінок. На екрані з’явився номер сина.

— Це Федя, — чомусь шепнула Тетяна. — Зовсім забула про нього. — Вона посміхнулася і взяла слухавку.

– Привіт, синку. Як ти?

– Все гаразд, мамо. Тільки додому прийшов з універу.

– Додому? — з легким глузуванням перепитала жінка. — Це ж куди?

— До нашої квартири, яку ти купила, — розгубився Федір.

— А я зараз у ній на кухні розмовляю з Іваном Павловичем, а тебе тут немає. Може, за дверима сховався? – Сміялася Тетяна.

– Мамо, ти в Києві? – здивувався син.

— Звісно, я зранку тут. Познайомилася з мешканцем, борщу скуштувала. Добре, що здав квартиру порядній людині, а не якимсь безхатькам.

— Мамо, у безхатька і грошей таких немає, — зітхнув Федір.

— Тим краще, — зраділа жінка. – А тепер поясни: навіщо ти здав квартиру?

— Давай зустрінемося та поговоримо, — обережно запропонував син.

— Передаю слухавку Іванові, — прошепотіла Тетяна.

Іван узяв телефон і серйозно сказав:

— Федоре, приїжджай додому. Твоя мати залишається. Не можу я відпустити її одну ввечері.

— Здрастуйте, Іване Павловичу, дякую, що прийняли маму, — збентежено почав хлопець.

— Доброго дня, Федю. Але як так? Здав квартиру, а мамі жодного слова. Це не діло.

Небагато поговоривши, чоловіки попрощалися. Іван поклав слухавку і сказав:

— Тетяно, я віднесу ваші речі до кімнати, а Федя вже в дорозі — невдовзі буде тут.

Він швидко переніс сумки, зібрав свої речі та вийшов у коридор. Раптом Тетяна засміялася:

– Що смішного? – здивувався Іван.

— Та ось думаю: ситуація і справді абсурдна. Здали квартиру в оренду, отримали гроші, а тепер самі приїхали спочатку одна, потім інший. Просто комедія, — сміялася жінка.

— А я кажу: залишайтесь, у мене багато місця, — усміхаючись, повторив Іван.

— Зараз я ваші речі перенесу, ха-ха, — продовжувала сміятися Тетяна.

— Розташуйтеся, зараз і їжа буде, — жартував Іван.

У цей момент пролунав дзвінок. На порозі стояв захеканий Федір:

— Ну, що ви тут, радієте?!

— Так точно, — відповіла мати, глянувши на задоволеного Івана. — Проходь, синку. Тепер поясни мені: чому ти здав квартиру і де живеш?

Федір глибоко зітхнув:

— Мамо, я вирішив одружитися.

– Що?! — в один голос вигукнули Тетяна та Іван.

— Так-так, одружитися, — повторив Федір. — Тому й здав квартиру — не вистачало грошей на обручку. Хотів зробити пропозицію.

— Сину, ти ж працюєш, і добре. Невже не міг накопичити на обручку? Чому в мене не попросив? Я б допомогла, – розгубилася мати.

— Розумієш, мамо, дівчина, якій я хотів зробити пропозицію, не погодилася б на просте кільце. Їй треба було справжнє, з діамантом. Чим більше – тим краще. Вважай, що за кохання довелося платити не лише почуттями, а й грошима.

— Бач, — усміхнулася Тетяна. — Що ж, ми не бідні, і добрій дівчині можна подарувати й діамант. Але тільки якщо вона справді гарна. То хто вона така?

– Ніхто, – махнув рукою Федір і поправив окуляри.

— У якому сенсі ніхто?

– У прямому. Вона просто посміялася з мене. Я пропонував їй ресторани, шопінг, увагу. Коли грошей не вистачало, я здав квартиру. Навіть два тижні у гуртожитку у друзів жив, ховався від коменданта під ліжком. А потім виявилося, що вона вже має хлопця — здоровенний такий тип. Вона сказала, що я лох, ботанік і мамин синок, і пішла. Весілля не буде.

— Ну, дякувати Богу, синку, — усміхнулася Тетяна. Іван і Федір здивовано глянули на неї. – Добре, що все зірвалося до весілля. Уяви, якби одружився з таким стервом, а потім ще й дитина народилася? Отоді б і розбирався. А так пощастило, що все закінчилося вчасно.

– Шкода грошей, – зітхнув Федір.

— За все доводиться платити, — сказав Іван. – Ти заплатив за досвід. Наступного разу будеш розумнішим.

Вони сиділи за кухонним столом до пізньої ночі. Тетяна та Іван ділилися історіями з молодості, розповідали, як раніше все було.

Хотіли показати Федору, що часи змінюються, а суть людських стосунків залишається незмінною. Справжнє кохання та дружба не бувають корисливими. Потрібно дивитися на вчинки, а не на слова — саме вони можуть багато розповісти про людину.

Тетяна сиділа, підперши щоку рукою, і думала про щось своє. П’ятнадцять років вона жила сама, звикла тягнути все на собі. А тут раптом поряд виявився чоловік, від якого виходила впевненість та надійність.

Їй було легко, спокійно і навіть трохи по-домашньому затишно. Вона вперше за довгий час відчула, що можна просто бути не боротися, не доводити, не виживати.

Якоїсь миті їй навіть здалося, що вони — сім’я: вона, Федір та Іван, сидять за столом, розмовляють, сміються. Начебто вони завжди були разом і будуть разом ще дуже довго.

– А раптом це можливо? — подумала вона, глянула на Івана й почервоніла. Він теж дивився на неї, і, здається, думав про те саме.

Вранці Федір пішов до університету, а Іван із Тетяною вирушили на вокзал зустрічати Марину. Щойно жінка побачила дівчину, очі її сповнилися сльозами.

Марина була надзвичайно тендітною, задумливою та сумною. Таку красу Тетяна бачила хіба що на старовинних картинах.

— Яка красуня, — не стримала вигуку Тетяна та одразу ж обійняла дівчину, наче вони були старими подругами.

Марина, розгублено озираючись, спитала:

– А де тато? Хто ви?

– Я Тетяна Олександрівна. Знайома твого батька. І пасічник, між іншим.

– Пасічник? – Здивувалася дівчина. — Це ж чоловіча професія.

– Чому ж? Думаєш, жінка не впорається? Приїжджайте до мене, подивіться самі. Мої бджоли мене знають, не кусають. Вони такі вірні, працьовиті, дисципліновані. На відміну від людей.

— А де знаходиться ваша пасіка?

— У казковому місці: ліс, річка, луки, де трави так пахнуть, що голова паморочиться…

У цей момент Іван підбіг з букетом троянд.

– Привіт, рідна! Це тобі. Як доїхала?

— Жахливо, — коротко відповіла Марина і подивилася на Тетяну: — Тату, нас запрошують на пасіку.

— Поїдемо, — кивнула Тетяна. — Спочатку додому, потім треба купити щось у Києві, а завтра вже можна їхати.

— Я допоможу з покупками, — бадьоро сказав Іван, потираючи руки.

Марина спостерігала за ними, не приховуючи розгубленості. Коли батько пішов забирати сумки, вона тихо спитала Тетяну:

— Вибачте, а що взагалі відбувається? Хто ви?

— Наша пісня хороша, почнемо спочатку, — посміхнулась Тетяна. — Я пасічник, знайома твого батька. І, здається, закохалася у нього. Таке можливо.

— І ви давно знайомі? — насупилась Марина. — Не пригадаю, щоб у тата були жінки у Києві.

— Ні, ми лише вчора познайомились. Він винаймає квартиру у мого сина Феді. Я приїхала до Федора, а відчиняє двері твій батько… і Мишко, уявляєш?

Тетяна посміхалася, а Марина дивилася на неї без тіні посмішки.

— Вчора познайомилися, а вже гуляєте Києвом, будуєте плани, робите покупки разом? І запрошуєте незнайомих людей до себе? Ви у своєму розумі?

— У своєму, — серйозно відповіла Тетяна. — Мало того, можливо, тільки я й у своєму розумі на цьому світі, та й твій батько теж. Ми просто живемо, Мариночко, не існуємо, не ховаємося, а живемо. Спробуй і ти. Повір, тобі сподобається. — Жінка ласкаво погладила дівчину по спині.

Марина мовчала всю дорогу додому. Піднявши брови та уткнувшись у свої думки, вона не ставила запитань і не коментувала розмову.

Тетяна тим часом не замовкла ні на мить — розповідала про свої борщі, про те, який мед корисний при застуді, а який — при ангіні.

Потім їй зателефонували, і жінка різко переключилася: голос став твердим, командним, розпорядження віддавалися швидко та чітко, без зайвих слів.

Марина раптом зрозуміла – перед нею не просто жінка, а справжній лідер. І, можливо, справді гарний пасічник.

Вдома дівчина влаштувалася на балконі: звісила ноги на табурет, підставила обличчя жовтневому сонцю, одягла навушники та заплющила очі. Коли вирішила заварити собі чай, вона розплющила очі, почала вставати та завмерла.

– Хто ти такий? — злякано вигукнула вона, вимикаючи музику. Серце заколотилося. – Як ти сюди потрапив?

На балконі стояв високий худорлявий хлопець в окулярах і посміхався.

– А ти хто? — спокійно спитав він. — Я тут живу. А ти, дівчино, як тут опинилась?

– Це квартира мого батька, він її орендує. Його зараз немає, але незабаром він повернеться і все пояснить. Виходь звідси.

— Ні, почекай. Я свою квартиру не здавав. Я був у відрядженні, залишив ключі другу, щоб поливав квіти. Може, він вирішив її здати? Вирішив підзаробити на моїй житлоплощі?

— Я не знаю, — розхвилювалась Марина. — Я щойно приїхала. Зараз приїде мій батько.

— Може, ти просто брешеш? — усміхнувся хлопець. – А раптом ти грабіжниця? Залізла в чужий будинок… До речі, подивлюсь, чи на місці бабусині коштовності.

— Послухай, — дівчина вже тремтіла від нервів, — але тут хлопець раптом розреготався.

— Гаразд, жартую. Ти, мабуть, Марина? Донька Івана Павловича? А я — Федір, син Тетяни Олександрівни.

Серце Марини трохи заспокоїлося, але невдовзі спалахнуло новою хвилею агресії:

— То ти Федір? Хазяїн квартири, який здав її, щоб купити діамант для якоїсь дурепи? Син пасічниці Тетяни, яка вчора познайомилася з моїм батьком, закохалася і тепер тягне нас усіх на пасіку спати на вуликах?

— Та не на вуликах… — посміхнувся Федір, але, помітивши, як розпалилася дівчина, почав обережно відступати. — Тобто на вуликах, але не в них, а поряд…

– Яка різниця! — вигукнула Марина, поклавши руки в боки. — Ви обоє божевільні. І мій батько з вами збожеволіє. Відчини двері зараз же, ботан!

У цей момент у квартиру увійшли Іван та Тетяна, які повернулися з покупками.

— Марина кричить, — здивувався Іван. — На Федора лається.

— Ну то й що? — знизала плечима Тетяна. — Він і справді дурень. Не дивно, що на нього кричать. Я її розумію.

– Ні, Таню, ти не розумієш. Марина два роки нікого не лаяла. В неї взагалі емоції зникли. А тепер ось кричить!

— Значить, повертається до життя, — усміхнулася Тетяна і зазирнула до кімнати: — Федю, відчини балкон. Марину відпусти. Зараз обідатимемо.

Обід пройшов чудово. А ввечері Федір несподівано запропонував Марині прогулятися Києвом.

— Будемо гуляти до опівночі, — сказав він. — Якщо вже ти й так не спиш.

– А це безпечно?

— Ходімо.

Наступного дня після обіду планували їхати на вокзал, але Тетяна вмовила з’їздити до неї на кілька днів — до бджіл, до її улюбленого місця.

Марина не вийшла на сніданок. До одинадцятої Іван не витримав, зазирнув до неї в кімнату — і одразу вийшов.

– Таня, уявляєш вона спить. Вже майже обід, а вона спить.

— Хай спить, — усміхнулася жінка. – Не буди. Навіщо лікувати? Здорова вона. Просто повертається до життя. А це швидко. Ми з цим упораємося.

Іван мовчки кивнув і непомітно змахнув сльозу. У цей момент він зрозумів: його життя не закінчилося разом із відходом Світлани. Воно продовжується.

Ставте вподобайки та залишайте свої думки у коментарях!