На кухні панував безлад: брудний посуд стояв у раковині, на столі красувалися свіжі фрукти, а поруч недбало лежав зім’ятий кухонний рушник.

Молода пара, сидячи за столом, насолоджувалася ранковою кавою, коли раптово пролунав дзвінок у двері.

Катерина мимоволі глянула на годинник і насупилася. Годинник показував лише десяту ранку, і подружжя не очікувало гостей.

— Хто б це міг бути? — запитала вона, піднімаючись з місця.

Володимир, не відриваючись від читання новин у смартфоні, лише роздратовано знизав плечима.

Обережно відчинивши двері, Катерина побачила перед собою свою свекруху — Клавдію Михайлівну.

Та стояла на порозі з урочистим виглядом, ніби збиралася зробити важливу заяву.

— Доброго ранку! Яка несподіванка… — почала Катерина, намагаючись приховати своє здивування.

Клавдія Михайлівна пройшла до квартири, не чекаючи запрошення. Її погляд одразу ж впав на розкидані речі та неприбрану кухню.

— Ну от, знову все в безладі, — докірливо промовила вона. — Коли ви навчитеся тримати свій дім у чистоті? Стан дому відображає твоє обличчя, господине!

Невістка зітхнула і намагалася зберегти спокій.

— Ми просто ще не встигли прибрати, — відповіла вона, намагаючись не показувати роздратування.

Володимир підвівся з-за столу і підійшов до матері.

— Мамо, ти ж знаєш, що ми працюємо допізна. Часу на прибирання залишається обмаль, — зніяковіло промовив чоловік.

Клавдія Михайлівна засмучено похитала головою.

— Це не виправдання. Дім повинен бути чистим завжди. Це пульт від телевізора? Чому він не в пакеті? — обурено запитала жінка.

Катерина ледве стримувала посмішку. Вона вже давно знала, що Клавдія Михайлівна висувала досить дивні вимоги щодо догляду за речами.

— Пульт працює чудово і без пакета, — спокійно відповіла дівчина.

— Звичайно, звичайно. Але хто знає, скільки пилу він збирає! — пирхнула свекруха.

Потім вона попрямувала до дивана і критично оглянула його з усіх боків і навіть зазирнула за нього.

— А чому диван не накритий? Ти що, хочеш, щоб він швидше зносився?

— Диван новий, він сам по собі виглядає охайно. Накривати його — зайва трата часу, — терпляче пояснювала Катерина.

— Ну, ваша справа. Тільки потім не скаржтеся, коли він втратить товарний вигляд, — зверхньо заявила Клавдія Михайлівна.

Сергій спробував змінити тему розмови:

— Мамо, навіщо ти прийшла? У тебе якісь новини?

— Вчора по телефону ти обмовився, що ви з Катрусею купили новий столовий сервіз, — одразу ж пожвавішала мати. — Ось я і прийшла його подивитися.

— А, ви прийшли подивитися тарілки? — з єхидною усмішкою промовила невістка. — Частина з них стоїть у шафі, а решта — в раковині. Я ще не встигла їх помити.

Клавдія Михайлівна з невдоволеним виразом обличчя глянула на невістку і похитала головою.

— Ти повинна дбати про дім краще, — сказала вона. — Інакше все швидко прийде в непридатність.

— Я і так стараюся з усіх сил, але, на жаль, у нас різні уявлення про чистоту і порядок, — промовила Катерина з легкою іронією в голосі.

— Наприклад, твій новий сервіз. Навіщо ти користуєшся ним щодня? Він же для особливих випадків! — промовила свекруха, не звертаючи уваги на слова невістки.

— Мамо, ми ж купили його для щоденного використання. Нам хочеться насолоджуватися красою цього посуду щодня, — втрутився в розмову Володимир.

Однак Клавдія Михайлівна продовжувала наполягати на своєму.

— Якби ти дотримувалася моїх порад, все було б інакше, — ніяк не вгамовувалася жінка.

— Досить вже! Ми дорослі люди і самі знаємо, як жити. Якщо вам не подобається наш побут, то, будь ласка, залишайтеся у себе вдома, — роздратовано промовила Катерина.

Свекруха одразу ж ображено замовкла, і в кімнаті запала незручна тиша.

Лише через десять хвилин Володимиру вдалося владнати невеликий конфлікт, і його мати нарешті розговорилася.

— Я купила новий диван! Хотіла запросити вас відзначити цю подію у мене вдома, — гордо промовила жінка.

Подружжя здивовано перезирнулося. Вони знали, що запрошення від Клавдії Михайлівни рідко бувало приємним, але відмовити їй було якось незручно.

— Дякую, мамо, — відповів чоловік. — Ми обов’язково прийдемо.

— Добре. Тоді чекаю вас завтра ввечері. І одягніть щось пристойне, все-таки це урочистий захід, — пишномовно промовила Клавдія Михайлівна і почала збиратися додому.

Після її відходу Катерина зітхнула з полегшенням.

— Ось це сюрприз, — усміхнулася вона. — Новий диван у твоєї мами. Цікаво, який він?

Володимир теж не приховував свого скептицизму.

— Напевно, такий же, як старий, тільки з новою оббивкою. Мама любить все зберігати в первозданному вигляді, — пожартував чоловік.

— Сподіваюся, нам хоча б дозволять присісти на нього, — промовила Катерина крізь сміх. — Ми ж не будемо одягати святкові вбрання?

— Ні, звичайно! Одягнемося, як нам зручно. Теж мені свято, оглядини дивана, — розсміявся чоловік.

Наступного вечора подружжя вирушило в гості до Клавдії Михайлівни. Її квартира, як завжди, вражала своєю ідеальною чистотою, але водночас здавалася холодною і суворою.

На вході гостей зустріла господиня, одягнена в ошатну сукню, незважаючи на буденний характер зустрічі.

— Нарешті! — вигукнула вона, відчиняючи двері. — Проходьте, проходьте…

Подружжя пройшло до вітальні, де їх зустрів новий диван, покритий товстим шаром заводського поліетилену.

Навпроти на стіні висів телевізор, екран якого, незважаючи на свій більш ніж п’ятирічний вік, все ще був покритий захисною плівкою.

Поруч з диваном на журнальному столику лежав телевізійний пульт у поліетиленовому пакеті.

— Ось він, мій новий диван! Подивіться, яка краса, — Клавдія Михайлівна гордо вказала на меблі.

Володимир і Катерина мовчки перезирнулися. Обидва розуміли, що сидіти на ньому навряд чи вийде.

— Мамо, а можна нам присісти на нього? — обережно запитав чоловік.

— Ні, не можна. Ви можете його випадково пошкодити. Краще постійте, — очікувано відповіла Клавдія Михайлівна.

Катерина ледве стримувалася, щоб не засміятися.

— Постояти біля нового дивану? Звучить дивно, — пробурмотіла вона собі під ніс.

— Тихіше, я не хочу, щоб вечір закінчився скандалом. Просто насолодимося моментом, — тихо сказав чоловік, помітивши її реакцію.

Клавдія Михайлівна тим часом запросила гостей на кухню, де дістала з холодильника торт і налила всім чай.

— Підходьте до столу, я приготувала частування, — радісно повідомила вона. — Тільки не сідайте на стільці, вони теж нові, і я ще не встигла купити для них чохли.

Подружжя зніяковіло стало навколо столу і взяло свої чашки. Родичка почала розповідати про своє нове придбання.

— Цей диван я вибирала цілий тиждень! Уявляєте, яка праця! А потім ще довелося домовлятися з доставкою… — захоплено промовила Клавдія Михайлівна.

Катерина слухала свекруху краєм вуха, думаючи про те, як абсурдно виглядають їхні посиденьки.

Навіть чай пили стоячи, тому що стільці не були покриті якимись захисними чохлами. Через півгодини жінка заявила:

— Мабуть, на цьому варто завершити. Вам пора йти, а у мене ще багато справ.

Подружжя не стало заперечувати. Вони попрямували до передпокою, щоб одягнутися, як раптом Клавдія Михайлівна помітила сумку невістки, що стояла на журнальному столику у вітальні.

— Ти що, з глузду з’їхала? — вигукнула вона. — Це ж справжній масив дерева, а не якась дешева ДСП! Навіщо ти поставила на нього сумку? Ти ж можеш подряпати його своїми залізяками і блискавкою!

Катерина відчула, як всередині неї закипає роздратування. Постійна критика і надмірна турбота про речі почали виводити її з себе.

Ледве стримуючи емоції, вона спробувала відповісти спокійно:

— Вибачте, я не знала, що не можна ставити сумку на столик. Мені здавалося, що він призначений саме для таких речей…

Однак Клавдія Михайлівна була невблаганна.

— Я тобі тисячу разів говорила, що потрібно берегти меблі! А тепер, дивись, що ти наробила! — вона різко схопила сумку і почала оглядати столик, ніби там, дійсно, залишилися подряпини від металевих деталей.

Володимир, помітивши, що ситуація виходить з-під контролю, вирішив втрутитися.

— Мамо, давай не будемо робити з мухи слона. Нічого страшного не сталося. Ми підемо, а ти заспокойся…

Однак його спроба розрядити обстановку не вдалася. Мати обернулася до нього з докірливим поглядом:

— Ти захищаєш її? Після всього, що вона наробила? Ніколи б не подумала, що мій власний син стане на бік дружини проти матері!

Ці слова боляче зачепили Володимира. Чоловік відчув, як (розповідь спеціально для сайту Рідне слово) всередині нього піднімається хвиля гніву, яку він досі стримував заради миру в сім’ї. Але зараз, здається, настав кінець його терпінню:

— Мамо, досить! Ми втомилися від твоїх постійних докорів і вимог. Якщо ти не можеш ставитися до нас з повагою, то, можливо, дійсно, варто рідше зустрічатися.

Катерина дивилася на чоловіка з подивом і гордістю. Вперше він відкрито виступив проти матері, підтримавши її.

Клавдія Михайлівна завмерла на мить, явно не очікуючи такого повороту подій. Потім, зробивши глибокий вдих, вона холодно промовила:

— Добре. Якщо ви так вважаєте, то, мабуть, наше спілкування, дійсно, повинно стати менш частим. Прощавайте.

З цими словами вона розвернулася і пішла вглиб квартири, залишивши подружжя стояти в передпокої.

Вони мовчки взулися і вийшли назовні, зачинивши за собою двері.

Після цього інциденту стосунки між родичами охололи. Кладія Михайлівна більше не дзвонила і не приходила в гості, вважаючи за краще тримати дистанцію.

Володимир і Катерина, у свою чергу, перестали шукати привід для зустрічей, задовольняючись рідкісними телефонними розмовами.

Як вважаєте, така поведінка Клавдії Михайлівни нормальна? Чи все ж таки у неї є певні проблеми?

КІНЕЦЬ.