─ А знаєш, люба, мама права. Ти у нас дармоїдка, йди працюй! — гримнув Ілля на адресу здивованої дружини.

Причому вдарив по столу так, що з краю підскочила ложка.

Світлана заціпеніла. Вона абсолютно не знала, що йому відповісти. У її голові закипала каша з образи, злості і здивування.

Дармоїдка…

Вона, та сама, хто оплачує іпотеку, рахунки за воду, світло, газ і навіть мобільний Іллі з відсотків зі своїх заощаджень.

Та, яка живе тільки для чоловіка, пере, готує, догоджає, робить будинок затишним і чистим.

Світлана ще до заміжжя мріяла бути тільки домогосподаркою і, заробивши пристойну суму грошей до 33 років, кинула все і поставила жирний хрест на своїй майбутній кар’єрі. Вона вирішила жити для себе.

А Ілля, він був молодший за Світлану на цілих 7 років і одружився з цією успішною дамою більше з користі, ніж з кохання.

Схоже, цього разу він вибухнув і забув дещо дуже важливе. Наприклад, те, на чиїй житловій площі затишно розташувалася його улюблена матуся Ірина Арнольдівна.

І в чиїй квартирі вони взагалі, вибачте, сидять, поки в Іллі важкий період?

─ Гаразд, коханий, — сказала Свєта.

─ Значить, я, на твою думку, дармоїдка, — повільно повторила вона.

Ілля, відчуваючи спиною холодний подих протягу зі сходової клітки, невпевнено знизав плечима.

─ Ну так, а як? Грошей у нас мало. Ти постійно вдома, а я працюю.

─ Значить, тобі мало.

Світлана схилила голову і подивилася йому в очі.

“Здається, хлопчик хоче пограти в главу сім’ї”, — подумала вона.

А йому сказала:

─ Добре, Ілюша, буде тобі більше грошей. Чекай.

Розвернувшись на підборах, вона витягла з кишені телефон і, не поспішаючи, викликала таксі.

─ Ти куди? — запитав Ілля, намагаючись її утримати і розуміючи, що вона щось задумала.

─ За грошима я, за грошима, — спокійно сказала Світлана і грюкнула дверима.

У салоні таксі Світлана сиділа і нервово постукувала нігтями по телефону.

“Дармоїдка… Значить, я тут, розумієш, годую вас, утримую квартиру ту запасну, куплену за нагодою задешево, свекрусі віддала, виконала її мрію переїхати на старості років до міста. А тепер вислуховую її нескінченні скарги на геморой і радикуліт і погану погоду.

А тут ще й такі заяви: «Іди працюй».

Ну, звичайно, розбіглася…”

─ В найближче ріелторське агентство, — кинула вона шоферу.

─ Там почекаєте.

Через 10 хвилин Свєта, зло посміхаючись і не втрачаючи часу, зайшла в заклад з вивіскою «Ваш дім».

Це було по дорозі до її другої квартири, тієї самої, де з доброти душевної тимчасово і оселилася її свекруха ─ Ірина Арнольдівна.

─ Мені терміново потрібні квартиранти, — сказала вона дівчині за стійкою.

— Терміново і бажано студенти, можна навіть з кішкою. Головне, щоб заплатили відразу за два місяці.

─ А ви пройдіть, будь ласка, в п’ятий кабінет. Ігор якраз займається у нас підбором квартирантів. І все йому розкажете, — прощебетала дівчина, накинувши на обличчя чергову білозубу посмішку.

Хоча в душі вона, напевно, подумала про Свєту далеко не дуже добре. Аж надто діловою і швидкою вона здалася.

Ріелтор Ігор, з’ясувавши, що потрібно клієнтці, почав детально розпитувати Світлану, а за її відповідями потім заповнив анкети.

─ А знаєте, у мене є молоді хлопці, якраз те, що вам потрібно. Я так думаю, що ваша пропозиція їх влаштує. Тільки потрібно підписати договір про співпрацю.

─ Добре, йдемо.

Світлана бадьоро і майже не дивлячись підписала договір на здачу житла.

─ Значить, завтра вони прийдуть? — уточнила вона.

─ Так, звичайно, думаю, так. У будь-якому випадку, за вашими умовами, до завтрашнього дня у вашій квартирі вже будуть мешканці.

Він підбадьорливо посміхнувся:

─ Принаймні, я докладу до цього максимум зусиль.

─ Я на це сподіваюся.

Світлана не була налаштована на довгу розмову. В її душі все ще кипіло обурення від слів Іллі.

Через пів години вона вже стояла біля дверей своєї квартири. На дзвінок їй, зрозуміло, відкрила свекруха в своєму старому, ще з села, халаті з білими квітами на синьому тлі і з бігуді на голові.

─ Світлано, а чому ти заздалегідь не подзвонила? Щось сталося? Ти зовсім не схожа на себе.

Здивувавшись раптовій появі невістки, Ірина Арнольдівна чисто жіночою інтуїцією відчувала щось недобре.

─ А у мене тут борщ тільки почав варитися. Почекаєш, якраз зі мною і повечеряєш.

Ірина Арнольдівна ввічливо, трохи підлесливо, посміхнулася Світлані, але та перебила її тоном, що не терпів заперечень.

─ Збирайтеся, будь ласка, ваш термін проживання тут закінчився, — сказала свекрусі невістка.

Свекруха закліпала очима, а потім замахала руками. Вона взагалі не розуміла, як їй на це реагувати.

─ Як це закінчився? Ти ж сама казала: «Живіть скільки завгодно». Невже забула? Я навіть шафу купила для моїх речей. І, до речі, що сталося? Яка муха тебе вкусила?

Світла мило кивнула.

─ Пам’ятаю, говорила. Але, бачите, у вашого сина Іллі зараз важкий період. Настільки важкий, що він просто в розпачі. Грошей йому мало, і сьогодні він навіть підвищив на мене голос.

Тому, Ірино Арнольдівно, ви збирайтеся, а квартира ця з завтрашнього дня буде здаватися. Тож вибачте мені.

І, не гаючи часу, вона взялася збирати речі ошелешеної жінки в сміттєві пакети, що трапилися під руку.

Через 15 хвилин на порозі з’явився викликаний Світланою ще під час поїздки в таксі чоловічок з інструментами з фірми, яка займалася дрібними і швидкими ремонтами.

─ Я майстер по замках. Викликали? — запитав він.

─ Так, звичайно, заходьте, — сказала Свєта, широко відчиняючи двері.

Ірина Арнольдівна, все ще перебуваючи в шоці, тільки ахнула.

─ Свєта, та що ж ти робиш?

─ Дбаю про майбутнє своєї сім’ї, — без краплі іронії відповіла Світлана. — Все робиться для збільшення доходів.

А майстер тим часом бадьоро майстрував в коридорі, міняючи замки.

Ірина Арнольдівна в розгубленості шмигнула носом.

─ Світланко люба, ну як же я? Подумай. Я ж тут вже звикла. Та й борщ тут на плиті мій, і бегонія моя.

─ Нічого, — бадьоро відповіла Свєта. — З каструлею вам дорога, а бегонія у вас приживеться і в селі.

Ірина Арнольдівна явно втратила дар мови.

─ Та ви не переживайте. Так, біля під’їзду вже стоїть машина. Водій відвезе вас у ваше село разом з бегоніями і навіть з вашим борщем.

Коли Свєта повернулася додому, Ілля сидів на дивані з кислим обличчям. Матуся вже встигла зателефонувати йому і все розповіла.

─ Ну і де ти була? — похмуро пробурмотів він.

А Світлана діловито зняла пальто і кинула сумку на крісло.

─ Шукала гроші, мій дорогий, і знайшла. З завтрашнього дня та квартира, в якій до цього жила твоя мама, здається. Я так вирішила.

І якщо вже грошей у нас мало, як ти кажеш, то будемо жити скромніше. На роботу ходитимеш пішки, а замість обідів у кафе братимеш з дому судочки і каву в термосі, тому що ми будемо економити.

І ще ніяких посиденьок вечорами та інших розваг, а з їжі — суто каші і трохи овочів. Ось так все і буде, поки твоє фінансове становище не прийде до норми.

Ілля від обурення новими порядками навіть підвівся.

─ Світлано, ти що, з глузду з’їхала? Ти що, мою матір вигнала? Ти куди її?

─ Та заспокойся ти. Твоя мама зараз їде додому. Її речі зараз десь між краєм міста і сільським клубом.

Ілля хапав повітря, як риба, викинута на берег.

─ Значить, ти точно вигнала мою матір…

─ Ні, я просто оптимізувала наші витрати і збільшила доходи.

Ілля в паніці схопився за голову.

─ Свєтка, та ти ж чудовисько. Це ж моя мати. Вона літня жінка.

─ Нічого страшного не трапиться, — солодко посміхнулася Свєтка.

— Сільське повітря, воно зміцнює здоров’я. Місцева медсестра одного разу їй сама сказала: «Три рази на день картоплю підгортати, і всі хвороби як рукою зніме».

Ілля мовчки опустився на диван, відчуваючи, що земля йде у нього з-під ніг.

А тим часом біля завантаженої речами машини таксі відбувалася своя драма.

Ірина Арнольдівна дзвонила по черзі всім родичам. Їхати в село їй зовсім не хотілося.

─ Люба, ало, це я. Слухай, забери мене до себе.

─ Що значить «двокімнатна на трьох» ─ це і так пекло? …

─ Ну добре.

─ Аллочка, привіт, мила. А мені до тебе на тиждень, можна було б?…

─ Як це ти до Туреччини летиш? Так я теж море люблю…

Свекруха стогнала, голосила, злилася, а водієві таксі було байдуже. Його робота до кінця дня вже була оплачена, і тепер він вважав за краще стояти, ніж кудись їхати.

А Ірина Арнольдівна виглядала так, ніби пережила маленький апокаліпсис.

Ще пів години поговоривши по телефону, вона все-таки поїхала в село.

Ілля ж не зміг пробачити Світлані такий жорстокий вчинок. І тиждень поживши у неї на одній каші, теж поступово зник, наостанок поставивши Світлані лише одне питання:

─ Ну чому так?

─ Та тому, хлопчику мій, щоб не нервувати мене, — відповіла йому Світлана.

І зараз вона дивилася на нього вже не з любов’ю, а з презирством. Виявилося, він просто їй набрид.

Тепер вона хоч і залишилася одна, але нерви стали набагато спокійнішими, і більше ніхто не називав її дармоїдкою.