Одного темного вечора пролунав несподіваний дзвінок на телефон. Я підняла слухавку, та почула голос доньки.

– Мамо, це я, Катя. У мене біда! Чоловік вигнав мене з дому. Завтра вранці я приїду, і житиму у вас з татом.

– Слухай, Катю, у тебе більше нема батьків, і немає квартири.

– Що?

– Перебила мене дочка.

– Як це немає квартири? Я ж ваша єдина дочка. Я маю право на цю квартиру! – Кричала вона в слухавку.

– А ось так, – спокійно відповіла я, – у тебе немає квартири. Ми подарували її Олі, тепер вона тут господиня, а ми з татом тебе більше не хочемо знати.

– Ти нам не дочка. Більше сюди не дзвони! Ти все загубила! – Ефектно завершила я розмову. Після того, що зробила Катя, я мала повне право так сказати.

Стоячи біля вікна, я раптом задумалася про те, що наша історія теж почалася з телефонного дзвінка.

Той злощасний дзвінок пролунав рано-вранці. Я схопилася з ліжка, і кинулася до стаціонарного телефону.

– Слухаю!

На іншому кінці пролунав приглушений схлип.

– Алло, я вас слухаю. Хто це?

– Маріє, це я, Ганна.

– Ганно, не лякай мене так. Ти бачила, котра година?

– Та бачила. Марія, я сьогодні лягаю в лікарню, мені робитимуть втручання, і я боюся за дочку. Дуже прошу тебе та Колю, не залишайте Оленку, вона ще зовсім маленька. Не віддавайте її до дитбудинку.

Моя сестра Ганна завжди була ексцентричною, з багатою уявою, та нестандартними вчинками. Але сьогодні вона перейшла усі кордони.

Я збентежено крутила телефонну слухавку, розуміючи, що сталося щось серйозне, але ще не можу зрозуміти що. Стало страшно.

– Ганно, чому не сказала раніше, чому зараз? Що з тобою? Куди тебе кладуть?

Ганна хворіла вже кілька років, але не надавала цьому великого значення. Останній місяць біль посилився, вона сильно схудла і виснажилася. Діагноз був невтішний.

Потрібне було термінове втручання. Жінка ніяк не наважувалася сказати про це сестрі. Та й так їй постійно допомагала, підтримувала грошима, була замість матері. А тепер знову навішує на неї свої проблеми, та малолітню дочку.

– Маріє, позитивного результату не гарантують, прошу, не залишайте Олену.

Ми були в лікарні за годину. Хоч операція ще не почалася, але побачити Ганну ми вже не могли. У коридорі сиділа, згорнувшись клубочком, маленька Оленка. Я підійшла й обійняла її.

– Мамі буде боляче? – зі сльозами на очах спитала дівчинка.

– Ні, мамі нічого не буде, вона спатиме.

За чотири години вийшов лікар і повідомив, що моєї молодшої сестри більше немає в живих.

Ми забрали Олену, та поїхали додому. Я зайшла в кімнату дочки й попередила, що в Оленки не стало мами, і вона житиме з нею в одній кімнаті. Катя зло подивилася на мене, і промовчала.

Через десять днів вона викинула речі Оленки з кімнати, й заборонила їй туди приходити.

Розмова з дочкою була важкою, вона наполягала на своєму і заявила, що щоразу викидатиме її речі, якщо ту поселять у неї.

Щоб не розпочинати маневри, ми віддали племінниці нашу кімнату, а самі переїхали жити до зали. Олена була сиротою. Від Ганни ми так і не довідалися, хто батько дівчинки.

Тепер її доля залежала лише від нас. Тому ми ніколи не робили різниці між Катею та Оленою. Обидві вони були нашими дочками.

Минув час. Катя закінчила інститут, і знайшла собі нареченого. Він був заможним і старшим за неї. Ні те, ні інше її не хвилювало. Вона швидко зібрала речі, та переїхала до Віктора.

За місяць повідомила про весілля.

– Мамо, дуже прошу, щоб цієї вашої любительки леститися, на весіллі не було. Я не хочу її бачити.

– Катю, так не можна! Олена в будь-якому разі твоя сестра, не запросити її – образити нас.

– Її на моєму весіллі не буде! – категорично заявила Катя.

– У такому разі ми з татом теж не приїдемо.

– Чудово! Домовилися.

Я розплакалася, але потім зібралася з думками, та повідомила про рішення поїхати на море, у якийсь будинок відпочинку.

– А як же весілля Каті? – здивувався чоловік.

– Ніяк, нас туди не запросили.

– Оленко, допоможи мені знайти будинок відпочинку.

– Ми їдемо відпочивати? – Запитала Олена.

– Так, моя дівчинко, ми можемо собі це дозволити.

– Ура! – радісно кричала племінниця, кружляючи по кімнаті.

Ми залишились утрьох. Олена закінчувала школу, і мала вступати до інституту. Вона зробила це блискуче, та стала студенткою. Її мама Ганна була чудовою художницею, і була досить відомою у своїх колах. Олена пішла її стопами.

– Або стопами свого батька, – казав мій чоловік Микола, підозрюючи одну відому в місті особистість, що він і є батько Олени.

Я на це не звертала уваги. Олена була нашою дочкою.

Через рік ми відзначали повноліття Олени, і саме в цей день моєму чоловікові стало погано. Він сильно зблід, і втратив свідомість. Викликали швидку, і Миколу відвезли до лікарні.

Лікар повідомив нам, що стан тяжкий. Мій чоловік потребував лише одного препарату, щоб допомогти йому.

Лікарі можуть замовити ці ліки, і вони надійдуть протягом трьох днів. Тільки проблема в тому, що за цей препарат треба було сплатити величезну суму. Ми були у розпачі.

Я зателефонувала Каті, знаючи, що її чоловік спроможний, і може позичити нам гроші.

Слухавку підняла Катя. Я розповіла їй про нашу біду.

– Катю, вітаю, люба. Дзвоню тобі, тому що твій тато хворий, і дуже потребує ліків з-за кордону, вартість яких важко назвати. Я хотіла б позичити в тебе цю суму.

Довге мовчання доньки мене стурбувало. Щойно я хотіла повторити своє запитання, вона відповіла.

– Гаразд, мамо, я поговорю з Віктором, і вам передзвоню.

Дзвінок довелося чекати довго. Катя передзвонила лише за годину.

– Мамо, розумієш, тут така справа. Віктор вирішив купити мені класну машину, він давно обіцяв. І я не можу ігнорувати умову, яку він поставив. Або він купує мені машину, або ми віддаємо вам гроші.

– Катю, доню, ми вам повернемо гроші, не хвилюйся.

– Мамо, не кажи дурниць, коли ви їх повернете? По чайній ложці за годину, так? Тобто цю машину я не побачу, як свої вуха.

– Ти чуєш, що ти кажеш, Катю? Твій тато може не вижити. Він потребує твоєї допомоги.

– Я нічим вам не можу допомогти. Візьміть кредит нарешті. На нас світ клином не зійшовся.

Слухавка випала із моїх рук. А я сама була готова знепритомніти.

– Тітко Маріє, що з вами?

Дівчинка підскочила до мене та підтримала, щоб я не впала.

– Послухайте мене, тітко Маріє, продаймо мамину квартиру. Я все одно не зможу в ній жити, там навіть важко перебувати п’ять хвилин.

– Не відмовляйтеся, головне, щоб дядько Коля був живий. Ми виставимо її нижче за ринкову вартість, і ви зможете отримати завдаток, який передасте лікарям.

– Моя дівчинко, ми не можемо так вчинити, це ж твоя квартира. Що б сказала твоя мама, якби знала, що я використала твою доброту?

– Тітко Марія, ви ж розумна жінка. Хіба зараз час обговорювати, що б сказала моя мама? Дядько Коля в небезпеці, його життя під загрозою. Ось що головне. І треба приймати рішення швидко та мудро, – зворушливо говорила Олена.

Я обійняла племінницю і не знала, як їй дякувати. Так, я розуміла, що це єдиний шанс урятувати Миколу.

Ми виставили квартиру на продаж того ж дня, її швидко продали за солідну суму.

Покупець дав завдаток, поки документи оформлялися, ми заплатили за необхідні ліки.

Їх доставили, як і обіцяли, за три дні. Ліки допомогли. Наша Олена врятувала життя Миколі. Буквально за місяць Микола повністю встав на ноги. Нашому щастю не було меж.

Після того, як Микола одужав, ми вирішили подарувати свою квартиру Олені. Пішли до нотаріуса, і той переоформив документи на племінницю. Дівчина була нам дуже вдячна. Залишок грошей поклали на депозит.

Ми жили разом, радіючи життю, як раптом пролунав нічний дзвінок.

Це дзвонила Катя, щоб повідомити, що повертається додому. Віктор вигнав її, та залишив без усього.

Я відповіла відмовою.

– У нас є лише одна дочка – Олена, – відповіла я їй, і поклала слухавку.

За кілька років Олена вийшла заміж. Стас був фермером. У нього був великий будинок у селі. Його господарство було успішним, і приносило чималий прибуток. Він планував відкрити консервний завод.

Дочка запрошувала нам переїхати до них, але ми вирішили, що буде краще, якщо ми просто відвідуватимемо їх кілька разів на тиждень.

Нас завжди чекала наша гарна та чиста кімната. Микола та Стас потоваришували. Часто ходили на рибалку. Микола чим міг, допомагав йому в облаштуванні господарства.

Олена розробила проєкт маленького консервного заводу. Ми жили, як одна велика дружна сім’я, хоч і не завжди разом.

Про Катю ми згадували лише у день її весілля. Саме цього дня ми з Миколою їхали на море, у той самий будинок відпочинку, куди багато років тому поїхали вперше, саме в цей день. Путівки нам брала Олена. Вона іноді супроводжувала нас.

Щоразу цього дня я думала, як могла виростити таку егоїстичну дочку, яка ставила наші життя нижче, за елітний автомобіль.

А Олена – сирота, яка рано втратила матір, цінувала нас найбільше у світі. Вона була готова віддати все, що має, заради нашого щастя.

Можливо нас хтось засудить, що ми відмовилися від рідної доньки, але вона від нас раніше відмовилася, промінявши на елітну машину.

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.

КІНЕЦЬ.