— Ні, дорога свекрухо, цю квартиру я купила ще до шлюбу, тож збирайте речі, — я чітко дала зрозуміти, що її поведінка мене не влаштовує.

Поліна розглядала нові фіранки. Світло-блакитні, у дрібну квітку — саме те, що вона хотіла для вітальні. Вона обережно розправила складки, відійшла на кілька кроків і усміхнулась.

— Сергію, як тобі?

— Поліна обернулася до чоловіка, який сидів у кріслі, уткнувшись у телефон.

— Нормально, — пробурмотів Сергій, навіть не піднявши очей.

— А, може, варто було взяти з більшим візерунком? — засумнівалась Поліна.

Чоловік відірвався від телефону, кинув швидкий погляд на вікно і знизав плечима.

— Та яка різниця? Фіранки як фіранки.

Поліна зітхнула. Останнім часом Сергій став якимось відстороненим, ніби щось його турбувало. Вона сіла на край дивана і торкнулася його руки.

— Щось сталося? Ти останнім часом сам не свій.

Сергій зніяковів, відклав телефон і потер перенісся.

— Поліно, нам треба поговорити, — його голос звучав незвично серйозно.

— Мама наступного тижня виходить на пенсію.

— І?..

— Поліна підняла брови.

— Їй буде важко самій. Вона звикла до спілкування, до руху. Сидіти в чотирьох стінах — не для неї.

Поліна напружилася, здогадуючись, куди хилиться розмова.

— Я подумав, — продовжив Сергій, — може, вона поживе у нас деякий час? Поки звикне до нового ритму життя.

Поліна стисла пальці. Лариса Аркадіївна, мати Сергія, завжди ставилася до неї з холодком. При кожній зустрічі знаходила, до чого причепитися: то Поліна занадто струнка, то вдягається без смаку, то у квартирі щось не так прибрано.

— На який час? — обережно запитала Поліна.

— Ну, на місяць-другий, — розвів руками Сергій.

— Максимум — до осені.

— Добре, — погодилась Поліна після паузи.

— Але лише тимчасово.

— Ти у мене найкраща!

— Сергій гаряче обійняв дружину.

— Мама оцінить твою турботу.

За тиждень Лариса Аркадіївна переступила поріг їхньої квартири з двома величезними валізами.

— Сподіваюся, ви підготували мені кімнату, — замість привітання заявила свекруха, оглянувши передпокій критичним поглядом.

— Звісно, мамо. Гостьова повністю у вашому розпорядженні, — Сергій підхопив валізи й поніс їх до кімнати.

Поліна натягнуто усміхнулась.

— Проходьте, Ларисо Аркадіївно. Будете чаю?

— Буду. Тільки без цукру, — відрізала свекруха, проходячи повз невістку.

— І приберіть ці квітчасті ганчірки з вікна. Вони аж очі ріжуть.

Поліна стрималася. Усього лише на кілька місяців, нагадала вона собі. Та кілька місяців непомітно перетворилися на пів року. Лариса Аркадіївна освоїлася, зайняла полиці на кухні своїми банками з варенням і соліннями, перевісила картини у вітальні. Викинула улюблені декоративні подушки Поліни, які, за її словами, «лише пил збирають».

— Сергію, я більше так не можу, — пошепки говорила Поліна пізно ввечері у спальні. — Твоя мама поводиться так, ніби це її квартира.

— Вона просто звикла бути господинею, — зітхнув Сергій. — Ти ж знаєш, їй зараз непросто. Період адаптації, криза…

— Яка ще криза в шістдесят років?! — Поліна сплеснула руками. — Вчора вона викинула мою колекцію порцелянових статуеток!

— Не викинула, а склала в коробку. Вони займали забагато місця.

— У моїй квартирі!

— У нашій квартирі, — поправив її Сергій.

— Яку я купила ще до шлюбу, на гроші з продажу бабусиної квартири, — нагадала Поліна.
Сергій скривився.

— Давай не будемо починати цю розмову знову. Просто потерпи ще трохи.

Поліна відвернулась до стіни й заплющила очі. Такі діалоги повторювалися все частіше.
Згодом почалися й відверті докори з боку свекрухи.

— Знову пересолила, — пирхнула Лариса Аркадіївна, відсуваючи тарілку з тушкованою картоплею. — У мій час дівчат вчили готувати матері.

— У ваш відсталий час жінок ще й заміж видавали без їхньої згоди, — обурилася Поліна, та одразу й пошкодувала про сказане.

— Сергію! Ти чув, як вона зі мною розмовляє? — Лариса Аркадіївна повернулася до сина. — Я людина поважного віку, я заслуговую на повагу!

— Поліно, не починай, — втомлено сказав Сергій. — Мама має рацію, старших треба поважати.

Жінка мовчки підвелася з-за столу й пішла в спальню. В душі наростав клубок образ. Не лише свекруха, а й чоловік робили з неї чужу у власному домі. Вранці, збираючись на роботу,

Поліна виявила, що з шафи зникла її улюблена блузка.

— Ларисо Аркадіївно, ви не бачили мою білу блузку? — запитала вона, заглянувши на кухню.

— Оту без смаку? Прала. Ти її неправильно переш, тому вона виглядає, як ганчірка.

— Але ж я збиралася вдягнути її сьогодні! — Поліна стиснула руки.

— Купи собі щось пристойне, — відрізала свекруха. — І взагалі, тобі вже пора вдягатися як жінці, а не як підлітку.

Поліна хотіла щось відповісти, але саме в цей момент на кухню зайшов Сергій.

— Що за шум?

— Твоя мама взяла мої речі без дозволу! — вигукнула Поліна.

— Я лише допомагаю їй виглядати пристойно, — спокійно відповіла Лариса Аркадіївна. — Сергію, скажи їй, що заміжній жінці негарно носити відкриті речі.

— Біла блузка — це відкрито? — недовірливо глянула Поліна на свекруху.

Сергій примирливо підняв руки.

— Давайте не сваритись через якусь блузку. Поліно, вдягни щось інше. А ти, мамо, наступного разу запитуй дозволу, перш ніж брати чужі речі.

Поліна запізнилася на роботу, весь день почувалася змученою. Повертатися додому не хотілося. Останніми тижнями квартира перетворилася на чужу територію, де кожен її крок супроводжувався критикою.

Увечері вона зустріла подругу Наталію в кафе неподалік.

— Я більше не витримую, — зізналась Поліна, розмішуючи давно холодний чай. — Вона перетворила моє життя на пекло.

— А Сергій? — спитала Наталія.

— Завжди на її боці, — гірко усміхнулась Поліна. — Знаєш, що він вчора сказав? Що я маю поважати його матір, бо без неї не було б його і нашого шлюбу.

— Може, тобі варто пожити окремо якийсь час? — запропонувала Наталія. — У мене є вільна кімната.

Поліна похитала головою.

— Це моя квартира, Наталю. Чому я маю йти?

— Тоді поговори з Сергієм. Спокійно, без звинувачень. Просто поясни, що тобі некомфортно.

Поліна задумалась. Може, й справді варто ще раз поговорити з чоловіком? Але цього разу — по-дорослому, без емоцій.

— Я пів року мовчала! — голос Поліни затремтів. — І все це час ти мовчки спостерігав, як мене витісняють з мого власного життя! Я тебе люблю, Сергію, але я більше не збираюся жити з твоєю матір’ю під одним дахом.

— Тобто ти ставиш умову? — насупився він.

— Ні, я ставлю межі. І вперше за довгий час говорю вголос, що мені важко. Важко, коли у моїй квартирі мною нехтують. Коли мене вважають чужою. Коли тебе, мого чоловіка, більше турбує, щоб не образилась мама, ніж щоб не зламалася я.

— Я не хочу між вами вибирати! — зірвався Сергій. — Ви обидві важливі для мене!

— Але вибирати доведеться, — спокійно сказала Поліна. — Тому що я не дозволю себе ображати. Не дозволю жити під контролем, у постійній напрузі, з жінкою, яка з першого дня мене не прийняла, але вирішила влаштувати тут свій режим.

— Сергію, ти це чуєш?! — обурено вигукнула Лариса Аркадіївна. — Та вона просто хоче мене виставити!

— А ви не думали виїхати добровільно? — різко спитала Поліна. — Ви маєте житло. Маєте все, що потрібно. Ви прийшли в гості — і залишились як господарка. Але я не дозволю цього більше. Завтра я викликаю вантажників. Ви переїжджаєте. Усе.

— Я нікуди не поїду! — свекруха обурилася. — Сергію, скажи їй! Вона не має права!
Але Сергій мовчав.

Його погляд ковзав від дружини до матері, й у цій мовчанці було більше, ніж у тисячі слів. Він опустив голову. Не сказав нічого. І саме це стало для Поліни остаточним знаком. Вона повільно кивнула.

— Не драматизуй, — поморщився Сергій.

— Я не драматизую! Я більше так не можу і не хочу. Або твоя мати повертається до себе, або…

— Або що? — спитав Сергій з викликом.

Поліна замовкла, не знаючи, що відповісти. Вона ніколи не думала, що їхній шлюб може зруйнуватися через банальну побутову сварку.

— Бачиш, Сергію? — сказала Лариса Аркадіївна. — Вона навіть ставити умови нормально не вміє. Слабка дівчинка. Дозволяє собі показувати характер у нашому домі? Ти повинен поставити її на місце!

І тут щось всередині Поліни перевернулося. Пережиті образи, мовчазна згода, небажання сварок і бажання всім догодити — все це впало в одну мить.

Вона випрямилася і подивилася прямо в очі свекрусі.

— Ні, дорога свекрухо, цю квартиру я купила до шлюбу, тож збирайте речі. Сьогодні ж. Я більше не дозволю ображати собе у власному домі.

— Що ти сказала? — ошелешено спитала свекруха.

— Ви мене прекрасно почули. Збирайте речі і їдьте геть.

— Ти не маєш права виганяти мою матір! — закричав Сергій.

Поліна повернулася до чоловіка.

— Маю. І я це роблю. Я маю захистити свої межі.

— Я твій чоловік!

— Який жодного разу не став на мій бік, — гірко сказала Поліна.

— Який дивився, як його мати ображає дружину, і мовчав.

— Бідний мій хлопчик, не пощастило йому з дружиною, — вставила Лариса Аркадіївна.

— Так, не пощастило, — погодилася Поліна.

— Але справжній чоловік не дозволив би своїй матері так поводитися з коханою жінкою.

— Вона глибоко зітхнула і підійшла до дверей.

— У вас є дві години, щоб зібратися. Обом.

— Що?

— Сергій ошелешено подивився.

— Ти і мене виганяєш?

— А ти хочеш залишитися?

— Поліна підняла брови.

— Після всього цього?

Сергій мовчав, переводячи погляд з матері на дружину.

— Не переймайся, синочку, — втрутилася Лариса Аркадіївна.

— Поїдемо до мене. Знайдеш собі нормальну дівчину, яка буде поважати твою матір.

Поліна покачала головою і вийшла з кімнати. Дивно, але образи не було. Лише полегшення. Ніби важкий камінь упав з душі.

За два дні у двері подзвонили. На порозі стояв Сергій.

— Поліно, давай поговоримо, — почав він.

— Про що?

— Поліна схрестила руки.

— Про те, як ти дозволяв своїй матері ображати мене?

Чи про те, як жодного разу не став на мій захист?

— Я намагався всіх помирити, — сказав Сергій.

— Але в мене не вийшло.

— Ти навіть не намагався, — покачала головою Поліна.

— Ти просто йшов шляхом найменшого опору. Мама обурюється, отже, треба поступитися. А я мовчу, отже, зі мною все добре.

— Я люблю тебе, Поліно.

— Любов — це не тільки слова, — Поліна сумно усміхнулася.

— Це ще й вчинки. А ти обрав матір, а не дружину. Я поважаю твій вибір, але поважай і мій.

Вона зачиніла двері і притулилася спиною до них. Сльози текли по щоках, але у серці бурлила сила. Поліна повернула собі своє життя, свою квартиру, свою гідність. За тиждень вона пофарбувала стіни в спальні у свій улюблений лавандовий колір, повісила назад блакитні фіранки з дрібним квітковим узором і купила нові декоративні подушки. Квартира знову стала її домом, її фортецею, її куточком.

А через місяць подруга Наталія познайомила її з Андрієм — спокійним, впевненим у собі чоловіком, який із зацікавленням слухав її розповіді про роботу, цінував її думку і ніколи не перебивав. І головне — у нього була власна квартира, в якій не жила його мати.

Іноді треба щось залишити, щоб почати нове. І Поліна була вдячна долі за цей урок. Вона більше ніколи не дозволить нікому переступати через свої межі. Навіть заради любові.

Джерело