– Олено, ну навіщо ти так одразу реагуєш? Адже мама не хотіла нічого поганого! – Сергій тяжко зітхнув, дивлячись на дружину, яка сиділа на дивані, стиснувши коліна руками, і вперто мовчала.

Вона відчувала, як усередині все кипіло від образи. Вже два роки вони з Сергієм були одружені, а стосунки з його матір’ю лише погіршувалися.

Марія Петрівна з першого дня дала зрозуміти, що не вважає Олену за гідну кандидатуру для свого сина. У її погляді прозирала холодна зневага, а в словах звучали уїдливі нотки.

– Яка ж ти ніжна, Оленко, – посміхнулася свекруха під час першої зустрічі. – Не звикла до суворого життя? Ну нічого, згодом навчишся.

Ці слова прозвучали скоріше, як закид, ніж турбота. І з того часу кожна зустріч із Марією Петрівною перетворювалася на випробування.

На сімейних святах вона поводилася так, ніби була головною господаркою, критикуючи буквально все: від сервірування столу, до смаку страв.

Якось вона взяла ложку, скуштувала суп, який зварила Олена, і зневажливо скривилася:

– Ну, в принципі, їстівне… – сказала вона так, щоб усі за столом почули.

Іншим разом вона безцеремонно підійшла до плити й, не чекаючи згоди невістки, додала солі в соус:

– Ти, мабуть, зовсім не вмієш солити. Треба вміти відчувати смак, а не сипати, абияк!

Олена намагалася стримуватися, але з кожним разом злість накопичувалася. В один із днів, після чергового докору, вона не витримала:

– Сергію, мені набридло це терпіти! Чому я маю постійно вислуховувати зауваження?

– Вона просто ще не звикла до тебе, – спокійно відповів чоловік. – Треба трохи терпіння, і вона пом’якшиться.

Але терпець Олени вже був на межі. Особливо після останнього інциденту. Вона кілька годин готувала до сімейного свята складні салати, старанно викладаючи шари.

Варто було їй на хвилину вийти з кухні, як Марія Петрівна втрутилася в процес. Повернувшись, Олена побачила, що шари перемішані, а салати повністю змінили вигляд.

– Навіщо ви це зробили? – голос тремтів від обурення.

Свекруха знизала плечима:

– Так краще. Та й спецій я додала, тепер смачніше буде!

Олена стиснула зуби, але не стала влаштовувати сцену. Проте в ній щось надломилося.

З того моменту вона почала уникати зустрічей зі свекрухою. Сергій помітив зміни, але не розумів, у чому причина, доки Олена не запропонувала йому прийти на день народження його батька раніше.

– Раптом Марії Петрівні знадобиться допомога на кухні? – невинно посміхнулася вона.

Свекруха, побачивши гостей раніше, не приховала роздратування:

– І навіщо так рано приїхали? Можна було б і пізніше.

– Я подумала, що зможу допомогти, – спокійно відповіла Олена.

– Ой, дякую, але я сама впораюся! – пирхнула Марія Петрівна.

Гості вже почали сходитися, та розсідатися за столом, коли у кухню зайшов Сергій:

– Мамо, ти просила дістати щось із льоху?

– Так-так! Ходімо, допоможи мені, – поквапилась свекруха.

– Тільки, Олено, на кухні нічого не чіпай!

Олена кивнула, та солодко посміхнулася, але тільки-но Марія Петрівна зникла за дверима, одразу кинулася до столу.

– Ну, тепер подивимося, – пробурмотіла вона, енергійно перемішуючи шари в салатах, – як це, коли втручаються у твої страви!

Після цього Олена спокійно сіла у вітальні за стіл, де вже сиділи гості, та взяла участь у спільній розмові. Через кілька хвилин повернулася свекруха, а за мить пролунав її пронизливий крик:

– Хто торкнувся моїх салатів?!

Вона влетіла до зали, грізно розмахуючи рушником:

– Олено! Це ти?

Гості здивовано дивилися на жінку, яка завжди здавалася привітною та м’якою.

– Вона зіпсувала всі мої салати! Вони були шарами, а тепер ця каша!

Але замість співчуття родичі знизали плечима:

– Ну, Маріє, це просто їжа. Головне, щоб смачно було! – сказала двоюрідна сестра.

Марія Петрівна злісно глянула на Олену, але, зрозумівши, що не отримає підтримки, сіла за стіл, натягнуто посміхаючись. Під кінець вечора, проходячи повз невістку, вона прошепотіла:

– Ти ще пошкодуєш про це.

Але Олена не шкодувала. Тепер вона знала достеменно, що більше не дозволить Марії Петрівні втручатися у своє життя.

Сергій продовжив їздити до матері сам, а Олена твердо вирішила: у її будинку свекруха більше не господиня!

А якщо вона має іншу думку – це її велика помилка! Годі вже! І вперше за два роки їй стало спокійно від такого рішення.

А ви що скажете з цього приводу? Таке нахабне втручання допустиме? Пишіть свої відповіді в коментарях.

КІНЕЦЬ.