— Та за що?!

— Андрій сердито грюкнув по керму. Навігатор знову завів його не туди й всі плани пішли коту під хвіст.

Здавалося б, день починався ідеально: рано завантажився, виїхав на світанку, сподівався до вечора бути вдома. Але зараз він стояв на якійсь глухій вулиці на околиці, розмірковуючи, як знову потрапити на трасу. Годинник на панелі показував дев’яту вечора.

«Ось і поспішив», — промайнуло в голові.

Хоча, за великим рахунком, і поспішати особливо нема куди. Після розлучення у порожній квартирі на нього ніхто не чекав. Навіть кішку, єдину живу душу, забрала колишня дружина. Мовляв, із його рейсами йому не до тварин.

Він тяжко зітхнув, потягнувся до пакета із продуктами. Якщо вже застряг, можна й перекусити. Хліб, помідори, ковбаса – все, що купив дорогою.

І раптом помітив, як у світлі фар майнула тінь. Придивився: біля узбіччя, у світлі фар, сидів собака. Худа, з настороженими очима. Не просила, не скиглила, просто спостерігала.

– Що, теж голодна?

— Андрій відламав шматочок хліба.

– На, тримай. – Він простяг руку. Собака не кинувся, а підійшов спокійно та акуратно взяв їжу.

— Та ти, брате, інтелігент, — здивувався він.

Пес з’їв хліб, але не пішов, продовжував дивитися.

— Більше нічого немає, вибач. — Андрій розвів руками. Собака повернувся, зробив кілька кроків, озирнувся.

— Ти хочеш, щоб я пішов за тобою? – посміхнувся він.

— Мені б самому дорогу знайти.

Собака гавкнув, ніби погоджуючись, знову пройшов трохи вперед і знову обернувся. Андрій похитав головою. Що я роблю? Іду за собакою?

Але все ж таки виліз із кабіни.

— Ну, веди, якщо вже наполягаєш.

Пес впевнено біг темними вулицями. Андрій йшов за ним, дивуючись своєму вчинку. За кілька хвилин вони опинилися біля напіврозваленого будинку. Поруч з ґанком стояли дитячі гумові чобітки.

Собака пошкріб двері.

– Чи є хто живий?

– Невпевнено покликав він.

– Хто там? — почувся голос із-за дверей.

– Це… собака ваш привів мене.

— Андрій відчув себе безглуздо.

Щілина відкрилася, на порозі з’явилася жінка.

– А, Найда повернулася. Проходьте, якщо вона вас привела.

Усередині було бідно, але чисто. Стара фіранка тремтіла від протягу. Біля стіни стояло дитяче ліжечко, в якому спав хлопчик.

– Марина я, — сказала господиня.

— А це Найда, вона в нас ніби ангел-охоронець.

– Як це? – здивувався Андрій.

Жінка провела рукою по голові собаки.

— Після пожежі ми із сином залишилися ні з чим. Сиділи на лаві, і раптом вона підійшла. З того часу поряд. Приносить їжу, приводить людей.

— Вона трохи посміхнулася.

— Бувало, принесе батон, сосиски. Цілу курку одного разу притягла. І люди помагали. Хтось куртку віддасть, хтось консерви.

— Чому тут мешкаєте? — спитав він.

Марина опустила очі.

– Будинок згорів. Чоловік пішов. Документів нема. Роботи немає. Спершу у подруги жили, потім сюди перебралися. Будинок старий, господарів давно немає. Сподівалися перезимувати.

Андрій мовчки витяг телефон:

– Петровичу? Пам’ятаєш, ти робітників шукав? Тут жінка, дитина. Їм потрібна допомога. Адже в тебе і садок при будівництві є, вихователі потрібні.

Він повернувся до Марини.

– Не відмовляйтеся. Петрович – мужик надійний.

За пів року Андрій знову приїхав до будинку. Той став іншим: новий дах, вікна, життя. З дому вибіг Сашко:

– Дядько Андрій приїхав! Мама пирогів спекла!

На ґанку стояла Марина. Усміхалася. Спокійна, щаслива.

— Заходь, чай готовий, — сказала вона.

У хаті пахло пирогами та щастям. Сашко балакав без перестанку, Марина розповідала про премію, яку їй виписали в садочку.

Пізніше, прощаючись, Андрій раптом зупинився.

— Марина… а ти думаєш, вона тоді спеціально мене привела?

— Звісно. Вона бачила, що ти самотній. А їй усім допомогти хочеться.

Він глибоко вдихнув:

— Може, я лишусь? Місця тут багато. Сашкові потрібен батько. А тобі – підтримка.

Марина зробила крок ближче та обняла його:

— Залишся. Ми чекали.

А Найда, згорнувшись біля батареї, тихо гавкнула, ніби підтверджуючи: все правильно.

Тому що іноді достатньо протягнути комусь шматок хліба, щоб змінити два життя одразу.

І тоді у світі стає трохи більше тепла.

Ставте вподобайки та залишайте свої думки у коментарях!