Сказати точно, коли прийшло усвідомлення, що в її житті щось не так, Валентина не могла. Чи то через п’ять років шлюбу? Чи через сім? А може, аж через десять? Напевно, десь так, коли вже й літа пролетіли, мов ті птахи, що весною повертаються додому.

А все чому?

Та тому, що одразу, мов у якусь невидиму колію потрапила, підхопивши настанови мами, бабусі та всіх разом узятих старших родичок. «Жінка повинна!» – лунало це гасло у вухах, мов давня пісня. Зрозуміло, що Вадим, чоловік, аніскілечки проти цього не заперечував. Навпаки.

Його все це не тільки влаштовувало, він радів тому, що дружина в нього — ідеальна жінка. І працює, і вдома лад, і їжа завжди готова, і за собою доглядає: то масочку на обличчя намаже, то нігті підпиляє, і лаком неяскравим нафарбує. І ніколи нічого не вимагає.

Іноді тільки, опустивши очі, тихим голосочком попросить, мовляв, Вадю, чоботи зовсім того… Цього… Купити б… Або синові кросівки зовсім малі, нога росте не по днях, а по годинах. Поїхали в магазин? Ну ось хіба можна відмовити? Звісно, ні.

Загалом, Вадим був щасливий у шлюбі та запевняв усіх, що хороші дружини існують. Валентина — одна з них.

«Як же мені подобається, що в домі в нас завжди порядок, син добре вихований, а на столі завжди щось смачненьке, — говорив Вадим, обіймаючи дружину і, подумавши, додавав: — Кохаю тебе!» І Валентина тоді теж відчувала тепло, яке розливалося грудьми, але чомусь з часом його ставало все менше, мов осіннього сонця.

А потім щось сталося. Чи то магнітна буря накрила, чи то спалах на Сонці був надто яскравий. У той момент Валентина саме стояла в черзі у фірмовому магазині м’ясокомбінату і звірялася зі списком, що саме з делікатесів треба купити до святкового столу — через три дні у Вадима буде день народження.

До свят вона завжди готувалася заздалегідь. Обдумувала, що подарувати, і прикидала, скільки з відкладених на ці цілі коштів зможе витратити безболісно.

Потім шукала обраний подарунок, переглядаючи сайти та каталоги інтернет-магазинів — потрібно було вибрати так, щоб і гарне, і не найдорожче, бюджет все-таки обмежений, не мільйонери ж! А потім складалося меню святкового столу з урахуванням усіх побажань.

Мама не їсть салатів із майонезом, зате просить, щоб було обов’язково гаряче й відварна картопля на гарнір. Свекруха на черговій дієті, ні м’яса, ні риби не їсть взагалі.

Їй треба пару овочевих салатиків і кілька сортів сиру. Син, мало їсть, але обожнює курячі котлети, готовий їх їсти і в будні, і в свята. І картоплю по-селянськи. Іноді міг салат “Цезар” поколупати.

А ось чоловік — це ласун ще той! Йому ті салати — не надто вже й святкова страва.

Йому щось вигадливіше треба. Лазанью з якою багато мороки. Салат з авокадо та креветками — робиться швидко, зате коштує, у підсумку, як крило літака. І червона ікра в тарталетках.

Ось і виходило, що, підлаштовуючись тільки під близьких людей, Валентина повинна була і по магазинах побігати, і грошей купу витратити, а потім ще біля плити стояти, і думати, чи доживе вона взагалі до того моменту, коли потрібно за стіл сідати, чи ні. Іноді здавалося, що свята перетворюються на випробування на витривалість, а не на радість.

І ось одного разу в неї немов щось клацнуло в голові. Спалах Сонця осяяв, напевно, саму душу.

Вона здригнулася, наче прокинувшись після довгого сну, і раптом вийшла з черги. «Я не буду стояти,» — сказала вона, чи то собі, чи то повітрю, і вирушила додому.

— Валю, тобі допомогти? — крикнув із кімнати Вадим. Він був турботливим чоловіком і завжди допомагав дружині донести сумки до кухні та навіть сам розбирав їх, розкладаючи покупки по шафках і полицях холодильника.

— Не треба, — відгукнулася Валентина, — я практично нічого не купила.

— В сенсі? — Вадим так здивувався, що вийшов із кімнати. Дружина, дійсно, тримала в руках одну тільки дамську сумочку.

— Ходімо, — вона роззулася і пройшла на кухню, — треба поговорити.

— Ну ходімо, — зітхнув Вадим. У нього були дуже погані передчуття, мов той туман, що стелиться низиною.

— От скажи мені, Вадю, — почала Валентина, — тебе, коли в гості запрошують на день народження, хтось із друзів, ти що купуєш? Подарунок, так? А іменинник що? Стіл готує, правда?

Ти приходиш, вітаєш, даруєш подарунок і… сідаєш за стіл, правильно? Просто сідаєш за стіл, який накрив іменинник.

— Ну так, — знизав плечима Вадим. — Вибач, поки не розумію, до чого ти хилиш. Ти говориш якісь банальності. Прописні істини.

— Я дуже рада, що мої слова для тебе прописні істини й не викликають заперечень, — тонко посміхнулася Валентина. — Продовжимо. Коли ми приходимо до твоєї мами в гості привітати її з 8 Березня, що відбувається?

— Валю, ти знущаєшся? Ну добре. Ми даруємо мамі квіти. І подарунок. Вітаємо…

— І сідаємо за стіл! — підхопила Валентина.

— Ну звісно! Це ж жіноче свято. Ми даруємо подарунок, вона накриває на стіл. Все логічно. А я, як і раніше, не розумію тебе.

— Шкода, — зітхнула Валентина. — Тоді давай прямим текстом. Як ми відзначаємо кожного року твої іменини? Пам’ятаєш? Зранку я дарую тобі подарунок, а ввечері ми відзначаємо. Вдома. За столом, який накрила я. Хоча свято у тебе. Я, за великим рахунком, гість. Хіба ні? Я подарувала подарунок, хороший, зауваж, подарунок, електронну книжку, і просто хочу сісти за накритий стіл.

— Але… — Вадим спробував щось заперечити.

— А мій день народження? Це вже точно тільки моє свято! І знову я весь день танцюю біля плити. А чому? Хіба не логічніше, що ти даруєш мені подарунок, і ти мене пригощаєш за столом?

— Зачекай! — обурено замахав руками Вадим. — Але ж це буде дійсно МОЄ свято! Чому я в цей день маю біля плити стояти?

— Ага, — хитро посміхнулася Валентина. — Ти хочеш сказати, що в МОЄ свято, в мій день народження і на 8 Березня святковий стіл готуватимеш ти?

— В сенсі? Я тобі подарунок дарую!

— Так і я тобі дарую! Але від готування мене це чомусь не звільняє. Не підкажеш, чому?..

І тут Вадим надовго задумався. Настільки, що навіть вечеряти сів мовчки. І потім, буркнувши «дякую», продовжував мовчати весь залишок вечора.

І Валентина мовчала. Вона не була схильна до «виносу мізків» — один раз сказала, і досить. А далі сам нехай думає. Не дурник же, розумний чоловік. І Вадим, дійсно, надумав.

— Валю, а адже ти маєш рацію, — сказав він наступного дня за сніданком. — І мені це насправді навіть на думку не спадало! Я ніколи про це не замислювався. Мати завжди стіл готувала, на всі свята, але вона батькові зазвичай і дарувала щось таке… Шкарпетки там… Нову сорочку… Краватку…

І всіх все влаштовувало. А у нас… Ну правда, якось несправедливо виходить… З тебе завжди і стіл хороший, і подарунок… Давай так. На мої свята я тебе попрошу все-таки робити стіл. Але.

Нехай це буде твоїм подарунком, ти ж так добре готуєш, дуже смачно!..

А на цей день народження підемо в кафе. Ну або в ресторан, як там з грошима у нас, треба визначитися… Я ж готувати… Сама знаєш — максимум, пельмені зварити. Або яєчню посмажити…

А на твої свята — сама вирішуй, як тобі зручніше. Хочеш, вдома будемо відзначати, хочеш — теж у кафе ходити.

Валентина слухала чоловіка і відчувала, що посміхається, хоча з усіх сил намагалася зберегти серйозний вираз обличчя. Чудовий у неї чоловік.

А проблему, яка здавалася їй нерозв’язною і викликала в душі відчуття несправедливості та образи, можна було вирішити за один вечір. Просто сісти і поговорити. Може, варто обговорити з ним і прибирання?

Раз вони обидва працюють, то й прибиратися будуть разом. Або по черзі. Але це вже, звісно, наступного разу. Валентина не любила «виносити мозок» чоловікові, вона вірила у мудрість розмови.

А як у ваших родинах вирішуються такі питання?

Чи доводилося вам колись ось так, «прозрівати» і змінювати усталені звички?

Поділіться своїми історіями в коментарях!