Настя не одразу відповіла Вадиму взаємністю, і цей квітневий день вона пам’ятає у всіх подробицях. Це був її двадцятий день народження.

Цього дня Настя, студентка коледжу, збиралася додому, до села святкувати ювілей. Квиток був куплений заздалегідь.

Дівчина встала рано і почала збиратися. Вона одягла улюблену білу футболку, чорні джинси, кросівки, а своє біляве волосся зібрала в кокетливі хвостики. Подруга Оля стверджувала, що настав час дорослішати і одягатися в сукні. Але Настя резонно вважала, що подорослішати вони ще встигнуть.

Анастасія дістала з шафи куртку яскраво-жовтого кольору, натягла бейсболку і вирушила в дорогу.

Біля входу в гуртожиток на неї вже чекав Вадим з букетом та коробкою цукерок.

– З днем ​​народження, красуня! – з почуттям сказав хлопець.

– Дякую, – усміхнулася Настя. – Ну що, на вокзал?

– На вокзал, – зітхнув Вадим. Йому страшенно не хотілося, щоб кохана виїжджала.

Коли молоді люди прибули на автовокзал, до автобуса залишалося трохи більше години. Вони сходили в кафе, випили кави з тістечком. Після кафе вони, весело розмовляючи, рушили в бік перону. До автобуса залишалося двадцять п’ять хвилин.

Настя відкрила сумочку, щоб дістати квиток та перекласти його до кишені куртки. Дівчина застигла: квитка не було!

Присівши на лавочку, вона перетрусила всю сумку, але білет так і не знайшовся. Подивившись про всяк випадок у кишенях, – Настя дійшла невтішного висновку. І вона заплакала:

-От з’їздила додому відзначити день народження!

У глибині душі Вадим був радий, що кохана залишиться у місті. Але ось сльози Насті діяли на хлопця гнітюче.

-А якщо новий квиток купити? – спитав він.

– Та їх розібрали вже 29-го! Та й грошей не лишилося майже.

І дівчина заплакала ще дужче.

– Так! Але куди він міг подітися?

Настя згадала, що розстібала сумочку для того, щоб дістати люстерко. Тоді вони стояли біля входу до торгового ряду. Погода вітряна, і… Загалом прогноз найпесимістичніший.

Настя вирішила, що відзначити день народження в компанії нечисленних дівчат, що залишилися в гуртожитку – не найгірша перспектива.

-А може, поїхали до мене? – Запропонував Вадим. – Подзвониш батькам, попередиш. А завтра щось придумаємо. Поїхали?

Вадим дивився в її очі так благально. Та й взагалі, він був такий милий! І Настя погодилася.

Коли вони дійшли до торгового ряду, її увагу привернув невеликий білий листок. Здається, ще секунда – і вітер забере його в нікуди. Не пам’ятаючи себе, Настя підскочила та схопила листок. Кілька секунд вона не наважувалась на нього поглянути. А раптом це не квиток?

То був квиток. Подивившись на годинник, дівчина виявила, що до відправлення автобуса залишилося менше десяти хвилин. Настя побігла на перон, Вадим за нею. А коли оголосили посадку, Настя поцілувала його у губи і сказала:

-Вадиме, ти – мій талісман! А цей квиток найщасливіший у моєму житті. Мабуть, я збережу його на згадку.

Здавалося б, який зв’язок між квитком та Вадимом? Проте Настя побачила в цьому добрий знак.

Коли Анастасія приїхала до міста, вони стали парою.

-Ні, ну буває ж таке, так? – казала Настя до Олі.

– Ага, – мляво відповіла та.

Подруги сиділи в кімнаті гуртожитку. Точніше, сиділа Настя. Оля ж лежала і дивилася переважно в стелю.

Вони дружили з першого курсу, і, хоча Оля хотіла вбиратися у сукні та робити ефектний макіяж, Настя виглядала яскравіше і приваблювала більше хлопців. Сама вона не надавала цьому жодного значення.

-Уявляєш, Вадим сказав, що після закінчення технікуму ми одружимося! – із захопленням говорила Настя. – Здорово, правда?

– Угу, радості повні штани, – кивнула подруга.

– О-лля, ну, чому ти така сумна? – запитувала її Настя.

– А тобі це взагалі треба? – кисло запитала Оля.

– В сенсі?

– Ну, заміж за Вадима і таке інше. Я, наприклад, хочу брати від життя все.

– Це твій вибір. А я вийду заміж за Вадима і буду щасливою.

– Хм… Ще якийсь тиждень тому він тобі і дарма не був потрібен, – зауважила Оля. – А зараз кохання!

– Ну, я ж казала, я просто не була певна, – відповіла Настя. – А тут – ця історія з квитком. Це знак!

– Дитячий садок якийсь, – констатувала подруга і відвернулася до стіни.

Через півроку після закінчення технікуму Вадим та Настя одружилися. Оля була свідком на весіллі. Вона, як і Настя, вирішила залишитися у місті, де вони закінчили технікум.

Щаслива наречена сказала, дивлячись на свій букет:

– Вибрала варіант із семи кольорів. Це моє найщасливіше число!

– Ех, Настя, – хитала головою Оля, – тобі не здається, що настав час дорослішати?

– Одне іншому не заважає! – весело сказала Анастасія. – І потім мені завжди здавалося, що кожна жінка трохи дитина.

– Тільки не я, – сказала Оля.

Подруги засміялися.

-Що ж, кожному своє! – відповіла Настя.

Закінчився медовий місяць, і життя потекло своєю чергою. Настя була дуже щаслива із Вадимом. Єдине, що затьмарювало їхнє сімейне життя – це відсутність дітей. І Настя, і Вадим пройшли обстеження, але обидва були здорові.

-Може, справа у несумісності? – припустила Оля. – Може, є сенс завагітніти від іншого чоловіка?

– Олю, що ти несеш?

– А що такого? Скажеш Вадиму, що дитина його, і все!

– І чути про це не хочу!

Настя влаштувалася у службу статистики та вступила на заочне відділення соціологічного факультету.

-І що ти навчишся на заочному? – скептично запитала подруга.

– А хто працюватиме? – хмикнула Настя.

– А Вадим?

– А що – Вадим? Дві зарплати кращі за одну.

– Що ж це за чоловік такий, який не може забезпечити сім’ю? – фиркнула Оля.

– Та хто тобі сказав, що він не може? Просто я також хочу працювати. Оля, та мільйони сімей так живуть!

– Ну ні! Я вийду заміж тільки за того, хто утримуватиме сім’ю сам. Особисто не хочу працювати!

– Заради Бога! А мене Вадим влаштовує. В усіх відношеннях, – підморгнула Настя. – Тільки мені здається, що ти сама не знаєш, чого хочеш. Скажи, а ти впевнена, що за тобою черга з таких чоловіків вишикується? Знаєш скільки вас таких охочих?

– Але я – не одна з “таких бажаючих!” – передражнила Оля.

Вона, здається, образилася.

– Оля, ти що, образилася? – Запитала Настя. – Ну, вибач, ляпнула, не подумавши!

– Та ні, що ти! – Намагаючись здаватися веселою, відповіла подруга.

– Ну, я бачу!

– Тобі здалося.

Подруги продовжували спілкуватися, як ні в чому не бувало, але Олі, здавалося, щось не дає спокою . А за місяць у Насті серйозно занедужав батько, і їй довелося терміново їхати до села.

-Відпросилася на тиждень, – сказала вона Вадиму.

-Що ж, їдь, – кивнув чоловік. – Я б, звичайно, поїхав із тобою, але, боюсь, мене не відпустять.

І Настя поїхала. Але через три дні батькові стало набагато краще, і батьки сказали:

– Їдь до чоловіка.

– Ви впевнені? А раптом стане гірше?

– Навряд, – бадьоро відповів Олексій Михайлович. – Я чудово почуваюся.

А Настя подзвонила Олі і сказала:

-Зроблю Вадиму сюрприз!

– Коли приїдеш?

– Увечері.

Вадим приїхав із роботи втомлений. Не встиг він вимити руки і переодягнутися, як у двері подзвонили. На порозі стояла Оля з ігристим та фруктами.

– Привіт! А я з гостинцями!

– З чого це раптом? – здивовано спитав він, киваючи на пакет.

– Та щось сумно стало.

– Ну ясно. Проходь. Така ж проблема. Сумно мені без Насті.

Вадим і сам не помітив, як добряче повеселішав після застілля. Він заснув на дивані в залі, де відбувалося застілля.

– Шкода, не в спальні, – подумала Оля. – Мабуть, не дотягну. Але розкласти диван дуже навіть зможу.

Вона подивилася на годинник. Скоро! Почувши скрегіт ключа в замковій свердловині, Оля оперативно роздяглася і лягла поруч. Вона почула, як охнула Настя, яка ввійшла в кімнату, а з її рук випала сумка. “Час починати спектакль!”

-Настя? – сказала Оля, зобразивши позіхання.

– Вона сама! Що це означає? А я тебе подругою вважала! – мало не плачучи, сказала та.

– Ану, пішли на кухню, поговоримо!

– Подругою, кажеш, вважала? Та я все життя була додатком до тебе! Ах, яка Настя гарненька, ах, Настя така, Настя сяка! Мені ж із самого початку Вадим подобався, але ні, адже ти “сам не гам і іншому не дам!” А потім вона, бачите, надумала.

– Вадим любив мене.

– Тепер ти сама бачиш, як він тебе любив, – з єхидною усмішкою промовила Оля. – Все дорога, був твій, став мій! Я народжу йому дитину, а може, й не одну. Як ти тоді сказала, я сама не знаю чого хочу? Ні, помиляєшся, дуже навіть знаю! Вадима! І він мене хоче!

Настя вибігла геть із квартири.

– Господи, як я могла бути такою наївною? – думала вона. – Адже було очевидно, що вона тоді образилася. Що ж, тепер знатиму, на що може бути здатна ображена жінка!

Настя напросилася переночувати до Віри, яка теж вчилася у технікумі з нею та Олею. На ранок їй зателефонував Вадим, але Настя скидала дзвінки. Він дзвонив їй ще кілька днів, дедалі рідше, але потім перестав.

Вадим зателефонував Олі.

-Привіт, Оля … Тут така справа, – ніяково почав він.

– Привіт, я тебе слухаю.

– Розумієш, я дзвоню Насті, а вона скидає. Вона тобі випадково не говорила, може, я її чимось образив?

– Так, схоже, вона не наважується тобі сказати! Адже я їй говорила: “Розкажи йому все!”

– Та в чому справа? – розсердився він.

– Так інший у неї! Вона хоче народити йому дитину!

– Що? Ні, цього не може бути!

– Ще як може! Вона ж із тобою не хоче розмовляти! Вадиме?

– Так?

– А можна мені сьогодні до тобі прийти?

– Ні, Олю, вибач, це ні до чого.

– Але…

– Я хочу побути один.

– Ну, нічого, – подумала вона. – Не все відразу! Настя з ним розмовляти не хоче, він з нею теж. Рано чи пізно він здасться!

Настя винайняла квартиру подалі від будинку, де вони жили з Владом. “Треба б подумати про розлучення. Ми ж досі не розлучені, – подумала вона через два тижні після того, що сталося. – Та й не порозумілися навіть. Ну, що його не влаштовувало?! Хоча, зрозуміло що!

Приблизно ті самі думки відвідували і Вадима. Але йому не хотілося розмовляти з Настею.”.

-Вадим, а де Настя? – спитала якось сусідка Ганна, молода жінка, приблизно їхнього віку. – Щось я її не бачу.

– А у Насті зараз нове життя, – посміхнувся він. – І мені в ньому немає місця.

– Розлучаєтеся, чи що? – ахнула вона.

– Мабуть так.

Сусідка дуже здивувалася. Більш люблячої пари вона не зустрічала. А за місяць Ганна зустріла Настю на розпродажі. Та приміряла сукню.

-У нове життя у новій сукні? – Усміхнулася Аня.

– О Привіт! Ну, можна сказати і так, – зітхнула Настя.

– І хто він?

– Хто?!

– Ну, твій новий чоловік.

– Але в мене немає жодного чоловіка, – насупилась Настя.

– А Вадим сказав…

– А Вадиму взагалі краще помовчати! Як він там? Оля ще не оселилася в нього?

– Оля?! – Здивовано запитала Аня. – Та я її взагалі жодного разу там не бачила. А ось Вадим мені сказав, що в тебе нове життя, в якому йому немає місця.

Настя раптом зареготала. На неї дивилися люди, але вона не звертала на них жодної уваги. Ну, звісно, ​​як Настя одразу не зрозуміла?! Вона сказала Олі, що хоче зробити чоловікові сюрприз, а коли приїхала, то… Загалом, сюрприз чекав на неї саму.

– Ганно, ти тут надовго?

– Навіть не знаю, а що?

– Загалом, шопимось за повною програмою, а потім… я їду з тобою.

– Та в чому справа?

– Дорогою розповім.

Коли Вадим увійшов у квартиру Ганни, на її термінове прохання, він побачив Настю. Подружжя порозумілося. А за кілька місяців Настя з гордістю продемонструвала чоловікові дві заповітні смужки на тесті.

Напевно, їм просто судилося пройти через це випробування. Адже тепер вони любили одне одного ще міцніше. А діти, як відомо, мають народжуватися у коханні.