Василина Миколаївна довгі роки жила в будинку на околиці села. Пречисте місце, де навесні повітря наповнювалося ароматом квітучих яблунь, а восени стежки вистилалися килимом із жовтого та багряного листя.

Її маленький, але затишний будинок стояв на пагорбі, звідки відкривався краєвид на річку, і в ясні дні можна було розгледіти навіть далекі пагорби. Тут, серед природи й тиші, пройшла більша частина її життя.

Після загибелі єдиного сина в дорожній пригоді та важкого діагнозу «безпліддя» вона разом із чоловіком Юрієм зважилася на непростий крок – усиновлення.

Так у їхньому житті з’явилися троє дітей: Даша – різка, амбітна дівчинка з важким характером, Артем – мрійливий, але з роками став розважливим, і Стас – веселун і улюбленець усіх сусідів, якого згодом зіпсували жадібність і заздрість.

Минуло десятиліття. Чоловік Василини давно покійний, діти виросли, роз’їхалися. Але будинок, як і раніше, був сповнений її тепла. Щовесни вона висаджувала квіти, щоосені прибирала опале листя.

Ранок видався холодним, сонце ледве здіймалося над горизонтом, бліде й сором’язливе. Трава вкрилася інеєм, і кожен крок по ній видавав хрускіт.

Василина, в старенькому в’язаному кардигані та потертих гумових чоботях, як завжди, вийшла в сад. Вона нахилилася до клумби, щоб пересадити троянди, коли раптом уловила звуки голосів. На веранді, думаючи, що їх ніхто не чує, розмовляли діти.

– Скільки можна чекати? – роздратовано прошипіла Даша. – Їй уже майже вісімдесят, а вона не здається! Сама ще за грядками доглядає, наче вічно жити зібралася!

– Доки вона жива, ми не можемо продати ні будинок, ні ділянку. Стас має рацію – треба щось вирішувати.

Жінка застигла. Все всередині обірвалося. Її серце закалатало з такою силою, що заглушило все довкола. Волога земля під ногами стала здаватися липкою трясовиною, а повітря – задушливо важким.

Вона випросталася, повільно обтрусила руки, наче скидала не землю, а зраду.

Прошмигнувши до будинку, Василина сіла в крісло на веранді. Очі сповнилися сльозами. Перед нею пролітали спогади.

Як Даша вперше сказала «мама», як Артем прийшов зі школи з подертим щоденником, як Стас плакав ночами через кошмари, і вона гладила його по голові, поки він не засинав. Все це було… І все, виявляється, марно?

Змахнувши сльози, Василина дістала мобільний телефон і набрала номер людини, якій довіряла найбільше – Іллі Савелійовичу, давньому другу родини, та адвокату Юрія.

– Ілля… привіт. Мені потрібна твоя допомога. Здається, мої діти… хочуть мене позбутися.

Кілька секунд у слухавці була тиша. Потім почувся твердий, впевнений голос:

– Я приїду завтра. Все буде гаразд. Ти не одна.

Наступного дня, тільки-но сонце пригріло холодний світанок, до будинку під’їхала срібляста машина. Ілля Савелійович – високий, статний чоловік із сивиною на скронях – вийшов, привітався з Василиною і пройшов до хати.

За кухлем м’ятного чаю в затишному кабінеті він уважно вислухав її розповідь.

– Це не просто невдячність, – насупився він, поставивши кухоль на блюдце. — Це вже межує із шахрайством. Але діяти треба розумно. Тобі потрібне надійне рішення. Що ти хочеш зробити, Василино?

Вона провела рукою по підлокітнику крісла, немов шукаючи там підтримку, і повільно промовила:

– Я хочу переписати заповіт. Все майно на користь благодійного фонду, який допомагає дітям-сиротам. Моїм названим дітям – нічого!

Ілля кивнув, потім підвівся і пройшов до столу, дістав з портфеля теку з документами:

– Я все підготую. Потрібно буде підписати заяву про розірвання попереднього заповіту, та оформити новий.

– Також бажано прописати пункт про неможливість його оскарження з моральних підстав – ми матимемо докази твого ставлення та турботи. Ти згодна на все це?

– Більше, ніж. Нехай знають, що все, що вони зробили, не пройшло безслідно.

– Добре, – сказав він і відчинив блокнот. – Тоді завтра привезу нотаріуса. Нехай все буде оформлено офіційно. До того ж нам потрібні свідки – я можу залучити сусідів, які підтвердять твій стан і наміри.

Він глянув на неї уважно, трохи пом’якшившись:

– Ти сильна жінка, Василино. Мені шкода, що тобі довелося це пережити. Але тепер ти все тримаєш у руках.

– Дякую, Ілля. Якби не ти… я б не впоралася.

– Ти б упоралася. Але тепер ти не одна.

Він закрив теку і потис їй руку. У його погляді була повага та рішучість. Василина відчула, як тяжкість у грудях трохи послабшала. Вона все ще мала шанс відновити справедливість. І вона цим шансом скористається.

У цей час Даша, стоячи біля вікна, побачила, як адвокат залишає будинок. Вона спохмурніла, взяла телефон і набрала Стаса:

– Вона щось задумала. Приїжджай. Вирішуватимемо швидко.

Наступного вечора у будинку зібралися всі. Діти, їхні другі половинки, онуки. Шум, сміх, ввічливі фрази. Але в повітрі витала напруга, як перед грозою. Ніхто не почував себе по-справжньому комфортно.

Василина увійшла до їдальні. На ній була довга бордова спідниця та білий светр із вишивкою. Вона трималася з гідністю. Її кроки були твердими, а погляд – пронизливим.

– Доброго вечора, діти. Прошу, сідайте до столу.

– Мамо, ти маєш чудовий вигляд, – сказав Артем.

– Дякую.

На столі стояли звичні страви – тушкована картопля, домашні пироги, соління. Але ніхто не їв з апетитом. Усі чекали, доки вона скаже… щось важливе. І вона сказала:

– Завтра я їду. Будинок буде передано фонду допомоги сиротам. Мені більше не потрібна ця хата, як не потрібна, видно, і я вам.

Повисла задушлива тиша.

– Це жарт? – пробелькотів Стас.

– Ні, – спокійно відповіла вона. – Я дала вам усе, що могла. Кохання, турботу, сім’ю. Але ви вибрали гроші. А я вибираю гідність.

– Це несправедливо! – вигукнула Даша. – Це не твій будинок!

У дверях з’явився Ілля Савелійович.

– Ви помиляєтесь. Все оформлено. Будинок, ділянку, рахунки – передані фонду. Заповіт підписано та завірено. Вам залишається тільки те, що ви справді заслужили – ваша совість!

Ніхто не ворухнувся. Навіть діти Даші припинили бігати. Все стало зрозуміло. Мати більше не належала їм – ні серцем, ні будинком. Вона пішла не одна – вона пішла з правдою, з гордістю і з піднятою головою.

– Не дзвоніть мені більше, – сказала Василина. – Це мій останній вечір із вами.

Вона підвелася, підійшла до кожного, подивилась у вічі. Ніхто не наважився нічого сказати. Тільки вітер за вікном гойдав гілки кленів, ніби сама природа обурювалася від несправедливості.

Вночі Василина зібрала речі. Вранці машина забрала її геть. На порожньому ґанку залишився лише кухоль з недопитим чаєм і плед, що пахнув лавандою.

А будинок, у якому колись жили кохання і тепло, тепер стояв спорожнілим, з тихо скрипучою хвірткою і шурхотом сумного вітру в яблунях…

Як ви вважаєте, слушно вчинила Василина, чи перегнула палицю? Пишіть свої думки в коментарях. Ставте вподобайки.