Марина застигла. Серце пропустило удар. Вона дивилась на чоловіка широко розплющеними очима, не вірячи власним вухам. Невже це справді відбувається?

Андрій стояв навпроти, усміхаючись своєю фірмовою чарівною усмішкою. Тією самою, яка колись підкорила її серце. Зараз ця усмішка здавалася фальшивою маскою. За нею Марина бачила холодний розрахунок.

«Спокійно, — сказала вона собі. — Не видавай себе».

— Любий, з чого раптом така пропозиція? — Марина постаралася, щоб голос звучав якомога невинніше.

Андрій недбало знизав плечима:

— Ну, знаєш, ми ж сім’я. Навіщо нам розділяти фінанси? Так буде зручніше.

«Ага, тобі зручніше», — подумала Марина.

Вона згадала той злощасний день два тижні тому. Звичайний вівторок. Ніщо не віщувало біди…

Марина повернулась додому раніше. У неї розболілась голова, і начальник відпустив її з роботи. Вона тихенько зайшла у квартиру, сподіваючись не розбудити Андрія — у нього був вихідний.

Проходячи повз кабінет, Марина почула голос чоловіка. Він з кимось говорив телефоном.

— Так, Серього, все йде за планом. Ще пару тижнів — і я вмовлю цю дурепу перекинути гроші на спільний рахунок. А потім — прощавай, сімейне життя! Заберу бабки й зливаюся…

Марина застигла, як укопана. В очах потемніло. Ноги стали ватними. Вона сперлась на стіну, щоб не впасти.

Не може бути… Їй здалося, правда? Це якась жахлива помилка!

Але ні. Андрій продовжував говорити, і кожне його слово було, як удар ножем у серце:

— Ти правий, треба діяти обережно. Вона ж не зовсім дурна, може щось запідозрити. Але я вже все продумав. Прикинуся турботливим чоловіком, скажу, мовляв, давай об’єднаємо фінанси, навіщо нам ділити гроші…

Марина затулила рота долонею, щоб не закричати. Сльози текли по щоках. Як він міг? За що?

Сім років разом. Вона кохала його більше за життя. Вірила кожному слову. А він…

Якимось дивом Марина знайшла в собі сили тихенько вислизнути з квартири. Вона блукала вулицями, не розбираючи дороги. В голові крутилися уривки фраз, які вона почула.

«Дурепа… бабки… зливаюся…»

Додому вона повернулась пізно ввечері. Андрій зустрів її, як ні в чому не бувало. Поцілував, спитав, як пройшов день.

Марина дивилась на нього й не впізнавала. Хто цей чужий чоловік? Де той люблячий чоловік, якому вона довіряла безмежно?

Два тижні вона жила, наче в страшному сні. Усміхалась, готувала вечері, обговорювала плани на майбутнє. А всередині все кричало від болю й відчаю.

І от тепер Андрій стояв перед нею з цією клятою пропозицією. Марина зрозуміла — настав момент істини.

Вона глибоко вдихнула.

— Знаєш, любий, я якраз хотіла з тобою поговорити про гроші…

Очі Андрія засяяли цікавістю.

— Так? І про що ж?

— Розумієш… — Марина зробила паузу. — Я ось нещодавно зустріла свого старого друга. Він фінансовий консультант. І порадив мені вкласти спадщину в цінні папери. Каже, зараз саме час, можна добре заробити.

Обличчя Андрія витяглося.

— Що? Які ще цінні папери?

— Ну як же, любий? Ти ж сам завжди казав, що гроші мають працювати! — Марина мило усміхнулась.

— Так, але… — Андрій зам’явся. — Може, не варто ризикувати? Все ж таки це велика сума…

— Та який там ризик! — Марина недбало махнула рукою. — Я ж не збираюсь вкладати все. Для початку відсотків 30-40. А далі побачимо.

Андрій побілів.

— 30-40 відсотків? Але ж це…

— Більше мільйона, так, — кивнула Марина. — Але ти не хвилюйся, я все прорахувала.

Вона ледве стримувала злорадну посмішку, спостерігаючи, як чоловік нервово смикає комір сорочки.

— І коли ти збираєшся це зробити? — хрипко запитав він.

— Та хоч завтра! — безтурботно відповіла Марина. — Уже й документи підготувала. Лишилось лише підпис поставити.

Андрій проковтнув слину.

— Послухай… Може, не варто поспішати? Давай ще обговоримо, зважимо всі “за” і “проти”…

— А що тут обговорювати? — здивувалась Марина. — Ти ж сам щойно пропонував об’єднати наші фінанси. То й давай почнемо з цієї інвестиції. Уявляєш, який може бути дохід?

Вона ледь не засміялась, дивлячись на розгублене обличчя чоловіка. Бідолаха, не знає, що робити. План розвалюється на очах.

— Знаєш що, — нарешті сказав Андрій. — Давай усе ж не поспішати. Я… я хочу сам переглянути ці папери, вивчити умови. Мало що там за підступ.

— Добре, любий, — покладливо погодилась Марина. — Як скажеш. Переглянь, вивчи. Я не поспішаю.

Вона подумки аплодувала собі. Перший раунд за нею.

Увечері, лежачи в ліжку, Марина прокручувала в голові події дня. Серце досі нило від болю зради. Але до нього домішувалося нове відчуття — азарт.

«Ну що, чоловіче, — думала вона. — Пограємо?»

***

Наступні кілька днів Андрій ходив, ніби води в рот набрав. Марина з трудом стримувала злорадну посмішку, дивлячись на його кислу міну.

У п’ятницю ввечері він не витримав:

— Слухай, я тут подумав… Може, не варто зв’язуватись з цими цінними паперами? Занадто ризиковано.

Марина удала здивованої:

— Та невже? А мені здавалося, це чудова ідея. Ти ж сам казав — гроші мають працювати!

— Ну… — Андрій зам’явся. — Я мав на увазі щось більш надійне. Наприклад, нерухомість.

— Нерухомість? — Марина задумливо похитала головою. — Не знаю… Це ж такий клопіт — купівля, оформлення, потім здавати, шукати орендарів…

— Зате стабільний дохід! — пожвавився Андрій. — І ціни на квартири постійно зростають. Через кілька років можна буде вигідно продати.

«Ага, — подумала Марина. — Через кілька років. Тобто не прямо зараз. Не вийшло зі спільним рахунком — вирішив зайти з іншого боку?»

— Знаєш, а ти маєш рацію, — сказала вона вголос. — Це справді непогана ідея. Давай подумаємо над цим.

Обличчя Андрія просвітліло.

— Справді? Ти згодна?

— Ну звісно! — Марина ніжно погладила його по руці. — Ти в мене такий розумний. Завжди знайдеш найкращий варіант.

Вона ледь стрималась, щоб не розсміятись, дивлячись, як чоловік буквально розцвів від похвали.

«Боже, який же ти передбачуваний, — подумала Марина. — Як я могла бути такою сліпою всі ці роки?»

Наступного дня Андрій із завзяттям узявся за вивчення ринку нерухомості. Годинами сидів за комп’ютером, щось вираховував, телефонував рієлторам.

Марина не заважала. Займалась своїми справами, лише час від часу цікавилась його успіхами. Той охоче ділився:

— Уявляєш, знайшов чудовий варіант! Двушка в новобудові, гарний район. І ціна дуже приваблива.

— Та ну? — розсіяно відповідала Марина. — Це чудово, любий.

Вона старанно вдавала зацікавленість, але думками була далеко. Марина продумувала свій наступний хід.

Минув тиждень. Андрій світився від ентузіазму:

— Люба, я все прорахував. Якщо купити цю квартиру й здавати, через п’ять років ми зможемо подвоїти вкладені кошти!

Марина усміхнулась:

— Звучить привабливо. А які документи потрібні для купівлі?

— Ну, стандартний пакет, — знизав плечима Андрій. — Паспорти, свідоцтво про шлюб. І, звісно, виписка з рахунку, що підтверджує наявність коштів.

— А, ну так, — кивнула Марина. — До речі, про рахунок…

Вона зробила паузу. Андрій напружився:

— Що таке?

— Та так, дрібниця, — недбало махнула рукою Марина. — Просто згадала — мені ж треба в банк зайти, карту перевипустити. Стара через місяць закінчується.

— А, ну так, — з явним полегшенням відповів Андрій. — Звісно, сходи.

Марина подумки усміхнулась. Попався, голубчику.

***

Наступного дня вона й справді вирушила до банку. Але зовсім не по нову картку.

— Добрий день, — звернулась вона до менеджера. — Мені потрібно закрити рахунок.

— Звісно, — усміхнулась дівчина. — Який саме рахунок ви хочете закрити?

— Оцей, — Марина простягнула виписку.

Менеджерка поглянула на папір і присвиснула:

— Ого, яка сума! Ви впевнені, що хочете закрити рахунок?

— Абсолютно, — кивнула Марина. — І я хочу переказати всі кошти на інший рахунок. Ось реквізити.

Вона простягнула ще один аркуш.

— Добре, — кивнула менеджерка. — Давайте оформимо всі необхідні документи.

За годину Марина вийшла з банку з легким серцем. Справу зроблено. Тепер можна не хвилюватися, що чоловічок добереться до її спадщини.

Увечері Андрій зустрів її питанням:

— Ну що, сходила в банк? Картку перевипустила?

— Так, усе гаразд, — усміхнулася Марина.

— Чудово, — кивнув Андрій. — Слухай, я тут подумав — може, з’їздимо днями подивитись квартиру? Ту, про яку я розповідав.

— Звісно, любий, — погодилася Марина. — Коли скажеш.

Вона ледь стримувала сміх. Цікаво, яке в нього буде обличчя, коли виявиться, що грошей на рахунку більше немає?

Через два дні вони справді поїхали дивитися квартиру. Андрій був у піднесеному настрої. Він без угаву розповідав про переваги району, планування, перспективи.

Марина слухала краєм вуха, киваючи в потрібних місцях. Її забавляло, як чоловік намагається справити враження на рієлтора та господарів квартири.

— Ми дуже серйозно підходимо до вибору, — з поважним виглядом казав Андрій. — Це ж інвестиція в майбутнє!

«У чиє майбутнє?» — подумки усміхнулася Марина.

Квартира справді була непоганою. Світла, простора, з гарним ремонтом. В іншій ситуації Марина, можливо, й справді задумалася б про купівлю.

— Ну що, подобається? — спитав Андрій, коли вони вийшли на вулицю.

— Так, любий, дуже симпатична квартира, — кивнула Марина.

— Чудово! — зрадів чоловік. — Тоді не будемо тягнути. Завтра ж почнемо оформлювати документи.

— Добре, — спокійно погодилася Марина. — А скільки треба внести як завдаток?

— Зазвичай це 10% від вартості, — відповів Андрій. — Тобто в нашому випадку… — він швидко прикинув у голові, — приблизно пів мільйона.

— Зрозуміло, — кивнула Марина. — Ну що ж, давай завтра зранку з’їздимо в банк і знімемо гроші.

Обличчя Андрія засяяло:

— Чудово! Я знав, що ти погодишся. Це справді вигідна інвестиція.

Увесь вечір він був у піднесеному настрої. Навіть приготував вечерю й відкрив пляшку вина «для святкування», як сам висловився.

Марина підтримувала його ентузіазм, але внутрішньо готувалась до завтрашнього дня. Вона розуміла — розв’язка близько.

Вранці вони вирушили до банку. Андрій буквально світився від передчуття.

— Добрий день, — звернувся він до менеджерки. — Нам потрібно зняти гроші з рахунку. Ось реквізити.

Він простягнув папірець. Менеджерка глянула на нього, потім щось перевірила в комп’ютері. Її обличчя стало здивованим:

— Вибачте, але на цьому рахунку немає коштів.

— Що? — Андрій зблід. — Як це немає? Не може бути!

— Тим не менше, це так, — знизала плечима менеджерка. — Рахунок порожній.

Андрій повернувся до Марини:

— Що відбувається? Куди поділися гроші?

Марина спокійно подивилась йому в очі:

— Я їх зняла. Три дні тому.

— Що?! — Андрій задихнувся від обурення. — Як ти могла? Навіщо?

— А для того, любий, — крижаним тоном відповіла Марина, — що я знаю про твої плани. Я все чула. Твою розмову з другом, де ти називав мене дурепою й збирався забрати мої гроші й «звалити».

Андрій побілів, як стіна. Він відкривав і закривав рот, не в змозі вимовити ні слова.

— Що, язика проковтнув? — усміхнулася Марина. — А я ж думала, ти в нас майстер обдурювати.

Вона повернулася до ошелешеної менеджерки:

— Вибачте за цю сцену. Ми вже йдемо.

Вийшовши з банку, Марина зупинилась і подивилася на чоловіка:

— Ну що, Андрюшо, і як ти тепер будеш «звалювати»? За які гроші?

Андрій нарешті заговорив:

— Марина, послухай… Це не те, що ти думаєш! Я можу все пояснити!

— Невже? — холодно всміхнулася вона. — І як же ти поясниш фразу «заберу бабки й звалю»? Це що, жарт? Чи, може, репетиція вистави?

— Я… я не це мав на увазі, — пробурмотів Андрій. — Ти все неправильно зрозуміла…

— Ох, заткнись, — втомлено сказала Марина. — Мені гидко слухати твою брехню. Сім років… Сім років я вірила кожному твоєму слову. А ти весь цей час…

Вона похитала головою:

— Знаєш що? Я навіть рада, що все вийшло саме так. Принаймні, я нарешті побачила твоє справжнє обличчя.

— Марино, прошу… — Андрій спробував узяти її за руку. — Давай поговоримо. Я все виправлю, клянусь!

Вона відсмикнула руку:

— Не чіпай мене. І не смій наближатися. Я подаю на розлучення. А ти… ти можеш котитися куди завгодно. Успіхів у пошуках нової “дурепи” з грошима.

Марина розвернулась і пішла. На душі було гірко, але водночас вона відчувала полегшення. Наче скинула важкий тягар, що тягнув її вниз усі ці роки.

Вона не знала, що чекає попереду. Але точно знала одне — більше ніколи не дозволить себе обдурити. І своє щастя буде будувати сама, не оглядаючись на “коханих” чоловіків та їхні корисливі плани.

Того ж вечора Марина сиділа вдома з келихом вина. У двері подзвонили. На порозі стояв кур’єр з величезним букетом троянд.

— Марина Сергіївна? Вам доставка.

Вона зітхнула й прийняла квіти. До букета була прикріплена записка. Почерк Андрія:

«Кохана! Пробач мені, дурня! Я все усвідомив, я каюсь! Дай мені шанс усе виправити! Я не можу без тебе!»

Марина зім’яла записку і викинула у смітник. Потім дістала телефон і набрала номер:

— Алло, служба доставки? Я хочу зробити замовлення. Так, букет. Найбільший, який у вас є. І коробку цукерок. Куди доставити? У дитячий будинок на вулиці Шевченка. Так, анонімно. Дякую.

Марина поклала слухавку та усміхнулась. Нехай хоч комусь ці квіти принесуть радість.

Вона підійшла до вікна. На вулиці сутеніло. Люди поспішали додому після роботи. Звичайна вечірня метушня.

Раптом Марина відчула незрозумілий прилив сил і впевненості. Наче відкрилось друге дихання. Вона зрозуміла — життя не закінчилось. Навпаки, усе тільки починається.

Взявши телефон, Марина набрала номер своєї давньої подруги:

— Привіт, Лєнко! Слухай, ти ж колись говорила про курси фотографії? Вони ще актуальні? Чудово! Запиши мене.

Потім вона відкрила ноутбук і зайшла на сайт турагентства. Пора здійснити давню мрію про подорож до Італії.

Наступного ранку Марина прокинулась із відчуттям легкості та свободи. Вперше за довгий час вона почувалась по-справжньому живою.

Андрій продовжував дзвонити й писати повідомлення. Марина заблокувала його номер. Минуле залишилось у минулому.

За тиждень вона сиділа в літаку, що летів до Риму. Поруч лежав фотоапарат — подарунок самій собі на нове життя.

Марина дивилась в ілюмінатор на хмари внизу й усміхалась. Вона не знала, що чекає попереду. Але була впевнена — це буде щось прекрасне.

Адже тепер вона була господаркою своєї долі. І збиралась прожити це життя так, як хотіла сама. Не оглядаючись на чужі очікування й плани.

А гроші? Що ж, вони справді повинні працювати. Але не на шахраїв і пройдисвітів, а на добрі справи.

Марина вирішила — частину спадщини витратить на себе. Здійснить мрії, які давно відкладала “на потім”. А частину направить на допомогу тим, кому пощастило менше.

Дитячі будинки, притулки для тварин, благодійні фонди… Стільки можливостей зробити світ хоча б трішечки кращим!

Літак почав знижуватись. Марина пристебнула пасок і випросталась у кріслі. Серце забилось частіше від передчуття.

Нова глава її життя ось-ось почнеться. І вона була готова до цієї пригоди.

Виходячи з літака, Марина на мить зупинилась. Вдихнула на повні груди й впевнено зробила крок уперед.

Назустріч новій собі. Назустріч майбутньому. Назустріч щастю, яке вона створить власноруч.

КІНЕЦЬ.