– Світлано, ти не уявляєш, як я за тобою скучив!

Віктор, як ураган, влетів у передпокій, грюкнувши дверима так, що задзвеніла дзеркальна вставка в шафі. Він повернувся з рейсу додому, де на нього чекала дружина.

Він з гуркотом поставив валізу біля дверей і, не знімаючи черевиків, кинувся обіймати дружину.

– А ти чого такий веселий? – здивувалася Світлана, обережно відступаючи на крок назад, щоб не забруднити домашні капці його мокрими черевиками.

– Ну так Новий рік же настав! Все чудово, все супер! – бадьоро рапортував Віктор, сяючи, як новенька монетка.

Світлана примружилася. Вона добре знала чоловіка. Після рейсів він зазвичай виглядав вичавленим, як лимон, а тут – ніби з пляжу повернувся.

Рум’яний, задоволений, очі блищать, посмішка на весь рот.

– Вікторе, ти після рейсів завжди ледве ноги волочиш, а тут ніби на курорті був. Ну, зізнавайся, що сталося?

– Та нічого особливого!

– Віктор махнув рукою і почав розшнуровувати черевики, вдаючи, що питання вичерпано. – Пасажири спокійні, екіпаж як годинник, рейси без затримок, що ще потрібно для щастя?

Але Світлана не була б собою, якби купилася на ці нісенітниці. Вона вже знала: чим більше чоловік розпливається в посмішці, тим більше він чогось приховує.

– А з валізою чого топчешся? Зазвичай відразу відкриваєш, кажеш: «Діставай, поданунки, Світланко!» – зауважила вона з усмішкою.

– Та так… Втомився, напевно, – пробурмотів Віктор, а сам тут же схопив валізу і з незвичною спритністю потягнув її в спальню.

Світлана проводжала чоловіка поглядом, прикидаючи, що саме він міг ховати.

Подарунок? Щось купив? Або, не дай Боже, забув десь форму?

На кухні закипів чайник, і, поки Віктор розбирав речі, Світлана накрила на стіл.

Їй не терпілося продовжити допит, але чоловік явно вирішив тягнути час.

– Ну, як там у вас Новий рік відзначили? – ненавмисно почала Світлана, ставлячи перед Віктором чашку чаю.

– Звичайним чином. У готелі, як завжди, – коротко відповів він, намагаючись не зустрічатися з дружиною поглядом. ​

​– А що за готель? Годували добре? – Світлана робила вигляд, що це просто чергові питання, але її очі говорили про протилежне.​

​– Годували нормально, – пробурмотів Віктор і тут же, щоб припинити розпитування, сунув до рота шматок пирога.​

Світлана замовкла, але тільки тому, що вирішила дати собі час обдумати інформацію. Віктор поводився надто дивно.

– Ти мене обманюєш, – сказала вона, нарешті, спокійно, але твердо.

– Та що ти вигадуєш, люба?

– Віктор вичавив посмішку і поспішив змінити тему.

– Просто чудовий настрій. Адже свята.

Світлана зрозуміла, що питаннями тут нічого не досягнеш. Гаразд, якщо він не хоче розповідати, то вона сама з’ясує, в чому справа.

Розмова із Зінаїдою, дружиною другого пілота, могла багато чого прояснити.

А Віктор, допиваючи чай, відчув, що його план із сюрпризом може несподівано вилитися в сімейний скандал…

***

Світлана зрозуміла, що чекати зізнань від Віктора марно. Він був майстром ухилятися від відповідей, особливо коли щось замислював.

Але жінка відчувала: справа тут не тільки в гарному настрої. Чоловік щось точно приховує.

І тут бонус у вигляді дзвінка від Зінаїди, дружини другого пілота, сам постукав у двері.

Вона була жінкою балакучою, і Світлана чудово знаходила з нею спільну мову.

– Подруго, з Новим роком! – радісно вигукнула Зінаїда, коли Світлана підняла трубку.

– І тебе, Зіно! Як свята?

– Світлана намагалася говорити якомога спокійніше, щоб не видати своїх справжніх намірів.

– Та як… У нас все тихо, вдома з дітьми. А у вас як? Віктор повернувся? – з живим інтересом запитала Зінаїда.

– Повернувся, – обережно почала Світлана.

– Такий задоволений, не можу зрозуміти, в чому справа. Ти знаєш, що у них там на роботі за свято було?

– Ой, Світланко, ну звичайно! Вони ж там у Туреччині запалювали. Мій Володька казав, що вечеря була неймовірна. А потім лотерея – така смішна історія!

Світлана напружилася, її підозри почали набувати форми.

– Лотерея? – перепитала вона, намагаючись не видати зайвого інтересу.

– І що там розігрували?

– Ой, я не знаю всіх деталей. Мій Вова тільки сказав, що твій Віктор головний приз виграв, і це, здається, щось серйозне.

Всі в екіпажі сміялися, але Віктор відразу сказав, щоб нікому нічого не розповідали – хотів, мовляв, сюрпризом тебе порадувати.

Світлана подякувала Зінаїді за інформацію, але її цікавість тепер перетворилася на нав’язливу ідею.

«Що він там міг виграти? Чому мовчить? І чому всі сміялися?»

Увечері, як тільки чоловік сів вечеряти, Світлана вирішила діяти напряму.

– Вікторе, ти мені поясни, що за головний приз ти там виграв? Зінаїда сказала, що ти всіх здивував. Чому мовчиш? Хотів приховати, щоб собі залишити?

Віктор поперхнувся. Поставивши кухоль на стіл, він зробив вигляд, що здивований:

– Зінаїда сказала? Ось балакуча… Ну, я хотів зробити сюрприз, Світланко. Хотів почекати до Старого Нового року.

– Ніякого «чекати», – перебила його Світлана, уперши руки в боки. – Показуй зараз!

Віктор зрозумів, що відступати нікуди. Його план із сюрпризом явно провалився. Він важко зітхнув, встав із-за столу і попрямував до спальні.

Світлана стежила за ним поглядом, готова вислухати будь-які пояснення.

«Ну, якщо він там виграв щось серйозне і хотів сховати, щоб собі залишити, то нехай спробує мені це пояснити», – думала вона.

Через кілька хвилин Віктор повернувся з великою коробкою, перев’язаною яскравою стрічкою.

– Ось, – буркнув він, поставивши її на стіл. – Відкривай, якщо вже все одно сюрприз зірвався.

Світлана урочисто зняла стрічку, відкрила коробку і… на кілька секунд завмерла.

А потім почала реготати так, що ледь не впала зі стільця.

​– Ну, ти даєш! Це твій серйозний головний приз? – крізь сміх промовила вона, дістаючи з коробки перший предмет…​

​***​

​Світлана, все ще сміючись, дістала з коробки фартух з написом великими літерами: «Готую, поки чоловік командує небом!».

Вона покрутила його в руках, ще раз перечитала текст і знову вибухнула сміхом.

– Що це за шедевр? – запитала вона, витираючи сльози, що виступили від сміху. – Ти серйозно думав, що я в цьому ходитиму?

Віктор стояв поруч, схрестивши руки на грудях, і збентежено посміхався.

– Світлано, це ще не все. Давай, дивись далі.

Світлана потягнулася до коробки і витягла кухоль. На ньому красувався малюнок літака і напис: «Головна на землі».

– Це ти пропонуєш мені зранку пити каву і думати, як мені пощастило бути дружиною пілота? – саркастично запитала вона, але було видно, що їй смішно.

– Ну а що, по суті ж, – спробував виправдатися Віктор, але Світлана вже занурилася в коробку далі.

Наступним був блокнот. На його обкладинці було написано: «Для записів, поки чоловік затримується в рейсі».

Поруч з текстом був намальований сумний чоловічок, що сидів за столом з чашкою кави.

– Ось це, мабуть, найкорисніше. Буду записувати сюди твої виправдання, чому ти затримався! – сказала Світлана, все ще регочучи.

Потім на світ з’явилася м’яка подушка з вишивкою: «Дружина пілота: завжди напоготові». Світлана притиснула її до себе, ніби перевіряла на м’якість.

– А ось це, мабуть, залишу. Нехай лежить на дивані, щоб твої гості знали, хто тут головна.

Віктор посміхався, спостерігаючи, як дружина розважається. Але фінальний елемент набору був його улюбленим.

– А тепер діставай найголовніше, – сказав він, посміхаючись.

Світлана дістала з коробки невеликий пластиковий прилад.

Це виявився іграшковий радар з написом: «Для пошуку чоловіка в зоні комфорту».

Вона натиснула на кнопку, і радар видавав писк, а його стрілка жваво закрутилася, а потім зупинилася на словах «На кухні».

– Ну все, Вікторе Андрійовичу, ти попав, – заявила Світлана, трясучи радаром.

– Тепер я тебе з цим приладом буду всюди шукати. Особливо коли ти будеш десь потайки торт їсти.

Віктор розсміявся.

– Ну, тепер ти розумієш, чому я хотів зробити сюрприз? Подарунок жартівливий, але весь екіпаж мене вмовляв взяти його. Сказали, що ти точно оціниш.

Світлана, заспокоївшись, ще раз оглянула весь вміст коробки.

– Ну, що я можу сказати… Сюрприз вдався. Спочатку я подумала, що ти там виграв щось серйозне – машину, гроші, квартиру… А ти мені приніс набір для підняття настрою. Ну добре, визнаю: у тебе це вийшло.

– Значить, я все-таки ще можу тебе здивувати? – запитав Віктор, підморгнувши.

– Ще б пак! Але наступного разу попереджай, щоб я відразу сміялася, а не пів дня нервувала.

***

Світлана залишила собі фартух і кухоль, які стали її улюбленими аксесуарами на кухні, а радар зайняв почесне місце на полиці, звідки його регулярно діставали на сімейних зустрічах для чергової хвилі сміху.

Віктор зрозумів, що його сюрпризи, навіть жартівливі, завжди знаходять відгук, але тепер він пообіцяв не тягнути до останнього – нерви дружини не завжди витримують його «секрети».

А Світлана, незважаючи на всі підозри, ще довго сміялася, згадуючи його задоволене обличчя в день повернення.