За жінкою йшов величезний пес із блакитними очима. Жінка зупинилася. Дістала з пакета хліб, відламала півбуханця і кинула собаці. Пес миттєво з’їв просте частування. І далі пішов за жінкою. Така, знаєте, повненька дама, просто одягнута. І на ногах не туфельки, а гумові зелені калоші, бруд непролазний у селі.

Жінка побачила, що дивлюся. І почала голосно лаяти пса. «Навіщо ти до мене прив’язався? Ось прив’язався і ходить!”…

Пес дивився блакитними очима зворушливо, він звик до лайки і не боявся. А повна вродлива жінка в калошах продовжувала лаятися. Мало пса! Ще й кота хтось підкинув. І тепер цих ледарів треба годувати. Ось у пакеті риба. Коту тільки рибу подавай. Жодної пенсії не вистачить прогодувати двох дармоїдів. Навіщо вони потрібні?

Жінка лаялася голосно, їй хотілося поговорити і отримати відповідь на запитання: навіщо їй потрібні дармоїди? В чому сенс? У чому екзистенція?

І це філософське питання жінка ставила простими словами. Яку користь приносить пес, наприклад, який ще й гавкає. Корова дає молоко. А пес що дає? Навіщо вона йому дала притулок і годує?

Я відповіла, що, можливо, пес захищає її. Від ворогів зовнішніх та внутрішніх. Ось і гавкає. Тому й прийшов. Жінка навіть очі широко розплющила, ця думка не спадала їй на думку. Захищає! Справді, до сусідів залізли злодії. А до неї – ні. А що таке внутрішні вороги? Це хто? Є в неї підозра щодо однієї баби. Ходить і шепоче всяке. Це внутрішній ворог?

І взагалі, з якого року? Я відповіла – з шістдесят дев’ятого. Жінка засміялася, руки вперла на повні боки, пакет на землю аж поставила. І сказала: “Та ти ще дівчисько! Я з п’ятдесят третього!”.

Ось тут я широко розплющила очі. Тому що на вигляд жінці не більше п’ятдесяти. Рум’янець на гладкому обличчі. Брови соболині, очі великі, карі, могутня сильна жінка у розквіті років. І я сказала: “А ви в дзеркало бачите себе? Ви ж чудово виглядаєте. Ви як пишна троянда, я думала, ви моя ровесниця! Може, це від доброти вашої, від ваших дармоїдів нагорода?”.

Жінка зарум’янилася ще більше. Подивилася на собаку. Замислилась. Перестала сваритися. І повідомила, що дітей покійної сестри виростила. Сестра померла рано, довелося дітей взяти. Але зараз вони вже виросли та живуть у столиці дуже добре. А до неї в гості приїжджають із онуками. «А що, я справді добре виглядаю?»…

“Неймовірно!”, – чесно відповіла я. Жінка негайно запросила мене у гості, щоб продовжити філософську бесіду. Але треба було їхати далі, і ми розпрощалися тепло. І пес дивився блакитними очима, він добре все розумів. Але він теж поспішав: треба було йти додому та варити рибу. Це треба швидше, це важлива справа.

А жінка йшла, гарно так, хоч і в калошах по багнюці, з важким пакетом. Не стара, гарна жінка, залюбуєшся. Ішла земним брудом як пава, як лебідь вгодована, красуня сімдесяти з лишком років, міцна, здорова, сильна… Ішла годувати дармоїдів.

Іноді ці “дармоїди” нас і захищають. І не дають перетворитися на людей похилого віку. І надають сил, щоб господарювати і гарно ходити по бруду… Бруд висохне. Буйно зазеленіє трава та листя життя. Тому що Той, хто там, нагорі, теж піклується про нас, посилаючи тепло та їжу. Ми також потрібні. Іноді самі не знаємо, як ми потрібні. Кому та навіщо. Але ж дуже потрібні.

КІНЕЦЬ.