— Ти спеціально це зробила?! — закричала дружина Слави.

— Заздриш, що я перша народила! Але у мене дочка, а ти, значить, спадкоємця народжуватимеш?! Все розрахувала, гадина!

Олена остовпіла.

— Марі, заспокойся! Що ти кажеш? — першою відреагувала свекруха Олени.

Всі присутні замовкли, і тільки Слава щось бурмотів, намагаючись вгамувати дружину…

Золотавоволоса, блакитноока Маріанна виявилася дівчинкою товариською, але трохи зарозумілою.

— Мій тато, — з гордістю повідомила вона, — в нашому місті був начальником, а тепер він став великим начальником, тому ми переїхали сюди. Так мама каже.

— Начальник чого? — уточнила Олена.

— Ой, та яка різниця? Головне, що тепер він багато заробляє і ми живемо в шикарній квартирі. У нас навіть домробітниця є.

Не дивлячись на все це дівчатка подружилися. Маріанна (вона попросила називати себе Марі) вчилася не дуже добре, і Олена їй допомагала.

Спілкувалися і після уроків — гуляли або займалися зазвичай в квартирі у Олени, тому що мама Маріанни «не любила чужих людей у своєму домі».

Дружба дівчаток закінчилася в сьомому класі, коли у них з’явилася ще одна новенька.

Христина теж виявилася дочкою заможних батьків і відразу визнала в Маріанні «свою».

— Ти тепер з Христиною дружиш? — прямо запитала Олена, коли Маріанна в черговий раз відмовилася з нею гуляти.

— Так. Вона мені більше підходить. Ти мені не рівня. Так каже моя мама, — заявила у відповідь колишня подружка.

Олені було дуже прикро, але нав’язуватися Марі вона не стала…

… Минуло 10 років. За цей час Оленка закінчила університет і влаштувалася на роботу в торгівельну компанію, де познайомилася з Максимом.

Хлопець виявився сином одного з власників цього підприємства, але працював на посаді звичайного менеджера, щоб набратися досвіду.

Вони зустрічалися три місяці на той момент, коли Олена, чекаючи в кафе коханого, несподівано побачила Марі.

— Оленко! — колишня однокласниця буквально кинулася їй на шию. — Як я рада тебе бачити! Як ти? Когось чекаєш? — зачастила Марі.

— Я теж рада тебе бачити, — посміхнулася Олена, яка давно вже відпустила дитячі образи. — У мене все добре. Свого хлопця чекаю — він у заторі десь застряг. А як ти сама?

— Ох, у мене все добре, хоча могло б бути і краще, — зітхнула Маріанна. — Ти, напевно, чула, що мого батька прикрили за хабар..

Майно конфіскували. Він, безглуздий, на маму тільки заміський будинок записав і один банківський рахунок.

Може, звалити потім кудись без нас хотів? Не знаю.

Загалом, будинок нам довелося продати — на його утримання прірва грошей потрібна, а маман моя працювати не звикла. Ось.

Купили двокімнатну квартиру, навчання моє в універі оплатили, і все — проживаємо тепер залишки копійок.

— А ти працюєш? — поцікавилася Олена.

— Ну… — зморщилася колишня подружка, — Я намагаюся, але все одно грошей не вистачає.

Тут у дверях з’явився Максим. Олена помахала йому рукою, привертаючи увагу.

— О-о-о… Це твій хлопець? — Марі зацікавлено розглядала Максима. — Нічого такий. Слухай, а може я з вами посиджу? Подружка моя злилася, а одній нудно, — дівчина благально подивилася на Олену.

— Не знаю… У нас ніби побачення. Зараз у Макса запитаю.

Він виявився не проти провести вечір у компанії відразу двох красивих дівчат. Маріанна щосили з ним загравала, намагалася перевести всю увагу хлопця на себе, але безуспішно.

— Пощастило тобі з Максом, — із заздрістю сказала Марі, коли хлопець відійшов на кілька хвилин. — Прямо, крім тебе, нікого і нічого навколо не бачить.

— Йому зі мною теж, — спробувала віджартуватися Олена.

— А у нього брата симпатичного немає, випадково?

— Знаєш? Є, — швидко зметикувала Олена.

Вона, звичайно ж, звернула увагу на спроби екс-однокласниці заманити Макса.

— У нього є двоюрідний брат — Слава. На рік молодший за Макса. Їхні батьки — рідні брати і партнери по бізнесу. Але у нього начебто є дівчина…

Олена промовчала про те, що Слава був справжнім ледарем, який жив за рахунок батьків.

— Та-а-ак, — зацікавилася Марі. — А тепер давай детальніше.

Як Маріанна зачарувала Славка, Олена не цікавилася, але через два місяці після тієї пам’ятної зустрічі в кафе подруги зустрілися знову вже на сімейній вечері.

Славко першим сказав за столом, що Маріанна — його наречена. На обличчі його батьків при цій заяві не здригнувся жоден м’яз, оскільки «наречені» у їхнього сина з’являлися із завидною регулярністю.

Правда, офіційно він нагороджував таким «титулом» дівчину вперше.

Маріанна сяяла і з усіх сил намагалася справити сприятливе враження на майбутніх родичів, поки Максим теж не зробив заяву:

— Дорогі мої батьки і всі присутні, повідомляю вам, що ми з Оленою вирішили одружитися.

Два дні тому я зробив пропозицію своїй коханій дівчині — Макс взяв за руку Олену. — І вона погодилася. Весілля через два місяці. Ви всі, зрозуміло, запрошені.

На кілька секунд за столом запала тиша, а потім усі почали вітати пару. І ніхто не помітив, як змінилося обличчя Маріанни.

— Ти спеціально це зробила? — прошипіла Марі так, щоб ніхто не чув, коли вітання стихли.

— У якому сенсі? — здивувалася Олена.

— Вмовила Макса одружитися з тобою і оголосити про це в день мого знайомства з батьками Слави.

— Ми взагалі про це не думали, — здивовано відповіла Олена. — Це стосується тільки нас з Максом і його батьків…

— Так я тобі і повірила.

Маріанна відразу заявила, що у неї є заява:

— Ми зі Славком, — вона багатозначно подивилася на нареченого, — теж одружуємося, але через місяць. Хотіли про це пізніше сказати.

Цього разу тиша в кімнаті зависла надовго, але потім і ця пара отримала свою порцію привітань.

Ошелешений Слава спростовувати слова нареченої не став.

— Може, ви весілля в один день зіграєте? Заощадимо, — весело запропонував батько Максима.

— Ні, Олександре Михайловичу, ми б хотіли своє, власне весілля, — скромно опустила очі Маріанна.

— Ну і добре. Два весілля, так дві. За молодих! — підняв келих батько Максима.

Маріанна тріумфально подивилася на Олену. Та тільки знизала плечима.

Весілля Марі та Славка організовували в поспішному порядку, але все пройшло чудово.

Святкування на честь Максима і Олени теж вдалося.

Кожній парі батьки подарували по однокімнатній квартирі з наказом самостійно покращувати свої житлові умови.

Олена з Максимом вирішили зайнятися цим питанням відразу — вони планували в найближчі роки завести дитину і хотіли придбати більш просторе житло.

Це не становило проблеми. Молодий чоловік, який довів свій професіоналізм, отримав більш високу посаду в компанії батька.

Його дружина, Олена, теж непогано заробляла. Вони взяли іпотеку, при цьому відмовившись від допомоги батьків.

— Олено, це правда, що ви купуєте двокімнатну квартиру? — одразу зателефонувала подрузі Маріанна.

— Ну так. А що?

— Та ми ось зі Славою теж хочемо переїхати — придивляємося до будинку, — повідомила двоюрідна невістка.

— Будинок — це чудово. А на що ви його купувати збираєтеся? — поцікавилася Олена.

Вона знала, що подруга не працює, а її чоловік лише числиться в компанії батька — утримують молодих батьки Слави.

— Та у нас є гроші, не переживай.

— Я й не переживаю.

У підсумку, одні переїхали в двокімнатну квартиру, на яку частину грошей взяли в іпотеку. Другі — обзавелися трикімнатними хоромами знову за рахунок батьків Слави.

Будинок ті купувати молодим відмовилися.

А Маріанна все одно зверхньо поглядала на подругу.

Потім Максим купив дружині нову машину. У Маріанни відразу з’явилася іномарка класом вище.

Перш ніж їхати на курорт, Марі дізнавалася, куди їдуть Олена з чоловіком, і вибирала готель ще дорожчий.

Як вона при цьому вмовляла на зайві витрати свого чоловіка, залишалося загадкою, але, мабуть, інфантильний Слава просто не міг протистояти активній дружині, а йому не могли відмовити батьки.

Олені, власне, було байдуже на маневри подруги, але та щоразу випитувала про її плани, дорікала, що Олена нібито хоче випендритися, а потім тріумфально оголошувала про те, що вона отримала щось дорожче, краще, — розмовляла при цьому зверхньо.

Ось з цього приводу і скаржилася Олена матері в черговій телефонній розмові. На що мама порадила звернутися до чоловіка Марі, щоб той якось на свою дружину вплинув.

— Мамо, ну про що ти говориш? Вона ними крутить, як хоче. Сенс?

— А скільки можна тобі нерви мотати? Що взагалі твій чоловік про все це думає?

— Трохи злиться, але тільки через те, що Маріанна дістає мене своїми «виступами».

Батьки Слави теж не в захваті від усього цього, але для синочка вони що завгодно зроблять. Той, до речі, ніби зачарований своєю дружиною, — розповіла Олена.

Ситуація стала ще гіршою, коли

Маріанна подарувала чоловікові дочку.

Жінка не втомлювалася повторювати, що вона практично героїня, і вимагати постійної уваги рідних.

Окремо діставалося Олені — Марі могла зателефонувати їй у будь-який час дня чи ночі і повідомити про нові «досягнення» малятка.

Заодно щоразу удавано співчувала:

— Шкода, що у тебе немає дитини. Ти мене не зрозумієш зараз…»

Прагнення Марі довести свою перевагу над Оленою досягло апогею на черговій святковій вечері.

Родичі зібралися відзначити день народження матері Максима, і там всі звернули увагу на те, що Олена відмовляється від більшості частувань.

— Я правильно все розумію, — з посмішкою, тихо звернулася мама Макса до невістки.

— Так, — також потихеньку відповіла Олена. — Ви скоро станете бабусею. УЗД показало, що у нас буде хлопчик.

Свекруха радісно обійняла дружину сина.

— Про що ви там шепочетесь? — зацікавилася Маріанна, яка сиділа навпроти Олени. — Ти при надії чи що?

— Так, — неохоче відповіла Олена.

— Це ж чудово, — з напруженою посмішкою вимовила Маріанна. — Вже відомо, хто буде?

— Хлопчик.

Маріанна на кілька секунд завмерла, а потім…

— Ти спеціально це зробила?! — закричала дружина Слави. — Заздриш, що я перша народила! Але у мене дочка, а ти, значить, спадкоємця народжуватимеш?! Все розрахувала, гадина!

Олена остовпіла.

— Марі, заспокойся! Що ти кажеш? — першою відреагувала свекруха Олени.

Всі присутні замовкли, і тільки Слава щось бурмотів, намагаючись вгамувати дружину.

— А ти не лізь! — відштовхнула чоловіка Маріанна.

— Вона досі не може мені пробачити, що я перестала з нею дружити в школі! Все робить, щоб мене в цьому житті обійти!

— Марі, заспокойся ти вже. Олено, ходімо, — Максим допоміг дружині підвестися.

Він побоювався, що розлючена Маріанна нашкодить його дружині чи дитині.

Не дарма побоювався. Марі раптом кинула в Олену келих з напоєм.

Олена встигла пригнутися, але відразу відчула різкий біль у животі.

Потім була «швидка», лікарня і після довгого очікування вердикт лікаря — з дитиною все буде гаразд, як і з її мамою.

Маріанні теж викликали «швидку» — жінка буквально билася в істериці.

За наполяганням батьків Слави, його дружина пройшла курс лікування у психіатра.

Їй під загрозою розлучення заборонено дзвонити Олені або якось намагатися з нею контактувати.

Олена подарувала своєму коханому чоловікові здорового хлопчика — у них з Максимом все добре. Тільки сімейні застілля вони поки не відвідують.