Задзвонив телефон. Різко, нахабно, розриваючи тишу раннього ранку. Олена поморщилася, не відкриваючи очей, потягнулася до тумбочки. Хто там ще? Кому не спиться в таку рань?

На екрані висвітився до болю знайомий номер. Серце тьохнуло й одразу ж важко впало кудись униз. Ігор.

Важкий подих. Ну що йому знову? Скільки років минуло після розлучення, а він усе ніяк не вгамується. Олена взяла слухавку, притиснула до вуха.

– Слухаю, – голос нарочито спокійний, хоча всередині вже закипало роздратування.

– Це ти? А хто ж іще, – рявкнув у відповідь знайомий баритон, грубий і незадоволений, яким він ставав завжди, коли був чимось роздратований. – Знову сина проти мене налаштовуєш?

Олена на секунду прикрила очі. Ось воно. Почалося. Ні “привіт”, ні “як справи”. Одразу з наїздом, зі звинувачення. Наче й не було цих п’ятнадцяти років, що вони не живуть разом. Ніби й не було всього того, що між ними було… і ніби нічому життя його не навчило.

– Ігорю, доброго ранку, – спробувала вона зберегти рівний тон, але в голосі вже прослизнули металеві нотки. – Що сталося цього разу? І чому ти вирішив, що я…

– А що тут вирішувати? – перебив він, не давши їй договорити. – Телефонував Сергій, сказав, що не приїде на дачу у вихідні. Уявляєш? Не приїде! А чому? Тому що ти йому знову щось наплела! Нашептала! Ти ж тільки й чекаєш, щоб нас посварити!

Олена втомлено потерла перенісся. Дача. Болюча тема. Скільки років Ігор цю дачу будував, скільки сил і нервів у неї вклав. А тепер ось, після розлучення, вона стала яблуком розбрату, приводом для вічних суперечок і образ. Сергій справді обіцяв батькові допомогти на вихідних із ремонтом даху. Але що могло змінитися?

– Ігорю, я поняття не маю, чому Сергій передумав, – спокійно відповіла Олена, намагаючись не піддаватися на провокацію. – Я з ним учора розмовляла, ми обговорювали зовсім інші речі. Може, у нього справи якісь з’явилися? Ти в нього самого запитай.

– Запитати в нього? – усміхнувся Ігор, і в цьому сміху було стільки гіркоти й образи, що Олені на секунду стало майже шкода його. Майже.

– Та він мені нічого не скаже! Він же тебе слухає! Ти для нього тепер Бог і цар, а я… Я так, порожнє місце!

– Ну що ти таке кажеш, Ігорю? – Олена зітхнула. – Не треба так. Сергій любить нас обох. Просто він доросла людина, у нього своє життя. І свої плани. І якщо він передумав, значить, на те є причини. Не треба відразу мене в усьому звинувачувати.

– Причини! – передражнив Ігор. – Та твої причини! Ти йому знову щось про мене наговорила! Як ти мене ненавидиш, який я поганий батько! Так? Зізнайся!

– Ігорю, перестань, – голос Олени здригнувся, незважаючи на всі її зусилля. – Скільки можна? Скільки років ти будеш мені це говорити? Я ніколи не налаштовувала Сергія проти тебе. Ніколи! Я завжди хотіла, щоб у вас були нормальні стосунки. Заради нього ж самого!

– Гарненьке “нормальні стосунки”! – закипав Ігор. – Через тебе він мене уникає! Він мені не дзвонить! Не приїжджає! Ти все зробила, щоб відштовхнути його від мене!

– Це неправда, Ігоре, – втомлено повторила Олена. – Сергій сам вирішує, як йому спілкуватися з тобою. І повір мені, я тут ні до чого. Якщо у вас щось не ладиться, шукай причини в собі. Не треба перекладати відповідальність на мене.

– У собі? – гірко розсміявся Ігор. – Це я-то винен? Та я для нього все робив! Усе! Працював як проклятий, щоб у нього було все найкраще! А він… він мене зрадив! Через тебе!

– Знову двадцять п’ять, Ігорю, – Олена відчула, як наростає хвиля безсилля і відчаю. – Ми це вже сто разів обговорювали. Сергій тебе не зраджував. Він дорослий, самостійний чоловік. І він сам має право вирішувати, як йому жити і з ким спілкуватися. І я не збираюся за нього виправдовуватися. І за себе теж. Я втомилася від цих безглуздих звинувачень.

– А ти чого чекала? – проричав Ігор. – Що я тобі спасибі скажу за те, що ти сина в мене забрала? За те, що ти…

– Досить, Ігорю! – різко обірвала його Олена, і в голосі вперше за довгі роки прорізалися сталеві нотки. – Досить! Я більше не буду це слухати. Я не збираюся виправдовуватися за те, чого не робила. Я не буду вислуховувати твої образи і звинувачення. Я втомилася! Розумієш? Втомилася!

У слухавці повисла тиша. Ігор, мабуть, сторопів від такої різкості. Зазвичай Олена намагалася якось пом’якшити ситуацію, щось пояснити, умовити. А тут… як відрізала.

– Ти… ти що собі дозволяєш? – пробурмотів він нарешті, розгублено.

– Я дозволяю собі захищати себе, Ігорю, – твердо відповіла Олена. – Я дозволяю собі мати власні кордони. І я більше не дозволю тобі їх порушувати. На цьому розмову закінчено. Якщо в тебе є щось важливе сказати у справі – телефонуй. Якщо ти знову зателефонуєш, щоб мене звинувачувати і ображати – я покладу слухавку. І більше не відповідатиму на твої дзвінки. Ти мене зрозумів?

Вона чекала, затамувавши подих. У слухавці мовчали. Здавалося, навіть повітря навколо завмерло, напружене і дзвінке. Нарешті, Ігор хрипло видихнув:

– Зрозумів…

І відключився.

Олена повільно опустила руку з телефоном на ліжко. У грудях калатало серце, але не від злості й образи, як зазвичай, а від… полегшення? Так, це було полегшення. Дивне, незвичне, але таке бажане відчуття. Наче з плечей звалився величезний камінь, який вона тягала на собі довгі роки.

Вона глибоко вдихнула, видихнула. Встала з ліжка, підійшла до вікна. Сонце вже піднялося, заливаючи кімнату м’яким ранковим світлом. День починався. Новий день. День, у якому вона вперше за довгий час відчула себе вільною…

Вільною від вічних причіпок і звинувачень, від необхідності виправдовуватися і захищатися, від вантажу минулих образ і непорозумінь. Вільною від Ігоря. Нарешті.

На очі навернулися сльози. Але це були не сльози образи чи відчаю. Це були сльози… звільнення. Сльози довгоочікуваного спокою.

Олена витерла сльози тильним боком долоні, усміхнулася. Уперше за довгий час – по-справжньому, щиро. Підійшла до дзеркала, подивилася на своє відображення. У дзеркалі на неї дивилася жінка, втомлена, але спокійна.

Жінка, яка нарешті зробила важливий крок. Жінка, яка відстояла себе.

Задзвонив телефон. Олена знову здригнулася. Невже знову він? Невже не зрозумів?

Але на екрані висвітився інший номер. Сергій.

Олена посміхнулася, провела рукою по волоссю, взяла слухавку.

– Привіт, мамо, – пролунав у слухавці теплий, рідний голос сина. – Як ти?

– Привіт, любий, – відповіла Олена, і голос її звучав легко і вільно, ніби вона щойно скинула важкі ланцюги. – Усе добре, синку. Усе чудово. А ти як?

– Та ось, дзвоню дізнатися, чи не розбудив тато тебе своїм ранковим концертом?

Олена засміялася. Легко, щиро. Так, як не сміялася вже, напевно, цілу вічність.

– Ще й як розбудив, – зізналася вона. – Але, знаєш, Сергію… цього разу все було по-іншому.

– По-іншому? – зацікавився Сергій. – Це як?

– А ось так, – Олена посміхнулася своєму відображенню в дзеркалі. – Я просто сказала йому все, що думаю. І знаєш, що? Полегшало. Дуже.

– Молодець, мамо, – почула вона в слухавці голос сина, сповнений гордості й любові. – Так йому й треба. Досить йому кров твою пити. Я, до речі, йому теж сьогодні вранці зателефонував, висловив усе, що думаю про його поведінку. І про дачу, і про тебе. Нехай тепер сам розбирається зі своїми тарганами.

– Сергію, ну навіщо ж ти… – почала було Олена, але одразу ж зупинилася.

Навіщо? Сергій – доросла людина. І він теж має право на свою думку. І на свої кордони. Як і вона сама.

– Мамо, не хвилюйся, – заспокоїв її син. – Усе нормально. Я просто хотів, щоб він зрозумів. І щоб ти знала, що я завжди на твоєму боці. Ти в мене найкраща.

– Дякую, синку, – прошепотіла Олена, і сльози знову навернулися на очі. Але тепер це були сльози… вдячності. Сльози любові.

– Ну все, мамусю, не буду тебе більше відволікати, – сказав Сергій. – Гарного тобі дня. І пам’ятай – ти в мене найсильніша і найкраща…

– І ти в мене найкращий, – відповіла Олена. – Люблю тебе.

– І я тебе, мамо. Бувай.

Вона поклала слухавку, притиснула долоню до щоки. На душі було тепло і світло. Наче після довгої зими нарешті прийшла весна. Весна її душі. Весна її нового життя. Життя без вічних звинувачень і причіпок. Життя, в якому є місце тільки для спокою, любові та надії.

Олена підійшла до вікна, подивилася на світ за склом. Світ був прекрасний. Сонце сяяло, птахи співали, вітерець ворушив листя на деревах. І в цьому світі – у цьому новому, світлому світі – було місце і для неї. Для Олени.

Сильній, мудрій, вільній жінці, яка нарешті знайшла в собі сили сказати “годі” минулому і відчинити двері в майбутнє.

Вона посміхнулася. І цей день обов’язково буде хорошим. Обов’язково…