– Ви що, маєте намір здати цей будинок стороннім людям? – голос Зої Іванівни дзвенів обуренням. – Поки я жива, не дозволю!

Роман кинув швидкий погляд на дружину, але Аліса мовчки опустила очі. Будинок, який свекруха подарувала їм два роки тому, ще залишався в полоні чужих рішень.

– Мамо, ми просто обговорювали варіанти, – почав Роман, але Зоя Іванівна різко відсунула стілець.

– Обговорювали вони! – Вона поправила окуляри на переніссі. – А хто дах перекривав у дев’яносто сьомому? Хто сад цей садив?

З дитячої долинув гуркіт – Мишко впустив конструктор. Аліса здригнулася, але не зрушила з місця. Її погляд упав на тріщину в стіні, яку вони з Романом збиралися закласти в ці вихідні. Черговий ремонт у будинку, який виявляється, їм не належить.

Зоя Іванівна вийшла з кухні, голосно грюкнувши дверима. Аліса видихнула і відклала рушник, яким витирала посуд. Роман підійшов і мовчки обійняв дружину за плечі.

– Вибач, – прошепотів він. – Я поговорю з нею.

Аліса лише похитала головою. За два роки таких розмов було багато, і всі закінчувалися однаково – нічим.

Три роки тому їхнє життя виглядало зовсім інакше. Маленька орендована квартира на четвертому поверсі без ліфта, і галасливими сусідами зверху.

Мишкові тоді ледве виповнилося три, і кожен похід за продуктами перетворювався на справжнє випробування. Візок доводилося залишати на першому поверсі, а потім нести й дитину, і пакети нагору.

– Ще трохи накопичимо і візьмемо іпотеку, – говорив тоді Роман, гортаючи оголошення про продаж квартир у їхньому невеликому містечку.

Аліса кивала, хоча обидва знали: із зарплатою менеджера в будівельній крамниці, та її підробітками на віддаленні, накопичувати доведеться довго.

А потім сталося те, що вони сприйняли, як диво. Зоя Іванівна, вічно незадоволена свекруха, оголосила за недільним обідом:

– Я до Віри в Одесу переїжджаю. Клімат там найкращий для моїх суглобів. А будинок вам залишаю, все одно порожній буде.

Будинок був у селищі за двадцять хвилин їзди від центру. Старий, з фарбою, що облупилася, і скрипучою підлогою, але – свій. Коли вони вперше переступили поріг, як нові господарі, Аліса не могла стримати сліз радості.

– Документи потім оформимо, – махнула рукою Зоя Іванівна, пакуючи валізи. – Головне, щоб будинок у добрих руках був.

Перші тижні були схожі на сон. Попри дах, що протікає, стару проводку і труби, які погрожували лопнути при перших морозах, це був їхній власний простір.

Роман взяв відпустку і зайнявся невідкладними ремонтними роботами. Аліса вишкрібала десятирічний бруд із кутів, відмивала вікна, розвішувала нові фіранки.

Сусіди – переважно люди похилого віку, що живуть тут десятиліттями – спочатку косо дивилися на молоду сім’ю.

– Знову галасуватимуть, – долинало до Аліси, коли вона розвішувала білизну у дворі.

– Зойка, як могла будинок віддати? Адже там її батьки жили, – шепотілися інші.

Але Аліса терпіла. Вона висаджувала квіти вздовж паркану, віталася з кожним сусідом і поступово крига почала танути.

Мишко потоваришував з онуками сусідів, які приїжджали на вихідні, а Роман допомагав лагодити старим дрібну техніку.

Півтора року вони жили своїм життям. Дах більше не протікав, стіни були заново потиньковані, а у вітальні стояв новий диван.

Аліса нарешті почувала себе господаркою – нехай у будинку з тріщинами та проблемами, але своєму.

А потім на порозі з’явилася Зоя Іванівна із двома величезними валізами.

– З Вірою ми не зійшлися характерами, – оголосила вона, проходячи до хати. – Поживу поки що з вами. Тимчасово, звісно.

“Тимчасово” розтяглося на місяці. Спочатку були невинні зауваження про те, як готувати. Потім критика на адресу Аліси.

– Ти не так прасуєш сорочки Романа. Дай покажу.

– Мишка треба годувати по годинах, а не коли заманеться.

– Цей колір стін я ніколи б не вибрала. Занадто похмуро.

Будинок, який вони робили своїм, поступово знову ставав будинком Зої Іванівни. І тепер, стоячи на кухні після чергового скандалу, Аліса розуміла: вони ніколи не володіли цим місцем.

Ранок видався клопітким. Аліса встала о шостій, щоб встигнути перепрати постільну білизну – стара пральна машина барахлила, і доводилося стежити за кожним циклом.

Розвісивши мокрі простирадла у дворі, вона повернулася до будинку, але завмерла, почувши голоси за парканом.

– Зоя Петрівно, як вам живеться з молодими? – лунав голос сусідки Ганни Михайлівни.

– Та як… – Зоя Іванівна тяжко зітхнула. – Терплю. Аліса, звісно, ​​намагається, але господиня з неї ніяка. Як з’їду – одразу все розвалять.

Аліса завмерла з порожнім тазом у руках. Кожне слово встромлялося в серце, як голка.

– Ви ж їм подарували будинок, – продовжувала сусідка.

– Подарувала…

– Зоя Іванівна посміхнулася.

– Ну так, хай поки що живуть.

Аліса не стала слухати далі. Вона тихо повернулася до хати й взялася за готування. Перед очима миготіли картинки – ось вона на колінах кладе плитку у ванній, ось вони з Романом утеплюють дах перед зимою, ось вона пере важкі штори вручну, бо спочатку машинки не було.

Півтора року праці, нервів, надій … І все ще “нехай поки живуть”?

Увечері, уклавши Мишка, вона присіла на край ліжка поряд із Романом.

– Ромо, давай візьмемо кредит, та купимо квартиру ближче до центру.

Роман відклав книгу:

– З чого раптом?

– Я втомилася, – просто відповіла Аліса.

– Втомилася почуватися гостею у власному будинку.

Вона розповіла про підслухану розмову. Роман насупився, потім обійняв дружину:

– Добре. Знаєш, я й сам про це думав. Мишкові скоро до школи, краще бути ближче до міста. Щоправда, доведеться цей будинок продати…

Наступного дня вони наважилися повідомити про свої плани Зою Іванівну. Вони сиділи за обіднім столом. Мишко будував вежу з кубиків у кутку кімнати, зрідка поглядаючи на дорослих.

– Мамо,- почав Роман,- ми з Алісою подумали… Нам потрібне житло ближче до міста. Мишкові скоро до школи…

– І що? – Зоя Іванівна відірвалася від в’язання.

– Ми хочемо продати будинок, та купити квартиру, – закінчив Роман.

Зоя Іванівна відклала спиці. Її обличчя почервоніло.

– Продати? Мій будинок?! – Вона майже кричала. – Я подарувала не для того, щоб ви цей будинок спустили чужинцям!

Вежа з кубиків із гуркотом повалилася. Мишко запхикав, наляканий криком бабусі.

– Цей будинок – ваш подарунок, – тихо, але твердо сказала Аліса, підводячись, щоб втішити сина. – А зі своїми подарунками люди зазвичай вільні чинити, як вважають за потрібне.

Після скандалу в будинку повисла гнітюча тиша. Зоя Іванівна демонстративно не розмовляла з молодими, а Аліса з Романом шепотілися лише ночами, коли всі засинали. Через три дні Роман не витримав і зателефонував до рієлтора.

– Хочемо продати будинок і купити квартиру, – пояснив він телефоном, сидячи на ґанку. – Чи можете приїхати оцінити?

Рієлтор, жвава жінка у суворому костюмі, приїхала наступного дня. Вона діловито оглянула будинок, похвалила ремонт і поставила питання, від якого в Романа похололо всередині.

– Документи на власність на вас?

– Звісно, ​​зараз принесу, – він подався до шафи, де зберігалися важливі папери.

За пів години гарячкових пошуків з’ясувалося страшне: жодних документів про передачу будинку у їхню власність не існувало. Лише старе свідчення, на ім’я Зої Іванівни.

– Мамо, – Роман стояв у дверях її кімнати, блідий, як полотно.

– Ти не оформила дарчу на будинок?

Зоя Іванівна незворушно перегорнула сторінку журналу:

– А навіщо? Я ж сказала – ваш будинок. Живіть.

– Але ж юридично він досі твій!

– І що? Ти не довіряєш рідній матері?

Увечері на кухні Аліса плакала, а Роман підраховував збитки:

– Я вклав у ремонт усі заощадження!

– Може спробуємо компроміс?

– Витираючи сльози, запропонувала Аліса.

– Якщо продавати не можна, може хоча б здавати кімнату дозволить? Назбираємо на перший внесок за квартиру.

Наступного ранку вони виклали цей план Зої Іванівні. Та слухала, підібгавши губи, постукуючи ложечкою по краю кухля з чаєм. Мишко тихо грав під столом з машинкою, відчуваючи напругу дорослих.

– Здавати? – перепитала вона, коли Роман закінчив говорити.

– Пускати сторонніх людей?

– Це добрий варіант, мамо. Додатковий дохід…

– Ні! – кухоль з чаєм стукнувся об стіл, розплескавши гарячу рідину.

– У мій дім чужих – ніколи!

Аліса мовчки витерла калюжку чаю зі столу. У цей момент вона зрозуміла, що виходу немає. Вони у пастці.

Чергова сварка спалахнула через дрібниці – Аліса переставила вазу, яку Зоя Іванівна вважала сімейною реліквією.

Крики, закиди, сльози Мишка, що злякано тулився до матері. Роман намагався примирити сторони, але лише сильніше розпалив полум’я конфлікту.

– Ти завжди на боці цієї… цієї… – Зоя Іванівна задихнулася від обурення, показуючи тремтячим пальцем на Алісу.

Ближче до півночі, коли будинок нарешті поринув у тишу, Аліса вислизнула надвір. Прохолодне повітря наповнило легені, але не принесло полегшення.

Вона опустилася на стару лаву під яблунею і розплакалася – беззвучно, затискаючи рота долонею.

Безсилля давило сильніше, ніж втома. Півтора року надій, праці, планів – все перетворилося на пилюку.

Вона згадала, як Роман з гордістю показував новий дах, як вони разом вибирали шпалери, як Мишко вперше назвав це місце “наша хата”.

– Це не подарунок, – прошепотіла Аліса у темряві. – Це гачок. Психологічний гачок, у якому нас тримають.

Вранці, зібравши Мишка в садок, вона не поїхала додому. Натомість попрямувала в центр міста, до невеликого офісу з табличкою “Юридична консультація”.

Молодий юрист уважно вислухав її історію, роблячи позначки у блокноті. Коли Аліса закінчила, він зняв окуляри й потер перенісся.

– Ситуація непроста, але не безнадійна, – сказав він, перегортаючи записи. – Гроші, вкладені вами, можна довести через рахунки, листування, чеки. У вас збереглися документи на будівельні матеріали? Квитанції?

Аліса кивнула головою. Роман завжди був педантичний у фінансових питаннях і зберігав усі чеки.

– Чудово. Тоді можна розпочати через суд процедуру стягнення вкладень, чи навіть поділу майна. Якщо доведемо, що свекруха обіцяла передати будинок у власність, а ви, покладаючись на цю обіцянку, вкладали кошти…

Аліса слухала, і з кожним словом юриста тягар, що тиснув на плечі останні місяці, ставав трохи легшим. Вперше за довгий час у її очах з’явилася надія.

– Коли ви можете підготувати документи? – спитала вона, дістаючи гаманець.

– Приходьте за три дні з чеками та виписками. І… – юрист зам’явся, – підготуйте чоловіка. Такі справи часто стають випробуванням для сім’ї.

Вийшовши з офісу, Аліса глибоко вдихнула. Мала відбутися непроста розмова з Романом, але вона більше не почувала себе безпорадною.

Аліса розклала на кухонному столі стос чеків, виписки з рахунків та фотографії будинку “до” та “після” ремонту. Роман мовчки перебирав документи, його обличчя ставало дедалі похмурішим.

– Це все, що ми маємо? – спитав він нарешті.

– Ще є листування з майстрами та свідчення сусідів, – Аліса простягла йому телефон з повідомленнями. – Юрист каже, шанси добрі.

Роман провів рукою по обличчю. У тьмяному світлі кухонної лампи він виглядав змученим.

– Це ж моя мати, Аль. Як я можу подати на неї до суду?

– А як вона може тримати нас на гачку? – тихо відповіла Аліса. – Ми вклали все, що мали. Мишко росте. Нам потрібна стабільність.

Роман довго дивився на фотографію, де вони втрьох щасливі, впевнені в майбутньому.

– Добре, – нарешті сказав він. – Зробімо це.

Коли Зоя Іванівна отримала повідомлення із суду, будинок сповнився криками. Вона кидалася по кімнатах, жбурляючи речі у валізу.

– Зрадники! Власну матір – до суду! – вона сунула Романові під ніс пом’ятий папір.

– Я для вас все зробила! Дах над головою дала!

– Мамо, ми просто хочемо ясності, – намагався пояснити Роман.

– Ясності? – Зоя Іванівна гірко засміялася.

– Ось тобі ясність – я їду. Не хочу мати справи зі зрадниками!

Мишко, сховавшись за шторою, тихо плакав, спостерігаючи, як бабуся з гуркотом зачинила валізу і викликала таксі.

Судове засідання було призначено за місяць. Аліса та Роман прийшли з текою документів та фотографій. Зоя Іванівна – з адвокатом, якого знайшла її сестра з Одеси.

Коли суддя почав розбирати докази, стало очевидно, що всі роботи та витрати справді були сплачені молодою сім’єю.

Чеки на будівельні матеріали, договори з майстрами, свідчення сусідів, які підтверджують, що саме Роман та Аліса займалися ремонтом – все говорило на їхню користь.

– Зоя Іванівно, – звернувся суддя до літньої жінки, – ви підтверджуєте, що обіцяли передати будинок у власність синові та його родині?

Вона сиділа, підібгавши губи, дивлячись кудись повз судді.

– Підтверджую, – нарешті процідила вона.

Після двогодинного розгляду було оголошено перерву. У коридорі адвокат Зої Іванівни підійшов до молодої пари.

– Моя клієнтка готова оформити дарчу, – сказав він.

Роман подивився на Алісу. Вона кивнула головою.

– Чудово, – відповів він, відчуваючи полегшення на серці.

Минуло пів року, як вони залишили будинок. Квартира в спальному районі була вдвічі меншою, але це було їхнє власне житло.

– Дзвонив рієлтор, – сказав Роман, заходячи на кухню з телефоном у руках. – Є потенційний покупець на будинок. Пристойна сім’я з двома дітьми.

– Добре, – кивнула Аліса, розливаючи чай.

Будинок все ще стояв на продажу, хоч ціну довелося двічі знижувати. Їх здивувало ставлення сусідів – після від’їзду Зої вони наче змінили гнів на милість.

– Знаєте, – зізналася одного разу сусідка Ганна Михайлівна, – ваша Зоя всіх тут тримала в їжакових рукавицях двадцять років. Тепер дихати стало легше.

Телефон на столі завібрував – номер Зої Іванівни. Вона дзвонила раз на два тижні, спочатку з докорами, потім все рідше і спокійніше.

Аліса відповіла, увімкнувши гучний зв’язок.

– Алло, слухаю, – її голос звучав рівно, без колишньої напруги.

– Як там Мишко? Чи не хворіє? – голос свекрухи здавався хрипким через динамік телефону.

– Все добре, ходить у новий садок. Хочете із ним поговорити?

Після короткої розмови з онуком Зоя Іванівна попрощалася. Аліса поклала телефон і підійшла до вікна.

– Дякую за “подарунок”, – шепнула вона, дивлячись на місто за вікном. – Він багато чому мене навчив.

Роман обійняв її ззаду за плечі.

– Про що ти?

– Про те, що інколи треба виборювати своє щастя. Навіть, якщо це рідні, і коли дуже страшно схибити…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.