— Оленко, та що ти таке кажеш?

— Світлана Іванівна, свекруха, округлила очі, притискаючи руку до грудей, ніби її щойно смертельно образили. — Ми ж приїхали допомогти вам з городом, а ти відразу з претензіями!

Олена глибоко вдихнула, стискаючи кулаки під столом. Вони сиділи на веранді дачного будиночка, навколо пахло свіжоскошеною травою і квітучим бузком.

Травневе сонце припікало, і всередині Олени все кипіло.

Це був уже третій раз за місяць, коли родичі чоловіка з’являлися без попередження. І кожного разу — з купою вимог і повним ігноруванням їхніх з Сашею правил.

— Допомогти? — Олена подивилася на свекруху, намагаючись не зірватися. — Ви вчора весь вечір обговорювали, як несмачно я готую, а сьогодні вранці ваш брат знову коптив сало прямо біля ганку, хоча я сто разів просила цього не робити!

— Ой, дитинко, ну що ти з мухи слона робиш? — втрутився дядя Коля, рідний брат свекрухи, який розвалився на стільці з банкою квасу в руці. — Подумаєш, посмалив. На свіжому повітрі ж, нікому не заважає.

— Заважає! — Олена майже крикнула, але тут же знизила голос, помітивши, як дочка Маша, яка гралася неподалік з ляльками, підняла голову. — У Маші алергія на дим, я вам сто разів казала. І взагалі, це наша дача, ми тут відпочиваємо, а ви приїжджаєте, як до себе додому, і починаєте вказувати, що нам робити!

Світлана Іванівна дивилася з-під лоба, а дядько Коля тільки хмикнув, відхлипнувши квасу.

Саша, чоловік Олени, ніяково совався на стільці, явно не знаючи, як розрядити обстановку.

Він завжди був між двох вогнів: з одного боку — дружина, з іншого — його рідня, яка вважала, що має повне право втручатися в їхнє життя.

Олена і Саша купили цю дачу два роки тому. Маленький будиночок за годину їзди від міста, з ділянкою, де росли яблуні, вишні і кілька грядок, які Олена засаджувала зеленню і овочами.

Для них з Сашею це було місце, де вони могли відпочити від міської метушні, провести час з п’ятирічною Машею і просто пожити у своє задоволення.

Олена мріяла про спокійні вихідні: вранці сніданки на веранді, вдень ігри з донькою, ввечері — шашлики і розмови з чоловіком під зоряним небом.

Але з тих пір, як мама чоловіка дізналася про дачу, спокій закінчився.

Світлана Іванівна, її брат Коля і двоюрідна сестра Саші Віра почали приїжджати мало не кожні вихідні.

Спочатку Олена намагалася бути гостинною.

Вона готувала їжу, прибирала за всіма, намагалася посміхатися, коли свекруха критикувала її та говорила, що «грядки не так посаджені».

Найкращі ресторани біля мене

Але чим далі, тим нахабнішими ставали родичі. Вони привозили з собою солодощі, дешеву випічку, газовані напої — все те, що Олена намагалася не давати Маші, тому що дбала про здорове харчування.

Дядя Коля привіз коптильню, де хотів там і влаштовувався, і кидав її гарячою прямо на газоні.

Віра постійно бурчала, що на дачі «нудно» і «нічого немає», хоча сама нічого не пропонувала.

Олена терпіла, бо не хотіла сваритися з Сашею.

Він любив своїх маму, дядька і сестру, хоча і визнавав, що вони «буває, перегибають».

Але кожного разу, коли Олена намагалася поговорити з ним про те, щоб обмежити візити, Саша відмахувався:

— Ну, Олен, вони рідня. Потерпимо й будемо гостинними, адже вони не щодня приїжджають.

Але для Олени це вже не було «потерпимо». Вона відчувала, що її дім, її простір, її сім’ю захоплюють чужі люди, які не поважають ні її, ні їхні з Сашком правила.

І в цей травневий вихідний, коли родичі знову з’явилися без дзвінка, Олена зрозуміла: пора щось змінювати.

— Сашо, скажи хоч щось! — Олена подивилася на чоловіка, який мовчки чистив картоплю на все кагало для обіду.

Саша зітхнув, відклав ніж і витер руки рушником.

— Мамо, дядьку Колю, може, справді, попереджатимете? — невпевнено почав він. — Ми ж не завжди готові до гостей.

— Ой, Сашенька, та що там попереджати? — Світлана Іванівна сплеснула руками. — Ми ж не чужі, приїхали на пару днів, допоможемо, чим зможемо.

— Чим допоможете? — Олена не витримала. — Ви вчора до пізньої ночі дивилися телевізор на повній гучності, Маша не могла заснути. А сьогодні вранці Віра знову почала Маші сунути цукерки, хоча я просила цього не робити!

— Олена, ну чому ти така зла? — Віра, яка до цього мовчки гортала телефон, підняла голову. — Дитині ж потрібне солодке, чому ти мучиш її своїми дієтами?

— Це не дієти, це нормальна їжа! — Олена відчула, як щоки палають. — Я не хочу, щоб моя дочка їла цукор тоннами. І я не хочу, щоб ви приїжджали, коли вас не кликали, і диктували, як нам жити!

Найкращі ресторани біля мене

Зависла тиша. Світлана Іванівна демонстративно відвернулася до вікна, дядько Коля допив квас і голосно поставив банку на  стіл.

Саша дивився в підлогу, явно не знаючи, що робити. Олена зрозуміла, що якщо вона зараз не поставить крапку, то все продовжиться, як і раніше.

— Все, — твердо сказала вона. — З цього дня ви приїжджаєте тільки на запрошення. І якщо будете порушувати наші правила, я просто не пущу вас на ділянку. Це наша дача, і ми хочемо жити тут так, як нам комфортно.

— Олена, ти що, нас виганяєш? — Світлана Іванівна подивилася на неї з таким виглядом, ніби Олена щойно її вдарила.

— Ні, я не виганяю. Я просто вводжу деякі правила. Хочете приїжджати — телефонуйте заздалегідь.

Саша нарешті підвів очі і тихо сказав:

— Мамо, Олена права. Ми справді втомилися. Давайте спробуємо домовитися.

Свекруха пирхнула, але нічого не відповіла. Дядя Коля пробурмотів щось про «молодь, яка зазнається», а Віра закотила очі і занурилася в телефон. Олена зрозуміла, що кинула сірника до сіна…

Наступні тижні були важкими.

Світлана Іванівна дзвонила Саші мало не щодня, скаржачись, що Олена «їх вигнала» і «не поважає сім’ю».

Дядя Коля надсилав повідомлення з натяками, що «дача куплена на Сашкові гроші, тож ми маємо право».

Віра взагалі перестала з ними спілкуватися, але Олена чула від спільних знайомих, що та розпускає плітки про «невістку-зазнайку».

Олена відчувала себе винною. Вона не хотіла сваритися з рідними чоловіка, але й терпіти їх нахабство більше не могла.

Саша, до його честі, намагався її підтримувати, але Олена бачила, як йому важко.

Він раз у раз намагався пом’якшити ситуацію, пропонував «покликати маму на один день, щоб вона не ображалася», але Олена стояла на своєму.

— Сашо, якщо ми зараз дамо слабину, вони знову почнуть приїжджати, як до себе додому, — говорила вона. — Я не проти гостей, але я хочу, щоб вони поважали нас. Це не так багато, правда.

Саша кивав, але Олена бачила, що він все ще вагається. Вона розуміла, що однієї сварки і розмови буде замало.

Родичі чоловіка не з тих, хто легко здається. І тоді Олена вирішила, що пора діяти інакше.

План народився спонтанно, коли Олена, сидячи на веранді з чашкою чаю, спостерігала, як Маша поливає грядки з маленької лійки.

Олена раптом подумала: а що, якщо зробити так, щоб родичі самі не захотіли приїжджати?

Не виганяти їх, не сваритися, а просто створити такі умови, щоб їм стало некомфортно.

Вона поділилася ідеєю з чоловіком.

— Ти серйозно? — він дивився на неї з недовірою. — А якщо вони образяться?

— Вони і так вже ображені, — сказала Олена. — Але якщо вони самі вирішать, що їм тут не подобається, то і сваритися не доведеться. Ми просто будемо жити так, як хочемо, і нехай вони підлаштовуються.

Саша задумався, але в підсумку погодився.

— Гаразд, давай спробуємо. Але ти впевнена, що це спрацює?

— Впевнена, — Олена посміхнулася. — Головне, роби, як я скажу.

Через тиждень Світлана Іванівна зателефонувала і, як ні в чому не бувало, повідомила, що вони з Колею і Вірою «збираються заїхати на вихідні, допомогти з городом».

Олена спокійно відповіла:

— Звичайно, приїжджайте! Тільки попереджаю, у нас тепер певні зміни. Ми перейшли на повністю здоровий спосіб життя. Ніяких шкідливих звичок і шкідливої їжі. І ще у нас тепер ранкові зарядки і ніяких телевізорів.

Найкращі ресторани біля мене

— Це як це? — здивувалася свекруха.

— А ось так, — бадьоро відповіла Олена. — Ми з Сашком вирішили, що дача — це місце для здоров’я і відпочинку. Тож готуйтеся!

У трубці зависла пауза, але Світлана Іванівна все ж сказала, що вони приїдуть. Олена тільки посміхнулася. План починав працювати.

У суботу вранці родичі приїхали, як завжди, з сумками, повними чіпсів, газованої води та копченої ковбаси.

Олена зустріла їх на ганку з широкою посмішкою.

— Ласкаво просимо! — сказала вона. — Тільки, будь ласка, залиште всі ці продукти в машині. У нас тепер тільки домашня корисна їжа. Я приготувала салат з кейла, суп з броколі та смузі зі шпинату.

Найкращі ресторани біля мене

— Це що, все взагалі без м’яса? — дядя Коля скривився, дивлячись на зелений смузі в глечику.

— Без м’яса, без цукру, без глютену, — Олена сяяла. — Ми ж за здоров’я!

Світлана Іванівна подивилася на неї, як на божевільну, але промовчала. Віра ж відразу почала бурчати:

— Оленка, це несерйозно. Я не буду їсти цю траву.

— Ну, тоді беріть лопати і йдіть на грядки, — Олена вказала на город. — У нас правило: хто не хоче їсти, йде працювати.

— Це що, тепер ще й копати змусите? — обурився дядя Коля.

— А чому ні? Ви ж самі казали, що приїхали допомагати.

Саша, який до цього мовчав, ледве стримував посмішку.

Він уже зрозумів, до чого йде справа, і вирішив підіграти.

— Мамо, дядю Колю, правда, давайте на грядки. Там бур’янів повно, треба прополоти.

Родичі переглянулися. Було видно, що вони не очікували такого повороту.

Але відступати було нікуди — вони ж самі заявили, що приїхали «допомагати».

День минув напружено. Дядя Коля, пихкаючи, почав копати грядки, але через півгодини кинув лопату і пішов «відпочивати». Олена відразу з’явилася поруч.

— Дядю Миколо, я ж просила, не палити на ділянці. Якщо хочете – йдіть за ворота, там, за кілометр, є поле.

— Та ти знущаєшся! — вибухнув він.

— Ні, я просто дбаю про здоров’я Маші і всіх нас, — спокійно відповіла Олена.

Віра намагалася увімкнути телевізор, але Олена заздалегідь висмикнула шнур і сховала пульт.

— У нас тепер дача без гаджетів, — пояснила вона. — Якщо нудно, можу дати книгу про йогу або органічне землеробство.

До обіду родичі були на межі. Суп з броколі ніхто не їв, смузі викликав у всіх гримаси огиди.

Світлана Іванівна намагалася підсунути

Маші цукерку, але Олена перехопила її руку.

— Я ж просила. Ніяких цукерок. Якщо хочете солодке, ось фініки.

Нарешті гості не витримали. Дядя Коля заявив, що «це не дача, а концтабір», Віра сказала, що «більше сюди ні ногою», а Світлана Іванівна, стиснувши губи, пробурмотіла, що «Олена зовсім зіпсувала Сашу».

Вони зібрали речі і поїхали, не попрощавшись.

Коли машина зникла за поворотом, Олена повернулася до Саші.

— Ну що, спрацювало?

Саша розсміявся і обійняв її.

— Ти геній. Я думав, вони будуть пручатися до останнього.

— Вони ще спробують повернутися, — Олена посміхнулася. — Але тепер знають, що у нас свої правила.

І справді, родичі більше не приїжджали без запрошення.

Світлана Іванівна завжди питала: «Можна заїхати?» Олена відповідала, що можна, але з умовою — ніяких телевізорів, чипсів і скарг.

Поступово дзвінки стали рідшими, а дача знову стала місцем, де Олена, Саша і Маша могли насолоджуватися спокоєм.

Олена сиділа на веранді, дивлячись, як Маша бігає по траві з сачком для метеликів.

Саша готував шашлики — звичайно, з овочів, але з таким ароматом, що навіть Маша, зазвичай вибаглива, просила добавки.

Олена посміхнулася.

Іноді, щоб захистити свій будинок, достатньо просто показати, хто тут господар.