Олена мила посуд, коли пролунав телефонний дзвінок. Дзвонила її племінниця. – Таню, що сталося?! – здивувалася дзвінку Олена. – Ви вдома? Можна я приїду? – запитала Таня. – Так, приїжджай, – сказала тітка. Через пів години Тетяна влетіла в квартиру тітки. – Таню, що там у тебе? – схвильовано запитала тітка. – Все як завжди… Проблеми з Олексієм, – сказала Таня, сідаючи за стіл. – Я думаю, що настав нам час розлучитися! – Розлучитися?! Ти з цим зачекай! У мене на такий випадок, є цікавий план! – підозріло сказала тітка Олена. – План? Який ще план? – Таня здивовано дивилася на тітку, не розуміючи, що відбувається.

– Все! З мене досить! – Тетяна шпурнула на стіл тарілку з недоїденою яєчнею так, що вилка брякнула об край. – Олексію, ти мене чуєш взагалі?

Чоловік відволікся від телефону, де всоте перегортав стрічку новин.

– Га? Що сталося?

– Що сталося? – Таня сплеснула руками. – Михайлик вже годину плаче, домашню роботу не зробив, я з роботи примчала, готую, прибираю, а ти лежиш тут як пан!

– Ну я ж… – Олексій махнув рукою. – Я шукаю роботу.

– Третій рік шукаєш! Може, не там шукаєш? Може, в телефоні її нема, твоєї роботи?

Михайлик зазирнув на кухню, розмазуючи сльози по щоках:

– Мамо, я не розумію завдання…

– Іди до тата, – втомлено сказала Таня. – Тату, допоможи синові.

– Я в математиці не розуміюся, – буркнув Олексій, навіть не подивившись на дитину.

– Це другий клас!

– Ну то й що? Я – гуманітарій.

Таня прикрила очі, рахуючи до десяти. Не допомогло. Вона схопила телефон та вибігла на балкон.

– Тітко Олено, можна до вас? Прямо зараз. Так, знову він.

Тітка Олена налила племінниці чаю. Сама влаштувалась навпроти, склавши руки.

– Розповідай.

– Та що розповідати… – Таня обхопила чашку обома руками. – Живу наче без чоловіка. Цей… Лежить цілими днями, в телефоні колупається. Михайлику вісім років, а батько з ним навіть уроки не робить. Я одна кручуся – і робота, і дім, і дитина.

– Розлучайся, – просто сказала тітка.

– Легко сказати! А Михайлик? Йому батько потрібний. Та й… не знаю. Може, це тимчасово? Може, знайде роботу, чи зміниться?

Тітка Олена хмикнула:

– Тимчасово – це вже три роки? Таню, а давай по-іншому вчинимо.

– Як?

– Маю подругу, Валентину. Самотня, сорок років, мріє про сім’ю. Гарна жінка, але чоловіки до неї не клеяться – не красуня. Так от, що коли ми твого Олексія… підготуємо для неї?

Таня поперхнулася чаєм:

– У сенсі?

– У прямому. Зробимо з нього нормального чоловіка, а потім передамо в хороші руки. Тобі розлучення без сварок, йому нова дружина, яка оцінить його. І Михайлику спокійніше буде.

– Тітко Олено, це ж… це якось дивно.

– А що дивного? Ти ж все одно збираєшся розлучатися, тільки тягнеш. Так хоч із користю розійдетеся. Уяви: перетворюєш його на ідеального чоловіка, а потім – бац, і віддаєш інший. І совість чиста – не кинула, а прилаштувала.

Таня замислилась. План був дивний, але… чомусь привабливий.

– А як його… підготувати?

– Почни до роботи залучати. Жорстко, без жалості. Нехай прибирає, готує, з дитиною займається. Не виконав – сварка. Виконав – похвала.

– Він же збунтується.

– От і добре. Збунтується – є привід розлучитися. Не збунтується – отримає нормального чоловіка. Валентина.

Наступного дня Таня розпочала втілення «плану». Вранці, йдучи на роботу, залишила список:

«Олексію! Сьогодні ти:

1. Миєш посуд (ВСЮ!)

2. Пилососиш

3. Готуєш обід (суп та друге)

4. Робиш з Михайлом уроки

5. Йдеш до магазину (список на холодильнику)

Не виконаєш – серйозно розмовлятимемо».

Цілий день вона чекала дзвінка з обуреннями. Але телефон мовчав. Увечері Таня відчинила двері та застигла. З кухні пахло борщем. У коридорі – чисто. З дитячої долинали голоси:

– Тату, а чому сім на вісім – п’ятдесят шість?

– Тому що вісім разів по сім буде п’ятдесят шість. Дивись, вісім купок по сім камінчиків…

Таня зазирнула до кімнати. Олексій сидів з Михайликом за столом, розкладаючи квасолини для наочності.

– Мамо! – Михайлик підскочив. – Тато мені пояснив множення! Я тепер розумію!

– Це… добре, – розгублено сказала Таня.

На кухні на неї чекав накритий стіл. Борщ, котлети з пюре, салат. Навіть компот.

– Я по інтернету готував, – ніяково сказав Олексій. – Начебто вийшло.

Вийшло. Більше того, було смачно.

– Посуд я помию, – додав він. – Ти відпочивай.

Таня сіла у вітальні, не знаючи, що думати. Чекала на сварку. А здобула… це.

Наступні тижні перетворилися на дивний експеримент. Таня складала списки, Олексій їх виконував. Мовчки, без заперечень, іноді навіть із якимось азартом.

Квартира засяяла чистотою. Холодильник завжди був сповнений. Михайлик перестав приносити двійки – тато тепер щодня перевіряв уроки.

– Що з ним відбувається? – питала Таня у тітки Олени. – Він як підмінений.

– Може, йому просто жорстка рука була потрібна? Деяким чоловікам подобається, коли ними командують. Головне – не розслаблятися. Продовжуй в тому ж дусі.

Через місяць Олексій оголосив:

– Я влаштувався на роботу.

– Що? Куди?

– Менеджером у будівельну фірму. Зарплата нормальна. Завтра – перший день.

Таня мало чашку не випустила. Три роки лежав на дивані, а тут на тобі.

З першої зарплати Олексій купив Михайлику велосипед, про який той мріяв. З другої – відвіз Таню до ресторану.

– Я хотів вибачитись, – сказав він, наливаючи ігристе. – За ці роки. Я був… ніяким.

– Чому ти змінився? – просто спитала Таня.

Олексій помовчав.

– Знаєш, коли ти почала ці списки писати… Спершу я розлютився. Хотів відправити все подалі. А потім подумав: а що, якщо вона має рацію? Що, якщо я справді перетворився на… на ніщо? І вирішив спробувати. Спочатку з упертості. А потім… Знаєш, як приємно, коли Михайлик радіє, що я йому допоміг? Або коли ти приходиш, а вдома чисто та вечеря готова?

– Мені також приємно, – тихо сказала Таня.

І тут вона зрозуміла, що їй справді приємно. Більше того, їй подобається цей новий Олексій. Уважний, дбайливий, господарський.

Минуло півроку. Олексій отримав підвищення. Будинок тепер було не впізнати – чоловік навіть ремонт затіяв, сам клеїв шпалери та фарбував стіни. Михайлик душі в батькові не чув – вони разом ходили на футбол, збирали конструктори, вчили англійську.

– Ну що, – сказала тітка Олена, коли Таня вкотре прийшла на чай. – Готовий твій чоловік. Можна Валентині віддавати.

Таня поставила чашку:

– Тітко Олено…

– Що? Не готовий?

– Та ні, готовий, мабуть. Просто…

– А, – тітка примружилася. – Особисте життя. Справді, це теж перевірити треба. А то віддаси Валі, а він у цьому – ніякий.

Таня почервоніла. Останні пів року вони з Олексієм спали у різних кімнатах – вона так вирішила на початку втілення «плану». І він не заперечував.

– Перевір, – наполягала тітка. – Бо якось незручно вийде.

Увечері Таня довго збиралася з духом. Нарешті постукала до кімнати чоловіка:

– Олексію, можна?

– Звісно, ​​заходь.

Він сидів за комп’ютером, щось друкував.

– Робота?

– Ага, звіт доробляю. Щось сталося?

Таня сіла на край ліжка:

– Олексію, а ти… щасливий?

Він здивовано обернувся.

– А що таке?

– Просто… Ми ж пів року, як чужі, живемо. Я кажу, ти виконуєш. Хіба це добре?

Олексій відклав ноутбук, сів поруч:

– Тань, я розумію, що ти вирішила мене перевиховати. І правильно зробила. Я був… Навіть не знаю, ким я був. Ніяким якимось. А зараз – я живу. Працюю, сина виховую, про дім дбаю. Мені це подобається.

– Правда?

– Правда. Тільки ось…

– Що?

– Ти щаслива?

Таня замислилась. Чи вона щаслива? Будинок в нормі, чоловік працює, син задоволений. Але чогось не вистачає.

– Не знаю, – чесно сказала вона.

Олексій взяв її за руку:

– Тань, давай спробуємо почати спочатку? Не як начальниця і підлеглий, а як… як чоловік та дружина?

Вона глянула в його очі. Ті самі, в які закохалася десять років тому. Тільки тепер у них була не порожнеча, а тепло.

– Давай, – прошепотіла вона.

Вранці Таня прокинулася в обіймах чоловіка. Вперше за довгий час вона почувала себе вдома.

– Не спиш? – Олексій поцілував її в маківку.

– Не сплю. Думаю.

– Про що?

– Про те, що план був безглуздий.

– Який план?

Таня посміхнулася:

– Та так, байдуже. Олексій, а давай у відпустку з’їздимо? Утрьох, з Михайликом? На море?

– Давай. Я якраз премію отримаю незабаром.

Вона пригорнулася до нього міцніше. Ніякій Валентині вона свого чоловіка не віддасть. Тому що цей новий Олексій – саме той, про кого вона мріяла. Уважний, працьовитий, люблячий.

Телефон завібрував. Повідомлення від тітки Олени: “Ну що, коли передача?”

Таня набрала відповідь: «Скасовуємо. Товар вирішила залишити собі».

Прийшов смайлик і ще одне повідомлення: Я так і знала. План був мій, а не твій. І працює він завжди безвідмовно».

Таня посміхнулася. Хитра тітка Олена. Але треба подякувати їй за безглуздий план, який виявився не таким уже й безглуздим…