Вони завжди були такими — життєрадісними, безтурботними. Ось і цього разу, засмаглі, з подарунками, приїхали з мандрів, розказують, регочуть. Мама з татом усміхаються, хоча мама ще зовсім недавно потайки переживала, що так і не поняньчить онуків від улюбленої донечки, Оксани.

Син, Андрій, теж улюблений, аякже? Андрійко рано одружився, має трійко дітей, сміється, що «компенсує» за сестричку. Усі з цього приводу сміються, і Оксана теж.

Тільки все рідше їй хочеться приїжджати на родинні посиденьки. Начебто вже перестали розпитувати про дітей, зрозуміли, мабуть, що все… потяг рушив, навіть мама перестала крадькома питати, чи не в положенні часом Оксана. Ні, не в положенні, та й пізно вже.

— Та що ж то пізно, Оксано? — обурюється мама. — З вашими можливостями, он, подивись, ця, як її… ну, з передачі, у п’ятдесят з лишком немовлям обзавелася, і кажуть, сама!

— Мамо… ну як тобі ще пояснити, га?

— Оксанко, ну ти не нервуй, не нервуй, ну ту… як її, матір яка виносить найміть, а чому б і ні? Я дізнавалася, Оксано… там же виходить дитина все одно ваша.

— Мамо, закрили тему, ми так вирішили, нам добре удвох, все…

— Тобі добре, Оксанко, тобі, а Назару твоєму? Бачила? Бачила, як він на Христину дивиться?

Христина, двоюрідна племінниця Оксани, дочка її двоюрідного брата, була при надії. Батька дитини ніхто не знав, Христина сказала, що це був швидкоплинний зв’язок.

Ще обмовилася, що чоловік одружений. Ну так, вона така, слова не витягнеш.

— Христе, а якщо він піде від своєї жаби? — запитує Маринка, старша донька Андрія, рідного брата Оксани. — Приймеш його?

— Чому ж жаби? Вона красива, доглянута, спортивна, розумна, чудова господиня, яка ж вона жаба?

— Та годі тобі, — Маринці сімнадцять, вона думає, що знає все, — від таких не гуляють.

— У тім-то й річ, він не гуляв, це був хвилинний потяг, пристрасть, якщо хочете. Мені скоро тридцять, я забезпечена, навіщо мені лежати на дивані вдома, якщо я сама впораюся з усім, батьки з сином допоможуть. До того ж, зовнішність у мене не модельна, більше того, на любителя, так що…

— У тебе буде син?

— Так, хлопчик.

— По-любому, у нього вже дорослі діти, і він знову захоче відчути це… батьківство. Я читала, в молодості батьківство не усвідомлене, а ось у більш дорослому віці це вже усвідомлено…

— Так, усвідомлена, йди звідси, — Маринчина мати не церемониться з дівчиною.

— Ну мааам…

— Не «мамкай», доросла яка стала. Бач ти, розмови які ще веде.

Марина фиркнула і відійшла, а Оксані чомусь стало гірко. Не її вина, що вона не може виносити дитину, точніше, не так, це вона не може мати дітей. Вона сто тисяч разів мамі це пояснювала, що рідкісна аномалія, що…

Але мама зрозуміти не хоче, твердить одне й те ж. Оксані гірко від цього нерозуміння, і вони з Назаром вигадали легенду, що просто не хочуть мати дітей, хочуть жити для себе.

Ніхто не знає про тонни пролитих сліз, про неприйняття, а потім, навпаки, прийняття ситуації. Ніхто, навіть мама.

Наприкінці вечора Оксана ловить погляд Назара, він замислено дивиться на Христину. Та ні, здалося, думає Оксана, здалося. Додому їдуть чомусь мовчки, вночі Оксані не спиться, в голові прокручує розмову з мамою.

— Це тобі не треба, а Назар дитину рано чи пізно захоче, піде до тієї, яка подарує йому дітей…

Чується їй голос мами. Як? Як їй пояснити, що справа не в тому, щоб виносити дитину, їх у Оксани просто не може бути.

Мама не зрозуміє, Оксана і так пересилила себе, щоб хоч якісь крихти пояснити матері, але ні… тисне і тисне на цю болючу мозоль, завуалювавши турботою про неї, про Оксану…

— Оксанко, я не хочу просто, щоб ти залишилася сама на старості літ, ну як ти не зрозумієш цього.

Ось так, з найкращих спонукань, заганяє мама Оксану в яму відчаю. А потім, потім Оксана зробила те, чого не дозволяла собі ніколи. Вона почала придивлятися до чоловіка, так… стежити… Все, як зазвичай, та не все…

— Оксанко, давай купимо дитині Христини подарунок.

— Купимо, звичайно, я пригледіла там таку іграшку…

— Та ну, яку іграшку… давай коляску купимо… і ліжечко… і пеленальний столик… і ще… я читав, дитині потрібен комод там і ванночка маленька, не можна купати у великій і багато чого…

Оксана не була дурною. Оксана сиділа з величезною дірою в грудях.

— Христина від тебе чекає дитину?

— Що? Що ти сказала, не зрозумів?

— Ти прекрасно все зрозумів, коли людину питають зненацька, коли вона не знає відповіді, вона відповідає питанням на питання… у Христини дитина буде від тебе…

Назар не став брехати і викручуватися.

— Так…

Вони помовчали.

— Підеш… до них?

Оксана вже рахувала за двох, вона вже вважала, що дитина є, вона тут, вона людина… Назар мовчить. Оксана теж.

— Або мені… піти?

— Ні, я… я сам, пробач…

Він пішов, тихо причинивши двері, а вона навіть не могла плакати. Так і просиділа, обхопивши руками коліна. Звісно, вони потім поговорили, багато років разом, поріднилися, сплелися.

— Я не розумію, що на мене тоді найшло. Коли дізнався, що вона в положенні, було таке почуття… запитав, чия дитина, чесно відповіла, що моя. Нічого не вимагала, нічого не пред’являла.

Я думав. Не знав, як тобі сказати, не знав, що мені тепер робити. До неї почуттів немає, але там дитина, Оксанко, мій малюк. Мені не важлива стать, я тільки тоді дізнався, що буде хлопчик…

Я ходжу приголомшений цим щастям, хочу, щоб малюк ріс у повній родині. Мені соромно радіти, тому що… мені соромно перед тобою… що так вчинив, але… я щасливий, пробач.

Оксана відпустила… Оксана не жила. Життя покинуло це красиве, міцне, натреноване роками, але порожнє тіло. Так вона про себе говорила сама собі — порожнє тіло…

— Ти моя дівчинко, — плакала мама, — я з ними з усіма посварилася, з сестрою, з усіма, хіба так чинять, я прокляла їх… Нічого, на чужому нещасті свого щастя не збудуєш.

— Мамо, ні! Не смій так говорити… Там дитина, мамо…

Оксана нарешті заплакала, гарячі сльози ринули, змітаючи, як гребля, все на своєму шляху… Вона нарешті виплакала весь свій біль. Вона говорила і говорила, розповідаючи мамі в подробицях, що і як вона пережила.

— А ви тиснули і тиснули, ви, жартували і сміялися, мамо…

— Бідна ти моя дівчинко, пробач мене… чому ж ти мені не розказала тоді, Оксано?

— Я говорила, мамо… та ти не слухала, не надавала значення…

— Я думала, що ви просто не хочете нічого робити, пробач, дитинко… пробач. Пробач, моя мила, — мама цілує Оксані руки, а та плаче, не може заспокоїтися.

Пережила і це, бабуся правильно говорила — перемелеться, борошно буде.

Назар із Христиною поїхали, Оксана знає, у них зʼявився син, потім донька. Одного разу, вона йшла з роботи, поставивши машину, згадала, що не зайшла в магазин, доставку через пакет молока замовляти не стала. У магазині відчула запах свіжої випічки, просто з ніг збивав.

— Булочку, будь ласка.

— А заберіть обидві, га? Знижка зараз, а вранці вже не те буде.

— Давайте, — засміялася.

Оксана вийшла на вулицю, про щось замислившись, пройшла повз лавку, що стояла біля під’їзду, а потім зрозуміла… щось не так. Хлопчик, на лавці сидів хлопчик. Осінь, а він роздягнений, пронеслося в голові.

— Привіт.

Хлопчик дивився спідлоба.

— Хочеш булку? — чомусь запропонувала Оксана.

Хлопчик взяв. Він їв акуратно, відщипуючи обережно і насолоджувався свіжою, м’якою випічкою.

— Мама… мама такі робить… робила.

— Вона тебе, напевно, шукає?

— Ні… не шукає… її немає. Її взагалі ніде немає, — малюк заплакав.

— Ти чого? — Оксана невміло обійняла хлопчика, а він притулився до неї, і ридання били, терзали, виривалися назовні з цього маленького тільця.

— Вона, вона… кинула мене, вона… по… вона померла…

Оксана мовчала, що її біль у порівнянні з болем цього хлопчика… Так і сиділи обнявшись на лавці.

— Михайлику… Михайлику, синочку.

Розгублений чоловік підбіг до них.

— Ваш?

— Так, мій, я його скрізь шукав, сусідка бачила, що сюди пішов. Михайлику…

— Тебе не було, я чекав, мені стало страшно, раптом ти теж…

Чоловік нерішуче стояв біля лавочки. А Оксана, Оксана раптом запропонувала таке… чого ніколи не робила.

— Ходімо до мене в гості, я так не робила ніколи, і вечері в мене немає, тільки ось, пакет молока і булка… Але, я теж одна і хочу плакати, як… Ходімо…

Вони довго сидять, виливаючи один одному біль, Михайлик давно заснув, з великим і товстим котом Грицьком. Грицько спочатку боявся хлопчика, а потім заліз до нього на руки і терся об нього, потім взагалі заснув…

— Ви пробачте нас, — прощаючись, каже Вадим, батько Михайлика.

— Це ви мене пробачте, у вас свої плани може були, а я…

— Та що ви… зовсім ні… а, знаєте що… приходьте до нас завтра, будь ласка… приходьте, ми ж у сусідньому будинку живемо. Вечерю гарантуємо, нічого не готуйте.

І Оксана прийшла, а як не прийти, якщо Михайлик чатував її. А потім ще прийшла, і ще… а потім… вони переїхали з Грицьком, тому що Михайлик сказав, що їм треба разом жити, а то ці дорослі, вони ніяк не зважаться…

Оксана щаслива, мама і родичі бачать, як перетворилася Оксана, всі раді за неї, всі прийняли Вадима і Михайлика.

— Мамо… Мамочко… агов…

— Господи, Оксано, сталося що? Що, доню? З Вадимом? З Михайликом?

— Мамо… він мене мамою назвав, уявляєш… Мамою і обійняв, я теж мама… я — мама… уявляєш, мамочко…

Плаче Оксана від радості, плаче її мама.

— Доню… як же я за тебе… за вас, рада…

— Мааам, а ми поїдемо влітку на море…

— Поїдемо, синочку, обов’язково поїдемо.

Щасливі всі. Щасливий і Назар, не треба його судити…

А вам колись доводилося відчувати, як доля несподівано дарує те, чого вже й не чекаєш?