– Головне, щоб ти моїй бабці сподобалася, зрозуміла Олено? – запитав Петро свою нову подружку, з якою гуляв уже третій тиждень.

Вона погодила жити з ним разом, у Олени мама у квартиру співмешканця нового привела і там тепер не розгуляєшся.

А Петро із бабцею живе, мати його вдруге заміж вийшла, у неї Віка донечка, Петро не хоче матері заважати, та й повчання вітчима теж йому не потрібні.

Бабуся ж обіцяла на Петра переписати квартиру, якщо він училище нормально закінчить. Бабця в нього вже стара, але шкідлива. Щойно що, виставляє його:

– Йди до своєї матері, у неї там виробляй, що хочеш, а в мене моїх порядків дотримуйся, поки я жива!

Бабуся все життя на заводі пропрацювала, від шуму вона глухувата і говорити голосно звикла. Голос у неї грубий, Петро її з дитинства побоювався, хоч і сміявся.

В училищі останнім часом у Петра не ладналося. Як Олену він зустрів, так у нього голова кругом іде, навіть смішно, ніби закохався. Ну просто Олена крута, прикольна, волосся фарбує в різні кольори, пірсинг у неї і татушка.

Помада у Олени синя, а нігті вона чорним лаком фарбує і має стильний прикид. З нею круто гуляти, усі увагу звертають. Олена сказала, що з радістю піде від матері та її співмешканця куди завгодно!

Петро обійняв її і ніяково сказав:

– Знаєш, бабця не зрозуміє, якщо ти в такому вигляді у нас з’явишся. Доведеться влаштувати карнавал, одягайся як Надя з другої групи? Зате житимеш у нас, я бабцю вмовлю, скажу, що ми з тобою подали заяву, а вдома мамин співмешканець гульбанить. Бабця у мене хоч і строга, але душевна.

– Та гаразд! – пирснула Олена.

– Я прямо як Надійка? І сукня така сама? Ти напевно жартуєш, може й нігті й помаду змінити? І фарбу з волосся змити? Ти смієшся, Петра! – в голос розреготалася Олена.

– Ну, ти ж хочеш жити в мене, скажи, так? – пригорнув подругу до себе Петро.

– Ну так, пусти, так, класно було б, іти нікуди, мати дістала. Гаразд, змию заради твоєї бабці фарбу, нехай волосся відпочине, але ти не спокушайся, мама сказала, що скоро вони зі співмешканцем на відпочинок поїдуть, тоді я додому повернуся. Не люблю ні під кого підлаштовуватись, зрозумів?

– Зрозумів, зрозумів, – притягнув її до себе Петро, але вона його жартома його відштовхнула. – Відчепися, дістав уже.

Олена в училищі була найкрутіша, вона багатьом хлопцям подобалася, а обрала Петра, чим підвищила його самооцінку і повагу хлопців.

До речі, і вчилася вона непогано, хоча деякі натякали, що їй не просто такі високі оцінки викладачі ставлять.

Але Петро чомусь у це не вірив. І хоча близько він знав Олену недавно, вона з іншого потоку, але йому здавалося, що на неї наговорюють…

– Ну що ж, приводь свою наречену, раз їй жити ніде, – після умовлянь і пояснень погодилася бабуся. – Але тільки до весілля вона житиме в моїй кімнаті, і не надумай лізти до дівчинки. Знаємо ми вас, а їй схоже і так у житті дісталося, співмешканець матері її рахуй виставив. Так що дивися в мене!

Петро навіть розсміявся.

– Бабусю, та вона не така, як ти думаєш. Тобто вона нормальна, але просто зараз усі до весілля вже живуть, ти чого, бабусю?

– Мовчи, сказала не буде цього в моєму домі, – сказала бабуся, і Петро вирішив краще промовчати.

І ось він домовився і чекав на свою Оленку, трохи переживаючи, як все пройде…

Петро нервово поправив комір сорочки, дивлячись у дзеркало. Сьогодні важливий день – знайомство Олени з бабусею. Він видихнув, згадуючи вчорашню розмову.

– Бабусю, розумієш, у Олени там… не дуже добрі умови. Співмешканець матері гульбанить. Я хочу, щоб вона пожила в нас, поки ми не одружимося, – сказав він, намагаючись виглядати максимально переконливо.

Чи повірила бабуся, він так і не зрозумів, адже Ганна Іванівна строго дивилася на нього поверх окулярів, і як з маленьким говорила:

– Ну, Петре, це справа серйозна, я розумію. Але в мене умови – закінчиш навчання на відмінно, знайдеш роботу, тоді добре, одружуйтесь, а інакше виставлю твою наречену. І житиме вона поки що в моїй кімнаті, зрозумів?

Петро, звичайно, з усіма умовами погодився. Він був упевнений, що все владнається, але як представити Олену бабусі? Олена – дівчина яскрава, ефектна. Чорне волосся із зеленими пасмами, пірсинг, темна помада… Бабуся точно не зрозуміє.

– Оленко, послухай, це важливо. Бабуся в мене старого виховання. Треба справити гарне враження. Будь ласка, прибери пасма, зніми пірсинг, нафарбуй губи чимось нейтральним. І одягнися простіше, гаразд? – знову просив він позавчора ввечері подругу, але в якому вигляді вона прийде насправді, він навіть не уявляв.

Олена така вперта!

І ось, дзвінок у двері, Петро відкрив їх і оторопів.

На порозі стояла дівчина з довгою пшеничною косою, без жодної краплі косметики на обличчі, у простій, але елегантній сукні. Він не впізнавав свою Олену. Вона виглядала… Ніжніше, красивіше, аніж він колись міг собі уявити.

– Привіт, Петре, – прошепотіла вона, і він відчув у її голосі легке збентеження, схоже, вона теж хвилювалася!

– Оленко, яка ти прекрасна! – видихнув він, ледве схаменувшись і широко відкрив двері.

У вітальні на них уже чекала Ганна Іванівна, Петро з тривогою спостерігав за її реакцією. Але варто було Олені привітатись і простягнути їй руку, як обличчя бабусі розпливлося в посмішці.

– Привіт, люба! Яка ти скромна і вихована. Та й ім’я у тебе чудове – Олена, дуже гарне ім’я! – вигукнула вона, садячи дівчину поруч із собою.

Петро був вражений. Олена? Він і не знав, що у Олени таке повне ім’я. Скромна? Він ніколи не чув, щоб Олену хтось скромною називав, з чого це бабуся взяла. Хоча на Петра, якщо чесно, Олена сьогодні справила просто приголомшливе враження.

Весь вечір Олена зачаровувала бабусю, та й Петра теж. Вона розповідала про свої захоплення – виявляється, вона пише вірші і любить читати класичну літературу. Петро дізнавався її із зовсім нового боку. Він і не підозрював, що за її надмірно яскравою і химерною зовнішністю ховається така ніжна і глибока душа.

Після вечері, коли Олена пішла, щоб зібрати речі, Ганна Іванівна подивилася на Петра з лукавою усмішкою. Яка гарна дівчинка, Петре. Видно, що скромна і добра. І гарна яка! Бережи її.

Петро мовчки кивнув головою. Він і сам це розумів. Він закохався в цю нову Оленку, в її скромність, в її ніжність, і в її справжню красу і був просто приголомшений.

Бабуся оселила дівчину у себе в кімнаті і буквально стежила, щоб Петро дотримувався всіх домовленостей.

Через кілька місяців, отримавши диплом з відзнакою та влаштувавшись на роботу, Петро зробив Олені пропозицію. Вона теж закінчила навчання і знайшла роботу, тепер вони по-справжньому стали дорослими та самостійними.

І дівчина зворушливо прийняла пропозицію.

– Я люблю тебе, Петре. І я така вдячна твоїй бабусі. Вона допомогла мені повернутися до себе і знову відчути себе справжньою, – сказала вона, обіймаючи його.

Петро пригорнув Олена до себе, відчуваючи, як тріпоче її серце. Він і сам був вдячний бабусі.

Вона не тільки прийняла Оленку, але й допомогла йому побачити її справжню красу, ту, що ховалася за маскою.

Весілля вони зіграли скромне, але дуже душевне. Ганна Іванівна сиділа на чолі столу, сяючи від щастя. Вона дивилася на молодих з такою любов’ю, наче вони були її власними дітьми.

Після весілля Олена переїхала до кімнати Петра. Бабуся була рада за молодих. Вона часто розмовляла з Оленою і розповідала історії зі свого життя і Ганні Іванівні було приємно, що Олена із задоволенням слухала її, ставила запитання і ніби вчилася в неї мудрості.

Петро та Олена були щасливі. Вони разом працювали, разом проводили вечори. Петро дедалі більше закохувався у свою дружину, її доброту, її розум, її красу, яка тепер сяяла зсередини.

Якось увечері, коли вони сиділи втрьох на кухні, Ганна Іванівна зворушилася, і сказала:

– Знаєш, Олено, я завжди мріяла про внучку. І тепер я маю тебе. Ти стала мені як рідна.

Олена усміхнулася і обійняла бабусю.

– Я теж вас дуже люблю, Ганно Іванівно. Ви для мене, як друга мама, правда.

Коли в них народилися діти, Ганна Іванівна стала найкращою прабабусею на світі. Вона гралася з ними, читала їм казки і навчала їх добру і справедливості.

Петро часто згадував той день, коли Олена вперше прийшла до них у гості. Він розумів, що це був головний поворотний момент у їхньому житті. Якби не бабуся, якби не готовність Олени змінитись, якби не його власне кохання, вони могли б і не бути разом.

Він дивився на свою дружину, дітей, бабусю і почував себе найщасливішою людиною на світі. І все це завдяки любові, яка перемогла всі перепони та поєднала їхні серця назавжди. Любові, яка почалася з маленької брехні, але переросла в справжнє, щире і вічне почуття.

Йому звичайно пощастило, що його мудра й добра бабуся знала, як розглянути справжню красу і як допомогти людям знайти своє щастя. І відразу розглянула в його дівчині ту найкращу для її онука наречену і супутницю на все їхнє довге життя…

КІНЕЦЬ.