Коли моя дочка повідомила, що її свати залишилися без даху над головою, я одразу запропонувала запросити їх до нас. Йшлося про тимчасове проживання – поки вони не знайдуть роботу та не накопичать на невеликий будинок у нашому селі. Свати приїхали майже відразу.

Сваха подзвонила мені, довго плакала в слухавку і дякувала за допомогу. Обіцяла, що ніколи не забуде нашої доброти та обов’язково відплатить за все.

Ці слова звучали щиро, але для мене вони не мали значення. Ми не чужі люди. Адже вони виростили чудового зятя, а моя дочка з ним щаслива – цього достатньо.

Але пройшов місяць, потім другий, і я почала помічати дива в поведінці Наташі. Вона стала якоюсь іншою, натягнутою. У її словах проскакували дрібні неточності, які, можливо, ніхто б і не помітив, але для мене це було «дзвіночком». До того ж, вона дедалі частіше посміхалася якось неприродно.

Я попросила включити камеру під час розмови, але дочка одразу ж бігла з будинку на двір, показувати мені то квіти, то корочок, аби тільки не дати мені побачити, що відбувається усереднені.

– Матусю, все добре, – запевняла вона мене.

– Матусю, ти просто вигадуєш. Але я була певна, що щось не так. Ніхто не знає її інтонацій краще за мене. Несподіваний візит Я взяла відпустку та без попередження приїхала.

Моя господиня в Італії здивувалася, що я вирішила поїхати в листопаді, а не дотягнути до Різдва, але це мене не зупинило. Коли я переступила поріг нашого будинку, все здавалося тим самим.

Чистота, порядок, затишок. Але дочка виглядала виснаженою, стомленою, з сумними очима. Увечері за вечерею я почала розуміти, в чому справа.

Сиділа за столом зі сватом, а Наташа та сваха накривали. Сват увесь час кидав на дочку зауваження: – Наташа, склянки брудні. Перемий! – Знову сіль забула?

Бігатимеш, коли всі за стіл сядуть? – Картопля пересолена, це точно ти готувала? Сваха мовчала, зять сидів, наче все це його не торкалося.

А сват продовжував і продовжував чіплятися. Я дивилася на дочку і бачила, як вона мовчки терпить приниження.

Вона була вихована в тиші та мирі, і ніколи не вміла постояти за себе. Коли ми сіли за стіл, сват раптом завів розмову: – Не знаю, як у вас, а в нашій родині так грошей на вітер не пускають.

Наталя все тільки тринькає. То взуття їй потрібне, то туфлі, то кросівки. Я слухала і чекала, що зять заступиться за дружину. Але він мовчав.

– Ви, сват, забуваєте, хто тут у хаті господар, – нарешті сказала я.

Сват спалахнув. Зять раптом теж вирішив підняти голос, захищаючи батька, але того вечора я поставила крапку. Всі троє – сват, сваха, зять – пішли з мого будинку.

Нове життя дочки Пройшов місяць. Наташа знову стала собою – впевненою, веселою, спокійною.

Зять намагався повернутися, але я чітко дала зрозуміти, що більше не хочу бачити його у своєму будинку.

— Ти позбавляєш щастя дочки, — сказав він мені на прощання. Може, Наташа і ображається на мене, але я впевнена: від такого щастя краще триматися подалі. Хіба я не права?

КІНЕЦЬ.