– Звісно, ​​я можу привезти речі. У нас там боді, комбінезони, костюми… Все у відмінному стані. Тільки, ну, ти ж розумієш… Не безплатно. Час зараз складний…

Олеся на мить розгубилася. Вона тільки через кілька секунд зрозуміла, що їй не почулося. Так, сестра дійсно пропонує купити у неї старі речі!

Арина вмостилася зручніше в кріслі, закинула ногу на ногу і почала безтурботно розглядати свій манікюр, наче так і треба.

Її молодшому нещодавно виповнилося два роки, і все, з чого він виріс, зберігалося в пакетах у коморі. Дещо навіть із бирками.

– Почекай… Ти ж казала, що хочеш допомогти, – обережно сказала Олеся, сподіваючись, що це якесь непорозуміння. – А не… продати.

– Олесю, я й так тобі зі знижкою віддаю, як своїй, дешевше, ніж в крамниці. Якби на «OLX» виставила – з руками б відірвали! А так – ну, майже задарма, – знизала плечима Арина. – У мене зараз теж із грошима не дуже.

Олеся кивнула, хоч усередині щось упиралося і не хотіло погоджуватися.

Її цікаве положення стало незапланованим сюрпризом. Йшов уже сьомий місяць, а їй було страшно. І боялася вона не болю і можливих ускладнень, а простих математичних підрахунків.

Дитина була бажаною, але в той момент, коли тест показав дві смужки, вони з Сашком тільки підписали договір на іпотеку і почали думати про ремонт. Після цього всі плани довелося поставити на паузу.

Звісно, ​​вони мали накопичення, але потім сталося життя. То машина зламалася, то батарею прорвало, то в Олесі зуб заболів.

Гроші швидко розійшлися, залишилися щомісячні платежі по іпотеці, комуналка та старий одяг, у якому ходити ще можна, але з’являтися у пристойному суспільстві вже не можна.

Ну, що ж, навіть знижка – вже добре, хоча Олеся розраховувала на безоплатну допомогу.

– Гаразд, – зітхнула вона. – Потім порахуй і скинь мені суму. Раптом все одразу не потягнемо, виберемо найпотрібніше.

Арина кивнула з діловитим виглядом. У неї завжди виходило все вивернути так, ніби вона робить ласку. Навіть, якщо вона знімала з когось останню сорочку.

…Коли Олесі було вісім, вона доношувала чоботи за Ариною. Ті були зі збитими носками та устілками, що відвалювалися, до того ж – страшно тиснули.

Тоді мати сказала:

– Ну нічого, зараз підремонтуємо, подекуди підклеїмо – і майже, як новенькі будуть.

Поки Арина носила нові чобітки, Олеся заклеювала мозолі пластиром. Поки Арина мала бантики з крамниці, мати шила їх Олесі з якихось обрізків.

Поки сестра вибирала собі рюкзак із феями із «Вінкс», Олеся була змушена просто мовчки тягати її старий, рожевий, адже «він ще нормальний».

Хоча вона терпіти не могла рожевого кольору.

– Арина у нас така… пальця в рот не клади. Багато чого по життю досягне. Ти спокійніша, тобі простіше потерпіти, – говорила мама, коли в Олесі виникали запитання.

І вона терпіла. Все дитинство Олеся вчилася поступатися: іграшками, цукерками, увагою. Навіть коли обидві отримували двійки, молодшій діставалося сильніше. Мама любила їх, але Арину якось сильніше і голосніше.

Увечері Олеся прийшла до матері. Та поставила на стіл пюре, котлети та надто міцний, гіркий чай. На тлі, телевізор говорив про зростання цін на картоплю та яйця.

Олеся не одразу наважилася заговорити, чекала, поки мама поставить цукорницю на місце і сяде зручніше.

– Слухай, мамо, – почала вона поміж справою. – Арина мені тут дитячі речі пропонувала. Зі знижкою. Тобто, за гроші.

– Ну то й що? – Мати навіть не відірвалася від екрана. – Ти ж сама казала, що на нові вам не вистачає. От і візьми дешевше.

– Я думала, вона хоче допомогти, – тихо, з прихованою образою сказала Олеся. – А не заробити на племіннику.

Мама важко зітхнула, всім виглядом демонструючи втому від цієї розмови. Хіба очі не закотила.

– Олесю, у неї зараз важкий період. У неї дитина, чоловік майже не допомагає вдома, окремий бюджет. Їй теж якось треба крутитися.

Олеся підійняла брови. Їй хотілося сказати, що в неї теж не лялька буде, але довелося проковтнути своє обурення.

Вона знала, що почує у відповідь щось на кшталт «ти ж сама вирішила зберегти малюка, тебе ніхто не змушував».

Час минав. Спілкування з Ариною стало поступово сходити нанівець. Спочатку сестра стала менше писати. Олеся не звернула уваги: ​​діти, метушня. Буває.

Згодом вона не привітала Олександра з днем ​​народження. Потім «не побачила повідомлення», коли Олеся хотіла попросити позичити інструменти на день.

Минуло тижнів зо три. І раптом – повідомлення.

– Слухай, я на роботу вийшла, а в нас у саду воду вимкнули. Відразу брати відгул буде не гарно. Посидь із Дімкою сьогодні. Дуже прошу, – попросила Арина.

Олеся дивилася на екран і думала. Їй не хотілося погоджуватися. Не через образу. Просто не було бажання знову бути тією, кого використовують без подяки.

Але вагомих причин відмовити не було, а лаятись із сім’єю не хотілося. Особливо в її становищі, коли важлива будь-яка допомога та підстрахування.

– Привозь. Тільки речі йому збери,- написала вона сестрі.

Арина приїхала з Дімою за пів години. Вигляд у неї був вимотаний, в одній руці сумка, в іншій – примхливий син. Він скімлив і тер очі кулачком.

– Ти прямо рятуєш! Я після зміни заберу. Тільки погодуй його, бо я не встигла, – попередила Арина.

Олеся, якщо вже бралася, робила все, як годиться. Діму вона і погодувала, і погуляла з ним на майданчику, і ввімкнула мультфільми, і книжку перед денним сном почитала. Все було б нормально, якби не ванна та килим.

Спочатку був килим. Діма був не в настрої, а тому плювався їжею, як верблюд. Поки Олеся все відмивала, племінник вирішив пограти у Тарзана. Він потягнув штору у ванній, і та впала разом із перекладиною. Добре, що не на Діму.

Коли Сашко повернувся додому, він насамперед пішов мити руки. Побачивши наслідки візиту племінника він спохмурнів.

– Сподіваюся, що руйнування нам компенсують? – сказав ніби жартома. – А то якась дорога допомога виходить, собі на збиток.

Олеся посміхнулася, але всередині все скрутилося. Їй стало ніяково. За чоловіка, за себе, за весь цей цирк із допомогою. Штору можна було повісити назад. А ось повернути стосунки вже не можна.

Коли ввечері Арина прийшла по сина, Олеся збиралася все сказати прямо. Що син доставив багато проблем, що чоловік пів години порався зі шторою, що килим у плямах.

Але варто було відкрити рота, як та раптом розпливлася в посмішці й сказала:

– Дякую тобі ще раз! Ти найкраща сестра.

Олеся затулила рота, бо не змогла сказати. Терпіла, як і завжди.

Пізнього вечора Саша відтирав пляму від малини з килима. Він не міг дозволити дружині повзати підлогою на такому терміні. Треба сказати, пляма була вже не такою яскравою і помітною, зате розповзлася.

– Олесю, скажи мені. Для тебе що важливіше: справедливість, чи мир у сім’ї? – раптом спитав чоловік.

Дружина на мить застигла і серйозно задумалася. Не стала відмахуватися, бо в неї самої всередині досі все клекотіло.

– Я хочу, щоб до мене ставилися нормально. З повагою та взаємністю, а не. як до тумбочки.

– Ну, так і починай все висловлювати. Досить терпіти!

Олеся зітхнула й опустила погляд. Якщо вона припинить терпіти, чи лишиться в неї сім’я? З іншого боку, а чи потрібна така сім’я, яка поряд лише доти, доки Олеся залишається зручною?

Минув час. Олеся стала мамою, але малюк їй дався важко, з ускладненнями, ще вона примудрилася застудитися в лікарні.

Доглядати дитину було не просто: Олеся в перші дні пересувалася ледве-ледве. Сидіти не могла, тільки лежала та стояла.

– Ой, що ти роздмухуєш! Всі через це проходять, – сказала мати, коли дочка попросила про допомогу.

Хоч мати й приїхала, осад залишився. Тим більше що приїхала вона всього на день, а потім повернулася до себе.

Були й добрі новини. Олександра нарешті підвищили на роботі. Зарплата тепер приходила вчасно, вони знову почали, хай і важко, але відкладати.

У минулі вихідні замовили суші просто так, без приводу. Здавалося б, дрібниця, але Олеся почувала себе майже принцесою, розпаковуючи сет і не рахуючи гроші в голові.

Син плакав уже менше і навіть почав спати всю ніч, не прокидаючись. Це теж було схоже на диво.

Натомість сестра продовжувала дошкуляти проханнями. Олеся погоджувалась через раз: не завжди була в змозі допомогти.

Якось не до цього, коли вся в серветках та краплях для носа. Але щоразу при відмові Олеся почувала себе якоюсь… неправильною. Не відповідною ролі сестри.

– Олесь, слухай, у мене тут надзвичайна подія, – вкотре повідомила Арина з вечора. – Малий із температурою, в садочок не приймуть, а в нас завтра нарада. Чи не можеш на день його взяти?

Олеся заплющила очі. Гаразд, коли передсвятковий день. Гаразд, коли в садку немає води. Але впустити в будинок хвору дитину?

– Щоб знову всі злягли? Гаразд, вони з чоловіком дорослі, але ризикувати імунітетом сина Олеся категорично не хотіла.

– Будь ласка, – додала Арина.

– Я його сама привезу і все залишу. Ну, допоможи! Ти все одно з одним. Ну, будуть двоє.

– Зараз, звірюсь із розкладом.

Олеся сіла за ноутбук, відчинила пошук «няня». Перше ж оголошення – сто п’ятдесят гривень за годину.

– Я все перевірила, – навмисне бадьорим, буденним голосом сказала Олеся. – Для своїх – сто двадцять гривень за годину.

Секунд десять у слухавці було тихо.

– У сенсі? Ти з рідної сестри братимеш гроші? – здивувалася Арина.

– Ну, так. Ти ж мені одяг продала дешевше за крамницю. Ось і я прошу менше, ніж няньки.

– Та ти зовсім розумом рушила, – процідила Арина крізь зуби.

– Не я запровадила цю традицію, – відповіла Олеся і поклала слухавку.

Ні рука, ні серце не здригнулися. Олеся раптом зрозуміла, що висловилася і не відчула себе «поганою».

Вона навіть не мстилася сестрі, просто відповіла взаємністю. Вперше відмовила не через обставини, а просто тому, що захотілося.

Пізно ввечері в хаті було тихо. Олександр грався з сином на підлозі: він намагався зібрати вежу з м’яких кубиків, а син, регочучи, її руйнував.

Олеся тим часом розгрібала завали у шафі. У них накопичилося багато непотрібних речей, з яких син давно виріс.

На столі швидко утворився стос. Там були не тільки ті самі боді та комбінезони від Арини. Дещо нове з крамниці, дещо передала сестра Олександра через свекруху. Олеся окинула одяг поглядом.

Вони впоралися.

Після цього Олеся зайшла на місцевий чат для батьків, та написала: «Віддам дитячі речі для хлопчика до пів року. Безплатно. Самовивіз».

Особисті відразу затріщали від відповідей. Олеся обрала «отримувача» навмання. Приємна вікова жінка писала, що забере речі для онука.

Дякувала зі знаками оклику та смайликами, пообіцяла шоколадку. Мовляв, із порожніми руками якось незручно.

– Нехай у когось буде справжня допомога, – усміхнулася Олеся. – Без цінників.

І коли син нарешті спробував збудувати вежу разом із батьком, але та розвалилася, всі лише засміялися.

Ніхто не засмутився. Тому що головне – будувати, а не ховати свої кубики в нападі жадібності…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.