– Знову холодильник переповнений твоїми котлетами!

– Катерина з роздратуванням намагалася прилаштувати черговий пакет із їжею, але місце в морозилці не залишилось.

– Ну, куди ти все це складаєш? А нас двоє всього, не армія!

Вона вже знала відповідь. Ніна Василівна, її свекруха, щотижня привозила пакети з їжею. Ви ж цілими днями на роботі, коли вам готувати? – з любов’ю повторювала вона, заповнюючи їхній холодильник заготовками.

– Андрію! – гукнула вона. – Може, ти хоч частину маминих котлет на роботу забереш? Або я викину, місця зовсім нема!

Андрій з’явився на кухні, потягнувшись, з ворожістю на обличчі.

– Катю, ну що ти, викидати? Мама старалася, вона готувала. І смачні в неї виходять, до речі, – сказав він, не розуміючи її невдоволення.

– Твоя мама все більше і більше старається, – сказала Катерина. – Вона і з їжею приїжджає, і прибирає, поки нас немає. Я ось вже боюся квартиру залишати без нагляду, раптом вона ще щось вирішить там поміняти, її голос зірвався, але вона встигла взяти себе в руки.

Андрій лише відмахнувся.

– Ти перебільшуєш. Мама просто хоче допомогти. У неї зараз вільний час, от і дбає про нас. Що у цьому поганого?

Катерина промовчала. Але, скільки б вона не мовчала, всередині розтягувалося напружене павутиння, в якому заплуталися її почуття.

Останнім часом Ніна Василівна справді зачастила. Приходила майже кожен день, іноді без попередження. І щоразу починала розповідати, як тісно їй у своїй старій квартирі.

– Уявляєш, сусіди зверху знову затопили, – скаржилася вона. – Ремонт робити марно, все одно за місяць знову прорве. А ще ліфт зламався, пішки на п’ятий поверх… У моєму віці, – Ніна Василівна в той момент здавлено зітхала, ніби вона беззахисна старенька.

Андрій, співчутливо киваючи, відповів:

– Так, мамо, важко тобі там самій. Може, справді, варто подумати про переїзд?

– Куди мені їхати? – удавано зітхнула свекруха, не вгамуючись.

– Хіба що до вас… Тут і район хороший, і магазини поряд…

Катерина відчула знайомий тиск у грудях. Швидко, щоб не помітили, вона йшла на кухню або в іншу кімнату. Далі розмови вона не чула, але її інтуїція говорила, що Ніна Василівна намагається проштовхнути план. І, судячи з реакції чоловіка, він був у курсі.

Наступного дня, повернувшись з роботи раніше, Катерина почула на кухні приглушені голоси. Ніна Василівна говорила з Андрієм, їхня розмова була не такою вже невинною.

– Андрюша, ну сам подумай, навіщо вам така велика квартира? А я вам допомагала б, з онуками сиділа…

– Мамо, давай не зараз, – з роздратуванням перервав її Андрій. – Катя може зайти.

Катерина завмерла біля дверей. Виходить, вона не помилялася. За всіма цими турботами, цією їжею, пранням та прибиранням ховався якийсь план. І чоловік, схоже, був у темі.

– Ніно Василівно, знову пиріжки! – Катерина зустріла свекруху на порозі, але спробувала стримати невдоволення. – Адже ви нещодавно привозили цілий пакет. Навіщо знову?

– Катя, я тут такий будинок чудовий бачила, – без жодної підготовки почала свекруха, – у сусідньому районі. Три поверхи, ділянка велика. Ось де сім’ї було б комфортно!

– Ніно Василівно, ми не збираємося переїжджати, – відповіла Катерина. – Нас усе влаштовує у цій квартирі.

– Хто ж каже про переїзд? – здивувалася свекруха, з тією самою грою на обличчі, яка Катерині здавалася надто награною. – Просто “до речі” сказала …

Катерина відчула, що це не просто випадкова розмова. Вона вже кілька тижнів помічала, як чоловік і свекруха перешіптуються в кутку, як замовкають, варто було з’явитися на порозі. І ось вчора вона побачила на його комп’ютері сторінку з оголошеннями про продаж будинків.

– Андрію, нам треба поговорити, – сказала Катерина рішуче, відчуваючи, як наростає всередині якась тривога. – Що відбувається між тобою та твоєю мамою? Ви щось ховаєте від мене?

– Чого ти взяла? – Андрій подивився на неї так, ніби вона збожеволіла. – Просто мама часто одна, от і приїжджає до нас.

– Не роби з мене дурепу, – відповіла Катерина. – Я бачу, як ви шепочетесь, передивляєтеся. І навіщо ти на комп’ютері шукаєш будинки?

– А, ти про це… – Андрій зам’явся, ніби не знав, що відповісти. – Просто цікаво було дізнатися про ціни. Раптом колись…

– Раптом що? – перебила його Катерина, не маючи сил стримати гнів. – Ви вирішите продати мою квартиру та купити будинок на трьох?

– Чому одразу твою? – Андрій теж почав гніватися. – Ми ж сім’я, яка різниця, чия квартира?

Катерина відчула, як у грудях стискується крижане відчуття. Він навіть не намагався виправдатися, він просто не вважав за потрібне пояснювати. Все якось ставало зрозумілим.

– Андрію, ти що, з глузду з’їхав? – Катерина завмерла на місці, відчуваючи, як холод сковує її тіло. – Значить, ти та твоя мама справді щось планували з моєю квартирою?

– Та що ти розумієш! – Андрій схопився, обличчя почервоніло від люті. – Мама просто хоче якнайкраще! Вона хоче, щоб ми були разом, однією сім’єю!

– Однією сім’єю у моїй квартирі? – Катерина не могла повірити своїм вухам. – А моя думка взагалі не враховується?

– Та твоєї, твоєї, твоєї! – Андрій вибухнув. – Все ти тільки про себе і думаєш! А як мамі важко самій, тебе не хвилює?

Катерина стояла перед ним, відчуваючи, як у грудях щось холодне та тверде стискається. Він не був тим, кого вона колись любила, тим дбайливим і уважним чоловіком.

Зараз перед нею стояв дорослий чоловік, але з обличчям скривдженого хлопця.

– Знаєш що, – Катерина промовила це з такою повільною та холодною рішучістю, що сама відчула, як її слова відрізають. – Напевно, я починаю розуміти, чому твоя перша дружина так швидко подала на розлучення.

Андрій зблід, як від удару:

– До чого тут це? Ти… ти просто егоїстка! Все про себе, про свою квартиру думаєш, а про сім’ю і не думаєш!

– Про сім’ю? Або про твою маму? – Катерина не стрималась від сарказму. – Тому що я щось не пам’ятаю, щоб ти так люто захищав мої інтереси, коли твоя мати лізла до наших справ.

Андрій не витримав, грюкнув дверима і пішов, залишивши Катерину одну у вітальні. Вона опустилася в крісло і закрила обличчя руками, відчуваючи, як у грудях здіймається тривога.

З кожним словом їхня розмова ставала все важчою, і Катерина розуміла, що це лише початок. Початок чогось, що могло зруйнувати все.

Наступного дня, намагаючись хоч якось відволіктися, Катерина вирішила зайнятися прибиранням. Коли вона протирала пилюку в кабінеті чоловіка, випадково зачепила стос паперів.

Папери посипалися, і, нахиляючись, щоб зібрати їх, вона помітила серед них пошарпаний записник.

– Що це? – Прошепотіла Катерина, відкриваючи першу сторінку. Очікуючи, що це буде щось звичайне, вона не була готова до того, що побачила.

На сторінці було написано розрахунки. І ті розрахунки, які вона побачила, змусили її серце завмерти.

– Продаж квартири – 8 млн. Перший внесок за будинок – 4 млн. Ремонт – 2 млн. Залишок – 2 млн на облаштування.

– От як… – Катерина тихо промовила, відчуваючи, як кров відходить від обличчя. – Вже розрахунки зробили. І все за моєю спиною.

Тремтячими руками вона перегорнула сторінки, але з кожного нового рядка її тривога посилювалася. Було записано телефони рієлторів, дати переглядів будинків і навіть приблизний план переїзду.

– Катя? Ти що тут робиш? – пролунав голос чоловіка, і Катерина здригнулася. У кімнаті з’явилася постать Андрія, його обличчя було напружене.

– Забираюся, – відповіла вона, підводячи очі. – Я випадково натрапила на дуже цікаві записи…

Андрій зблід, як тільки побачив записник у її руках.

– Це просто розрахунки. Нічого серйозного…

– Справді? – Катерина підвелася, її голос був холодним. – А мені здається, що це досить серйозно. Особливо та частина, де ви з мамою плануєте продати мою квартиру.

У цей момент пролунав дзвінок у двері. Андрій метнувся відкрити, і Катерина зрозуміла: він був радий будь-якому приводу уникнути розмови.

На порозі стояла Ніна Василівна із пакетами пиріжків. Вона поводилася так, ніби не помічала ні напруженої атмосфери, ні того, що сталося.

– Я пиріжків напекла! – радісно сказала вона, проходячи до кухні. – Катя, йди до нас!

– Із задоволенням, – холодно відповіла Катерина, все ще тримаючи в руках записник. – Якраз хотіла обговорити одне цікаве запитання…

Вони сіли за стіл. Ніна Василівна, як завжди, метушилася з чаєм, а Андрій нервово смикав серветку. Атмосфера була важка.

– Ніно Василівно, – почала Катерина, не відриваючи очей від свекрухи, – скажіть, а ви не хочете пояснити, чому ви з сином плануєте продати мою квартиру?

Тиша, була така густа, що її можна було б розрізати ножем. Катерина не збиралася відступати.

– Що ти тут розігруєш? – голос Ніни Василівни був несподівано твердим.

Вона стояла з чайником у руках, потім повільно поставила його на стіл і випросталась. Атмосфера у кімнаті змінилася. Відчувалась якась настороженість.

– А що тут пояснювати? – продовжила вона. – Ми подумали, що твою квартиру можна продати. Молодь все одно має жити ближче до старших. Це буде правильно.

– Правильно? – Катерина ледве стримувала подив. Вона дивилася на свекруху з подивом. – А ви не думали, що спочатку треба запитати мою думку?

Ніна Василівна пирхнула, як завжди, коли її щось не влаштовувало.

– Навіщо питати? Ти ж частина сім’ї. А в сім’ї все спільне.

– А ось у моїй родині з чужою власністю поводяться з повагою, – сказала Катерина, не відриваючи погляду від свекрухи.

Чоловік спробував втрутитися, але його голос швидко заглушили.

– Мовчи! – різко обірвала його Ніна Василівна. – Скільки можна сюсюкати? Катю, зрозумій, твоя квартира – це спільне благо. Ми могли б купити чудовий будинок, жити усі разом…

– У моїй родині так не заведено, – перебила її Катерина. – У моїй родині шанують чужу власність.

– Та що ти розумієш у сімейних цінностях! – Ніна Василівна люто продовжувала. – Ти навіть дітей чоловікові не можеш народити! А я допомагала б, з онуками сиділа…

– Мамо! – здійнявся Андрій. – Досить!

Але було пізно. Катерина повільно встала з-за столу, її погляд був твердий.

– Ото як… – тихо промовила вона, відчувши, як серце стискається від цієї абсурдної розмови. – Тепер зрозуміло, чому ви так поспішайте з цим будинком. Думаєте, якщо сховаєте мене за містом під вашим контролем, я швидше завагітнію?

Ніна Василівна не здавалася.

– А що таке? – продовжувала вона з невинним виглядом. – Свого часу я теж…

– Досить! – Катерина грюкнула долонею по столу. – Я не ваша власність! І моя квартира також!

Тиша, яку вона залишила за собою, висіла в повітрі, важка, мов туман.

– Андрюша, треба поспішати, – чується голос Ніни Василівни з кухні, різкий, з нотками рішучості. – Я вже з рієлтором домовилася, завтра прийде подивитися квартиру.

– Що? Як домовилась? – здивовано відповів Андрій. – Мамо, ми ж просто це обговорювали…

– Нема чого тягнути! Катя трохи покапризує, і все заспокоїться. Головне – швидше все оформити.

Катерина притиснула руку до грудей, і в голові наче заблищали блискавки. Вони вже запросили рієлтора? Без неї? Без її згоди?

Начебто вона взагалі не людина, а просто порожнє місце, яке можна викинути за двері та розпоряджатися її життям та майном на власний розсуд.

– Ну ні, – прошепотіла вона собі під ніс, відчуваючи, як усе всередині її вибухає.

Дістала телефон, набрала номер. Руки трохи тремтіли, але вона стиснула їх у кулаки. Алло, тату? Мені потрібна твоя допомога. Терміново.

– Що трапилося, дочко? – стривожений голос батька відразу пробився в її вуха.

– Тату, пам’ятаєш, ти пропонував переоформити квартиру на мене офіційно? Я тоді відмовилася, думала, навіщо, ми ж сім’я… – Катерина посміхнулася гірко, їй було майже нестерпно говорити це вголос. – Тепер бачу, як помилялася.

– Розповідай, – коротко відповів батько.

Вона розповіла, не приховуючи емоцій, стримуючи сльози як могла. Історія з планами продати її квартиру, ці таємні переговори, рієлтор, розмови чоловіка та його матері… Батько слухав мовчки, лише зрідка важко зітхаючи.

– Отже, – сказав він, коли вона закінчила. – Зараз я дзвоню до свого юриста, а ти збирай документи. Завтра вранці їдемо.

– Дякую, тату, – тихо відповіла Катерина.

– І ще, доню… Може, тобі поки що до нас переїхати? Від гріха якомога далі?

– Ні, тату, – вона мало не закричала, – це моя квартира, і я нікуди не піду.
Поклавши слухавку, вона почула, як на кухні продовжувала говорити Ніна Василівна:

– А на подвір’ї альтанку поставимо. Я там з онуками сидітиму…

Катерина стояла, майже не дихаючи. Жодних альтанок, жодних онуків.

– Нічого у вас не вийде, – тихо, але твердо сказала вона, повертаючись до кухні. – Ні альтанки, ні онуків. Принаймні не від мене.

– Що це таке? – Ніна Василівна, увійшовши на кухню, зупинилася за столом, де Катерина розклала документи. На її обличчі відразу відбилося невдоволення.

– Документи на квартиру, – спокійно відповіла Катерина, розливаючи каву по чашках. – Всі до одного. Дарча від тата, виписки з реєстру, договір власності. Можете уважно вивчити перед тим, як будувати плани на чуже майно.

Ніна Василівна підібгала губи, її обличчя було немов виліплене з каменю.

– Господи, та що ти як кістку собака, цю квартиру гризеш! – махнула вона руками, погляд лишився гострим, як ніж. – Ми ж сім’я! Все спільне!

Катерина не моргнувши, виклала на стіл ще один папір.

– Ні, не спільне, – сказала вона, не відриваючи очей. – Ось свідчення про право власності. Видано за пів року до нашого весілля з Андрієм. Моя квартира, моє майно.

Зі спальні вийшов Андрій, ще сонний, з розгубленим виразом на обличчі. Коли він побачив матір та дружину, які сиділи один навпроти одного, він моментально зрозумів, що відбувається.

– Катю, ну навіщо так офіційно? – м’яко спробував він втрутитися. – Давай просто поговоримо…

– Ми вже наговорилися, – перервала Катерина. – Я все знаю. І про будинок, і про рієлтора, і про ваші плани продати мою квартиру.

Ніна Василівна схопилася з місця і, не витримавши, закричала:

– Та як ти смієш! – її голос був сповнений обурення. – Я тобі в матері годжуся! Ти маєш поважати старших, а не розмахувати тут папірцями!

– Поважати? – Катерина гірко посміхнулася, глянувши на свою свекруху. – А ви шануєте мене? Мої права? Моє майно? За моєю спиною будуєте плани, рієлторів запрошуєте…

– Андрійко! – свекруха підвищила голос, немов гнів був готовий вирватися назовні. – Негайно поясни своїй дружині, що так не можна поводитися! Ти ж чоловік!

Андрій, намагаючись згладити ситуацію, тільки зітхнув і подивився на Катерину, але вона не зводила з нього очей. У цей момент все стало ясним.

– Ось і все, – сказала Катерина, встаючи з-за столу. – Я більше не маю наміру це терпіти. Або ви припиняєте розпоряджатися моїм майном, або збирайтеся і шукайте інше місце. Обидва.

Ніна Василівна підскочила, начебто її по-справжньому вдарили. Її обличчя спотворилося від обурення.

– Що?! Ти виганяєш мого сина? – вигукнула вона.

– Ні, я просто пропоную вибір, – спокійно, але твердо відповіла Катерина. – Або ми живемо як нормальна сім’я, поважаючи особисті права, чи розходимося. Все просто.

Андрій завмер, важко перевівши подих. Він глянув на матір, потім на Катерину, і нарешті тихо промовив:

– Мама має рацію. Катя ти егоїстка. Думаєш лише про себе.

Катерина відчула, як усередині все стислося. Все виявилося так просто. Ось вона – його думка. Те, що вона раніше відчувала, тепер стало як холодний камінь у грудях.

Пильно дивлячись на нього, вона намагалася побачити в цій людині того, кого любила колись. Але його погляд був порожнім, сповненим страху та прихильності до матері.

– Добре, – її голос раптом здригнувся, але вона зібрала сили, щоб сказати: – Якщо так, можеш збирати речі. Два дні – і все.

– Ти не посмієш! – закричала Ніна Василівна, її голос брязкотів від люті.

– Ще як посмію. Це моя квартира, і я тут господиня, – Катерина відповіла, не відводячи очей.

Наступні два дні були для Катерини справжнім випробуванням. Андрій мовчки збирав свої речі, але жодного разу не підняв очей. Він уникав зустрічатися з нею поглядом, начебто її не існувало.

Ніна Василівна не припиняла метатися по квартирі, погрожувати, благати, ридати та намагатися зіграти на почуттях.

– Ти ще пошкодуєш про це! – кричала вона, коли остання валіза опинилась за дверима. – Ти залишишся сама, нікому не потрібна!

– Краще бути самій, аніж зі зрадниками, – тихо відповіла Катерина, відчуваючи, як її серце готове розірватися. І, не кажучи більше жодного слова, зачинила за ними двері.

Залишившись у тиші, Катерина повільно опустилася на підлогу у коридорі. Все, що стримувалося в її душі, нарешті прорвалося. Сльози котилися щоками, вона не могла зупинитися.

Вона плакала за тим, як колись з Андрієм мріяли про інше, як вона вірила в нього, у їхню родину, у їхнє майбутнє. Але це все виявилося брехнею, ілюзією.

– Катю, може, поговоримо? – голос Андрія звучав невпевнено, майже несміливо.

– Про що? – Катерина зітхнула, втома просочувалася навіть у її слова. – Як ви з мамою вирішили зробити мою квартиру своїм трофеєм?

– Ми справді не хотіли нічого поганого… – Андрій трохи затнувся, але продовжив.

– Знаєш, Андрію, – перебила його Катерина, – мені довелося багато чого зрозуміти за ці дні. Головне – не можна дозволяти іншим керувати твоїм життям. Навіть якщо ці інші – твоя родина.

Вона замовкла на мить. Андрій щось хотів сказати, та вона не дала йому слова.

– Тобто ти не передумаєш?

– Ні, я вже подала на розлучення.

Тиша, довга й важка, повисла у повітрі. Катерина поклала слухавку, а потім встала та підійшла до вікна. Зовні був осінній день – чистий, із золотим листям, яке так гарно крутилося в повітрі.

Вона посміхнулася. В цей момент їй здавалося, що вона нарешті стала на ноги, що цей важкий рюкзак, який вона так довго тягла, тепер скинутий.

За місяць вони офіційно розлучилися. Ніна Василівна влаштувала сцену у суді – кричала, вимагала пояснень, намагалася наламати дров. Катерина спокійно встала і пішла, не зважаючи на її крики, як на вітер за вікном.

Увечері, сидячи на кухні з батьком, Катерина раптом сказала:

– Знаєш, тату, я тепер розумію, чому ти завжди так казав мені бути обережнішою із майном.

Батько підвів на неї погляд і, трохи підібгавши губи, сказав:

– Люди міняються, дочко. Особливо коли мова заходить про гроші та нерухомість.

– Так, тепер я це точно знаю, – Катерина наливала собі чаю і відчувала, як у грудях розквітає щось тепле та впевнене. – Але ж знаєш що? Я рада, що так сталося. Краще дізнатися правду зараз, аніж потім, коли діти будуть…

Батько мовчки обійняв її. Вона відчула його міцні руки, як ніколи раніше. І в цей момент їй здавалося, що її життя це її фортеця. І ніхто, ніхто не візьме її без її волі.

Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?

КІНЕЦЬ.