Марина вставила ключ у замок і завмерла. З-за дверей доносився звук телевізора — новини, як завжди. Вона закрила очі і глибоко вдихнула.

Ще одна зміна в їдальні позаду, а попереду — дім, де на неї чекають прибирання, готування і Андрій з його вічно кислим обличчям.

Шість місяців тому він втратив роботу. Спочатку говорив, що це тимчасово, що через тиждень-другий знайде щось краще.

Потім почав розсилати резюме на всі вакансії поспіль. А тепер просто сидів удома і дивився телевізор, періодично заглядаючи в телефон і роздратовано зітхаючи.

— Привіт, — тихо сказала Марина, знімаючи туфлі в передпокої. Старі, потерті туфлі на підборах, які вона носила вже третій рік. Підошва місцями стерлася так, що в дощову погоду промокали ноги.

— Скільки витратила сьогодні? — не обертаючись, запитав Андрій.

— Тільки на проїзд. Обідала на роботі.

— Добре. А то вчора знову на якусь дурницю грошей витратила.

Марина стиснула зуби. «Дурницею» він називав освіжувач повітря для туалету, який вона купила зі знижкою. П’ятдесят гривень— і то скандал.

У холодильнику майже нічого не було. Марина дістала яйця, картоплю, цибулю — вийде картопля з яєчнею. Знову.

Андрій не любив таку просту їжу, але гроші потрібно було економити. Її зарплати офіціантки ледь вистачало на найнеобхідніше.

Поки вона готувала, Андрій перемикав канали і бурчав:

— Знову одне лайно показують… А ти що, масло не купила? У нас масло скінчилося.

— Забула, — збрехала Марина. Масло коштувало вісімдесят гривень, а у неї в гаманці грошей майже зовсім не залишилося.

— Як забула? Я ж казав вранці! Ти взагалі не слухаєш, що я кажу! З чого вранці бутерброди робити?

Марина мовчки смажила картоплю. Вона слухала все. Кожне його слово, кожен докір, кожне незадоволене бурчання.

Слухала, як він розповідає, які всюди дурні-роботодавці, як несправедливий цей світ, як всі навколо винні в тому, що він не може знайти роботу.

— Завтра сходжу в магазин, — тихо сказала вона.

— А на що? Знову в борг по кредитці брати будемо?

Марина поставила тарілку перед ним і сіла навпроти зі своєю порцією. Їсти не хотілося.

— Я подумала… може, мені ще одну роботу знайти? У вихідні, наприклад.

Андрій підвів на неї очі:

— Ще одну? Ти і так цілий день на ногах. Краще я пошукаю щось…

«Пошукаєш», — подумала Марина, але вголос нічого не сказала. Він «шукав» вже півроку, в основному лежачи на дивані.

Наступного дня вона дійсно знайшла підробіток — прибиральниця в офісі вечорами. Працювати доведеться з сьомої до десятої після основної зміни в їдальні. Додому приходитиме о пів на одинадцяту.

— Ти з глузду з’їхала, — сказав Андрій, коли вона розповіла йому. — Коли ти готуватимеш? Прибирати коли будеш? Я що, повинен сам все робити?

— Допоможеш трохи? — обережно запропонувала Марина.

— Я весь день резюме розсилаю, на співбесіди їжджу! У мене немає часу на домашні справи!

Марина подивилася на нього — він сидів у трусах і майці на дивані, оточений крихтами від печива. На столі стояли три брудні чашки. Посуд він не мив принципово — це була «жіноча робота».

— Добре, — сказала вона. — Я буду готувати зранку. На весь день.

Так почалося її нове життя. Підйом о шостій ранку, приготування сніданку і обіду на цілий день, робота в їдальні з дев’ятої до шостої, потім прибирання в офісі до десятої вечора.

Вдома — швидкий душ і сон. У вихідні — прання, прибирання, приготування їжі на весь тиждень.

Андрій став ще дратівливішим. Його дратувало, що Марина приходить додому втомлена і не в силах з ним розмовляти. Його дратувало, що їжа стала простішою — не було часу готувати складні страви. Його дратувало все.

— Ти на мене не звертаєш уваги, — скаржився він. — Приходиш, падаєш у ліжко — і все. А я що, меблі?

— Андрію, я просто дуже втомлююся…

— А я не втомлююся? Ти думаєш, мені легко? Їздити на співбесіди, вислуховувати відмови?

Марина знала, що на співбесіди він їздив від сили раз на тиждень. Решту часу проводив удома, і кожен її прихід зустрічав новими претензіями і невдоволенням.

Гроші почали з’являтися. Не багато, але достатньо, щоб купувати нормальну їжу і не позичати у сусідки до зарплати. Марина навіть почала відкладати потроху — на чорний день.

Минуло три місяці. Марина схудла на два кілограми — не від дієти, а від втоми і стресу. Вранці вона дивилася на себе в дзеркало і бачила чуже обличчя — змарніле, з темними колами під очима.

Того дня вона поверталася з прибирання особливо втомлена. В офісі прорвало трубу, і довелося прибирати воду з підлоги. Туфлі промокли наскрізь, ноги замерзли.

По дорозі додому вона проходила повз взуттєвий магазин. У вітрині висіло оголошення: «Розпродаж! Знижка 70%!» А на полиці стояли красиві чорні туфлі на зручному підборі— влучно її розмір.

Марина зупинилася. Скільки місяців вона мріяла про нові туфлі? Її старі зовсім розвалилися, підошва відклеювалася, підбор хитався. У дощ ноги промокали.

Вона зайшла в магазин.

— Це остання пара, — сказала продавчиня. — Тридцять сьомий розмір. Дуже зручні, італійські. Були дванадцять тисяч, зараз три з половиною.

Марина приміряла туфлі. Вони сиділи ідеально — м’які, зручні, красиві. Вперше за місяці вона відчула щось схоже на радість.

— Беру, — сказала вона і дістала гроші з заначки.

Вдома Андрій сидів на кухні з похмурим обличчям.

— Де ти була? Ти знаєш, скільки часу?

— На роботі прорвало трубу, довелося довше прибирати, — Марина поставила сумку з туфлями в передпокої за шафою. Говорити про покупку не хотілося — Андрій все одно почне лаятися.

Але вранці він побачив коробку.

— Що це? — запитав він, дістаючи її з-за шафи.

Марина, яка якраз варила кашу на сніданок, обернулася. Серце впало вниз.

— Туфлі, — тихо сказала вона.

Андрій відкрив коробку, подивився на цінник і вибухнув:

— Чому ти купила собі туфлі, не спитавши мене? — закричав він. — Три з половиною тисячі! Ти з глузду з’їхала?

— Андрій, мої старі зовсім розвалилися…

— А запитати не можна було? Я що, не глава сім’ї? Не маю права знати, на що витрачаються наші гроші?

— Але це ж мої гроші! — вирвалося у Марини.

— Твої?! — Андрій почервонів від люті. — А хто тобі квартиру ремонтував? Хто тебе годував всі ці роки? Гроші в сім’ї спільні!

— Коли ти працював — так, спільні! А зараз я одна все заробляю!

— Ах ось як! — Андрій кинув коробку на підлогу. — Значить, тепер ти головна! Заробляєш трохи грошей і вже носа задираєш!

Марина дивилася на туфлі, які випали з коробки на підлогу. Красиві, нові туфлі, які вона так хотіла. Єдина радість за останні місяці.

— Я працюю по тринадцять годин на день, — тихо сказала вона. — Приходжу додому і готую, прибираю. У мене немає жодної вільної хвилини, жодного дня відпочинку.

А ти лежиш на дивані і вимагаєш, щоб я ще й питала у тебе дозволу купити собі туфлі.

— Не смій так зі мною розмовляти! — закричав Андрій. — Я шукаю роботу! Це тимчасові труднощі!

— Півроку тимчасові труднощі! — крикнула у відповідь Марина і сама здивувалася своєму голосу. — Півроку ти сидиш вдома, нічого не робиш, а я працюю за двох! І не смію витратити три тисячі на туфлі!

— Поверни їх у магазин! Негайно!

— Не поверну.

— Як не повернеш? Я тобі сказав, поверни!

— Ти сказав? — Марина відчула, як всередині неї щось ламається. — Ти мені наказуєш? Безробітний чоловік який півроку сидить на моїй шиї, наказує мені, що робити з грошима, які я заробляю?

— Замовкни! — Андрій підняв руку.

— Не смій! — Марина відступила на крок. — Не смій навіть думати про це!

Вони стояли один проти одного, важко дихаючи. Марина бачила в його очах злість і щось ще — розгубленість. Він звик, що вона все терпить мовчки.

— Знаєш що, Андрію, — повільно промовила вона. — Мені набридло. Набридло працювати як кінь і вислуховувати твої претензії.

Набридло готувати, прибирати, прати, а потім ще й виправдовуватися за кожну витрачену копійку. Набридло обслуговувати людину, яка нічого не робить і ще й незадоволена залишається.

— Марино…

— Не перебивай мене! — вперше в житті вона підвищила на нього голос. — Я тебе півроку годую, ти живеш на мої гроші, в моїй квартирі сидиш, а мені ще й питати дозволу, перш ніж купити собі туфлі? Та з якого дива?

Андрій відкрив рот, але нічого не сказав.

— Гроші, які я заробляю своєю працею, буду витрачати так, як захочу, — продовжила Марина. — А якщо тобі це не подобається — он двері.

— Ти що, виганяєш мене?

— А що я повинна робити? Терпіти твої істерики щоразу, коли витрачу гроші не на їжу? Слухати, яка я погана дружина, тому що втомлююся на двох роботах?

Марина зайшла в кімнату і дістала з шафи велику валізу. Кинула її на ліжко.

— Збирайся.

— Марино, та ти що… Ми ж сім’я…

— Яка сім’я? — вона обернулася до нього. — Сім’я — це коли люди підтримують одне одного. А у нас що? Я працюю за двох, а ти на дивані лежиш і ще й незадоволений. Це не сім’я, це я у себе вдома утримую дармоїда.

— Але я ж шукаю роботу!

— Півроку шукаєш! І знайшов би вже давно, якби дійсно шукав, а не чекав, поки тобі роботу на блюдечку принесуть.

Андрій сів на край ліжка. Вигляд у нього був розгублений.

— Марино, ну не треба… Давай поговоримо спокійно…

— Про що говорити? Про те, як я повинна економити кожну копійку, а ти будеш далі сидіти вдома і вказувати мені, що робити? — Марина відкрила валізу.

— Збирайся. До батьків поїдеш чи до друзів — мені все одно. Але тут ти більше жити не будеш.

— Через що? Через якісь туфлі?

— Не через туфлі, — Марина втомлено опустилася на стілець. — Через те, що мені двадцять вісім років, а я відчуваю себе на п’ятдесят. Через те, що я забула, коли востаннє сміялася. Через те, що покупка туфель стала для мене святом, а ти і цього свята мені влаштувати не даєш.

Вона подивилася на нього — розпатланого, в старій майці, з здивованим обличчям.

— Я не хочу так жити, Андрію. Не хочу бути рабинею у власному домі. Не хочу питати дозволу витратити гроші, які сама заробила. Не хочу вислуховувати претензії від людини, яка півроку нічого не робить.

— Але куди ж я піду?

— Це твої проблеми. У мене своїх вистачає.

Андрій мовчав кілька хвилин, потім повільно встав і почав складати речі у валізу. Марина дивилася на нього і відчувала дивне полегшення. Ніби з плечей звалився величезний тягар.

— Може, ще подумаєш? — запитав він, застібаючи валізу.

— Вже подумала. Півроку думала.

Він дійшов до передпокою, взувся, взяв куртку.

— Марино…

— Ключі залиш на столі.

Андрій поклав ключі, постояв трохи біля дверей, потім вийшов. Двері зачинилися з тихим клацанням.

Марина залишилася одна. У квартирі стояла тиша — вперше за місяці ніхто не бурчав, не вимагав, не висловлював претензій. Вона підняла з підлоги свої нові туфлі, акуратно поклала їх у коробку.

Потім увімкнула чайник, дістала хорошу заварку, яку берегла для свята. Заварила міцний, ароматний чай. Сіла за кухонний стіл з красивою чашкою — не з тією, якою користувалася щодня, а з гарною, святковою.

За вікном світило весняне сонце. Марина зробила ковток чаю і посміхнулася. Вперше за півроку — по-справжньому посміхнулася.

Буде важкий день — робота в їдальні, потім прибирання. Але сьогодні вранці у неї є година тиші, чашка хорошого чаю і нові красиві туфлі. Цього достатньо для щастя.

Марина дістала туфлі з коробки і поставила їх поруч із собою на стілець. Помилувалася. Красиві. І найголовніше — її. Куплені на її гроші, для її радості. І нікого не потрібно питати дозволу.

Вона допила чай, зібралася на роботу і вперше за місяці вийшла з дому з легким серцем. У нових туфлях.