Сім’я, яка мешкає в сусідньому під’їзді, розводила рідкісну породу собак — левхенів. Якщо ви коли-небудь бачили цих чарівних створінь, то одразу зрозумієте, про що мова: вони й справді нагадують маленьких левів — пухнасті, виразні, з характером. Діти в нашій сім’ї були просто в захваті та щодня приставали до батьків:

— Мамочко, татку! Ну купіть нам собачку! Ми обіцяємо все самі робити – і вигулювати, і годувати, і навіть вчитися краще почнемо! Будь ласка, будь ласка!

Обіцянок було стільки, що вистачило б на цілу стінгазету. Але тато з мамою, як люди досвідчені, розуміли: доглядати за вихованцем, звичайно, доведеться їм. А якби справа обмежувалася лише доглядом, ще гаразд. Але ж…

Але ж ціна на одного такого цуценя була такою, що за ці гроші можна було сміливо обставити квартиру новими меблями та ще залишилося б. Три тисячі доларів! Не багато не мало.

Наближався день народження сина. Серйозний вік – вісім років. Майже дорослий. Доньці було шість. Після довгих роздумів батьки вирішили: меблі зачекають, а радість для дітей — це святе. Треба брати. Тим більше це буде не просто подарунок, а подія, яка запам’ятається на все життя.

До того ж оголошення про продаж щенят висіли буквально у кожному під’їзді. Пропонували навіть попереднє замовлення. Подзвонили заводчикам, усе уточнили: щенята поки що ще з мамою, але скоро можна буде забирати. Головне — сплатити заздалегідь, інакше можна й не встигнути. Попит — шалений.

А це означало лише одне: гроші на стіл. Необхідну суму довелося збирати всім світом – взяли трохи у батьків, трохи оформили у кредит. У результаті три тисячі доларів були акуратно складені в конверт і чекали свого часу.

І ось настав той самий день. На честь свята дітям дозволили не йти до школи. Адже попереду був цілий похід до сусідів, вибирати цуценя.

За сніданком тато з мамою урочисто повідомили:

– Ми йдемо вибирати собачку!

Те, що сталося далі, важко описати словами. Діти закричали від радості, повисли на батьках, стали обіймати та цілувати. Справжнє захоплення.

Мама з татом переглянулись і мимоволі посміхнулись. Все було недаремно. Так, гроші можна заробити знову. А таку дитячу щиру радість не купиш за жодні мільйони.

Коли чай з тортиком був випитий, всі одягли куртки та чоботи — осінь видалася дощовою. Хоча йти потрібно було нічого — метрів тридцять до сусіднього під’їзду — довелося взяти парасольки.

Дощ лив, як із відра. Але хто звертає увагу на примхи погоди, коли попереду зустріч з мрією? Дійшовши до потрібних дверей, вони подзвонили.

З квартири тут же почувся радісний гавкіт, за яким з’явилися обидва батьки-левхена — красиві, доглянуті собаки. А за ними – п’ятеро цуценят!

Вони прийшли першими, і їм дали змогу вибрати. Діти одразу ж опустилися на коліна біля килимка, де гралися цуценята, і почали вибирати.

І тут розпочалося. Син вибрав одного цуценя, а дочка іншого. Вони притиснули до себе кожного свого обранця і хором почали благати батьків:

– Ми хочемо цих! Тільки цих!

Мама зблідла. Папа зобразив той самий вираз обличчя, який у нього з’являвся щоразу, коли мама казала, чому не можна поїхати на рибалку. Ситуація – глухий кут.

Господиня собак, розуміючи, що справа серйозна, запропонувала компроміс:

— Беріть одразу двох. Зробимо вам гарну знижку – мінус п’ятсот доларів! Замість шести тисяч — лише п’ять із половиною.

Діти не відривали поглядів від батьків, притискаючи цуценят і дивлячись з надією.

— Можна оформити покупку частинами, — додав чоловік заводчиці.

Мама з татом переглянулись. Сума була просто непідйомною. Мама звернулася до господарів:

— Ми вийдемо на хвилинку, обговоримо…

Діти знехотя відпустили цуценят і, тримаючись за руки батьків, пішли до виходу. Ішли з таким виглядом, ніби лишали серце в тій кімнаті.

На сходовому майданчику другого поверху розпочалася нарада. Треба було вирішити, де знайти ще дві з половиною тисячі доларів. Продати стареньку машину? Не можна – мама на ній їздила на роботу. Папа відчував повне безсилля.

І тоді мама, не витримавши, зняла з пальця обручку. Ту саму, весільну, яку їй подарували багато років тому.

– Ні, – тихо сказав тато. – Ти не можеш її продати. Це ж твоя пам’ять, наша історія.

– Я розумію, – відповіла вона. — Але ж інших варіантів немає. Нічого, купиш мені потім інше. Адже мені не важлива ціна.

Тато затулив обличчя руками. І в цей момент випадково зачепив мамину долоню. Кільце вислизнуло і, вдарившись об сходинку, покотилося вниз.

Вони скрикнули й кинулися слідом — усі четверо. Хтось спотикався, хтось збивав інших, але ніхто не здавався. Кільце, мов навмисне, котилося далі й далі, не дозволяючи себе зловити.

Коли воно вже майже досягло нижнього прольоту, порив вітру відчинив двері під’їзду. Кільце злетіло і… вилетіло назовні.

Вони вибігли за ним. Дощ хлистав, вітер бив по щоках. Кільце зникло. Розчинилося у потоках води.

Вони завмерли. Вперше за весь час без сил, без слів, без надії. Тато та мама плакали. Це була їхня остання надія. Пішла.

І тут син раптом сказав:

– Тату, дивись…

Прямо перед ними, в холодній калюжі, тісно притиснувшись один до одного, сиділо двоє малюків — щеня і кошеня. Маленькі, промоклі до нитки, тремтіли від холоду. Вони дивилися в очі, не знаючи, де сховатися.

А у щеня в зубах…

У нього в зубах щось блищало! Маленький кругляк з відблиском. Це була каблучка! Діамант блиснув, як світло надії.

– Знайшов! – Видихнула мама.

Вони кинулися до цуценяти.

— Боже мій… — здавлено прошепотів батько. — Це ж воно! Маля… — звернувся він до цуценяти, простягаючи до нього руку. — Віддай, будь ласка…

Щеня підняло мордочку і глянуло на чоловіка. Поруч із ним кошеня теж глянуло йому в очі та тихо, майже жалібно, нявкало.

Цуценя прочинило пащу, і каблучка з діамантом, вислизнувши, впала прямо в батьківську долоню, залиту дощовою водою.

Він інстинктивно стиснув його в кулаку, підвівся з колін із крижаної калюжі та, підійшовши до дружини, простяг їй знахідку:

— Візьми, — лагідно сказав він.

Мама взяла обручку, піднесла до очей і кивнула:

— Та сама… Вона.

Батько глибоко вдихнув:

– Ми можемо піти до заводчиків. Передати їм гроші та кільце. Цього буде цілком достатньо.

Він перевів погляд на дітей, що стояли на відстані:

– Ну що, йдемо? — спитав він.

Але, обернувшись, помітив, що дві промоклі грудочки все ще сиділи в калюжі. Вони не дивилися на людей, але татові вперто здавалося, ніби їхні погляди пронизують йому спину. Він здригнувся.

Мама мовчала… і не рухалася.

І раптом дочка, перекриваючи шум дощу, несміливо, ніби боячись відповіді, сказала:

— Мамочко… Татко… Можна, я візьму їх обох? Будь ласка. Мені не потрібний той дорогий песик… Подаруй мені на день народження цих двох. Я дбатиму про них. Мені більше нічого не треба.

Мама схлипнула і вчепилася в руку батька. Її голос тремтів, вона не могла вимовити жодного слова.

І тоді батько, стиснувши щелепи та проковтнувши ком в горлі, сказав:

— Звісно, ​​люба. Іди, бери…

Не встиг він домовити, як син зірвався з місця, підбіг до цуценяти, дбайливо підняв його на руки та захоплено вигукнув:

— Цуценя — моє! Я перший!

Дівчинка обережно взяла тремтяче, мокре кошеня і притиснула його до себе.

Тато з мамою взяли дітей за руки, і вся родина попрямувала до свого під’їзду. Парасолі так і залишилися у сусідів — у заводчиків левхенів.

Вони йшли крізь зливу, не зважаючи ні на холод, ні на вітер. Ці незручності здавалися нікчемними.

Батько тримав маму за руку так само міцно, як того дня, коли вона вперше одягла обручку — у день їхнього весілля. І посміхався.

Мама притискалася до нього, і по її обличчі пробігала та найлегша усмішка – та, яку він знав напам’ять і за яку полюбив.

Діти безтурботно стрибали по калюжах, весело хлюпаючи черевиками. Холодний осінній дощ їх зовсім не хвилював. Вони були по-справжньому щасливі.

А хіба може злива зіпсувати справжнє щастя?

Звісно, ​​ні.

– Я така рада, – сказала мама, – що тоді зустріла саме тебе.

— А ти даси мені згоду поїхати цими вихідними на риболовлю? — підморгнув батько, посміхаючись.

– Риболовлю? – розсміялася мама. — Ні! У нас тепер справ безліч.

Батько посміхнувся, нахилився і поцілував її в щоку:

— Та й нехай, — махнув він рукою.

Коли вони увійшли до під’їзду, на першому поверсі, у світлі, що падає з вікон, просто під дощем стояла дивна постать.

Чоловік одягнений у потерті джинси та стару куртку. Здавалося, краплі дощу навіть не торкаються його — вони обминали його, ніби він був частиною іншого простору.

Він провів поглядом сім’ю, що сховалася за дверима, а потім, ніби кажучи сам собі, сказав:

— Іноді діамант — це зовсім не камінь. Ні. Це частка душі. І як важливо не втратити її у вирі дощу.

Ставте вподобайки та залишайте ваші думки у коментарях!