Катя втомлено йшла додому, день видався вкрай насиченим. На фабрику прибули форми нових моделей босоніжок, і Катя весь день працювала з ними.

Вона була технологом на взуттєвому заводі, а одним із власників був італієць, завдяки чому взуття шили за італійськими стандартами, використовуючи вітчизняні матеріали.

В результаті взуття виходило стильним, якісним і досить недорогим, хоча для Каті навіть така ціна була висока. На те він і кравець, щоб подертий жупан носити.

На щастя, два роки тому на фабриці було запущено програму знижок для працівників. Тепер Катя могла купити взуття як для себе, так і для чоловіка та сина. До речі, Ігорю потрібні нові кросівки, такі у нас не виробляють, на жаль.

У вихідні ми з ним підемо магазинами; гроші вже відкладено. Вона думала, як вона втомилася: спина болить, голова важка, добре, що сьогодні відпустили з роботи раніше.

Данило Андрійович, її начальник, помітивши її втомлений вигляд, запропонував їй піти. Тепер їй потрібно зайти в магазин за продуктами та приготувати вечерю. Ігор обіцяв навести лад у квартирі. Головне, щоб він не почав знову докучати батькові.

Попри всі старання Каті пояснити Ігорю, що його батько – інвалід та фізичні навантаження для нього можуть бути небезпечними, він постійно сміється і навіть одного разу назвав його неробою. Що тут вдієш, 13 років – важкий вік.

Коли Катя його посварила, син тільки й сказав:

– Мені тебе шкода, у тебе і дім, і робота все на тобі.

Катерина справді сильно втомлювалася останнім часом, її почали турбувати втома, апатія та запаморочення. Після візиту до лікаря та здачі аналізів, на щастя, нічого серйозного не виявили, але лікар зазначив, що у Каті виражена перевтома.

Він порадив їй вживати більше вітамінів та рекомендував поїздку до санаторію.

Катерина придбала вітамінний комплекс, проте часто забувала про пігулки, а до санаторію відправила чоловіка. Кілька місяців тому вона погасила кредит за квартиру та обрала один із найкращих санаторіїв для Кості, хоча лікарі давно радили йому поїздку, але коштів не вистачало.

Половина її зарплати йшла на іпотеку, а решта грошей – на їжу, одяг та заняття для Ігоря, а також інші повсякденні потреби для їх невеликої родини.

Колись усе було інакше, життя текло своєю чергою до хвороби чоловіка. Вони мріяли про подорожі, планували купівлю квартири та дачі, але всі ці надії залишились у минулому.

Зітхаючи, Катя знову згадувала той липневий день, що стався десять років тому. Тоді Костик працював будівельником, а Катя тільки-но повернулася з декретної відпустки та влаштувалася на взуттєву фабрику.

Її разом із колегами відправили на місяць до Італії для стажування, і вона була б щасливою поїхати, бо до цього нікуди, окрім Туреччини, не виїжджала.

Італія відкривала перед нею нові обрії. Проте за два тижні після від’їзду Катя не змогла додзвонитися до чоловіка – його телефон не відповідав цілий день. Увечері їй зателефонувала свекруха із жахливою новиною:

– Катя у Кості стався інфаркт, і він у реанімації.

– Як таке могло статися? Я ж говорила з ним учора ввечері, – не вірила Катя. Чому ви не подзвонили раніше, Ніно Леонідівно?

– Не смій мені дорікати, що я не подзвонила раніше. Ніби твоя присутність тут щось змінить. Добре, що я хоч би лікар. Він перегрівся на сонці, спека зараз стоїть під 40. Робота на будівництві та тягати вантаж це не для нього, хоч я попереджала, але для тебе головне, щоб гроші були.

Свекруха з Катею ніколи не знаходили спільної мови та спілкувалися лише за потребою.

– Не хвилюйтесь, я постараюся поміняти квиток і приїхати найближчими днями.

– Залишайся там, що ти зробиш? Тебе ще можуть звільнити. Костя тепер не зможе довго працювати. Я вже зателефонувала до твоєї матері, вона забере Ігоря до себе, а я поки подбаю про Костика.

Катя залишилася у Мілані. Після того, що сталося, навчання їй не приносило радості, і краса міста не надихала. Єдине, що заспокоювало – Костя перебував у лікарні під опікою своєї матері.

Ніна Леонідівна була невропатологом, а не кардіологом, але мала гарну репутацію, її думку вважали важливою, і вона могла надати своєму синові найкращі умови.

Коли Катя повернулася за два тижні, Костю вже виписали з лікарні. Він виглядав блідим, худим і пригніченим, усвідомлюючи, що більше не зможе працювати на будівництві.

В юності він потрапив у погану компанію, покинув школу після дев’ятого класу та закінчив будівельний технікум. Костя любив свою роботу на будівництві та заробляв непогано, тому не прагнув інших можливостей.

Тепер він залишився без роботи: операція пройшла невдало, шунтування не дало потрібних результатів, і стенокардія тривала. Через місяць завдяки Ніні Леонідівні він здобув інвалідність другої групи.

Чоловік сильно страждав і цілими днями лежав, повернувшись до стіни.

– Мені лише 34, і я вже інвалід. Для чого так жити? – гірко скаржився Костя.

Катя відчувала величезний жаль і намагалася підтримувати його увагою та турботою. Цей період був вкрай важким: вона не залишила Ігорка з батьками в іншій області, забрала його до дому та намагалася поєднувати роботу, дитячий садок та турботу про хворого чоловіка.

Після повернення свекруха практично не допомагала, тільки приходила у гості, щоб критикувати її.

Насправді Ніна Леонідівна допомогла отримати від компанії, в якій працював Костя, компенсацію за погіршення здоров’я на робочому місці. Проте Катя не побачила з цих грошей жодної копійки, бо батьки чоловіка вирішили придбати нову машину.

Костя віддав майже всю суму матері, а собі купив потужний комп’ютер, щоб вивчати програмування, а також багато дорогих іграшок для Ігоря та кухонний комбайн для Каті.

Вона була щаслива отримати такий подарунок, оскільки новий помічник значно полегшив їй процес приготування дієтичної їжі для чоловіка.

Звичайно, Каті також хотілося сказати, що їй не завадила б простенька машина, щоб зручніше возити сина в дитячий садок, їздити на роботу і робити покупки, але вона вирішила промовчати, щоб не погіршувати стосунки зі свекрухою.

Вона вже відчувала себе винною за те, що не була поруч, коли з чоловіком сталася біда, а дбала про нього Ніна Леонідівна.

Наразі їй знову запропонували поїздку до Італії, адже Данило Андрійович, співвласник фабрики, високо цінував її як співробітника. Але іноді їй здавалося, що він просто співчуває їй.

Хай там як, а відрядження до Мілана запропонували насамперед їй. Катя могла б взяти з собою сина, але коли вона сказала про це свекрусі, та розлютилася:

– Ти у своєму розумі? А хто піклуватиметься про Костю?

– Ніно Леонідівно, я можу там непогано заробити, а для Ігорка це буде цікавий досвід. Костя вже досить давно не такий слабкий, після операції минуло 10 років.

– Мій син інвалід, адже ти знаєш, що у нього бувають напади.

Так, у Кості часом траплялися напади, але їх легко знімали звичайні препарати, інвалідність підтверджували щороку. Катя знала, що фізичні навантаження йому протипоказані й намагалася не навантажувати його.

Вона навчилася обходитися без допомоги.

Цілими днями він сидів за комп’ютером, хоч програмістом так і не став, просто грав у ігри. Костя любив довгі відокремлені прогулянки та смачну їжу.

Дієти він давно не дотримувався, іноді під настрій міг приготувати щось апетитне з продуктів, куплених Катею. Його внесок у сімейний бюджет обмежувався скромною пенсією по інвалідності.

Але, можливо, свекруха має рацію, думала Катя, якщо ми поїдемо, а з Костею щось станеться, я собі ніколи не пробачу. Катя розуміла, що кохання між ними давно згасло, залишилася лише звичка, і ця відповідальність за тих, кого приручили, змусила її більше не порушувати питання про Італію.

Витягнувши з ліфта важкі пакети з продуктами, Катя відчинила двері своєї квартири та майже закричала, що повернулася, але побачила у передпокої туфлі та сумку свекрухи. Настрій різко погіршився.

Останнім часом Ніна Леонідівна намагалася приходити, коли Катя відсутня, а тепер що? Ах, так, я ж прийшла раніше, згадала Катя. З-за зачинених дверей кухні долинали голоси Кості та Ніни Леонідівни.

Свекруха завжди палила, як паротяг, їй байдуже, що Катя просила її виходити на балкон. Добре, що Ігорьок вже пішов на тренування і не дихає цим димом.

Катя збиралася зайти на кухню, але раптом почула голос чоловіка:

– Таня просто неймовірна, вона теж лікар, як і ти, тож нехай Катя їде до Італії, я рік поживу нормально. Таня знайшла роботу у нашому місті.

– Синку, але я все розумію, новий роман, дружина, яка набридла, хоч твоя Катя мені ніколи не подобалася. Але подумай, як ти будеш без Катіних грошей?

– Вона висилатиме з Італії.

– Ти не розумієш, а якщо вона дізнається про твій роман? Тим більше, через рік вона повернеться, і що тоді?

– Мамо, не знаю, може, розлучуся.

– І куди ти підеш працювати? Не сміши мене, адже ти вже 10 років сидиш вдома. Ти ж сам просив допомоги, щоб жити спокійно без роботи після операції.

– Я подам на аліменти, хай Катя платить чоловікові інваліду, та поділимо квартиру.

Катя стояла в коридорі, охоплена здивуванням та розпачем. Вона не могла повірити в те, що хвороба Кості виявилася лише дешевою виставою. Все їхнє життя здавалося лише величезною брехнею.

Чоловік не лише не любив, а й не виявляв до неї поваги. За що вона зіткнулася з такою чорною невдячністю?

Згадалися Катерині всі ті країни, які вона з сином так і не відвідала, не куплену сукню та той втрачений час, проведений на роботі та біля плити. Сльози потекли по щоках.

– Які аліменти, Костю? У вас росте син. Ти ризикуєш залишитись без квартири, пояснювала синові Ніна Леонідівна.

– Але ми точно розділимо квартиру навпіл – її купили в шлюбі. А син невдоволено дивиться на мене, може, Катя його налаштовує проти. Уявляєш, він хоче змусити мене прибирати.

– Вона сама виплачувала іпотеку. Це легко довести.

– Мамо, я скажу Каті, щоб вона поверталася до Італії, а Таню запрошу сюди жити. А там буде видно.

Катя більше не могла це виносити. Тихо покинувши квартиру, вона поспішила вниз сходами, не дочекавшись ліфта. Вибігши на вулицю, жінка зупинилась і озирнулася: сонце висвітлювало зелень дерев біля під’їзду, немов оксамит, а бузок розрісся густими гронами, недалеко мама ходила з коляскою, діти безтурботно каталися на гойдалках.

У цей час молода пара вийшла з таксі – дівчина тримала букет. Коли востаннє їй дарували квіти?

Можливо, це було на роботі, коли Данило Андрійович у її День Народження подарував їй чудові тюльпани.

З рішучістю вона витягла телефон із сумочки.

– Данило Андрійовичу, я згодна, я поїду до Італії.

– О, Катерино, яка приємна та несподівана новина! Це правильне рішення, я дуже цьому радий.

– Дякую, я теж, – усміхаючись, сказала Катя, відчуваючи, як важка ноша впала з її плечей.

– Катерино, ви зараз вільні? Чи можу запросити вас на вечерю, щоб відзначити цю подію та обговорити деталі? – трохи зніяковіло запропонував Данило Андрійович.

– Чому б і ні, весело промовила Катерина.

Потім на неї чекала Італія, наповнена яскравим світлом, унікальними ароматами, красивими людьми та вишуканою кухнею.

Очі сина сяяли від щастя і вражень, і закохані очі Данила Андрійовича, тепер просто Данила, який часто приїжджав до Каті у Мілан.

Через пів року він зробив їй пропозицію. Через адвоката, якого сам найняв, Катя подала на розлучення. Адвокат попередив Костю, що розкриє його махінації з інвалідністю, через що Костя не заявляв права на квартиру.

Катерина перестала спілкуватися як із Костею, так і з його родичами. Ігор також не виявляв бажання підтримувати зв’язок із батьком. Іноді Катя з жахом думала про те, що могло статися, якби та розмова не відбулася.

Вона щиро дякувала Богові за щастя, яке, здавалося, вже не чекала.

Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?

КІНЕЦЬ.