– О, ти ще в сімейниках? Ну нічого, я почекаю, поки одягнешся. Що я там не бачив! А поки що давай обговоримо, чому ти ще не доробив ремонт у вітальні, – бадьоро заявив Геннадій Степанович, знімаючи черевики.

…Пів хвилини тому він увійшов сюди так, ніби прийшов до себе додому. Він повісив куртку на вішалку, поклав пакет із булочками на стіл і попрямував у бік ванної, де зять із пом’ятим після сну обличчям чистив зуби.

Єгор обернувся з похмурим виглядом. У свій вихідний він хотів чаю та тиші, а натомість отримав візит бадьорого до непристойності родича.

По зятю було видно, що він ще не до кінця прокинувся: очі ледве розплющувалися, на голові – гніздо.

–  Геннадію Степановичу, привіт, – пробурмотів він, намагаючись зобразити усмішку. – А чого ви так рано?

– Рано? – щиро здивувався той. – О пів на дев’яту вже! Чоловік до цього часу вже повинен зробити зарядку і в магазин сходити!

Він підійшов ближче, по-богатирськи ляснув Єгора по плечу і, не чекаючи на запрошення, знову подався на кухню. Геннадій безпардонно перевірив усі шафки, зазирнув у холодильник і поцокав язиком.

–  Ну, у вас і дієта, звичайно. Ось це… – він дістав з холодильника пачку яєць і потряс нею, – …це що, всі ваші запаси на найближчий тиждень?

Єгор тяжко зітхнув. Видно було, що він щосили намагається зберігати спокій. Геннадій зараз поводився не як гість, а як господар життя.

І це було чимось новим. Він оцінював кожен кут квартири. Він роздавав поради, але вони чомусь нагадували докори.

Єгорові хотілося втекти під ковдру і поспати ще кілька годин.

–  Ми щонеділі закуповуємося, – спробував виправдатися він. – Сьогодні якраз поїдемо.

–  Закуповуватись треба з вечора п’ятниці, щоб відпочивати у вихідні. Геннадій взяв пакет із булками.

– Ось, приніс вам слойки, зараз будемо чайувати. Тільки чай завари нормальний, а не ці свої пакетики. Я вчора читав статтю. У них пилу більше, ніж чаю.

Єгор мовчки ввімкнув чайник, зчепивши щелепи. Він здогадувався, звідки взялася така нахабна поведінка.

Це все Олена. Його дружина…

…Тиждень тому Олена стояла у ванній в одному рушнику. Вона саме закінчила  сушити волосся і збиралася піти за піжамою, коли в коридорі клацнув замок. За секунду до квартири зайшла Раїса Аркадіївна – свекруха.

–  Ой, Оленко, а ти не одягнена? – весело кинула вона і пішла на кухню.

–  Раїсо Аркадіївно, а ви не могли бодай у двері подзвонити? – хрипко видавила Олена, намагаючись утримати рушник, щоб не впасти в багнюку обличчям.

– Пфф, та що я там не бачила! – відмахнулася Раїса Аркадіївна, риючись у шафках. – Я тут вам кашу принесла. Нормальну вівсянку, а не ці ваші пакетики, що швидко заварюються. І родзинки. Вони корисні для зору.

Через п’ять хвилин на кухні вже кипів чайник, а на плиті варилася вівсянка. Олена була змушена сидіти тут по стійці струнко, хоча дуже хотілося побути на самоті і подивитися свій улюблений серіал.

– Поговорімо, – запропонувала Раїса Аркадіївна. – Що ви думаєте про онуків? Довго ще чекати? Я не вічна!

Олені захотілося зникнути. В ідеалі – разом зі смартфоном і серіалом в якесь затишне відокремлене місце.

Свекруха говорила лагідно, з усмішкою, але від її слів хотілося заткнути вуха. Раїса Аркадіївна завжди поводилася поблажливо і всім своїм виглядом показувала Олені, що та недостатньо хороша. При цьому вона робила це, ніби з турботою.

Тоді Олена раптом замислилася: “А що, якби мій батько приходив так? Що відчував би Єгор?”

Що ж, тепер у неї була відповідь. Єгорові важко вдавалося залишатися на місці. Геннадій сидів за столом, закинувши ногу на ногу, жував булочку і діловито розглядав стелю, коментуючи кожну цятку.

–  Дивись, у тебе там уже пожовкли! Це грибок може бути. Внуків у такий будинок приводити не можна! Астматиками стануть.

Єгор заплющив очі і важко зітхнув.

–  Геннадію Степановичу, у нас все гаразд. Ми потихеньку впораємося. Просто не все одразу.

–  Ну, я не лізу, – знизав плечима тесть. – Просто хочу, щоб у вас все було, як у людей. Ось у мене на роботі мужик, такий рукатий, золото просто! Такий ремонт відбабахав для своєї ненаглядної. Зарплата у нього, до речі, теж нічого…

І помчало… Єгора встигли порівняти з колегами, з сусідами, з далекими родичами. Не явно, приховано, але з тонким підтекстом. Геннадій говорив без агресії, начебто доброзичливо, проте проламував усі особисті межі.

Єгор у цей момент уперше відчув себе Оленою. Відчув, як це, коли ти маєш усміхатися, навіть, якщо хочеш накричати. Коли тебе турбують ніби по-доброму, але нав’язливо і з краплею дьогтю в бочці меду.

Єгор пішов у ванну, щоб хоча б на п’ять хвилин опинитися на самоті. Стоячи біля дзеркала, він задумливо провів рукою по щетині.

Він уже зрозумів суть, але сподівався, що цим все обмежиться.

Проте за тиждень Геннадій прийшов знову. На цей раз з новими ідеями.

–  Ось тут, дивися, – розповідав він, уже розклавши на дивані схему балкона, – можна поставити ящики. Будете цибульку вирощувати, кріп, петрушку.

– Ну, щоб приміщення не простоювало. І гроші заощадите, і для дітей корисно буде. Своє ж, без пестицидів!

Єгор, стиснувши зуби, мляво кивав. Він навіть не намагався зосередитись, просто хотів пережити черговий мозковий штурм з боку тестя.

–  До речі, ти подумав, куди ставитимете ліжечко, коли внук з’явиться? У вас біля вікна багато вільного місця, але туди точно не можна! Протяги ж!

–  Геннадію Степановичу… – почав Єгор, намагаючись посміхнутися.

– Га? А що я? Я нічого. Я не лізу. Просто… Раптом ви не подумали, а я ось подумав, – із променистою усмішкою святої діви відповів тесть.

Єгор підібгав губи. Цей словесний пронос, судячи з минулого разу, триватиме, аж до вечора. Весь вихідний полетить у трубу.

Якщо минулого разу Єгор намагався бути бадьорим і навіть намагався жартувати, то сьогодні він був на межі нервового зриву.

Увечері, коли Геннадій пішов, Єгор упав на ліжко і уткнувся обличчям у подушку. Олена, яка на той час вже повернулася додому, сіла поруч.

–  Твій батько, ще той зануда, – нарешті поскаржився чоловік.

– Ну, він же хоче, як краще, – м’яко відповіла Олена, хоча в очах її причаїлися єхидні пустотливі вогники.

– Та вже ж. У мене від його “краще” вже нервово смикається повіка.

Олена дуже сильно намагалася не посміхатися, але виходило погано.

–  А пам’ятаєш, коли я просила тебе… щодо ключів?

Єгор зітхнув. Він пам’ятав і не хотів говорити про це.

Це було того дня, коли свекруха застала Олену в рушнику. Вже ввечері жінка сиділа на ліжку, розтираючи ноги перед сном. Єгор лежав поряд і дивився телевізор.

–  Єгоре, мені… – несміливо почала Олена.

– Мені не дуже подобається, що твоя мати приходить без попередження. Особливо, коли я одна.

– Оленко, ну ти що, це ж мама. У неї просто звичка така: зазирнути, відвідати, допомогти.

–  Послухай, я все розумію, але я, наприклад, теж маю ключі від квартири батьків. Тільки мені й на думку не спаде просто так ввалитися до них!

– Чому з твоєю мамою все інакше?

– Олена підібгала губи і насупилась.

– Ні, ти повинен забрати у неї ключі, якщо вона сама не розуміє великих істин.

–  Ну, не нервуй. Це ж питання безпеки. А раптом трубу прорве? Або погано комусь стане?

– Поки що мені погано тільки від того, як твоя мама вривається до мене практично у ванну кімнату.

–  Та кинь, Олено, – сказав тоді Єгор.

– Подумаєш, побачила тебе в рушнику. Нічого страшного. Вона просто хоче як краще.

Саме після цього Олена і домовилася з батьком, щоб він показав Єгору те саме «нічого страшного» та «як краще».

Але ця баталія не була закінчена. Єгор, звичайно, був роздратований, але здаватися не поспішав. Гордість не дозволяла. Не може ж Геннадій постійно приходити до них? У нього, напевно, є і свої справи.

Як виявилось, тесть може!

Через тиждень він знову намалювався саме у той момент, коли Єгор намагався приготувати собі омлет.

–  О, доброго ранку, зятю! А ти знаєш, що у цьому молоці рослинні жири? Від них згодом гормональний баланс порушується. А я думаю, чого дітлахи у вас не виходять… Ще б пак, таку гидоту п’єте!

Апетит миттєво зник. Разом із надіями на відпочинок.

– У вас, до речі, диван у вітальні не правильно стоїть! – вів далі Геннадій. – Енергія застоюється. Я вчора на «Ютубі» дивився, то там казали, що диван повинен стояти у східній частині кімнати, у зоні родини.

– Ходімо, пересунемо швиденько. Я побачив відповідне місце, покажу.

Єгор заплющив очі. Він відчував, що такого вторгнення вже не переживе.

Увечері у квартирі стояла дзвінка тиша. Навіть Олена намагалася різати капусту для салату якомога тихіше. Вона відчувала, що чоловік уже на межі.

Він зайшов на кухню і притулився до одвірка. Декілька секунд Єгор просто дивився, схрестивши руки на грудях, а потім зітхнув.

– Я здаюся. Я все зрозумів.

Олена застигла, не обертаючись.

– Про що ти?

– Про ключі. Я тепер бачу, як все це вимотує. Як душить чужа турбота.

– Ну, мої умови ти знаєш, – Лєна знизала плечима.

Єгор важко опустився на стілець і провів долонею по обличчю, ніби намагаючись стерти втому. Потім він узяв телефон, набрав номер Раїси та ввімкнув гучний зв’язок.

– Мамо, привіт. Є хвилинка?

–  Звісно, є. А що сталося?

–  Мамо, я дещо хотів сказати. Ти тільки не ображайся…

–  Ну, не лякай. Говори вже.

–  Ми з Оленою хочемо, щоб ти… щоб ти більше не приходила так просто, без дзвінка. І ключ, будь ласка, використовуй лише, якщо ми попросимо. Гаразд?

Настала напружена мовчанка.

–  Я не зрозуміла, – голос матері став холоднішим.

– Це через Олену?

–  Це через нас, – поспішно відповів Єгор.

– Ми сім’я, нам потрібний простір. Ми тебе любимо, ми раді, коли ти приходиш, але на запрошення.

–  Ну гаразд. Я все зрозуміла, – сухо сказала Раїса Аркадіївна.

– Дякую, мамо. До завтра.

– Угу.

Зв’язок перервався. Єгор видихнув так важко, ніби щойно пробіг марафон. Олена сіла поряд і посміхнулася.

– Ключі не забрав, але теж зійде. Тільки врахуй… Якщо твоя мати ще хоч раз заявиться до нас без попередження, я знову нацькую на тебе батька. Повір, він дуже креативний.

Геннадій, до речі, неймовірно засмутився, коли дізнався, що експеримент закінчено. У нього була на прикметі ще пара ідей, щодо перевиховання зятя. Наприклад, ранкові пробіжки, щоб зробити з того Бреда Пітта.

–  А то він у тебе зовсім розжерся? Потрібно ж себе у формі тримати. Красивих мужиків навколо – повно. Ще відведуть у нього дружину, – розійшовся батько, що встиг увійти в роль примхливої свекрухи.

Олена тільки засміялася і сказала, щоб він поки що не розслаблявся. Раїса Аркадіївна ще може зробити сюрприз.

Втім, послуги батька були більше не потрібні. Тепер свекруха не просто погоджувала свої візити, але ще й припинила нишпорити по шафках.

Вона навіть питала, де можна залишити взуття, та куди повісити куртку. Можливо, виключно від образи, але поки це працювало, Олені було байдуже.

Ну, а Єгор став уважніше ставитися до слів дружини. Він більше не відмахувався і не видавав фрази на кшталт «так, забий», якщо та раптом починала серйозну розмову.

Він знав: якщо проігнорує, доведеться відчути її емоції на своїй шкурі.

Розповідь трохи з гумором. Хоча в кожному жарті є частка правди…

Ставте вподобайки, та пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу?