– Оксана навіть заварити чай не вміє! – Мати Сергія демонстративно вилила вміст кухля в раковину. – Оля робила такий ароматний, із травами!

Сергій стиснув кулаки під столом. Оксана сиділа поряд, опустивши голову. Другий день на дачі перетворився на тортури.

– А сукню яку натягла, – шепоче сестра Марина, але так голосно, щоб усі чули.

– Оля завжди так елегантно одягалася!

– Може, годі порівнювати?

– Не витримав Сергій.

– А що таке? – Батько відклав газету. – Просто констатуємо факти. Оля була ідеальною дружиною, а ти її покинув невідомо за що.

Невідомо, за що. Якби вони знали.

Сергій підвівся з-за столу. Оксана потяглася за ним, але він жестом зупинив.

– Сиди. Я зараз повернуся.

Вийшов на веранду, дістав телефон. Пальці тремтіли, поки гортав старі повідомлення. Два роки листування з Олею. Два роки її справжньої сутності.

“Твоя матуся знову ці помиї приготувала. Називає це борщем!”

“Марина зовсім розжиріла. Як Вітя на неї дивиться – не розумію.”

“Твій батько точно з деменцією. Одне й те саме по сто разів повторює.”

А для них вона була янголом! Приїжджала з подарунками, роздавала компліменти, слухала мамині історії про болячки, хвалила фотографії дітей Марини.

– Сергію, ти чого тут?

– Марина вийшла на веранду.

– Мама образилася, що ти пішов.

– Марино, пам’ятаєш, як Оля тебе називала? У вічі?

– Ну… милою, дбайливою мамою. Завжди казала, що я чудово виглядаю після появи малюка.

– А ти хочеш знати, що вона писала мені про тебе?

Сестра скривилася.

– Сергію, не починай. Ми всі знаємо, що ти її розлюбив. Але не треба бруд вигадувати.

– Я не вигадую.

Показав телефон. Марина читала, блідла.

– Це… це якийсь фотошоп!

– Марино, це її номер. Її повідомлення. За два роки.

– Але ж вона… вона завжди була така мила!

– З вами – так. Вдома – зовсім інша людина.

Повернулися до будинку. Мати гримить посудом на кухні. Оксана намагається допомогти, але її усувають.

– Я сама впораюсь! Молодь нині нічого не вміє!

– Мамо, – Сергій підійшов до матері. – Припини.

– Що припинити? Правду казати? Оля вже весь стіл би накрила!

– Оля називала твою їжу помиями!

Тиша. Мати обернулася з пательнею в руках.

– Що ти сказав?

– Щоразу після ваших посиденьок вона мені писала, яке у тебе жахливе куховарство. Цитую: “Твоя матуся думає, що вміє готувати. Це просто смішно.”

– Брешеш!

– Не брешу. Можу показати.

Вийняв телефон. Мати прочитала, обличчя почервоніло.

– Це не може бути правдою! Вона завжди просила рецепти!

– Щоб потім сміятися з них дома.

Батько зайшов на кухню.

– Що за шум?

– Тату, а пам’ятаєш, як Оля з тобою про футбол розмовляла? Уважно слухала твої історії про молодість?

– Звичайно! Чудова була дівчина! На відміну від… – киває на Оксану.

– “Твій батько знову про свій футбол завів пісню. У нього точно рання деменція – те саме розповідає.”

Показав повідомлення. Батько схопився за окуляри, читає.

– Це підробка!

– Це правда, тату! Вся правда про вашого янгола!

Він сів за стіл, Оксана несміливо взяла його за руку.

– Сергію, може, не треба? – прошепотіла вона.

– Треба! Інакше вони тебе зжеруть.

Згадав, як усе починалося. Оля з’явилася у його житті, як весняний вітер – яскрава, приваблива, яка вміє знайти підхід до кожного. Вона на першій зустрічі зачарувала його матір.

– Який смачний пиріг! Ви повинні навчити й мене!

– Марино, ти чудово виглядаєш! Де купуєш такі сукні?

– Вікторе Петровичу, розкажіть ще про вашу службу! Так цікаво!

Рідня танула. Сергій пишався – ось вона, ідеальна дівчина. Розумна, вродлива, сімейна.

Вдома вона знімала маску.

– Боже, твоя мати така нав’язлива! Цілу годину про свої болячки мимрила!

– Оль, вона просто самотня…

– Самотня? Та вона просто потребує уваги! І сестра твоя – справжня корова! Бачила, скільки зжерла?

Спочатку він виправдовував – втомилася, нервова робота. Потім звик. Потім почав помічати, що її отрута поширюється й на нього.

– Знову футболку цю одягнув? Маєш жахливий вигляд!

– Зарплату коли підвищать? Вічно у тебе відмовки!

– Чоловіки моїх подруг давно їздять на машинах. А ти?

Останньою краплею стала відпустка. Збирали пів року на поїздку до моря. За тиждень до від’їзду Оля заявила:

– Я передумала. Поїду з дівчатами в Італію. Ти ж розумієш – мені треба відпочити від твоїх родичів.

– Але ж ми планували разом…

– Плани змінюються. Не будь ганчіркою!

Того вечора він зібрав речі і пішов. Вона навіть не намагалася зупинити.

– Так я й знала! Слабак! Уся родина така!

Родичі не повірили. Оля плакала на кухні, розповідаючи, як Сергій її кинув ні за що.

– Я так намагалася! Так вас любила!

Мати обіймала її, батько погрожував поговорити із сином по-чоловічому. Марина обіцяла підтримку.

А Сергій мовчав. Не хотів руйнувати їхні ілюзії. Нехай думають, що він негідник.

Зустрів Оксану за рік. Тиха, скромна бібліотекарка. Жодних масок, ніякої гри. Що думає – те й каже. Щоправда, каже мало і тихо.

– Мені страшно знайомитись із твоїми рідними, – зізналася вона перед поїздкою.

– Не бійся. Вони нормальні люди.

Нормальні. Які досі обожнюють Олю.

– Це все неправда! – мати жбурнула телефон на стіл. – Ти спеціально це придумав!

– Мамо, навіщо мені вигадувати? Я два роки терпів. Мовчав, коли ви її святою називали.

– Вона приїжджала після вашого розриву! Плакала!

– Вистава влаштувала. Вона це вміє!

Марина сиділа бліда, перечитуючи повідомлення.

– “Жирна корова”… “Розмножується, як кролиця”… – Боже, а я їй вірила!

– Ми всі вірили, – батько зняв окуляри, потер перенісся. – Вона здавалася такою… щирою.

– Для вас старалася. Знала, що через вас до мене можна дістатися.

Оксана встала.

– Я, мабуть, піду прогуляюся…

– Сиди! – несподівано гаркнула мати. – Нікуди ти не підеш!

Усі завмерли.

– Тобто… пробач. Я не те хотіла сказати. Просто… залишайся. Ти ж не винна, що ми недолугі старі.

Оксана невпевнено сіла назад.

– Розкажи про себе, – попросила Марина. – Адже ми нічого не знаємо. Де працюєш?

– У бібліотеці. Дитяче відділення

– Дітей любиш?

– Дуже. У нас гурток казок у суботу…

І потихеньку розмова налагоджувалася. Оксана розповідала про роботу, про книжки. Мати цікавилася  рецептом її пирога – виявляється, він був смачний, просто зі шкідливості лаяла.

– А чому ти мовчав? – Запитав батько. – Міг би одразу правду сказати.

– Не хотів вас засмучувати. Думав, хай гарна думка залишиться.

– Дурень ти, синку. Нам правда потрібніше.

Увечері сиділи на веранді. Мати принесла чай – цього разу ніхто не виливає.

– Пробач нас, Оксано, – сказала вона. – Ми поводилися жахливо.

– Нічого страшного. Я розумію.

– Ні, правда. Ми, як старі маразматики. Порівнювали тебе… з цією.

– Мамо, не треба так про Олю. Вона просто інша.

– Інша? Вона змія підколодна! – Вибухнула Марина. – Я їй душу виливала! Про проблеми розповідала! А вона…

– Забудь. Пройшло, то й пройшло.

– Як забути? Два роки вона нас дурила!

– Але ж, тепер ви знаєте правду.

Вночі Сергію не спалося. Він вийшов на ґанок. Слідом вийшла Оксана.

– Не спиться?

– Думаю. Тяжко було тобі, мабуть. Коли вони про Олю говорили.

– Було. Але тепер все гаразд.

– Сергію, а чому ти їм показав? Міг би й далі мовчати.

– Не міг. Вони б тебе заклювали. А ти не заслуговуєш на це.

Обійняв її, а вона тепла, справжня, без масок.

– Знаєш, мама сказала, що завтра навчить мене борщ варити.

– Правда? Здорово!

– Тільки попередила, якщо скажу кому, що це помиї, вижене з ганьбою.

Сміються. Тихо, щоб не розбудити домашніх.

Вранці прокинулися від запаху млинців. Мати клопотала на кухні, Оксана допомагала.

– Отак тісто наливай! Тонким шаром!

– Дякую! У мене вічно комом виходили.

– Практика потрібна. Сергій в дитинстві тільки мої млинці їв. Правда, синку?

– Правда, мамо.

Марина приїхала із дітьми. Ті одразу прилипли до Оксани.

– Тітко, а ви казки знаєте?

– Багато знаю! Бажаєте розповім?

Вони сіли на веранді. Оксана розповідає, діти слухають із відкритими ротами.

– Гарна у тебе дівчина, – шепоче батько. – Справжня.

– Знаю, тату.

– А ми дурні. Мало не прошляпили.

– Не прошляпили ж?

– Завдяки тобі. Дякую, що очі розплющив.

Після обіду зазбиралися додому. Мати засунула пакети з їжею.

– Це вам на дорогу! І борщ у банку – розігрієте вдома!

– Дякую!

– Приїжджайте наступними вихідними! Огірки встигнуть!

Обійнялися на прощання. Щиро, тепло.

В машині Оксана мовчить, а потім сказала:

– Гарні в тебе рідні.

– Так. Просто їх обдурили.

– Сергію, а Оля… вона справді така була?

– Така. І навіть гірше. Я не всі повідомлення показав.

– Навіщо ж так?

– Не знаю. Може, не вміє інакше. Може, думає, що всі так живуть із масками.

– Сумно це.

– Так. Але це вже не наші проблеми.

Позаду залишилася дача, попереду їхнє спільне життя. Без масок, без брехні.

Телефон задзвонив. Мама.

– Сергію, забула сказати! Наступного разу нехай Оксана свій фірмовий пиріг привезе! Дуже смачний!

– Обов’язково, мамо!

Він поклав слухавку, а Оксана посміхнулася.

– Здається, мене прийняли?

– Не здається. Точно прийняли. По-справжньому.

І це найголовніше. Не ідеальна картинка, не маска ангела. А просте людське ухвалення.

Таке, якого з Олею ніколи не було. І не могло бути…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.